Говорят, Хулю Гуан часто заседал в императорском зале, скрытый за занавесом. Однажды Цзу Тин, ничего не подозревая, проехал верхом прямо перед ним. Хулю Гуан тут же вспыхнул гневом и крикнул:
— Как смеет этот слепой ничтожный так дерзко вести себя!
Позже Цзу Тин оказался в Ведомстве по делам подачи прошений и говорил громко и медленно, растягивая слова. В этот самый момент мимо проходил Хулю Гуан. Услышав его манеру речи, он вновь пришёл в ярость и обрушился с упрёками, ругая ханьских чиновников за их изворотливую, неискреннюю речь, лишённую прямоты.
Цзу Тин втайне подкупил слугу Хулю Гуана, чтобы выяснить причину такого отношения. Тот рассказал, что с тех пор как Цзу Тин пришёл к власти, Хулю Гуан каждую ночь сидел, обняв колени, и вздыхал: «Слепец вошёл в императорский двор — государство непременно погибнет!»
Эта история каким-то образом просочилась на улицы, и даже простые люди начали обсуждать её.
Хотя Цзу Тин и был талантлив, он отличался завистливостью и узостью души. Эта обида уже давно пылала в его сердце, и он мечтал уничтожить Хулю Гуана.
Однако род Хулю пользовался огромным влиянием в Северной Ци, и Цзу Тин не мог пошевелить и пальцем против него.
Ему не хватало лишь одного — веской причины, способной убедить Гао Вэя принять окончательное решение. А для Северной Чжоу не хватало лишь одного — подходящего момента.
А теперь эта причина и этот момент…
Уголки губ Юйвэнь Юна изогнулись ещё выше. Казалось, небеса сами помогали Чжоу!
— Юн-гэгэ, — раздался звонкий голос за дверью.
Юйвэнь Юн поспешно собрался с мыслями, бросил взгляд на письмо, исчезающее в пламени свечи, и повернулся к двери.
В дверях стояла Чэньло в лёгком жёлтом халате с широкими рукавами, её чёрные волосы развевались на ветру — от неё исходила неописуемая грация.
Она приоткрыла алые губы:
— Ты закончил? Я приготовила обед и ждала тебя, но ты так и не пришёл, поэтому решила заглянуть. Стражники снаружи не остановили меня, так что я вошла. Оказывается, ты не занят делами, а просто сидишь и задумался?
Юйвэнь Юн улыбнулся и притянул её к себе, глядя на её белоснежное лицо:
— Сегодня ты особенно красива, супруга.
Чэньло на мгновение растерялась от его внезапного жеста. Заметив, что он не сводит с неё глаз, она слегка покраснела и подняла руку, чтобы протереть щёки и лоб:
— У меня что-то на лице?
Юйвэнь Юн остановил её руку и нежно поцеловал.
Чэньло удивилась и уже собиралась оттолкнуть его, но он уже отпустил её.
— Ты чего? Зачем вдруг… — Она почесала голову, вспомнила, зачем пришла, и вернулась к теме: — Я же проголодалась… Ты разве не голоден?
— С тобой я уже сыт, — беззаботно улыбнулся он.
— Э-э… — Чэньло почувствовала неловкость, но быстро взяла себя в руки: — Сегодня я долго упрашивала Уйи, пока она не научила меня готовить пирожные. Разве тебе не хочется попробовать моё первое блюдо?
— С каких пор моя супруга стала сама готовить? — Юйвэнь Юн ласково провёл пальцем по её носу, пристально глядя на неё. — Тогда обязательно попробую. Посмотрим, можно ли это есть.
— Не смейся надо мной! Я сама попробовала — вкус неплохой! Если посмеёшься, не дам тебе ни кусочка! — надулась Чэньло.
— Ладно, не буду дразнить. Ты же голодна? Пойдём обедать, — сказал Юйвэнь Юн, обнимая её и направляясь к выходу.
Чэньло кивнула и позволила ему вести себя, болтая и смеясь, пока они покидали Линьчжи-дворец.
Как только дверь закрылась, ветер развеял пепел в свечах.
Всё вновь погрузилось в тишину.
*******************************************
Весна уступила место лету, лето сменилось осенью.
Прошло уже более трёх месяцев с тех пор, как Яньцзун поселился в Ланьлиньской области.
Каждый день он вставал рано утром, выезжал на охоту и возвращался лишь к полудню.
Видя, как Чаньгун постепенно идёт на поправку, он успокоился.
Однако Чаньгун по-прежнему сидел взаперти в своём поместье, ссылаясь на болезнь и отказываясь выходить наружу.
Это начинало раздражать Яньцзуна.
Раньше он хвастался перед братьями, называя четвёртого брата малодушным, но в глубине души знал: Четвёртый брат всегда был его идеалом.
Он мечтал стать таким же героем, как его брат, — сражающимся на полях сражений!
Просто он никогда не задумывался, что даже у героев бывают моменты одиночества и отчаяния…
Письмо от Сяохэна потрясло спокойствие Ланьлиньского поместья.
В нём сообщалось, что государь приказал казнить князя Сяньяна Хулю Гуана и его младшего брата — управляющего провинцией Ючжоу и князя Цзиншань — Хулю Фэнлэя, которого тюрки называли «Южным каганом».
Когда Чаньгун прочитал это письмо, горе сжимало его сердце.
Он и Хулю Гуан служили в армии много лет и давно стали ближе родных братьев и отца с сыном.
Все эти годы, несмотря на высокое положение, Хулю Гуан вёл скромную жизнь: не увлекался ни женщинами, ни развлечениями, редко принимал гостей, не брал подарков и не стремился к власти.
Он всегда искал правду и справедливость. Его воинское искусство напоминало стиль старого генерала Хулю Цзиня, который многому его научил.
Он заботился о солдатах: не входил в палатку, пока не были готовы все остальные; в бою делил с ними все трудности и всегда шёл вперёд. Иногда он целыми днями не садился и не снимал доспехов.
Если солдат нарушал дисциплину, его наказывали розгами, но никогда не казнили без причины.
С тех пор как он стал командовать армией, он не знал поражений.
Чжоуцы боялись его, Ци на него полагалась, но государь собственноручно уничтожил этот щит!
Неужели Сяосянь-гун уже тогда предвидел подобное и поэтому перед смертью передал бремя ответственности именно ему, а не своим потомкам и не роду Хулю?
Чаньгун сдерживал гнев и печаль, но в конце концов не произнёс ни слова.
Яньцзун хотел увезти Чаньгуна обратно в Ичэн, но тот отказался. Пришлось возвращаться одному.
После этого Чаньгун и вовсе перестал выходить из поместья.
Едва добравшись до Ичэна, Яньцзун услышал повсюду народные причитания.
Говорили, что государь прислал Хулю Гуану коня и пригласил на следующий день на прогулку в Восточные горы. Генерал пришёл во дворец благодарить за милость. Когда он дошёл до павильона Лянфэн, Люй Таочжи внезапно напал на него сзади.
Но Хулю Гуан, закалённый в боях, ловко уклонился и спокойно спросил:
— Таочжи, ты часто занимаешься подобными делами. Но я не предавал государства!
Люй Таочжи, увидев его невозмутимость, струсил и позвал трёх силачей, чтобы те помогли ему. Вместе они повалили генерала и задушили его луковой тетивой.
Говорят, кровь тогда хлынула рекой. Позже государь приказал убрать следы, но пятна так и не удалось отмыть.
Сразу после казни Хулю Гуана государь обнародовал указ, обвиняющий его в измене, и приказал казнить его сыновей — Каифу Итуна Хулю Шицзюня и Итуна Хулю Хэнцзя.
Затем он отправил гонцов в Лянчжоу и Яньчжоу, чтобы немедленно обезглавить Хулю Уду, а также послал главнокомандующего Хэбэй Фуэня арестовать Хулю Фэнлэя и назначил вместо него Ду Гу Юнъе.
Когда Хэбэй Фуэнь со своей свитой подошёл к городу Ючжоу, стражники предупредили Хулю Фэнлэя: «Посланцы одеты в доспехи под одеждами, кони в поту — закройте ворота!»
Но Хулю Фэнлэй, верный государю, отругал подчинённых: «Как вы смеете сомневаться в императорских посланцах!» — и лично вышел встречать их. Его тут же схватили.
Перед казнью он вздохнул:
— Такое богатство… Дочь — императрица, весь дом полон принцесс, триста солдат в личном распоряжении… Как не пасть? Раньше я боялся, что наш род слишком могуществен, и подавал прошение об отставке, но мне отказали. Теперь это, видимо, воля небес!
После его смерти всех пятерых сыновей также казнили…
Род старого генерала Хулю Цзиня был полностью истреблён…
Яньцзун быстро шёл по коридору и, едва войдя во владения князя Гуаннина, сразу направился в кабинет.
Сяохэн сидел за столом и что-то писал.
Услышав шум за дверью, он нахмурился и поднял голову.
— Второй брат, что происходит?! — запыхавшись, спросил Яньцзун.
Сяохэн крепче сжал перо, помедлил, затем отложил его и встал, чтобы закрыть дверь.
— По дороге ты, наверное, уже слышал слухи?
— Да, но эти детские песенки странные, особенно вторая! — возмутился Яньцзун, вспомнив две песенки, которые слышал по пути.
Первая гласила: «Сто шэн взлетят к небесам, ясная луна осветит Чанъань. Высокие горы рухнут сами, дуб поднимется без поддержки».
Сто шэн — это один ху, «ясная луна» — прозвище Хулю Гуана, «осветит Чанъань» намекает на его якобы намерение перейти на службу к Чжоу. «Высокие горы» — это власть рода Гао, а «дуб» — старый генерал Хулю Цзинь. Всё это явно означало, что старый генерал собирается предать Ци и перейти к Чжоу.
Но как такое возможно!
А вторая песенка была ещё страннее: «Слепой старик несёт топор, болтливая старуха молчит».
Это явно указывало, что Хулю Гуан угрожает Цзу Тину и Лу Линсюань.
— Если не ошибаюсь, первую песню пустили чжоусцы, а вторую сочинил Цзу Тин, — сжал кулаки Сяохэн. — Хулю Гуан оскорбил Цзу Тина, отказал Му Типо в просьбе выдать за него свою младшую дочь и даже назвал его «собачьим отродьем, осмелившимся просить руку его дочери». А в зале собраний он прямо выступил против решения государя подарить Му Типо земли под Цзиньян, сказав, что эти земли нужны для обороны и их передача нанесёт ущерб армии. Лу Линсюань затаила на него злобу, чжоусцы воспользовались этим, чтобы посеять раздор, а эти интриганы раздули дело! И вот теперь они уничтожили старого генерала!
— Но даже две песенки — не повод для казни без расследования! — Яньцзун ударил кулаком по столу.
— Государь боялся рода Хулю: несколько поколений подряд они давали великих полководцев. Хулю Гуан гремел на западе, Хулю Фэнлэй внушал страх тюркам, дочь была императрицей, сыновья женаты на принцессах… Государь колебался и спросил совета у князя Чанли. Хань Чанълуань, уважавший старых сяньбэйских министров, сказал, что этого делать нельзя. Государь уже почти отказался от мысли, но Цзу Тин снова явился к нему. В это время при дворе был и евнух Хэ Хунчжэнь. Услышав, что государь хотел истребить род Хулю, но не решался из-за слов Хань Чанълуаня, Хэ Хунчжэнь сказал: «Если ваше величество изначально не имели такого намерения, то и забудьте. Но теперь слухи в Ичэне усилились. Если станет известно, что вы собирались это сделать, последствия будут ужасны! Лучше действовать первым!» Государь сочёл это разумным. В это же время помощник канцлера Фэн Ширан подал тайное донесение: якобы после западного похода Хулю Гуан не подчинился приказу и привёл армию к стенам столицы, а дома хранил луки и доспехи. Кроме того, он часто посылал гонцов к Хулю Фэнлэю и Хулю Уду, чтобы строить заговоры… Государь пришёл в ужас и воскликнул: «Небеса посылают знамения, а люди чувствуют их! Раньше я лишь подозревал, а теперь всё подтвердилось!» — и немедленно принял решение…
— Подлость! — воскликнул Яньцзун. — Нелепо даже думать, что Хулю Гуан мог предать! Как государь мог быть таким безрассудным? Эти «доказательства» наверняка подброшены! Бедный старый генерал — герой и патриот, а его обвинили в измене и уничтожили весь род! Теперь в Ичэне царит страх, все сердца охладели! Кто после этого захочет сражаться за Ци? Этот Цзу Тин — настоящий злодей, губящий наше государство!
Сяохэн молчал. Он не знал, как ещё можно оценить происходящее.
*******************************************
После ухода Яньцзуна Сяохэн остался один в саду, размышляя.
Слуга подошёл и доложил:
— Ваше высочество, господин Цзу прибыл.
Сяохэн удивился, но тут же приказал:
— Проводи его в передний зал, я сейчас приду.
Он собрался с мыслями, но в душе возникло сильное подозрение.
Войдя в зал, он увидел Цзу Тина, сидящего в кресле. Поскольку тот был слеп, рядом стоял мальчик-слуга.
— Князь Гуаннин, — Цзу Тин услышал шаги и, опершись на мальчика, встал и поклонился.
Сяохэн поспешил ответить на поклон:
— Не ожидал визита господина Цзу. Прошу прощения за неприличное приветствие. Прошу, садитесь.
— Ваше высочество, не стоит извиняться, — вежливо ответил Цзу Тин, и оба сели.
Слуга подал чай. Цзу Тин не взял чашку, но уже уловил аромат.
Прислушавшись к звуку наливаемой воды, он улыбнулся:
— Князь Гуаннин, как всегда, изыскан в своих пристрастиях.
— Господин Цзу преувеличивает, — скромно ответил Сяохэн.
— Талант вашего высочества неоспорим. Жаль лишь, что, занимая столь высокое положение, вы не можете применить свои дарования… — Цзу Тин усмехнулся, помолчал и добавил с сожалением: — Жаль! Жаль!
На лице Сяохэна не дрогнул ни один мускул, но внутри он похолодел.
Цзу Тин отпил глоток чая:
— Хм, отличный чай.
— Рад, что вам нравится… — вежливо ответил Сяохэн.
Цзу Тин помолчал, затем направил свой слепой взгляд в сторону собеседника и неспешно произнёс:
— Недавно я послал Син Цзусяна обыскать дом Хулю Гуана. Угадайте, ваше высочество, что они нашли?
Сяохэн не знал, почему тот вдруг заговорил об этом. В сердце у него вновь вспыхнула боль.
Он отвёл глаза и осторожно ответил:
— Не ведаю. Прошу, поведайте, господин Цзу.
— Пятнадцать луков, сто стрел для стрельбы на пирах, семь мечей, два копья, подаренных императором… — спокойно перечислял Цзу Тин. — И ещё двадцать пучков палок из дерева цзызао. Говорят, он велел бить слуг этими палками по сто раз, не разбирая, кто прав, а кто виноват, если те дрались между собой.
Сяохэн ещё больше опечалился.
Он кое-что слышал об этом.
Говорили, что когда Цзу Тин узнал, что нашли лишь это, он сначала разозлился, потом изумился, а затем оцепенел и всё повторял: «Только это?», «Как такое возможно?!»
После ухода Син Цзусяня многие упрекали его за чрезмерную прямоту. Но тот остался невозмутим и лишь с горечью сказал: «Если даже мудрого канцлера убивают, зачем мне щадить свою жизнь!»
Но раз род Хулю уже осуждён и наказан, как теперь оправдать их имя?..
Цзу Тин молча отпил ещё глоток чая.
http://bllate.org/book/1773/194287
Готово:
