В следующее мгновение она резко пришла в себя.
В карете?
Как она вообще здесь очутилась?
Чэньло приподнялась и отдернула занавеску — за окном мелькнула синяя фигура, правившая упряжью.
— Это ты? — вырвалось у неё с удивлением.
Юйвэнь Сянь обернулся. Его голос прозвучал лениво, будто сквозь сон:
— Очнулась?
Она потерла виски и уселась рядом с ним.
— Как я сюда попала? Куда мы едем?
— Разве ты не хотела вернуться домой? — спокойно ответил он. — Я везу тебя туда.
Чэньло растерялась.
— Домой? Но как ты вывез меня из дворца? После моего побега стража у моих покоев усилилась. Не знаю даже, чьи это люди — его или твоего двоюродного брата. Неужели ты выполняешь приказ Юйвэня Ху? Не верю, что ты вдруг стал таким добрым, чтобы отвезти меня домой!
— Я что, такой уж плохой? — Юйвэнь Сянь уклонился от прямого ответа, но в голосе его прозвучала лёгкая строгость. — Успокойся. Я здесь не по приказу двоюродного брата. Это сам император велел мне отвезти тебя.
Чэньло на миг замерла, потом рассмеялась и лёгким шлепком ударила его по плечу:
— Приказ императора? Да брось! Это явно выдумка. Как он мог позволить тебе увезти меня? Мы же только вчера… Если хочешь разыграть меня, придумай хоть правдоподобную отговорку!
Юйвэнь Сянь видел, что она ему не верит, но в её смехе сквозили растерянность и тревога. Помедлив, он достал из-за пазухи письмо.
Улыбка застыла у неё на губах. С недоумением Чэньло взяла письмо и распечатала его. На листе чётким почерком значилось: «Супружеская связь между нами иссякла. Отныне отпускаю тебя на волю. Не стану препятствовать твоему новому замужеству».
Рука её задрожала. Свет в глазах погас, уступив место испугу и неверию. Через мгновение она вспыхнула гневом:
— Юйвэнь Сянь! Ты издеваешься надо мной?!
— Зачем мне над тобой издеваться? Ты ведь узнаёшь почерк императора?
Она снова уставилась на письмо. Да, это точно его почерк. Но как он мог написать ей такое?
Разве не он сам недавно писал ей: «Да возьму тебя за руку и пройду с тобой всю жизнь»?
Разве не он вчера ещё говорил: «Ты больше никому не покажешься в таком виде»?
Что она для него — вещь?
Разве она такая лёгкая женщина, что её можно так просто отдать?
Это разводное письмо?
Он хочет прогнать её?
Но ведь ещё вчера всё было иначе! Он говорил, что верит ей, не злится… Как же всё перевернулось за одну ночь?
С сотней вопросов она растерянно посмотрела на Юйвэня Сяня. Глаза её уже наполнились слезами.
Тот отвёл взгляд и тихо сказал:
— Всё написано ясно. Больше мне нечего добавить.
— Ты врёшь! Это не его письмо! Что ты ему наговорил? Как он вдруг решил написать мне такое и отправить с тобой?!
Слёзы капали на бумагу, но она пыталась сохранить самообладание, глядя на него с вызовом.
Юйвэнь Сянь, видя её волнение, хотел утешить, но не знал, с чего начать.
Молчание растянулось.
Она смотрела на письмо, заливаясь слезами.
Он смотрел на неё — на эту плачущую девушку — и чувствовал, как сердце разрывается от боли.
Наконец, собравшись с духом, Юйвэнь Сянь произнёс:
— Не плачь. Я отвезу тебя домой. Если не хочешь возвращаться — скажи, куда ехать. Я отвезу тебя куда угодно. Но сейчас тебе не вернуться в Чанъань…
Она вытерла слёзы и прерывисто прошептала:
— Домой? Где мой дом?
— Твой родной брат ради мира выдал тебя замуж… Северная Ци — твоя родина, но туда тебе нельзя возвращаться.
— Я думала, что там, где он, и будет мой дом… Но он отправил меня с тобой?!
— Когда-то, полная тревоги, я приехала в Северную Чжоу. Спросила его: «Ты устанешь от меня?» Он ответил, что не похож на императора Ци — он никогда не бросит меня… Я поверила. Даже когда он огорчал меня, даже когда начал войну с Ци — я всё равно верила…
— Но теперь он посылает меня с тобой? Значит, он передаёт меня тебе? Я не вещь! И не хочу, чтобы меня так просто отдавали!
— Да, я думала сбежать… Но только потому, что не хотела, чтобы он считал мою любовь корыстной!
— Раньше он боялся, что я убегу, и приказал страже следить за мной. А теперь пишет такое письмо и отпускает…
— Я ему так противна?
— Юйвэнь Сянь… Скажи, где мой дом?
— Мои родные предали меня. Любимый человек теперь тоже бросает меня?
— В этом огромном мире нет для меня ни одного уголка, где я могла бы назвать домом? Куда мне возвращаться? Где мой дом?
— Чэньло… — Юйвэнь Сянь запнулся. Он слушал её отчаянные слова и вспомнил приказ императора. Больше он не мог говорить.
Он знал: император поступает так, чтобы уберечь её от опасностей своего замысла. Он хочет, чтобы она сама захотела уйти…
— У императора есть свои причины… — наконец выдавил он.
Чэньло горько усмехнулась:
— Да, у него есть причины. Ведь он — государь, повелитель страны. Он не может позволить мне капризничать! Значит, с самого начала его любовь не могла быть вечной и единственной? Это то, что ты хочешь сказать?
Юйвэнь Сянь смотрел на неё, страдая:
— Ты умна. Скажи, будешь ли ты ненавидеть его?
Чэньло покачала головой:
— Любовь к нему — моё личное дело, не имеющее к нему отношения. Он любил меня, защищал меня — за это я благодарна ему и рада, что получила хоть немного. Любовь нельзя навязать. Я могу отдать ему своё сердце, а он вправе отказаться от меня… Это наш выбор, в нём нет ни правых, ни виноватых. Как можно ненавидеть? Пусть он и поступил, как Сыма Сянжу — подарил мне прекрасную «Рапсодию о фениксе», но в итоге нарушил гармонию… Пусть он и подобен императору Юань из династии Хань — восхищался моим талантом, но в итоге уступил чарам красавиц Чжао… Я всё равно хочу верить ему. Ведь я всегда верила: он не такой, как император Ци! Может, он и не способен любить одну женщину всю жизнь, но как государь он уже проявил ко мне великую милость — позволил покинуть дворец… Если любовь угасла, я должна быть благодарна ему за свободу…
— Ты удивительно рассудительна, — сказал Юйвэнь Сянь, глядя на неё с грустью. Её сердце всё ещё принадлежало императору. Даже в слезах она говорила, что любит его, благодарит его…
Чэньло тихо рассмеялась:
— Иначе я буду воевать сама с собой. Жизнь продолжается, не так ли? Я не стану тратить её на того, кто перестал меня любить. Но… я не верю, что он так просто отказался от меня! Не примирюсь с тем, чтобы меня вот так увезли! Мы прошли столько испытаний, прежде чем стали мужем и женой. Он рисковал ради меня… Как я могу поверить, что он так легко разорвал всё? Это разводное письмо слишком ничтожно! Пока он сам не скажет мне это в лицо — я не поверю!
С этими словами она поднялась, держась за край кареты.
Юйвэнь Сянь испугался:
— Ты с ума сошла? Упадёшь!
Из-за резкого движения она чуть не вывалилась, но он вовремя схватил её.
— Ты… — начала она, думая, что он злится, но, взглянув на его лицо, добавила мягче: — Юйвэнь Сянь? Ты сердишься? Неужели ты такой обидчивый?
Юйвэнь Сянь вздохнул:
— Знаешь ли, люди часто слепы к истине из-за чужих слов. Даже то, что видишь собственными глазами, может оказаться обманом. Ты говоришь, что веришь ему и твоё сердце принадлежит ему. Тогда послушай своё сердце… Возможно, ты найдёшь ответ, который ищешь… и обретёшь уверенность в нём.
Чэньло удивлённо посмотрела ему в глаза:
— Почему ты вдруг это говоришь?
— Ты умна. Неужели не понимаешь, что я имею в виду? — Юйвэнь Сянь резко развернул лошадей. — Я знаю твой характер. Не хочу, чтобы ты потом жалела. Поэтому ради тебя я готов ослушаться приказа императора!
— Юйвэнь Сянь… — в её глазах вспыхнула надежда. — Значит, он не бросил меня? Он не может меня оставить, верно?
Юйвэнь Сянь молчал, глядя на далёкий, уже размытый в дымке Чанъань.
— Ты что-то знаешь! — Чэньло схватила его за рукав. — Ты же согласился меня везти! Говори скорее!
Юйвэнь Сянь сдался:
— С самого начала ты была ко мне груба… Но из-за дел императора я постоянно видел твою уязвимость и растерянность… Я не знаю многого, но точно знаю: император любит тебя и хочет защитить. Я нарушил его приказ и рассказал тебе это заранее. Теперь решай сама, куда ехать. Я буду рядом!
— Юйвэнь Сянь, знаешь… Только сегодня я поняла, что ты не так ужасен, как мне казалось. Спасибо, что сказал мне всё это… На самом деле я совсем не умна. Перед ним я всегда глупая…
Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Ты и правда глупая… — улыбнулся и он, ласково потрепав её по голове. — С самого первого дня я знал: хоть ты и хитра, но часто бываешь до невозможности наивной… Знакомство с тобой — сплошная головная боль… Но именно такой ты мне и знакома.
Чэньло не уклонилась от его руки, вытирая слёзы:
— Юйвэнь Сянь, спасибо тебе… Сегодня я не только поняла, что ты не так уж плох… Но и почувствовала, что ты даже немного мил. Ты очень похож на моих братьев — всегда заботишься обо мне… С этого дня я буду считать тебя своим старшим братом в Северной Чжоу!
— Лучше считай меня младшим братом. Всё-таки «сноха» я уже привык звать. Заботиться о тебе — дело хлопотное. Боюсь, однажды император прикажет меня убить…
Чэньло фыркнула:
— У него такой замечательный младший брат — как он может на это решиться? Наверняка он счастлив!
— Может быть… — усмехнулся Юйвэнь Сянь.
Он вспомнил слова императора прошлой ночью. Если он вернётся, его, скорее всего, посадят под домашний арест.
Ведь он узнал о его плане… и отказался помогать.
http://bllate.org/book/1773/194275
Готово:
