Некоторые министры, долго колеблясь, всё же решились подойти и подать доклад:
— Прошу вашего величества трижды обдумать это решение.
Юйвэнь Юн без малейших колебаний и без всякой возможности для обсуждения отверг все возражения. Он лишь бросил: «Моё решение окончательно. Не смейте больше об этом заикаться», — и, резко взмахнув рукавом, покинул зал.
Уходя, он бросил взгляд на младшего брата, стоявшего внизу.
Тот был облачён в парадные одежды чиновника и держался так прямо, будто вовсе не слышал споров министров…
Придворные, увидев, что император ушёл, переглянулись и, не имея иного выхода, разошлись.
В глубине души они уже смутно понимали: этот император — уже не тот послушный мальчик, которым можно было манипулировать и который лишь угождал герцогу Цзинь. Его решительность и властность последних дней внушали страх, но одновременно вызывали восхищение.
А если припомнить, сколько лет он терпел под началом герцога Цзинь, становилось ясно: его проницательность и глубина замыслов далеко превосходят их понимание…
Отныне во всех словах и делах придётся быть предельно осторожными.
После аудиенции Юйвэнь Юн призвал к себе Пэй Вэньцзюя — наставника князя Юйвэнь Сяня.
Пэй Вэньцзюй не знал, зачем вдруг император его вызвал. Но, вспомнив, что князь Ци был возведён в ранг именно герцогом Цзинь, он невольно занервничал.
Когда они дошли до императорского сада, Юйвэнь Юн указал на павильон впереди и пригласил его сыграть партию в вэйци.
Пэй Вэньцзюй согласился и сел с ним за доску.
— Ты ведь уже давно сопровождаешь Пихэту? — спросил Юйвэнь Юн, взяв чёрную фигуру.
— Да… Уже больше десяти лет, — осторожно ответил Пэй Вэньцзюй.
— Я слышал, что в прежние времена Шу был богат и процветал, многие торговцы разбогатели. Тебе советовали заняться торговлей, но ты ответил, что главное — не богатство, а спокойствие. «Когда тело спокойно, путь расцветает, — говорил ты, — и этого не купишь ни за какие сокровища». Говорят также, что Пихэту не раз оказывал тебе помощь, но ты принимал мало и часто отказывался.
— Ваше величество смеётесь надо мной, — скромно возразил Пэй Вэньцзюй. — Я не презираю богатства, просто оно — всего лишь внешнее. Я рано потерял отца и вместе с младшим братом прошёл через немало лишений. Князь Ци проявил ко мне милость и часто помогал, но ведь в Поднебесной есть куда больше людей, нуждающихся в этой помощи.
— Такие мысли заслуживают моего глубокого уважения, — кивнул Юйвэнь Юн. — Герцог Цзинь расточителен. За эти годы он растратил несметные богатства, породив в столице моду на роскошь. Теперь, когда я лично взял власть в свои руки, меня терзают сомнения. Управляя государством, нельзя изнурять народ. Все дела должны соответствовать времени и обстоятельствам. Правитель должен стремиться к спокойствию — спокойствие достигается умиротворением народа. Он должен стремиться к порядку — порядок достигается прекращением ненужных повинностей. В последние годы бесконечные строительства и постоянные войны разорили земледелие, народ страдает. А прошлой осенью ещё и саранча и засуха погубили урожай… Теперь, когда я лично правлю, хочу издать указ: отныне, помимо установленных налогов, никаких дополнительных поборов и повинностей не будет. Это облегчит страдания народа.
Пэй Вэньцзюй, услышав это, замер с фигурой в руке. Он быстро опустил её на доску и, опустившись на колени, поклонился:
— Ваше величество — мудрейший из правителей!
Юйвэнь Юн велел ему встать и, глядя на доску, где чёрные и белые фигуры сражались за господство, серьёзно произнёс:
— Ты служишь князю Ци — старайся изо всех сил…
Пэй Вэньцзюй уже собирался ответить, но император продолжил:
— Непокорность герцога Цзинь очевидна всему двору и народу. Я плачу, когда приказываю казнить его, но делаю это ради спасения государства и блага народа. В конце эпохи Вэй император Сяову не мог управлять страной, поэтому Цзинь был назначен регентом. Когда же основалась наша Северная Чжоу, герцог Цзинь вновь взял власть в свои руки. Сначала это объяснялось нашим юным возрастом, но со временем он привык к власти и стал считать её своей законной привилегией, утверждая, будто таков порядок вещей. Разве тридцатилетний император может оставаться в чужом подчинении? Кроме того, в наши дни должность Великого канцлера обросла ещё одним пороком: её обладатель пользуется церемониальным почётом, почти равным императорскому. Такая должность — лишь временное решение для смутных времён, но никак не основа для долговременного правления. В «Книге песен» сказано: «День и ночь неустанно служу одному». Этим «одним» является император. Ты, хоть и служишь князю Ци, не должен относиться к нему как к государю. У герцога Цзинь было десять сыновей — разве все они могли стать императорами? Надеюсь, ты будешь направлять его истинным путём, напоминать ему о законах и порядке, чтобы между нами сохранились гармония и братское единство, и чтобы он, занимая эту должность, не навлёк на себя подозрений, подобных тем, что пали на герцога Цзинь…
Пэй Вэньцзюй, выслушав это, был глубоко потрясён и почтительно ответил:
— Ваше величество, будьте спокойны! Я сделаю всё возможное, чтобы наставлять князя Ци и верно служить вам!
Юйвэнь Юн ничего больше не сказал. Он постучал фигурой по доске, долго молчал, а затем произнёс:
— Иди домой. Если Пихэту спросит, что я тебе говорил, передай ему всё без утайки.
— Да, — ответил Пэй Вэньцзюй и откланялся.
Юйвэнь Юн бросил фигуру на доску, заложил руки за спину и, стоя у края павильона, смотрел на весеннюю зелень города, но не чувствовал радости.
«Пятый брат, дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто я больше не позволю должности Великого канцлера становиться инструментом для узурпации власти императора. На этот раз тебе придётся потерпеть».
Хотя внешне твоя должность по-прежнему вызывает зависть у всех.
По крайней мере, Доуло мечтает занять это место.
Пока он размышлял, позади послышались намеренно замедленные шаги.
Он слегка приподнял уголки губ, делая вид, что не слышит.
Чэньло, приподняв подол, осторожно подошла к нему сзади и собралась что-то сделать.
Но Юйвэнь Юн спокойно произнёс:
— Если хочешь устроить пакость, надо ступать ещё тише.
Чэньло на мгновение замерла, потом надула губы:
— Кто собирается устраивать пакость? Я… я просто увидела у твоих ног белку и хотела её поймать.
Юйвэнь Юн обернулся, в его глазах мелькнула насмешка. В следующий миг, пока она не успела опомниться, он притянул её к себе:
— Правда? А где же тогда белка?
Чэньло попыталась вырваться, но почувствовала, как его губы приблизились к её щеке. Она нарочито храбро сказала:
— Ты своим голосом её напугал! Теперь ты должен мне её компенсировать… — и ущипнула его за нос.
— Компенсировать? — Юйвэнь Юн слегка удивился её жесту и приподнял бровь.
— Да, компенсировать! — Чэньло заявила с полной уверенностью.
Он усмехнулся, а потом рассмеялся:
— В этом дворце, пожалуй, только одна ты осмеливаешься так неуважительно обращаться со мной. Белка убежала, и госпожа требует компенсации — разумеется, я согласен. Но как наказать тебя за неуважение?
Чэньло сглотнула. Его тон заставил её нервничать. Она поняла, что он играет словами, но не знала, как возразить.
Заметив его улыбку и чувствуя, как его дыхание приближается, она поняла, что он просто пугает её, и сделала вид, будто обижена:
— Я так долго тебя ждала, а ты не шёл, поэтому вышла искать. Увидела, что ты задумчиво стоишь с таким серьёзным лицом, подумала, что тебе было неприятно на аудиенции, и хотела развеселить… А ты такой обидчивый — ещё и наказывать собираешься!
Юйвэнь Юн, услышав её слегка обиженный голос, едва сдержал смех. Она ещё и капризничает? Неосознанно он приблизил лицо ещё ближе.
Чэньло почувствовала, как его дыхание щекочет кожу, и толкнула его:
— Юн-гэгэ, мы же в императорском саду, здесь могут появиться люди…
Увидев, как она покраснела, он ещё больше развеселился и, приблизившись к её уху, прошептал:
— А что с того, что могут? Ты ведь моя супруга. Разве тебе стыдно, если кто-то увидит?
— … — Чэньло онемела. Хотя он и прав, всё же…
— Я сказал, что теперь Северная Чжоу управляется мной. Тебе больше не нужно быть такой осторожной, как раньше. Мне очень хочется видеть настоящую Лоэр…
Сердце Чэньло дрогнуло. Взглянув ему в глаза, она почувствовала, как её душа наполнилась теплом.
В следующее мгновение она сама обвила руками его шею и, встав на цыпочки, поцеловала его.
Юйвэнь Юн ответил на поцелуй. Глядя на знакомое лицо, он вдруг подумал: «Пусть годы идут, но это счастье я обязательно удержу в своих руках».
*******************************************
Пэй Вэньцзюй вернулся в резиденцию князя Ци. Юйвэнь Сянь, как и ожидалось, спросил, зачем его вызывал император.
Он не ожидал, что брат дарует ему эту должность, но ещё больше поразился, узнав, что, получив её, он сразу же лишается реальной власти. И всё же многие, несомненно, будут стремиться занять это место.
Пэй Вэньцзюй подробно передал все слова Юйвэнь Юна и, внимательно наблюдая за выражением лица князя, почтительно спросил:
— Каковы ваши намерения, ваше высочество?
Юйвэнь Сянь горько усмехнулся и положил руку на грудь:
— Мои намерения, Даоюй, разве тебе неизвестны? Я лишь хочу служить с полной преданностью и честностью. Что ещё можно сказать? Что до намерений… Я надеюсь лишь приложить все усилия, чтобы помочь моему старшему брату. Дав мне эту должность, он, вероятно, хочет, чтобы я сдерживал сторонников нашего бывшего двоюродного брата. Возможно, в подходящее время я выберу мудрое отступление и покину этот высокий пост…
Пэй Вэньцзюй был тронут и, склонившись, сказал:
— Ваше сердце чисто, как солнце и луна! Я сделаю всё возможное, чтобы помогать вам!
*******************************************
После обеда Юйвэнь Юн сел за стол, чтобы заниматься государственными делами.
Чэньло, скучая, взяла «Трактат о травах Шэньнуна» и время от времени делала пометки.
Когда стемнело, она потянулась, стряхнула чернила с листа и подняла глаза. Император всё ещё сидел за столом: то просматривал поданные доклады, то ставил пометки красной кистью.
Его брови были нахмурены, лицо сурово.
Его сосредоточенность тронула её, и она, словно в трансе, подошла ближе.
Заметив, что он выглядит уставшим, она бросила взгляд на доклад в его руках и невольно увидела слова «Северная Ци».
Она напряглась и прочитала дальше: это был доклад министра Яна Су, в котором тот просил посмертно наградить своего отца, погибшего при защите Северной Ци, за его верность…
Юйвэнь Юн почувствовал её взгляд, закрыл доклад и обернулся.
Чэньло смутилась, подумав, что он сердится, и поспешила оправдаться:
— Я…
Юйвэнь Юн вздохнул и потянул её за руку, чтобы она села рядом:
— Я не сержусь. Не волнуйся.
Она внешне оставалась спокойной, но внутри облегчённо выдохнула.
— Лоэр, я всё ещё люблю ту тебя, что была раньше, — сказал он. — Тогда ты никогда не скрывала от меня своих чувств. А теперь мне кажется, что ты изменилась…
— Юн-гэгэ… — Чэньло посмотрела на него, в душе появилась горечь.
Разве она не хотела остаться прежней? Но даже самая прекрасная любовь требует заботы. Им с ним нужно было понимать друг друга, а иногда даже делать вид, что не замечаешь очевидного…
Она прижалась к его плечу:
— Я постараюсь быть той, что не скрывает ничего. Но Юн-гэгэ, пообещай мне одно: впредь не скрывай от меня дел, касающихся Северной Ци. Мы живём в смутные времена, и государства вынуждены быть настороже друг к другу — это естественно. Я не стану капризничать и требовать, чтобы ты не собирал сведений о Северной Ци; я знаю, что ты обязательно это делаешь. Но мне искренне хочется, чтобы наши страны жили в мире. Ведь я так далеко вышла замуж…
Юйвэнь Юн приложил палец к её губам, не дав договорить.
Чэньло подняла на него глаза. Увидев его печальную улыбку, она тоже улыбнулась.
Он обнял её, прижался лицом к её волосам и нежно прошептал:
— С тобой ничего не поделаешь.
— Юн-гэгэ, я люблю тебя… — Чэньло потерлась щекой о его плечо, довольная его ответом. Значит, он согласен?
Сердце Юйвэнь Юна дрогнуло. Он крепче обнял её, уголки губ поднялись в улыбке, и душа его наполнилась теплом.
Они долго сидели, обнявшись, прежде чем отпустили друг друга.
Чэньло бросила взгляд на доклад на столе.
Юйвэнь Юн взял его и покачал перед ней:
— Ты же читала. Что думаешь?
— Ты спрашиваешь меня? — смутилась она. — Поощрение умерших — утешение для живых. Сын просит за отца — в этом нет ничего дурного. Разве ты не хочешь удовлетворить его просьбу?
— Ты меня понимаешь, как никто другой, госпожа, — сказал он, ласково щёлкнув её по носу.
— Почему? — удивилась она. — Отец Яна Су хоть и связан с моей Северной Ци, но в докладе говорится, что мой двоюродный брат хотел дать ему должность, а он предпочёл умереть, чем служить, и скончался в горе. Похоже, он был настоящим мужем.
Юйвэнь Юн отложил доклад и посмотрел в окно:
— Во-первых, Фэньчжоу пал потому, что Ян Фу хотел бежать, оставив город. Во-вторых, Ян Су был возведён в ранг самим Юйвэнь Ху, как и его отец…
По спине Чэньло пробежал холодок. Главная причина, вероятно, во втором…
Помедлив, она спросила:
— Юн-гэгэ, ты правда не собираешься устраивать пышных похорон Юйвэнь Ху и не дашь ему посмертного титула?
— Вероятно… — Юйвэнь Юн по-прежнему смотрел в окно. — Хватит об этом. Чем ты занималась только что?
Чэньло поняла, что он уклоняется от темы, и не стала настаивать.
Вспомнив что-то, она встала, взяла листок, который только что писала, и подала ему.
Юйвэнь Юн пробежал глазами: «Семена кислого зизифуса, солодка, зимний жасмин…».
Он удивлённо поднял на неё глаза — не понимая, зачем она это написала.
— Матушка в последнее время сильно нервничала, — с энтузиазмом пояснила Чэньло, словно хвастаясь. — Я подобрала в книге травы, успокаивающие дух и снимающие жар. Отдай это придворным лекарям, пусть проверят и, если можно, добавят в её пищу. Пусть Хэ Цюань займётся этим и пришлёт ей.
Юйвэнь Юн посмотрел на её записку — не то рецепт, не то список ингредиентов для еды — и почувствовал тепло в груди.
http://bllate.org/book/1773/194281
Готово:
