Он направил Ду Гао именно потому, что в прежние времена, когда Чэнь Сюань находился в Северной Чжоу в качестве заложника, Ду Гао не раз бывал послом в Чэнь. Более того, именно он сопровождал Чэнь Сюаня обратно на родину — тогда чэньцы передали Северной Чжоу Лушань и пожаловали Чэнь Сюаня в столпные генералы. Следовательно, по сравнению с другими Ду Гао лучше знал Чэнь и был наиболее подходящим кандидатом для урегулирования этого благого дела — укрепления границ и умиротворения народа.
Однако едва Ду Гао ступил на чэньскую землю, как Чэнь Сюань сначала проигнорировал его и лишь прислал своего хуанмэнь шилана Сюй Лина с вопросом: если обе страны поддерживают дружественные отношения, почему Северная Чжоу приняла к себе беглого предателя из Чэнь?
Сюй Лин был знаменитым литератором Южных династий, равным Юй Синю; их даже именовали вместе «Сюй и Юй». Сам Юй Синь однажды посвятил ему стихи, выражая тоску по нему.
Говорили, что в восемь лет он уже писал сочинения, а к двенадцати постиг даосские каноны Лао-цзы и Чжуан-цзы. С годами он стал глубоко осведомлён в исторических хрониках и обладал выдающимся даром красноречия.
То, что Чэнь Сюань прислал именно его, ясно указывало на намерение подавить Ду Гао и поставить Северную Чжоу в неловкое положение.
К счастью, Ду Гао тоже был искусен в словесных поединках. После нескольких обменов репликами он чётко обозначил позицию Северной Чжоу и напомнил о прежних обстоятельствах.
Во-первых, Чэнь Сюань стал императором Чэнь именно благодаря милости Северной Чжоу. В те времена, находясь в Чжоу в качестве заложника, он был удостоен звания столпного генерала — высшей должности при дворе, — и с почётными дарами, включая детей, драгоценности и шёлка, был торжественно отправлен домой. Вместо того чтобы отплатить добром за добро, Чэнь ныне, ссылаясь на давний конфликт при Дунькоу, отвечает злом на милость — разве не станет ли это поводом для насмешек всего Поднебесного?
Во-вторых, укрытие Хуа Цзяо было лишь ответной мерой на то, что Чэнь ранее приняла беглого чжоуского подданного Хао Ляя. Это не стремление к чужим землям, а простая месть. К тому же, если обе стороны принимали беглецов, почему вина лежит только на Северной Чжоу?
Ныне Северная Чжоу, Северная Ци и Чэнь образуют триумвират, каждая из держав стремится к расширению. Любая вражда лишь подогреет чужие амбиции.
Северная Чжоу и Чэнь долгие годы поддерживали добрососедские отношения, их послы постоянно ездили друг к другу. Из-за пограничных споров они вынужденно стали врагами, и с тех пор войны и взаимные обиды не дают покоя ни одному году. Как в басне о журавле и устрице или о зайце и собаке — в такой борьбе обе стороны обречены на гибель.
Северная Ци изначально сильнее Северной Чжоу и Чэнь. Если две слабые державы не заключат союз против сильного, а вместо этого будут истреблять друг друга, Северная Ци непременно воспользуется этим и уничтожит их обеих.
Поэтому разумнее будет отбросить гнев, раскаяться в ошибках и изменить курс. Пусть Чэнь откажется от жажды чужих земель, а Северная Чжоу проявит великодушие, как в древней притче о поливе чужих дынь. Пусть обе стороны вновь протянут друг другу руки, заключат мир и станут союзниками против Северной Ци.
Это принесёт радость не только правителям, но и народу.
Выслушав Ду Гао, Сюй Лин подробно передал всё Чэнь Сюаню. Тот в итоге молча одобрил союз и согласился отправить послов в Северную Чжоу.
Позже он вновь направил Ду Гао с ответным визитом.
Говорят, во время пира Чэнь Сюань спросил Ду Гао: «Воины Чаньху Гун Юань Дина, находясь у нас, живут в особом поместье, но, вероятно, тоскуют по северным ветрам родных земель. А господа Ван Бао и Юй Синь, давно живущие в Чжоу, наверняка тоже скучают по южным ветвям, где росли их деревья?»
Ду Гао сразу понял его намёк: Чэнь Сюань хотел обменять воинов Юань Дина на Ван Бао и Юй Синя, чтобы убедиться в искренности Северной Чжоу.
Не решаясь говорить напрямую, Ду Гао ответил: «Юань Дин потерпел поражение и не сумел погибнуть как верный воин. Его судьба — как один волосок на теле быка, не способный повлиять на великий союз наших государств. Северная Чжоу ещё не думала об этом».
Чэнь Сюань больше не поднимал тему, но когда Ду Гао собрался в обратный путь, вновь прислал человека с вопросом:
— Если вы хотите союза против Северной Ци, не могли бы вы в знак доброй воли передать нам уезды Фань и Дэн?
Ду Гао решительно отказался — и это полностью соответствовало замыслу его государя.
Союз против Северной Ци выгоден не только Чэнь! Если Чэнь настаивает на передаче городов, пусть отвоёвывает их у Северной Ци, а не требует от Северной Чжоу — это явное стремление поживиться чужими трудами.
Ведь с древности не бывает вечных друзей и врагов…
…
Юйвэнь Юн постепенно вернулся из задумчивости и посмотрел на сидевшую перед ним девушку, которая, подперев щёку ладонью, погружённо размышляла.
Её сосредоточенный вид невольно притягивал взгляд.
Он и не ожидал, что она предложит разделить с ним заботы.
Но он смутно понимал: она, вероятно, хочет воспользоваться случаем, чтобы узнать больше о Северной Ци.
Раз так, он прямо сказал ей о своём намерении наладить отношения с Чэнь, чтобы дать народу передышку и укрепить границы, — и тем самым развеять её сомнения.
Что до прочих целей и деталей, которые он умолчал… Умная, как она, возможно, уже обо всём догадалась, а может, и нет.
Просто если настанет день, когда он больше не сможет ничего от неё скрывать…
Он почему-то не решался думать об этом.
Чэньло и не подозревала, сколько мыслей бурлило в его голове. Услышав о его планах наладить мир с Чэнь, она с облегчением вздохнула и всерьёз задумалась о деталях примирения.
Император Чэнь — человек непростой, иначе бы не смог вернуться на родину и занять трон. Северная Чжоу хочет передышки, и Чэнь, скорее всего, тоже. Но при заключении мира важно не только выторговать максимум выгоды, но и продемонстрировать искренность.
Долго размышляя, она вдруг озарилась и с победным видом посмотрела на него:
— Нужно приложить усилия, но в чём тут сложность? Разве вы забыли, что ещё при Вэй в Чанъань попало множество южан?
Юйвэнь Юн, словно ожидая этого, слегка улыбнулся:
— Госпожа знает немало.
— Да это же не секрет, — продолжала Чэньло. — Брат Юн, а что, если отпустить их домой?
Юйвэнь Юн молча опустил глаза и налил себе чашу чая.
Чэньло, недоумевая, спросила:
— Я ошиблась? Или брат Юн не хочет этого делать?
Юйвэнь Юн сделал глоток и лишь потом покачал головой:
— Нет. Я уже решил освободить всех служанок, попавших в дворцовые покои, и вернуть им статус свободных. Указ даже составлен. Но есть люди, которых я не хочу отпускать, а Чэнь Сюань прямо назвал их имена…
— Так вот в чём дело! — воскликнула Чэньло, наконец всё поняв. — Ты сказал лишь половину и заставил меня гадать!
Она недовольно потянула его за рукав.
Юйвэнь Юн поставил чашу и щёлкнул её по носу:
— Зная, какая ты умница, я дал подсказку — чтобы ты могла похвастаться, угадав.
Лицо Чэньло покраснело, и она отмахнулась от его руки:
— Неинтересно! Всё равно это твои мысли, а не мои. Ты наверняка смеялся над моей гордостью!
Юйвэнь Юн ещё шире улыбнулся:
— Я смеялся над тем, какая у меня умная супруга.
— Так кого же ты не хочешь отпускать? — надула губы Чэньло.
— Угадай, госпожа столь проницательна.
— Говори скорее! В Северной Чжоу столько южан — как мне угадать? — Чэньло капризно потрясла его за руку.
Юйвэнь Юн перевёл взгляд на нефритовую чашу и спокойно произнёс:
— «Чужой камень точит нефрит». Возьмём Ван Бао и Юй Синя — их таланты бесценны. Сейчас Северная Чжоу как никогда нуждается в людях. Как я могу отдать их Чэнь Сюаню? В своё время Юйвэнь Ху уже совершил ошибку, позволив Чэнь Сюаню вернуться. Неужели я должен повторить её?
— Ты ведь так долго был с ним в Северной Чжоу, — заметила Чэньло. — Должно быть, хорошо его знаешь?
— Он мастер притворства. Даже я тогда ошибся в нём…
— Редко бывает, чтобы брат Юн ошибался, — задумчиво сказала Чэньло, перебирая косичку. — Послушай, брат Юн. На самом деле удержать их несложно. Ты хочешь их оставить из-за их талантов, и Чэнь Сюань тоже. Но эти южные литераторы тоскуют не столько по земле, сколько по родовому гнезду своих кланов. А та земля уже не прежняя — не Лян, а Чэнь. Конфуцианцы верны своему государю, но кому они будут верны теперь? Не Чэнь Сюаню же! Если Чэнь Сюань захочет использовать их для укрепления власти, но заподозрит в нелояльности, осмелится ли он доверять им? А если ты сам проявишь заботу и убедишь их в важности их долга перед Северной Чжоу, разве они посмеют настаивать на отъезде, рискуя жизнью?
Юйвэнь Юн пристально смотрел на неё:
— Что ещё?
Чэньло подумала и решительно хлопнула себя по груди:
— Ради тебя я готова сыграть злую роль. Хотя, возможно, лучше, если этим займётся старшая сестра-императрица — мне это было бы не по чину.
Её взгляд на миг потемнел, но тут же она улыбнулась:
— Ты недавно вступил на престол. Пусть императрица время от времени приглашает жён знати на чаепития — якобы для общения, но на самом деле, чтобы собирать сведения и передавать нужные намёки. Жёны, услышав их, будут нашептывать мужьям. Если я не ошибаюсь, жена Ван Бао — дочь императорского рода Лян. Теперь Лян — вассал Северной Чжоу, и их род живёт под защитой уже много лет. Получат ли они такое же уважение в Южной династии? Если убедить жену Ван Бао, сам Ван Бао не станет упрямиться. Род Ван из Ланъе давно утратил былую славу. Здесь он достиг славы и почестей — что ждёт его на юге? Разве что созерцание разрушенных усадеб в Уи-сяне? Что до Юй Синя — тут сложнее. Но я слышала, он дружит с твоими младшими братьями. Пусть они помогут уговорить его. А ты во время пира императрицы пригласи Юй Синя сопровождать тебя и намекни на своё желание удержать его, вспомнив с грустью, как Лян пал под натиском Чэнь. Он умён — поймёт, что делать.
— Допустим, Ван Бао не проблема, — сказал Юйвэнь Юн. — Но если Юй Синь всё же захочет уехать?
Чэньло на миг замялась, затем твёрдо подняла глаза:
— Сначала вежливость, потом сила. Его жена и он сами находятся в Северной Чжоу, не так ли?
— Лоэр, хорошо, что ты досталась мне, — с облегчением произнёс Юйвэнь Юн, крепче обняв её. — Иначе мне было бы ещё труднее.
Чэньло неожиданно оказалась у него на коленях:
— Как ты можешь так говорить? Ты ведь умнее меня и наверняка думал глубже.
Уголки губ Юйвэнь Юна приподнялись ещё выше.
Чэньло провела пальцами по его бороде, и в её глазах появилась серьёзность:
— Но ты знаешь… мне не нравится заниматься таким.
Юйвэнь Юн взял её руку в свою и пристально посмотрел ей в глаза:
— Я понимаю. Прости, что заставил тебя думать о том, что тебе неприятно.
Чэньло, смутившись от его пристального взгляда, всё же не отвела глаз.
Она прикусила губу, вдруг обвила руками его шею и поцеловала.
«Брат Юн, ради тебя я готова делать то, что раньше ненавидела…
Ты хочешь мира с Чэнь — я не против, ведь я желаю тебе добра и процветания Северной Чжоу.
Лоэр вышла за тебя, чтобы ставить тебя превыше всего…
Но помнишь ли ты? Я пришла сюда ради Северной Ци…
Поэтому я не могу забыть Северную Ци ни при каких обстоятельствах…»
Юйвэнь Юн был одновременно рад и озадачен её неожиданным поступком, но, увидев, как она, робко прикрыв глаза, неуклюже целует его, тут же взял инициативу в свои руки.
«Лоэр, спасибо, что ты рядом. Спасибо, что думаешь обо мне…
Но Северная Ци… я не могу от неё отказаться…
Не знаю, как долго я смогу скрывать это от тебя. Я лишь хочу, чтобы тебе было легче…
Я не хочу видеть твою боль…»
* * *
Ичэн, владения князя Гуаннина.
Сяохэн сидел во дворе, прикрыв глаза, и играл на древней цитре. Его пальцы выводили изысканную мелодию, растворявшуюся в осеннем ветру.
Гао Цзе вошёл и увидел мужчину в белоснежных одеждах, сидевшего под деревом с цитрой на коленях.
Когда мелодия закончилась, он захлопал в ладоши:
— Прекрасная музыка! Сяохэн, твоё мастерство в музыке поистине высоко.
Сяохэн, услышав голос, посмотрел на вошедшего, поспешно отложил цитру и встал, кланяясь:
— Десятый дядя.
— Я услышал твою игру и велел слугам не докладывать, — махнул рукой Гао Цзе, давая понять, что церемониться не нужно.
Они сели на мягкие циновки друг против друга.
Сяохэн приказал подать чай.
Гао Цзе взял чашу, понюхал и сделал глоток:
— Этот напиток южан мне всё же не по вкусу.
— Если десятый дядя не любит его, прикажу подать что-нибудь другое? — вежливо предложил Сяохэн, сохраняя изящную улыбку.
Этот почти ровесник, дядя по возрасту, в последнее время часто бывал в его доме.
В юности десятый дядя прославился необычайной сообразительностью. При основании государства он получил титул князя Жэньчэна.
Его мать, Сяо Эрчжу, была дочерью Эрчжу Чжао и императрицей Вэй Цзяньмин-ди Юань Е. Когда род Эрчжу пал, она стала наложницей деда Сяохэна, но позже была изгнана в Линчжоу за связь с дядей по отцу, Гао Чэнем, князем Чжаоцзюньским. Из-за этого десятый дядя долгое время был в опале.
Однако он был человеком проницательным, умел скрывать свой свет и избегать конфликтов. Поэтому, несмотря на бесконечные интриги среди дядей, он жил в мире и продолжал получать повышения.
После казни генерала Хулю Гуана его возвели из тайцая в правые канцлеры, и вместе с четырнадцатым дядей, Гао Жуном, князем Фэнъи, он, как старший член императорского рода, пользовался особым доверием государя.
В то же время государь стал активно возвышать родственников: Чаньгун получил пост сыма, Яньцзун стал сыту, а Сяохэн — великим генералом.
Недавно государь назначил своего младшего брата, князя Бэйпина Гао Жэньцзяня, начальником Шаншушэн, Сюй Цзилина — левым пусе, а сына пятого дяди Гао Юя, князя Пэнчэна Гао Баодэ, — правым пусе.
http://bllate.org/book/1773/194292
Готово:
