— А? — Чэньло пристально посмотрела на него и вдруг улыбнулась. — Может, и испугалась бы… Но раз я с тобой, Юн-гэ, то не боюсь. Ещё в Ичэне я говорила: готова следовать за тобой в жизнь и в смерть. А теперь, когда я стала твоей женой, тем более так. Я слышала историю твоей сестры, императрицы Юйвэнь, и глубоко ею восхищалась. Если ты падёшь, Лоэр не станет жить одна — я сделаю тот же выбор, что и она. Но я верю: ты не проиграешь! А если мы будем вместе, то справимся с любой бедой… Я тоже буду защищать тебя, Юн-гэ!
— Хм… — Юйвэнь Юн с нежностью посмотрел на неё, и в груди разлилось тёплое чувство. — Защищать должен я тебя…
Чэньло тоже приподняла уголки губ, больше ничего не сказав.
Юйвэнь Юн промолчал и лишь лёг напротив неё.
В глазах друг друга они видели только свои отражения.
«Лоэр, раз ты готова разделить со мной жизнь и смерть, я счастлив. Но я не позволю тебе умереть».
«Я — не Юань Цинь, чтобы вечно прозябать в подчинении. Юйвэнь Ху — не мой отец и не сможет, как тот, пользоваться всеобщим уважением».
«Старшая сестра открыто противостояла отцу из-за Юань Циня. Отец надеялся, что она одумается, поэтому прислал яд лишь для устрашения — чтобы заставить её вернуться. Но сестра без колебаний выпила его…»
«Если мне суждено погибнуть, я отправлю тебя прочь. Ты должна будешь жить…»
Чэньло не знала, о чём он думает, но чувствовала себя счастливой.
Если бы время могло остановиться, она пожелала бы, чтобы они навсегда остались так — спокойно лежали, шептались и говорили друг другу самые нежные слова…
Солнце уже поднялось высоко, его лучи тихо проникали в покои и ложились на лицо спящей. Ощущение было тёплое и уютное.
Чэньло потёрла глаза, чувствуя лёгкое замешательство — она не помнила, когда уснула. Протянув руку к соседней стороне постели, она нащупала холодные простыни: он ушёл давно…
Внезапно осознав нечто важное, она резко села и крикнула в дверь:
— Кто-нибудь! Подойдите!
Служанки одна за другой вошли в комнату. Две придворные девушки из Северной Ци подошли первыми:
— Госпожа, чем можем служить?
Чэньло на миг замерла, вспомнив, что её уже пожаловали в ранг госпожи, и это обращение пока казалось непривычным.
Вспомнив прошлую ночь, она покраснела: теперь она действительно стала его женщиной…
Отогнав воспоминания, она кашлянула, стараясь выглядеть серьёзной:
— Который час?
— Почти час Змеи, госпожа.
— А?! — вырвался у неё испуганный возглас, и она тут же прикрыла рот ладонью, затем тихо спросила двух цицзиньских служанок: — Почему не разбудили меня раньше? Его величество уже вернулся с аудиенции? Надо же идти к императрице-матери! Я…
Служанки едва сдержали улыбки:
— Его величество вернулся с аудиенции, увидел, что вы ещё спите, и велел не будить: сказал, что вам, верно, вчера было нелегко. Он отправился в Линьчжи-дворец к господину Юйвэнь Сяобо и скоро вернётся. Что до визита к императрице-матери — он сам вас проводит, как только вернётся.
— А… а императрица? — неуверенно спросила Чэньло. — Нужно ли мне идти к ней?
— Его величество сказал, что императрица пока в Личжюань-гун и вернётся не скоро. Когда приедет — тогда и представитесь.
Чэньло кивнула с облегчением:
— А других… мне не надо навещать?
— Ваш ранг уступает лишь императрице. Это другие должны приходить кланяться вам…
Чэньло вздохнула — теперь можно было не переживать, что скажут о ней или о принцессе Северной Ци, будто та не знает придворных правил.
— Пусть сестрицы приготовят горячей воды. Хочу искупаться… — Она потянулась, размышляя, что ещё не видела дворцов Чанъани, и решила после ванны прогуляться.
После купания она хотела надеть привычные узкие рукава, но вспомнила: раз уж она в Северной Чжоу, надо привыкать к местным обычаям. В отличие от Северной Ци, здесь больше следовали ханьской культуре, и постоянное ношение малоханьской одежды выглядело бы неуместно. Поэтому она выбрала из приданого, подаренного Гао Вэем, светло-жёлтое платье с широкими рукавами.
Лёгкие, развевающиеся рукава напоминали свежие лепестки, а ткань — лучший шёлк, явно стоивший целое состояние.
Она любовалась одеждой, восхищаясь щедростью двоюродного брата…
Однако, привыкнув к узким рукавам, теперь чувствовала себя в них неуютно.
Платье, конечно, красивое, но совсем неудобное для дел.
Когда служанки уложили ей высокую причёску, она взглянула в зеркало и слегка растерялась. В Северной Ци она редко делала такие укладки: придворные дамы предпочитали «змеиные косы» эпохи Цао Вэй или «небесные косы» с юга, но ей они казались чересчур вычурными. Чаще она заплетала волосы по-степному — в простые косички или просто распускала. А теперь эта высокая причёска вызывала дискомфорт.
Помедлив, она распустила укладку и заколола волосы деревянной шпилькой без всяких украшений.
Так ей стало гораздо свободнее.
Отведя взгляд от зеркала, она обернулась — и увидела Юйвэнь Юна в дверях.
На нём была простая одежда с узкими рукавами и головной убор футоу. Он смотрел на неё с улыбкой.
— Ваше величество… — служанки поспешили кланяться.
Юйвэнь Юн махнул рукой, отпуская их, и подошёл ближе.
— В таком наряде тебя во дворце примут за служанку, — с лёгкой насмешкой сказала Чэньло. Хотя раньше она часто видела его в простой одежде и не задумывалась, сегодня же вдруг осознала: в прошлый приезд в Чжоу он надевал парадные одежды лишь на церемонии, а при встречах с ней всегда был в простом платье.
— Одежда — лишь средство прикрыться. В повседневной жизни узкие рукава куда удобнее.
— Тогда и я хочу переодеться! — воскликнула Чэньло. — Широкие рукава — сплошное неудобство!
Юйвэнь Юн провёл пальцем по её носу:
— Мне кажется, тебе идёт это платье. Боялся, что сочтёшь его слишком вычурным. Ведь я — бедный император, не то что ваш цицзиньский государь: по ткани сразу видно — не из моих покоев такое.
Лицо Чэньло омрачилось. Она вспомнила, как Гао Вэй дарил даже служанкам одежду стоимостью в десятки тысяч золотых, а вещи, надетые один раз, сжигал. Слова Юн-гэ прозвучали горькой иронией.
— Выйди на минутку… Я переоденусь… — тихо пробормотала она, опустив голову.
Юйвэнь Юн, видимо, понял, что обидел её, и взял её за руку:
— Кажется, я ляпнул глупость. Не злись. Сегодня всё же надень это платье — раз уж сшили столь дорогое, жаль будет не носить.
Чэньло подняла на него глаза:
— Ты ведь ничего не сказал плохого… Просто мне самой стало неловко.
— Ты ни в чём не виновата. Моя жена — как цветок лотоса в чистой воде, не требующий украшений. Такая естественная красота особенно по душе мне.
— С каких пор его величество стал таким красноречивым? — смущённо отвела она взгляд, слегка притопнув ногой.
— Ты права: одежда — лишь средство прикрыться. Раз я вышла замуж за такого бедного мужа, то и сама должна быть бережливой. Это платье, верно, накормит не одну семью. Давай наденем его сегодня в последний раз, а потом заложим и раздадим деньги бедным?
— Ха… С такой хозяйственной женой мне теперь нечего волноваться, — рассмеялся Юйвэнь Юн, обнимая её. — Это приданое от Северной Ци — оставь себе. Если вдруг совсем обеднею, тогда и заложим.
Чэньло недовольно нахмурилась:
— Не смейся над моими мыслями…
Помолчав, добавила:
— Если его величество дойдёт до того, что придётся закладывать одежду жён, значит, народ Чжоу уже в нищете. Лучше бы этого никогда не случилось…
Юйвэнь Юн с улыбкой смотрел на неё, но краем глаза заметил тень за окном — наверное, люди двоюродного брата…
— Юн-гэ? — окликнула его Чэньло, удивлённая его молчанием.
Он вернулся мыслями к ней, увидел румянец на её щеках и усмехнулся:
— Госпожа, кажется, становится всё стыдливее.
— Вовсе нет! — Чэньло отвернулась, слегка топнув ногой.
Юйвэнь Юн аккуратно заправил ей прядь за ухо:
— После обеда пойдём в дворец Ханьжэнь к матушке. А потом я покажу тебе дворец. Ты ведь обещала сопровождать меня в любое время года, чтобы любоваться цветами. Хотя и опоздали немного, лотосы ещё цветут.
— Хорошо, — согласилась Чэньло.
После обеда они отправились из покоев Юньхэ в дворец Ханьжэнь. По дороге Чэньло то и дело оглядывалась — дворцы явно её завораживали.
Юйвэнь Юн, держа её за руку, покачал головой с улыбкой:
— Разве во дворце Ичэна не так же?
— Нет, не так. Интересно, каким был величественный ханьский дворец?
— Роскошная внешность часто предвещает падение. Такое увядание напоминает потомкам: нельзя погружаться в роскошь. Что до Чанъани — его скромность даже к лучшему. Мы видим: ещё многое предстоит сделать, чтобы страна стала по-настоящему сильной и богатой.
Чэньло кивнула и тихо пробормотала:
— Хоть бы Вэй-ди так думал…
Юйвэнь Юн ничего не ответил.
Во дворце Ханьжэнь их приняли в переднем зале. Чэньло с удивлением наблюдала, как Юйвэнь Юн неторопливо смахивает пенку с чая, но императрица-мать всё не появлялась. Она хотела спросить, но сочла это неуместным, и молча пила чай, ощущая горечь на языке.
Прошла чашка времени, и служанка вышла с докладом:
— Ваше величество, императрица-мать только что закончила молитву и устала. Просит заглянуть в другой раз с новой госпожой.
Сердце Чэньло дрогнуло. Неужели её не любят?
Юйвэнь Юн кивнул служанке, встал и взял Чэньло за руку без тени эмоций:
— Завтра снова приедем.
— Хорошо… — Чэньло ощутила разочарование, и последующая прогулка уже не доставляла радости.
Юйвэнь Юн понял её настроение:
— Матушка не сердится на тебя.
— А? — Чэньло подняла на него глаза.
Он притянул её к себе:
— Со временем поймёшь…
Чэньло кивнула и прижалась к нему.
Вдруг Юйвэнь Юн вспомнил что-то и потянул её за руку:
— Пойдём, покажу одно место.
— Куда?
— Увидишь.
*******************************************
Чэньло узнала знакомое место и толкнула дверь в боковое крыло Зицзи-дворца.
Внутри всё осталось по-прежнему: на изголовье кровати висела нефритовая флейта, а рядом — маска Хоу И.
Она сняла маску и слегка улыбнулась:
— Думала, только я такая глупая, что сохранила её… Я оставила вторую маску в своих покоях. Ты, наверное, видел её вчера? Думала, ты всё забыл.
Юйвэнь Юн обнял её сзади и прошептал ей на ухо:
— Как можно забыть? Это был самый прекрасный фейерверк в моей жизни — он навсегда остался в сердце.
— Тогда я буду смотреть на фейерверки с тобой каждый год, хорошо?
Чэньло прижалась к нему, чувствуя, как от его дыхания снова краснеет.
— Теперь тебе не убежать, — Юйвэнь Юн крепче обнял её, будто боясь, что она исчезнет. — Ты теперь из рода Юйвэнь!
— Всё такой же властный… — Чэньло улыбнулась, но в душе почувствовала сладкую нежность.
Юйвэнь Юн невольно приподнял уголки губ.
Они задержались там до позднего вечера и лишь потом вернулись в покои Юньхэ.
На следующий день в Юньхэ пришли гости.
Ли Эцзы, Шэхань Цзи и Фэн Цзи, словно сговорившись, явились одновременно.
http://bllate.org/book/1773/194243
Готово:
