Выпив третью чашу, она поставила её на стол и наполнила его:
— Ты только смотришь, как я пью, а сам ни глотка не сделаешь?
Юйвэнь Юн тихо рассмеялся:
— Хотел посмотреть, как ты ведёшь себя, когда пьяна. Если я напьюсь первым — ведь ничего не увижу. В тот день Пихэту видел, как ты потеряла над собой власть, а я — нет. Очень жаль.
— Э-э… — рука Чэньло, державшая кувшин, замерла. Она подняла на него глаза. — Лучше не надо. Я довольно стеснительная, и терять над собой власть — это ужасно неловко…
Юйвэнь Юн рассмеялся:
— Ладно, не буду дразнить. Но впредь не позволяй себе терять лицо перед другими. Пусть твои слабости увижу только я.
Чэньло подала ему чашу.
Он взял её за руку и выпил до дна, затем снова наполнил её чашу:
— Давно мы с супругой не радовались вместе. Сегодня хочу разделить с тобой вино и беседу. Побудь со мной ещё немного.
— Тогда, если я напьюсь, не смейся надо мной, — сказала Чэньло, улыбаясь, и тут же принялась хвалить нежный, сладковатый вкус бамбукового вина, ворча при этом, что он, император, так долго прятал такой вкусный напиток.
Они шутили и пили ещё некоторое время, пока Чэньло не почувствовала лёгкое головокружение, но всё ещё держалась, глядя на него.
Юйвэнь Юн смотрел на неё, прислонившуюся к нему, и уголки его губ слегка приподнялись.
Его взгляд переместился на чашу в руке. Голос стал тихим, почти мечтательным:
— Слышал, в тот день ты, выпив это вино, процитировала стихи Цзышаня. Мне тоже очень нравится та строчка. Хотел бы я, чтобы однажды народ Северной Чжоу жил в мире, о котором говорится в ней.
— Я верю, что при тебе, брат Юн, такой день настанет, — ответила Чэньло, глядя на него затуманенными глазами. Внезапно ей вспомнилось недавнее, и она выпрямилась, встретившись с ним взглядом, не зная, трезва она или нет: — Брат Юн, мне всё чаще кажется, что в последнее время ты какой-то странный?
Юйвэнь Юн вернулся из задумчивости, улыбнулся ей и снова налил вина:
— Ты слишком много думаешь, супруга. Просто устал, оттого и настроение мрачное. Выпьем ещё?
Чэньло взяла чашу, но не пила, а тихо пробормотала:
— Если устал, давай лучше отдохнём пораньше. Здоровье важнее… Вино можно и в другой раз…
Юйвэнь Юн не ответил, налил себе ещё одну чашу и смотрел на отражение в зеленовато-жёлтой жидкости. Вдруг он произнёс:
— Знаешь ли ты, что мой отец, будучи канцлером при Вэй, создал Левые и правые двенадцать армий, подчинённых канцелярии?
С этими словами он чокнулся с ней, приглашая выпить.
Чэньло, уже совсем охмелевшая, медленно допила вино и, подумав немного, ответила:
— Кажется, мой второй брат упоминал об этом. Именно благодаря этим войскам твой отец и стал настоящим правителем Вэй, верно?
Юйвэнь Юн кивнул и снова налил ей.
Чэньло машинально подняла чашу и выпила, но вдруг почувствовала холод в груди. Она схватила его за руку и, капризно надувшись, сказала:
— Разве мы не хотели просто повеселиться? Почему вдруг заговорил об этом? У тебя, что, заботы на уме?
— Ничего особенного, не волнуйся, — уклончиво ответил Юйвэнь Юн, выпив ещё одну чашу. В мыслях он был далеко: тревожился о тех солдатах, которыми теперь распоряжался его двоюродный брат и которые подчинялись только приказам из канцелярии.
Он вспомнил о количестве стражников у резиденции двоюродного брата, о том, как его сын и советники безнаказанно творят произвол, вызывая ненависть у простых людей.
Сам он сознательно не вмешивался, чтобы усилить недовольство и тем обрести больше поддержки для будущих действий. Но это всё равно создавало серьёзную угрозу…
Смерть Чжао Гуя и Ду Гу Синя, гибель его третьего брата Юйвэнь Цзюэ… Всё это было такой горькой иронией…
Он почувствовал прохладу на брови и вернулся в настоящее. Перед ним стояла она, с тревогой глядя на него и поглаживая его бровь.
Видимо, уже совсем пьяная, она прерывисто, но с нежностью и заботой спросила:
— Брат Юн, разве нельзя поделиться со мной своими заботами? Может, я помогу найти выход?
Юйвэнь Юн посмотрел на неё и вдруг поцеловал её в губы. Поцелуй был долгим и страстным.
— Лоэр, сегодня ты особенно прекрасна…
Чэньло покраснела от такой прямой похвалы и с лёгким упрёком сказала:
— Ты же знаешь меня так давно… Почему именно сегодня так говоришь? Неужели я красива только сегодня?
— Ты прекрасна каждый день, но сегодня — особенно, — улыбнулся Юйвэнь Юн, обнимая её, и снова предложил выпить.
Они долго беседовали, вспоминая прошлое, делясь радостями и горестями. Его сердце отзывалось на каждое её слово.
Постепенно Чэньло почувствовала, как опьянение накрывает её с головой, и голова стала тяжёлой. Она уютно устроилась у него на груди и прошептала:
— Брат Юн, пока я с тобой, даже в опьянении я остаюсь трезвой… Потому что чувствую счастье…
Юйвэнь Юн посмотрел на неё, осторожно перенёс на постель и укрыл одеялом. Когда он собрался уходить, она схватила его за полы одежды.
Он погладил её руку:
— Спи, мне нужно кое-что уладить.
Но Чэньло не отпускала его, бормоча сквозь сон:
— Брат Юн, сегодня мне так хорошо… Давно я не чувствовала себя так счастливо.
— Да, и мне тоже, — ласково сказал он. — Спи скорее.
Чэньло кивнула, но руки не разжимала:
— Брат Юн, я люблю только тебя… Даже если ты не сможешь любить только меня… Я знаю, ты по-настоящему рассердился из-за меня и Юйвэнь Сяня. Прости… Признаю, наши отношения иногда выглядели странно, но всё не так, как ты думаешь, и уж точно не так, как говорит Юйвэнь Чжи… Раньше я его терпеть не могла. Каждый раз, когда я с ним встречалась, случалась какая-нибудь беда. Хотя я понимаю, что это не его вина — просто мы на разных сторонах, — всё равно не могла не злиться и вступала с ним в споры. Он несколько раз помогал мне, и даже у самой бесчувственной не осталось бы благодарности. Он очень похож на моего старшего брата… Для меня он — только как старший брат…
Юйвэнь Юн замер. В груди разлилась тёплая волна. Она редко объяснялась с ним так откровенно.
Он лёг рядом, обнял её и прошептал:
— Я знаю, я знаю… Больше не злюсь. Прости меня, Лоэр…
Чэньло, успокоившись, расслабилась и вскоре уснула у него на руках.
Убедившись, что она крепко спит, Юйвэнь Юн встал, поправил одеяло и вышел…
* * *
Во дворце Линьчжи Юйвэнь Сянь мерил шагами пол.
Дверь скрипнула, и вошёл Юйвэнь Юн с мрачным лицом.
Юйвэнь Сянь поспешил ему поклониться.
Юйвэнь Юн сел на верхнее место и некоторое время молча разглядывал младшего брата, прежде чем разрешил ему встать.
— Государь вызвал меня ночью. В чём дело? — почтительно спросил Юйвэнь Сянь, хотя сердце его тревожно забилось.
Юйвэнь Юн постукивал пальцами по столу, взгляд его блуждал над головой брата. Наконец он заговорил:
— Есть дело, которое хочу поручить тебе. Согласишься?
— Приказ императора — для меня закон. Готов отдать жизнь! — твёрдо ответил Юйвэнь Сянь.
— Отвечай мне на два вопроса. Если скроешь хоть слово, сейчас же прикажу отрубить тебе голову!
Юйвэнь Сянь вздрогнул, поднял глаза, встретился с его взглядом и поспешно опустил голову. Он редко видел брата таким. Сегодня в его глазах была такая власть, что Юйвэнь Сянь почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Юйвэнь Юн не обратил внимания на его реакцию и спросил:
— Первое: если бы наш двоюродный брат захотел устранить меня так же, как устранил двух старших братьев, что бы ты сделал?
— Не смею… — пробормотал Юйвэнь Сянь.
— Отвечай! — резко повысил голос Юйвэнь Юн. — Если бы он приказал тебе убить меня?
Поняв, что уклониться невозможно, Юйвэнь Сянь опустился на колени:
— Лучше смерть, чем допустить беду императору!
Юйвэнь Юн кивнул и без паузы задал второй вопрос:
— Любишь ли ты госпожу Хуайань?
Юйвэнь Сянь помолчал, затем поднял голову и твёрдо сказал:
— Да! Но она ничего не знает о моих чувствах. Я осознаю, что сегодня наговорил лишнего… Если император пожелает казнить меня, я приму смерть без ропота… Только прошу не сомневаться в ней. Её сердце кажется сильным, но на самом деле легко ранится…
Кулак Юйвэнь Юна непроизвольно сжался. Он встал, подошёл к брату, поднял его и положил руку на плечо.
От этого жеста напряжение Юйвэнь Сяня немного спало, но он всё ещё не осмеливался расслабиться.
— Я хочу поручить тебе Хуайань. Сегодня же ночью увези её из дворца, из Чанъани. Куда угодно. Без моего приказа не возвращай её.
— Государь?! — Юйвэнь Сянь почувствовал неладное и хотел возразить.
Юйвэнь Юн остановил его жестом:
— Я знаю о твоих чувствах и не виню тебя. Вокруг неё сейчас слишком много угроз. Двоюродный брат послал шпионов следить за ней в покоях Юньхэ. Рано или поздно он на неё нападёт. Ты хоть и служишь ему, но я доверяю тебе как брату и верю, что не причинишь ей зла. Поэтому поручаю её тебе…
— Не могу согласиться, — колебался Юйвэнь Сянь. — Государь — император Северной Чжоу, а его наложница не может просто так уехать с чиновником! Если об этом станет известно, как мне смотреть людям в глаза? И что тогда будет с ней?
Юйвэнь Юн презрительно фыркнул:
— Вы с ней не раз бывали за пределами дворца. Теперь вдруг заботишься о приличиях? Разве ты до сих пор не понял моих намерений?
Юйвэнь Сянь посмотрел ему в глаза, вспомнил сегодняшние вопросы и вдруг всё осознал. Он снова опустился на колени:
— Государь… Не смею ослушаться. Знаю, что поступки двоюродного брата давно выходят за рамки должного, но он много сделал для меня. Он уже в годах… Прошу, оставь ему жизнь, пусть доживает в покое…
— Какой же ты благородный и верный Гун Ци! — с горечью воскликнул Юйвэнь Юн, резко отвернувшись. — Ты помнишь, как погибли старший и третий братья?! Ты понимаешь, что для него убить меня — раз плюнуть?! Ты ведь его подчинённый, как не знать тебе о замыслах его приспешников?! Думаешь, он поехал в Тунчжоу лишь для того, чтобы присматривать за поместьем?
— Я… — Юйвэнь Сянь онемел.
— И после этого ты всё ещё просишь пощады?! Неужели я ошибся в тебе за все эти годы? Может, ты всегда был верен ему, а не мне, своему старшему брату?
Он сделал паузу, затем продолжил:
— Ты мой брат, и я не хочу тебя убивать. Я знаю, как тебе трудно было балансировать между нами. Сегодня я даю тебе выбор: либо делаешь вид, что ничего не знаешь, и увозишь Хуайань, либо бежишь к нему и предаёшь меня.
Юйвэнь Сянь долго молчал, затем склонил голову:
— Слуга последует за императором и будет исполнять любой приказ.
— Отлично! — Юйвэнь Юн поднял его, пристально глядя в глаза, не упуская ни одного выражения. — Значит, сегодня же ночью увезёшь Хуайань из Чанъани. Если через месяц в столице случится переворот, можешь либо остаться с ней вдали, либо отвезти её в княжество Ци и вернуться сам. Двоюродный брат тебя уважает, не тронет.
— Слуга… повинуюсь… — Юйвэнь Сянь поклонился. — Но характер госпожи Хуайань… Она никогда не уедет, зная правду…
— Передай ей это, — Юйвэнь Юн протянул ему письмо. — Я не раз причинял ей боль. Прочитав это, она, возможно, решит уехать, как делала раньше…
— Государь… — Юйвэнь Сянь с сомнением взял письмо, но тут же твёрдо сказал: — Обещаю защитить её! И прошу вас, берегите себя. Если через месяц вы будете живы, я обязательно верну её!
— Пусть тогда сама выбирает, — вздохнул Юйвэнь Юн. — Она — степная дикая кобылка. Как удержать её в этом золотом клетке…
Он похлопал брата по плечу:
— Пятый брат, мы выросли вместе. Сегодня я поручаю тебе самое дорогое!
С этими словами он отступил на шаг и поклонился ему.
Юйвэнь Сянь поспешил поддержать его:
— Четвёртый брат, прости… Все эти годы я не помогал тебе, а теперь, когда тебе предстоит борьба, я не могу быть рядом…
— Ты уже помог, избавив меня от тревог за неё, — сказал Юйвэнь Юн, пожимая его руку. — Я знаю, ты человек чести. Не стану тебя принуждать, но помни сегодняшние слова!
Юйвэнь Сянь кивнул.
— Пора. Всё уже готово. Отправляйся.
* * *
От тряски Чэньло постепенно пришла в себя. Она потерла тяжёлую голову и с трудом села…
Она помнила, как вчера поздно ночью пила с ним вино, они много говорили, и она, сама не заметив, уснула…
Где она сейчас? Почему всё так качается…
http://bllate.org/book/1773/194274
Готово:
