— Лоэр, неужели ты за него переживаешь и хочешь помочь?
Невольно вспомнилось, как после смерти Юйвэнь Ху мать, потрясённая увиденным, избегала его, не желая встречаться.
Интересно, как бы сложилась судьба матери, если бы на трон тогда взошёл Долоту?
Увидев, что он молчит, Чэньло подошла ближе, ласково потрясла его за руку и с лёгкой обидой в голосе сказала:
— Мама же верующая, поэтому ей совершенно естественно избегать насилия. Вы же устроили в её покоях такое кровопролитие — конечно, ей неприятно. Я думаю, тебе стоило бы пригласить к ней какого-нибудь уважаемого монаха, чтобы он провёл службы и отпевание. Хотя… я знаю, ты не хочешь этим заниматься. Поэтому и придумала такой вот глуповатый способ. Уверена, если бы мама узнала, как ты заботишься — лично листаешь медицинские трактаты, расспрашиваешь придворных врачей и всё такое, — она бы непременно обрадовалась.
Юйвэнь Юн ущипнул её за нос и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Откуда у тебя такие теории? Этот список выглядит… но…
— Мне просто за тебя страшно! Если не хочешь — не надо! — обиженно вырвалась Чэньло и потянулась, чтобы отобрать у него листок.
Юйвэнь Юн тихо рассмеялся и снова притянул её к себе.
Это сокровище… всё больше не хочется выпускать из рук…
* * *
Через несколько дней Юйвэнь Юн занимался государственными делами в Линьчжи-дворце, когда Хэ Цюань неожиданно вошёл и доложил:
— Ваше величество, господин Ян Су вновь подал прошение.
Юйвэнь Юн нахмурился. «Этот Ян Су, похоже, совсем не унимается! Не только присылает прошения снова и снова, но теперь ещё и сам явился сюда!»
— Ваше величество! Мой отец был верен престолу, но ему до сих пор не дарован посмертный титул! Это несправедливо! — раздался снаружи возмущённый голос Ян Су.
Юйвэнь Юн раздражённо приказал Хэ Цюаню:
— Пусть возвращается домой. Я уже ясно дал понять: в этом вопросе моё решение окончательно.
— Слушаюсь… — Хэ Цюань вышел и долго уговаривал Ян Су, но тот всё равно остался стоять на коленях у входа, отказываясь уходить.
— Как ваше величество может так обращаться с верным слугой?!
— Мой отец был предан государству!
— Он погиб несправедливо!
— Прошу даровать ему посмертный титул…
— Если вы откажетесь, я готов умереть здесь на коленях!
Юйвэнь Юн, слушая эти бесконечные мольбы за дверью, чувствовал нарастающее раздражение, а услышав последнюю фразу, совсем вышел из себя. «Неужели он пытается меня запугать?!»
Он вышел из дворца и резко крикнул:
— Моё решение окончательно! Больше не смей говорить об этом!
— Ваше величество! — Ян Су на коленях подполз ближе и схватил край его императорского одеяния. — Ваши действия продиктованы личной неприязнью! Чем вы тогда отличаетесь от тирана?!
Гнев Юйвэнь Юна вспыхнул с новой силой. Он резко вырвал свой плащ:
— Хочешь умереть? Не нужно стоять здесь на коленях. Я немедленно исполню твоё желание! Стража! Вывести его и обезглавить!
Слуги тут же бросились исполнять приказ и схватили Ян Су.
Но тот вдруг громко воскликнул:
— Служить безнравственному государю — участь верного подданного! Смерть для меня — лишь долг!
Юйвэнь Юн на мгновение замер, и его ярость немного улеглась.
Он внимательно осмотрел стоящего перед ним человека. Раньше он не замечал, что Ян Су обладает таким мужеством. После смерти Юйвэнь Ху и установления его личной власти большинство чиновников смирились и не осмеливались оспаривать его решения. А этот Ян Су осмелился!
Он пристально посмотрел ему в глаза и медленно, чётко проговорил:
— Ты действительно не боишься, что я тебя казню?
— Что такое смерть для благородного мужа?! Жаль лишь, что мне не суждено погибнуть за страну, как моему отцу, — ответил Ян Су с твёрдостью, но в голосе прозвучала лёгкая грусть.
Юйвэнь Юн, услышав эти прямые слова, постепенно растянул губы в улыбке, а затем громко рассмеялся:
— Отлично! Прекрасно! Раз ты считаешь меня безнравственным государем, то, убив тебя, я и вправду стану таковым.
Он махнул рукой, приказывая страже отпустить Ян Су, и лично поднял его:
— Твою просьбу я готов рассмотреть. Однако твой отец, Ян Фу, погиб в Северной Ци. Сейчас присваивать ему титул было бы преждевременно. Давай подождём, пока мы не покорим Северную Ци, и тогда я пожалую твоему отцу звание великого генерала и дарую ему посмертный титул. Как тебе такое решение?
— Ваше величество… — Ян Су замялся, не веря своим ушам, но всё же поспешил опуститься на колени и поклониться. — Благодарю за милость!
Юйвэнь Юн, наблюдая за его реакцией, продолжил:
— А до того времени я хотел бы назначить тебя на должность Итун, чтобы ты помогал мне в управлении. Согласен ли ты?
— Слуга благодарит за высочайшее доверие… — Ян Су вновь глубоко поклонился.
Ещё совсем недавно государь понижал его в должности, считая человека, назначенного герцогом Цзинь. А теперь, после столь дерзкого выступления, вдруг вновь оказывает ему милость.
«Такой правитель… обладает поистине великой широтой души», — подумал Ян Су с растущим уважением к императору.
Юйвэнь Юн не стал задерживать его дольше, отпустил и остался один во дворе, устремив взгляд на восток.
Внезапно он сжал кулаки.
Северная Ци… рано или поздно ты станешь землёй Северной Чжоу!
Лоэр… прости. От этого я отказаться не могу. Возможно, мне придётся скрывать это от тебя до самого конца…
Надеюсь, ты поймёшь меня…
* * *
Время незаметно шло, и Чанъань уже наполнился ароматом цветущей абрикосовой сливы.
Как гласит стих:
«Цветы заполонили поля,
Ветви покрылись изумрудной листвой.
Они отражаются в деревнях,
И расцветают на склонах гор.»
В павильоне императорского сада Чэньло смотрела на красно-белые цветы абрикосовой сливы, и её глаза затуманились.
Она лежала на мягком ложе, наслаждаясь послеполуденным солнцем, словно ленивая кошечка.
Юйвэнь Юн издали увидел её в таком виде и не смог сдержать улыбки.
Он знаком велел служанкам молчать, тихо подошёл и сел за её спиной.
Чэньло, как будто привыкнув к его присутствию, не удивилась, а лишь пробормотала:
— Ты вернулся? Сегодня много дел?
Юйвэнь Юн помог ей сесть ровно и лёгким движением провёл пальцем по её носу:
— Как ты думаешь?
Чэньло надула губы:
— С тех пор как ты начал править самостоятельно, ты занят каждый день. Мне вдруг стало так не хватать тех дней, когда ты был свободен… Эх… Кто-то ведь обещал мне любоваться цветами всех времён года, а теперь, когда абрикосовая слива цветёт так прекрасно, ты даже не можешь составить мне компанию, всё время погружён в эти утомительные государственные дела. Я уже совсем заскучала во дворце… Может, в следующий раз, когда тебе будет особенно неотложно, дашь мне какой-нибудь пропуск, чтобы я могла выйти погулять?
Юйвэнь Юн, глядя на её капризное личико, рассмеялся:
— А мне доложили, что у тебя и так полно занятий: рисуешь, играешь на флейте, читаешь, забавляешься с птицами, даже ходила к императрице обсуждать музыкальную теорию. Кажется, ты занята не меньше меня.
— Правда?.. Наверное, просто стараюсь убить время… — задумалась Чэньло. Она вспомнила все эти дела, но не могла вспомнить, чтобы получала от них удовольствие.
Помолчав, она серьёзно сказала:
— Ладно, не будем спорить. Если тебе нужно идти — иди. Я сама соберу немного цветов, вечером сделаю из них абрикосовое вино, а самые лучшие высушу и буду заваривать чай. Когда станет теплее, если ты не вернёшься, я сама заберусь на крышу, буду смотреть на звёзды и наслаждаться вином и чаем под луной. Только не завидуй потом!
Юйвэнь Юн покачал головой:
— Скажи-ка, госпожа, если я захочу попросить у тебя чашку, ты откажешь?
— Обязательно откажу! — решительно кивнула она.
— Не боишься, что я накажу тебя за дерзость? Ведь всё в Северной Чжоу принадлежит мне, в том числе и всё во дворце… — Юйвэнь Юн обвил пальцем её косичку и, наклонившись к самому уху, добавил: — А значит, и ты тоже!
— Тиран… — прошептала Чэньло, чувствуя его тёплое дыхание на лице и ощущая жар.
Она оттолкнула его:
— Хотя… если ты захочешь, я не против подождать тебя на крыше. Только не бойся, что министры станут над тобой насмехаться…
— Кто посмеет смеяться над императором, того я тут же казню, — сказал он с лёгкой шутливостью, но в голосе звучала железная воля.
— Ой… тогда меня наверняка назовут развратной наложницей, соблазнившей государя и погубившей страну… Меня-то ругать не страшно, а вот тебе достанется слава тирана. Ладно, раз так, я пожертвую… Если ты придёшь, давай не будем залезать на крышу, а просто расстелем ковёр во дворе и…
Она не успела договорить — Юйвэнь Юн уже прильнул к её губам, заглушив все слова.
Лицо Чэньло залилось румянцем.
Долгий поцелуй наконец завершился. Юйвэнь Юн смотрел на её смущённое личико и находил это невероятно милым.
Они были вместе уже давно, но каждый раз она всё ещё краснела, как юная девушка, от его прикосновений.
— Ты… ты это… согласен? — запинаясь, спросила она.
— Считай, что согласен, — с улыбкой ответил Юйвэнь Юн и, лёжа на боку, устроился на ложе, подперев голову рукой. — Время дорого, госпожа ведь хотела любоваться цветами?
Чэньло счастливо улыбнулась, опустила глаза на лежащего рядом человека и сама прижалась к нему.
Лёгкий ветерок принёс с собой дождь из нежных лепестков, осыпавших их обоих.
Только теперь она поняла: ей вовсе не до цветов — она всё это время смотрела только на него.
Он казался уставшим, полуприкрыв глаза, и она невольно нахмурилась.
Последнее время он действительно слишком усердствовал: чтобы усилить централизованное управление провинциями, трудился день и ночь. Созывал чиновников всех рангов, чтобы лучше понять текущее положение дел в Северной Чжоу. Хотя раньше он и не участвовал напрямую в управлении, он всё равно был в курсе происходящего. Теперь же, зная, чего не хватает государству и что необходимо сделать, он стремился укрепить Северную Чжоу и лично контролировал всё до мельчайших деталей.
Почувствовав её пристальный взгляд, Юйвэнь Юн открыл глаза:
— Что случилось? Ты не на цветы смотришь, а на меня? Так нравлюсь?
Щёки Чэньло снова порозовели. Она опомнилась:
— Если тебе так тяжело, давай вернёмся и отдохнём… Ты ведь совсем измотался. Даже в расцвете сил тело не выдержит такого напряжения. Цветы никуда не денутся — успеем полюбоваться в другой раз.
Юйвэнь Юн почувствовал тепло в груди и мягко ответил:
— Ничего, я не устал…
Чэньло колебалась, собираясь что-то сказать, но в этот момент раздался почтительный голос приветствия сзади.
Юйвэнь Юн сел прямо и помог ей подняться.
Она обернулась и увидела, как Ашина вместе с несколькими наложницами заднего дворца стоят у входа в павильон. За ними следовали служанки с младенцами на руках — вероятно, это была дочь императрицы и несколько совсем маленьких принцев.
Чэньло нервно встала и поклонилась им.
— Императрица тоже пришла полюбоваться цветами? — спросил Юйвэнь Юн, глядя на вошедших, но рука его невольно поддержала Чэньло.
Ашина почтительно ответила:
— Сегодня мы договорились с сёстрами прогуляться по саду и полюбоваться цветами. Узнав от служанок, что Хуайань уже здесь, мы решили присоединиться. Не хотели вас потревожить…
Чэньло почувствовала себя неловко: взгляды женщин, устремлённые на неё, были полны зависти, ревности и даже злобы.
Она непроизвольно сжала его руку.
Юйвэнь Юн почувствовал это и едва заметно усмехнулся:
— Мы как раз собирались уходить. Раз вы пришли, любуйтесь цветами сколько душе угодно.
Не дожидаясь их ответа, он взял Чэньло за руку и направился к выходу.
Женщины поспешили поклониться в знак проводов.
Чэньло шла рядом с ним, глядя на их переплетённые пальцы, и не знала, радоваться ли ей или тревожиться. С одной стороны, ей было приятно, что он так защищает её, но с другой — теперь она наверняка станет главной «врагиней» для всех в заднем дворце.
Ашина смотрела им вслед, и в её глазах мелькнула тень, но она ничего не сказала.
— Ваше величество слишком добр к ней! — с раздражением воскликнула Шэхань Цзи. — Эта девчонка ведёт себя вызывающе! Как она смеет так поступать перед вами, ваше величество! Да ещё и мы все здесь, с маленькими принцами, а он даже не взглянул на них…
— Сестра Шэхань, кажется, забыла, что ранг Хуайань выше твоего. Такие слова могут дойти не до тех ушей, — спокойно сказала Ашина, бросив на неё короткий взгляд, но больше ничего не добавила.
Шэхань Цзи растерялась и не знала, что ответить.
Фэн Цзи потянула её за рукав, давая понять, чтобы молчала.
Ли Эцзы посмотрела на Ашину, заметила, как та сжала кулаки, а затем перевела взгляд на удаляющуюся пару. В её глазах что-то мелькнуло.
В следующее мгновение она мягко произнесла:
— Сестра Шэхань просто прямодушна, в её словах нет неуважения. Прошу простить её, ваше величество. Государь ведь так утомлён делами государства — нам, женщинам, следует больше заботиться о нём.
Ашина кивнула и тепло улыбнулась:
— Сестра Ли совершенно права.
Ли Эцзы скромно опустила голову и сделала лёгкий реверанс.
— Что ж, раз уж мы здесь, давайте насладимся цветами абрикосовой сливы, — Ашина больше не стала касаться этой темы, велела служанкам расстелить ковры и усадила всех за чаепитие, начав играть с маленькими принцами и принцессой.
http://bllate.org/book/1773/194282
Готово:
