Что до наставницы Цзинкун — это императрица Ли Цзуэ, супруга Гао Яна. В девятнадцатой главе романа «Пыль над Ичэном» уже упоминалось, что монашеское имя вымышлено автором и не следует воспринимать его всерьёз.
Краткое содержание: Десять ли алых даров в Чанъань — Ичэн навеки покинуть придётся.
Весной первого года правления Упин императора Северной Ци (570 год) Гао Вэй издал указ о возвращении во владения Северной Чжоу внука покойного князя Шаохуэйгуна Юйвэня Хао — Юйвэнь Чжоу. Этим он хотел продемонстрировать искреннее стремление Северной Ци к примирению и одновременно передал в Чжоу весть о браке по расчёту.
Вскоре, празднуя это событие, он объявил всеобщую амнистию и освободил от наказаний всех заключённых, кроме приговорённых к смерти.
Слухи о замужестве принцессы Хуайань за государя Северной Чжоу мгновенно стали излюбленной темой для обсуждения среди жителей Ичэна. Сама принцесса, давно перешагнувшая обычный возраст для замужества, вызвала всёобщее любопытство и породила множество домыслов.
Странно, что именно в тот момент, когда все единодушно восхваляли её поступок, по городу в одночасье поползли слухи о том, будто она вступила в сговор с чужеземцами.
Люди из резиденции Чэньло пришли в ярость, услышав об этом, но сама Чэньло лишь горько усмехнулась.
Если бы на неё действительно возложили столь тяжкое обвинение, как сговор с врагом, её, скорее всего, уже казнили бы.
Первым, о ком она подумала, был Хэ Шикай — ведь только он знал, что она искренне благоволит императору Чжоу. Однако она верила, что он не стал бы этого делать. Скорее всего, слухи пустил Цзу Тин: ведь если бы Хэ Шикай хотел ей навредить, ему вовсе не пришлось бы прибегать к таким методам. Кроме того, теперь, когда слухи распространились повсюду, разве император не должен был бы немедленно вызвать её для допроса?
Но слухи — вещь удивительная: в устной передаче к ним неизбежно добавляются детали и преувеличения. Как гласит поговорка: «Три человека, говоря одно и то же, создают иллюзию правды».
Любопытство и стремление к справедливости у людей всегда велики. Кто-то подхватывал слухи с азартом, кто-то просто слушал мимоходом. Большинство не стремилось разбираться в сути дела и, опасаясь последствий, не осмеливалось действовать, но в душе уже ставило на неё клеймо.
Со временем даже те, кто прежде её хвалил, начали выражать несогласие.
Эта смесь правды и вымысла делала всё более трудным установление истины, а её репутация стремительно катилась в пропасть.
День отъезда приближался. Хэ Шикай прислал ей письмо. В нём было сказано немного: лишь о многолетней дружбе и о том, что он желает преподнести ей прощальный дар и просит спокойно отправиться в путь.
Чэньло, слегка улыбаясь, приняла письмо и поблагодарила посланца.
Она понимала, что подарок Хэ Шикая — это попытка утихомирить слухи. Но даже если бы он этого не сделал, разве имело бы это значение?
Она оставалась самой собой, ничуть не изменившись. Её замужество не наносило ущерба народу Северной Ци. Если благодаря этому люди смогут жить в мире и спокойствии, то даже если её неправильно поймут — это того стоит.
*******************************************
Третий месяц весны, пожалуй, самый прекрасный в году.
Чэньло в алой свадебной одежде прибыла в храм предков и медленно поднялась по ступеням.
Подвески на её головном уборе звенели, словно прощальная мелодия, и каждая нота отдавалась болью в сердце.
Она опустилась на колени на мягкий коврик, и перед глазами вновь возникли картины церемонии совершеннолетия.
Но времена изменились. Теперь всё это — лишь показное действо для посторонних глаз.
Гао Вэй приказал зачитать заранее подготовленную речь.
Слушая её, Чэньло всё больше терялась в мыслях: ведь такие слова, как «нежная и добродетельная», «обладающая талантом и доблестью», совершенно не подходили ей. А похвалы вроде «ради блага государства отправляется в далёкую землю» или «проявила великое человеколюбие» казались слишком преувеличенными. Что до наград — разве она достойна их в сравнении с теми, кто защищал страну на поле боя?
К концу речи она уже почти не слышала слов, не узнавая в них себя.
Когда чтение завершилось, Гао Вэй махнул рукой стоявшему рядом слуге. Тот поднёс бокал вина.
Чэньло на мгновение замерла и подняла глаза к трону.
— Сестра Хуайань! Это вино из винограда, привезённое из Западных земель. Его специально для тебя приготовил господин Хэ. Сегодня я поднимаю бокал за тебя!
Услышав эти слова, Чэньло на мгновение колебнулась, затем взяла бокал и, глядя на насыщенный пурпурный напиток, задумалась.
Она взглянула на Хэ Шикая. Тот кивнул ей с лёгкой улыбкой. Чэньло слегка приподняла уголки губ, вежливо подняла бокал в его сторону в знак благодарности.
«Господин Хэ, хоть мы больше и не друзья, но сегодня… спасибо тебе за это вино…»
Затем она подняла бокал к императору и, запрокинув голову, выпила всё до дна.
Вкус был насыщенным, сладким и глубоким — точно такой же, как у вина, которое ей когда-то подавал девятый дядя.
Когда она опустила бокал, Гао Вэй кивнул Сяохэну.
Сяохэн поклонился и подошёл, чтобы помочь Чэньло встать, после чего повёл её к свадебной карете.
Чэньло смотрела на руку старшего брата, поддерживавшую её, и в сердце нарастала невыносимая боль расставания, которую невозможно было выразить словами.
Ичэн… Здесь она прожила более двадцати лет… Столько радостей и горестей, воспоминаний, которые невозможно забыть или отбросить.
Отныне ей, вероятно, больше не суждено ступить на эту землю. Эта грусть не находила выхода.
— Младшая сестра, возможно, мы больше никогда не увидимся. Береги себя, — прошептал Сяохэн.
Рука Чэньло дрогнула, и слёзы хлынули потоком, упав на её алый наряд.
Она поспешно отвернулась, но невольно сильнее сжала руку брата, пытаясь справиться с эмоциями.
— И ты береги себя, брат… — наконец произнесла она.
— И ещё… Раз ты вышла замуж, что бы ни случилось, будь его наложницей. Не поддавайся порывам… Во дворце полно интриг; научись терпеть, не будь такой упрямой, как раньше… — Сяохэн говорил тихо, но голос его дрожал.
— Я знаю… Я больше не буду упрямиться… — Чэньло не останавливалась, шагая к карете. — Я постараюсь убедить его сохранить мир между Ци и Чжоу.
Сяохэн тяжело вздохнул:
— Правители редко позволяют женщинам влиять на свои решения… Чаньгун недавно рассказывал мне, как помог вам покинуть Чжоу. Похоже, он не так прост, как кажется… Иначе как бы он выдержал столько лет под гнётом Юйвэнь Ху?.. Если однажды наши страны вступят в войну, не вмешивайся… Просто следуй воле Небес. Ни одна из сторон не причинит тебе вреда.
Чэньло крепко стиснула губы и промолчала. Она понимала, что брат боится, как бы она не наделала глупостей и не навлекла беду на себя. Но кто знает, как она поступит в будущем? Она лишь надеялась, что этого дня никогда не настанет.
— Брат, — раздался голос Чаньгуна.
Чэньло опустила взгляд и увидела изящные сапоги. Подняв глаза, она увидела четвёртого брата и длинную процессию провожающих.
Император разрешил лишь одному Чаньгуну сопровождать её до границы.
За пределами границы её примут послы Чжоу и придворные, которые доставят её ко двору, а после церемонии вернутся обратно.
— Чаньгун, я вверяю тебе младшую сестру. Мы не можем сопровождать её дальше, так что пронеси нашу заботу за нас, — сказал Сяохэн, передавая руку Чэньло брату.
Чаньгун взял её руку и лёгким движением похлопал обеих:
— Не волнуйся, брат. Я доставлю сестру в Чжоу целой и невредимой.
— А пятый брат? — Чэньло огляделась, и в сердце шевельнулась грусть.
Сяохэн покачал головой в сторону Чаньгуна.
Все эти дни за ними следили. Яньцзун всё ещё находился под домашним арестом, и никто не знал, сможет ли он прийти сегодня.
— Ваше высочество, пора отправляться… — напомнил слуга.
Чэньло вздохнула:
— Брат, передай пятому брату, чтобы он не беспокоил меня… Мне пора…
— Хорошо… — ответил Сяохэн.
Чаньгун помог Чэньло сесть в карету.
Процессия медленно тронулась. Сяохэн снял с пояса нефритовую флейту и начал играть. Чэньло в карете услышала мелодию и слёзы снова потекли по щекам.
Она тоже достала свою флейту и попыталась подхватить мелодию, но звуки получались прерывистыми и нестройными.
Чаньгун, ехавший рядом с каретой, слышал эти обрывки музыки и чувствовал, как в груди нарастает скорбь.
Свадьба сестры — радостное событие, но они, возможно, больше никогда не встретятся, и даже в будущем станут ли они друзьями или врагами — неизвестно. Всё это вызывало глубокую грусть.
Карета увозила их всё дальше от Ичэна, и звуки флейты постепенно стихали.
Вдруг Чэньло высунулась из окна:
— Брат… Остановись… Позволь мне в последний раз взглянуть на Ичэн…
Чаньгун кивнул и приказал остановить процессию.
Чэньло вышла из кареты и повернулась лицом на восток, долго стояла неподвижно.
Снова наступила пора, когда по воздуху летают пуховые семена ивы, лёгкие, словно зимний снег, оседающий на волосах.
Её алый наряд развевался на лёгком ветру, а шёлковый платок в руке будто готов был унестись прочь.
Далёкий Ичэн уже расплылся в дымке, но она чётко знала: это её дом, место, где остались все её воспоминания!
На губах появился солёный привкус. Она провела рукой по щеке и обнаружила, что снова плачет.
Чаньгун подошёл и положил руку ей на плечо.
Она обернулась и кивнула.
Чаньгун слабо улыбнулся, но в его глазах читалась горечь:
— В день свадьбы плакать некрасиво…
Чэньло покачала головой, ещё раз взглянула в сторону Ичэна и на этот раз не позволила слезам скатиться.
Она аккуратно вытерла глаза платком, решительно повернулась и села в карету. Но в ушах всё ещё звучала мелодия флейты.
Не берёт в дорогу кнута,
А ломает ветвь ивы.
Садится, играет на флейте —
Грусть берёт у путника.
Пускает коня к роднику,
Забывает про узду.
Седло подбрасывает —
Где же всадник?
Вдали река Мэнцзинь,
Ивы густы и пышны.
Я — сын сяньбэйцев,
Но знаю песни ханьцев.
Процессия вновь двинулась в путь.
В ухабистой карете Чэньло постепенно успокоилась.
Пожалуй, так даже лучше. Если ей больше не суждено ступить на эту землю, значит, между странами не будет войны. А это и есть её вклад в защиту родины.
*******************************************
Колесница то и дело останавливалась, продвигаясь крайне медленно. Чэньло постоянно находила повод — устала, нужно отдохнуть — чтобы приказать сделать привал.
Каждую ночь она с Чаньгуном сидела у кареты, глядя на звёзды и вспоминая детство, рассказывая о прежних походах на поле боя.
Чаньгун хотел утешить её, но она всегда улыбалась и уклонялась от разговоров о Чжоу. В конце концов, он не решался заводить эту тему.
Спустя полмесяца процессия наконец достигла берега Жёлтой реки.
За рекой начиналась земля Северной Чжоу.
На противоположном берегу уже ждала свадебная процессия Чжоу.
Чэньло сошла с кареты и взяла горсть жёлтой земли, крепко сжав кулак.
Песок постепенно просачивался сквозь пальцы и исчезал в ветру.
— Брат, позволь мне в последний раз сыграть для тебя… — тихо сказала она Чаньгуну, не отрывая взгляда от сжатого кулака.
Некоторые вещи невозможно удержать. Чем сильнее их сжимаешь, тем быстрее они ускользают. То, что утекает сквозь пальцы… как те времена, что уже не вернуть, как родная земля, на которую, возможно, больше не ступить.
Чаньгун понял и приказал подать цитру.
Чэньло села на землю, положила инструмент на колени и, коснувшись струн, заиграла — звучная и мощная мелодия разнеслась над берегами Жёлтой реки.
Юйвэнь Чунь на другом берегу услышал эту мелодию и невольно посмотрел в её сторону.
Когда струны замолкли, Чэньло подняла глаза, полные слёз, и посмотрела на Чаньгуна:
— Брат… Как бы то ни было, береги наш дом… Я не смогу исполнить клятву, данную в детстве… Возможно, мне больше не доведётся сыграть эту мелодию.
Чаньгун опустился перед ней на одно колено, нежно прижал её голову к своей груди и, поглаживая по спине, с дрожью в голосе сказал:
— Не волнуйся…
— Брат… Почему эта дорога такая короткая? Хотелось бы, чтобы она была длиннее… Мне так не хочется с тобой расставаться… — голос её стал едва слышен. — Перейдя Жёлтую реку… отныне я стану женщиной императора Чжоу.
— Да… — тихо ответил Чаньгун. — Я понимаю. Мне тоже больно отпускать тебя.
— Ваше высочество, пора садиться в лодку… — напомнил слуга.
Чэньло отстранилась от брата, поднялась, держа цитру, и, наконец, разжав стиснутые губы, прошептала:
— Береги себя, брат… Мне пора.
Чаньгун тоже встал и кивнул:
— Береги себя в пути.
Чэньло повернулась и направилась к берегу, ловко запрыгнула в лодку.
Оглянувшись, она увидела лицо Чаньгуна — некогда ослепительной красоты, теперь уже отмеченное временем и печалью.
Если раньше его можно было описать как воплощение изысканной, почти женственной красоты, то теперь в нём появилась зрелая мужественность. Хотя прежнее сияние несколько потускнело, оно всё ещё поражало её до глубины души.
Её взгляд не отрывался от Чаньгуна, и он не сводил глаз с лодки, пока она не достигла другого берега.
Юйвэнь Чунь подошёл к ней и почтительно сказал:
— Принцесса Хуайань, я — князь Чэнь из Северной Чжоу. По приказу моего старшего брата прибыл встречать вас.
Чэньло склонила голову в лёгком поклоне:
— Благодарю вас, князь Чэнь.
http://bllate.org/book/1773/194239
Готово:
