— Ты… — Чэньло захлебнулась, слова застряли в горле, но в груди вдруг разлилась тёплая сладость.
Помолчав немного, она серьёзно произнесла:
— Если я свинья, то ты — хряк.
Юйвэнь Юн на мгновение замер, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и он покачал головой.
Чэньло, видя, что он молчит и снова склонился над едой, сама невольно улыбнулась, но почему-то глаза её наполнились влагой.
Она тоже опустила голову и занялась своей тарелкой.
«Хотелось бы, — думала она, — чтобы мы оба были простыми людьми, не из императорского рода…
Тогда мы могли бы поселиться в степи, смотреть каждый день на бескрайнее небо, необъятные пастбища, стада коров и овец, слушать шаловливый ветер и детский смех…
Днём мы бы скакали верхом вместе.
А ночью — смотрели на звёзды.
У нас было бы много детей… Я бы любила каждого из них… И постаралась бы, чтобы они, как братья между собой, уважали и любили друг друга…»
— О чём задумалась? — Юйвэнь Юн поднял глаза, заметив, что она замолчала.
Чэньло поспешно спрятала свои нереальные мечты и улыбнулась ему:
— Просто вдруг почувствовала себя счастливой… Спасибо тебе, брат Юн.
Юйвэнь Юн отложил чашку и палочки, встал и подошёл к ней. Обняв её сзади, он прижался подбородком к её макушке:
— Спасибо тебе, что согласилась разделить со мной все трудности. Лоэр, с тобой рядом — так хорошо…
Чэньло ничего не ответила, лишь позволила ему обнимать себя, позволяя тихому времени течь безмолвно…
* * *
Чэньло сидела на корточках во дворе Линьчжи-дворца, помахивая веером над маленьким очагом и время от времени поглядывая на человека, читающего под деревом.
Его безмятежность напомнила ей о докладе, поданном несколькими днями ранее: Венера и Юпитер сошлись в созвездии Кан. Такое небесное знамение предвещало беду — либо войну, либо голод.
В Северной Ци подобное событие вызвало бы переполох при дворе и, возможно, кровавую развязку. Но здесь, в Северной Чжоу, хотя чиновники и обсуждали это, Юйвэнь Юн, казалось, не придавал значения. Зато его двоюродный брат Юйвэнь Ху был крайне обеспокоен и даже несколько раз навещал старшего врача Гу Юйцзичая, чтобы выяснить подробности.
О Гу Юйцзичае она слышала от второго брата.
Тот происходил из знатного южного рода, с детства отличался сообразительностью и глубоко разбирался в астрономии. При императоре Лян Юаньди он пользовался особым расположением.
Жаль только, что правитель не прислушался к его советам — иначе, возможно, падение Цзянлина не произошло бы, и судьба государства сложилась иначе…
После захвата Цзянлина отец Юйвэнь Юна, Чжоудийский император Юйвэнь Тай, принял его с почётом, назначил помощником главы Астрономического бюро и щедро одарил, чтобы тот забыл о южной родине и преданно служил Северной Чжоу. Так Гу Юйцзичай и стал чжоуским чиновником.
Второй брат отзывался о нём с большим уважением. Сначала она не понимала почему: ведь тот предал своё государство, перешёл на службу к завоевателям и ревностно трудился ради них — разве это не предательство?
Но брат лишь покачал головой и рассказал ей продолжение.
Когда Лян только пал, многие южные учёные попали в рабство. Гу Юйцзичай раздал все полученные от Юйвэнь Тая подарки, чтобы выкупить и помочь этим людям, даже тратил собственные средства, чтобы освободить родных и друзей.
Отец Юйвэнь Юна спросил его, зачем он это делает.
— Я слышал, — ответил Гу Юйцзичай, — что, когда Вэй захватил Сянъян, первым делом почитал мудреца Иду Чжан Мина, а когда Цзинь взял Цзянье, обрадовался, найдя Лу Шихэна. Завоевание чужой земли ради приобретения мудрецов — обычное дело с древних времён. Ныне Ичэн пал, и хотя государь действительно виноват, разве вина лежит на учёных и чиновниках? Почему они должны стать рабами? Я — чужак здесь и не осмеливаюсь давать советы, но мне их искренне жаль, поэтому я и трачу имущество, чтобы выкупить достойных.
Эти слова глубоко тронули отца Юйвэнь Юна. Он немедленно признал, что поступил недостойно перед Поднебесной, и приказал освободить тысячи пленных лянских рабов…
Выслушав эту историю, она тоже начала уважать Гу Юйцзичая и даже с пафосом заявила брату, что любовь к родине — не обязательно самоубийство или героическая гибель. Казалось бы, сдача — трусость, но этот человек спас множество жизней. Разве это не высшая добродетель?
Брат лишь улыбнулся и кивнул.
— Всё смотришь на меня? Осторожнее, не обожгись, — не поднимая глаз, вдруг произнёс Юйвэнь Юн.
Чэньло только что вернулась мыслями с небес и, услышав это, покраснела:
— Откуда ты знаешь, что я смотрю на тебя, если даже не глядишь?
Юйвэнь Юн отложил книгу и подошёл к ней:
— Взгляд некоторых слишком бурный — трудно не заметить. Ах…
— Ты… — Чэньло, не зная, что ответить, швырнула ему веер и встала, чтобы уйти, но не удержалась добавить с лёгким упрёком: — Несерьёзный какой! Я ведь старательно работаю и думаю о важном…
Юйвэнь Юн удержал её за руку, поднялся и обнял:
— Ладно, не злись. Только с тобой я могу позволить себе быть таким…
Сердце Чэньло смягчилось, и она перестала сопротивляться, позволив ему обнимать себя.
Помолчав немного, она всё же не выдержала:
— Говорят, небесные знамения изменились? Твой двоюродный брат каждый день тревожится об этом. А ты сам — совсем не волнуешься?
— А зачем? То, что должно прийти, придёт. Лучше думать, как с этим справиться, чем тревожиться о неизвестном.
Чэньло удивилась его спокойствию, но согласилась:
— …Ты прав…
Она устремила взгляд вдаль и снова задумалась.
В этом году погода неплохая — не сказать, чтобы урожай, но и голод маловероятен. Неужели небесные знамения предвещают войну, которая приведёт к голоду?..
— Ты переживаешь? — тихо спросил Юйвэнь Юн.
— Нет… — вырвалось у неё без раздумий.
Юйвэнь Юн нахмурился:
— Лоэр, мы с тобой муж и жена. Нам следует быть едиными. Если что-то тревожит тебя, не надо скрывать.
— Я… — Чэньло колебалась, глядя в его пристальный взгляд, и почувствовала вину.
Наконец она тихо сказала:
— Брат Юн, ты ведь понимаешь, о чём я думаю… Я не люблю войны. Сейчас боюсь их ещё больше… Я молчала, потому что… ведь я твоя женщина, и такие слова, наверное, не подобает говорить…
Юйвэнь Юн крепче обнял её, но ничего не ответил.
Чэньло выскользнула из его объятий и спокойно сказала:
— Вода закипает. Пойду заварю тебе чай…
Юйвэнь Юн остался стоять на месте, наблюдая, как она занимается чаем, и невольно сжал кулаки.
Он понимал её. Она приехала сюда по браку, но сердцем всё ещё принадлежала своей родине…
Только что, возможно, он и не имел права так говорить… Ведь и сам скрывал от неё кое-что. Как же он может требовать от неё полной откровенности?
В прошлом году, после битвы под Ияньяном, хотя Северная Ци и сняла осаду, а обе стороны объявили перемирие, его двоюродный брат всё ещё не отказывался от Ияньяна.
Вэй Сяокуань неоднократно докладывал Юйвэнь Ху, что следует укреплять позиции на северном берегу Фэнь и не цепляться за один Ияньян, но тот всё откладывал решение…
Так или иначе, новая битва за Ияньян неизбежна…
— Ваше величество, господин Юйвэнь Сяобо просит аудиенции, — доложил Хэ Цюань, прервав неловкое молчание во дворе и размышления Юйвэнь Юна.
Чэньло уже заварила чай и встала:
— Раз господин Сяобо пришёл к тебе, почему бы не пригласить его выпить чашку?
Юйвэнь Юн посмотрел на неё и кивнул, приказав Хэ Цюаню впустить гостя.
Вскоре вошёл Юйвэнь Сяобо. Он поклонился Юйвэнь Юну, а затем слегка склонил голову перед Чэньло.
Чэньло ответила лёгким поклоном.
Юйвэнь Юн пригласил его сесть и велел подать шахматную доску для партии в сянци.
Чэньло, устроившись рядом, налила чай и сказала:
— Господин Сяобо пришёл в самый подходящий момент. Чай сейчас в совершенстве — чуть раньше или позже, и вкус был бы уже не тот.
Юйвэнь Сяобо удивлённо посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Юйвэнь Юна.
Тот лишь тихо усмехнулся, принял чашку и поддержал:
— Госпожа права. Сегодня ты пришёл как раз вовремя, Сяобо.
Юйвэнь Сяобо стал ещё более озадачен, но принял чашку и поблагодарил Чэньло.
Чэньло снова поклонилась Юйвэнь Юну:
— Не стану мешать вашей игре. Я пойду…
— Сегодня госпожа останется здесь и понаблюдает за игрой, — перебил её Юйвэнь Юн.
Чэньло удивлённо подняла на него глаза. Обычно, когда он играл с Сяобо, он просил её приготовить чай или закуски — видимо, не желая, чтобы она слышала их разговоры. Почему же сейчас он хочет, чтобы она осталась?
Юйвэнь Юн притянул её к себе и улыбнулся:
— Ты права. Ты — моя жена. Есть вещи, которые я больше не хочу от тебя скрывать.
— Ваше величество… — теперь уже Юйвэнь Сяобо был поражён.
— Не беспокойся, Сяобо. Лоэр и я — одно целое. Перед ней можно не стесняться.
Юйвэнь Юн крепко сжал её руку.
Чэньло растрогалась и тоже крепко сжала его ладонь.
Он доверял ей — и это согревало её сердце…
* * *
Погода становилась всё холоднее, осень — всё глубже.
Вскоре в Чанъань пришла весть: чэньский министр Чжан Чжаода повёл войска на Цзинчжоу, чтобы напасть на лянского правителя Сяо Куя.
Юйвэнь Ху приказал главнокомандующему Цзянлинским гарнизоном Лу Тэну возвести крепость Аньшу на южном берегу устья Сихлинского ущелья. Кроме того, через Янцзы протянули верёвки и сплели из тростника и камыша мост для перевозки продовольствия, чтобы поддержать Лян в борьбе с чэньской армией.
Несколько дней подряд шли осенние дожди, резко похолодало, и оборона Аньшу стала ещё труднее.
Чжан Чжаода, внимательно наблюдая за погодой, приказал чэньским солдатам взять длинные алебарды, взойти на боевые суда и быстро выйти в реку, чтобы с земли перерезать верёвки на Янцзы, тем самым отрезав чжоу-ляньские войска от снабжения. Крепость Аньшу пала.
Затем Чжан Чжаода, воспользовавшись успехом, повёл пятьдесят тысяч солдат и две тысячи кораблей прямо на Цзянлин.
Его генерал Чэн Вэньцзи, возглавляя авангард, ночью, пользуясь приливом и быстрым течением, на лёгких лодках внезапно атаковал и сжёг весь флот Сяо Куя.
Сяо Куй, увидев это, вновь обратился за помощью к наместнику Сянчжоу, Государю Вэйскому Юйвэнь Чжи.
Юйвэнь Чжи недавно прибыл в Сянчжоу и, услышав о вторжении чэньцев, пришёл в ярость. Он вспомнил, что в прошлый раз именно из-за поражения от чэньцев его лишили многих должностей, оставив лишь пустые титулы…
Разгневанный, он немедленно приказал генералам Чжао Ину и Ли Цяньчжэ повести пехоту и конницу на помощь Лу Тэну и подчиниться его командованию.
Ли Цяньчжэ разместил свои войска за внешней стеной Цзянлина.
Чэньские генералы Чэн Вэньцзи и Лэй Даочинь ночью внезапно напали на город.
Чжоуская армия пришла в смятение и не могла дать отпор. К счастью, Лу Тэн, получив известие, быстро приказал открыть ворота и лично повёл солдат в бой. Объединившись с Ли Цяньчжэ, они переломили ход сражения, и чэньцы в панике отступили.
Лэй Даочинь погиб от стрелы во время бегства, более двухсот чэньских солдат попали в плен.
Узнав об этом, Чжан Чжаода не смирился с поражением. Увидев, что уровень воды в реке поднялся, он приказал солдатам прорвать дамбу у Лунчуаня, чтобы затопить Цзянлин.
В городе началась паника из-за внезапного наводнения.
Ли Цяньчжэ сохранил хладнокровие: он отправил людей расчистить русла рек и лично повёл конницу через южные ворота Цзянлина, а пехоту — через северные, чтобы атаковать чэньскую армию с двух флангов. Многие чэньцы бросились в воду и утонули.
Ночью чэньские солдаты, воспользовавшись тем, что чжоуские войска праздновали победу, тайно установили осадные лестницы у западной стены и несколько сотен человек проникли на городские стены.
Ли Цяньчжэ быстро собрал войска и отразил атаку.
Лу Тэн же повёл своих людей в погоню за отступающими чэньцами и нанёс им сокрушительный удар у Сити.
В этот момент разразился сильный шторм. Ли Цяньчжэ, подняв оружие, приказал воспользоваться погодой и внезапно атаковать лагерь чэньцев.
Чэньская армия разбежалась в беспорядке, и никто не хотел больше сражаться.
Чжан Чжаода, поняв, что дело проиграно, приказал отступать.
* * *
Весть о победе достигла Чанъани. Юйвэнь Чжи, довольный, вернулся в столицу, но радость его длилась недолго — вскоре он пришёл к Юйвэнь Юну в ярости.
В тот момент Юйвэнь Юн учил Чэньло играть в сянци во дворце Линьчжи. Услышав о приходе брата, он внешне остался невозмутим, но в глазах мелькнуло раздражение.
Чэньло вздохнула про себя.
Эти братья и вправду странные: должны быть самыми близкими людьми, но явно не испытывают друг к другу особой симпатии…
— Пусть войдёт, — сказал Юйвэнь Юн, отложив шахматную фигуру.
Юйвэнь Чжи шёл, думая о вчерашнем.
http://bllate.org/book/1773/194247
Готово:
