Вернувшись из школы домой, Сюй Дофу отложил ранец и первым делом вымыл руки, чтобы перекусить. Ему подали традиционные китайские слоёные пирожки с начинкой из боярышниковой пастилы. На вкус они были восхитительно кисло-сладкими, да ещё и с тонкой молочной ноткой.
Мальчик остановился лишь тогда, когда полностью опустошил небольшое блюдо.
Впрочем, пирожков было не так уж много — всего пять штучек размером с кости для маджонга.
— Сестра Чуйсин, а можно в мой мешочек для благовоний положить какие-нибудь травы, чтобы они помогали взбодриться и освежить голову? — спросил Сюй Дофу.
Ему казалось, что его утренняя сонливость на уроках — это то, с чем нельзя мириться вечно.
Всё это внешние факторы, и нечего изводить себя внутренними терзаниями.
Чуйсин поспешно согласилась, а Чжуюэ достала поясной жетон, протянула его девушке и наставила:
— Ступай в Императорскую лечебницу, расспроси лекарей, какие лучше взять целебные травы. Если у них найдутся, сразу и заберёшь. А если не окажется, я спрошу у евнуха Вана, чтобы он сходил за нужными вещами в Оружейную палату Внутреннего двора.
— Поняла, сестра Чжуюэ, я сейчас же отправлюсь, — Чуйсин бойко перехватила жетон и добавила: — Если там ничего не будет, зачем зря беспокоить евнуха Вана? Я сама ещё раз добегу до Внутреннего двора.
Поскольку гарем Его Величества оставался пуст, у служащих Внутреннего двора, лекарей и даже императорских поваров дел было невпроворот как мало — благородных хозяев, которых нужно нянчить, почти не имелось. Так что стоило Восточной палате что-то попросить, как во всех дворцовых ведомствах им всё выдавали с величайшей охотой и щедростью, никогда не ставя палки в колёса.
Поэтому Чуйсин ни капли не боялась в одиночку входить через ворота Закатных облаков [Лосямэнь].
Однако она и не подозревала, что истинная причина крылась совсем в другом.
Пусть на бумаге Девять тысяч лет числился всего лишь главой Восточной палаты, но в сердцах главных евнухов Внутреннего двора его статус ничем не отличался от статуса Императрицы.
Кто бы посмел чинить препятствия людям из Восточной палаты?
Сюй Дофу доел сладости, немного перевёл дух и, пока солнце ещё хорошо освещало комнату, уселся в кабинете за домашнее задание. Стоит отметить, что его иероглифы, написанные кистью, выходили на редкость красивыми!
Именно это радовало Сюй Дофу больше всего.
Поначалу он думал, что ему придётся долго и мучительно тренироваться, ведь в прошлой, современной жизни он никогда не держал в руках кисть. Но стоило ему взяться за неё, как пальцы словно сами вспомнили былые навыки — движения выходили плавными и аккуратными.
Просто безупречно.
Донельзя довольный собой, он принялся прилежно переписывать текст урока.
Тем временем Девять тысяч лет, возвращаясь из дворцового зала Сюаньчжэн, всё никак не мог взять в толк: почему его ненаглядная «супруга» совсем не растрогалась и не обрадовалась, а с чего-то вдруг помрачнела лицом?
Чжун Чэн — воистину странный человек, его порой умом не понять.
Эх.
Но что поделать, раз уж он сам старше, придётся вечером снова его задабривать.
Сюй Сяомань мысленно похвалил себя за невероятное терпение и снисходительность. Он и впрямь всем сердцем любил Чжун Чэна. Этому Чжун Чэну стоило бы ценить своё счастье — надо же, какое блаженство на него свалилось, раз он отыскал себе такого мужа.
Пребывая в полной уверенности в собственной неотразимости, Девять тысяч лет прибыл в жилые покои Восточной палаты. Стоило ему разузнать, что сынишка уже вернулся, полакомился пирожками и теперь прилежно читает книги и делает уроки, как его сердце тут же захлестнула волна гордости и самодовольства: его Додо на редкость умный, прилежный и старательный ребёнок!
В своё время, когда сам Сяомань уехал в Учжоу и обучался боевым искусствам у доверенных людей из армии клана Чжао, он тоже, стоило ему закончить со служебными обязанностями перед Чжун Чэном, по ночам до седьмого пота отрабатывал удары и усердно тренировался.
Яблоко от яблони недалеко падает, сын весь в отца!
Хе-хе.
Когда отец и сын встретились, Сюй Дофу как раз закончил переписывать утренний текст. Увидев, что папа вернулся, он радостно воскликнул:
— Папа, я полностью сделал домашнее задание, посмотри!
— Ну-ка, дай погляжу, дай погляжу, — Сюй Сяомань взволнованно придвинулся ближе.
Сюй Дофу тоже с замиранием сердца ждал похвалы.
— Великолепно! — Сюй Сяомань от всего сердца восхитился увиденным.
Сам он не питал любви к заумным книжным премудростям, и все эти древние обороты да частицы давались ему с трудом, но похвалил он сына со всей искренностью:
— Написано ровно, чисто, и сами иероглифы на диво хороши.
Сюй Дофу просиял:
— Я тоже так думаю!
Ещё бы не хорошо — строчки вышли такими плавными, ни единой кляксы или помарки.
И во всём тексте ни единой ошибки.
До чего же он молодец!
— Наш Додо просто умница.
— Папа у меня тоже самый лучший, так тяжело сегодня трудился на службе!
— Да брось, пустяки, совсем не тяжело.
Отец и сын ещё какое-то время увлечённо хвалили друг друга, искренне радуясь семейной идиллии.
Заметив, что на улице начинает смеркаться, Сюй Сяомань ласково произнёс:
— Раз с уроками покончено, ступай играть. В сумерках за книги не садись, береги глаза, неровен час испортишь зрение.
— Когда я был в Учжоу, там у одного бедолаги совсем глаза испортились: бывало, шагов за двадцать петуха от утки отличить не мог. А года через два и вовсе с пяти шагов перестал разбирать, как его собственная жена выглядит.
— Когда я уезжал, даже не знаю, что с его глазами стало — то ли ослеп окончательно, то ли видит всё как в тумане, так что любую вещь приходится прямо к самому носу подносить, чтобы разглядеть.
— Тебе уж точно нельзя до такого докатиться.
Сюй Дофу мысленно содрогнулся: «Это же стопроцентная близорукость, и надо же, как стремительно у него упало зрение за два года!»
Поскольку в этом мире никаких очков и в помине не было, мальчик поспешно закивал, заверяя отца:
— Папа, я обязательно буду беречь глаза, это и впрямь жутко!
Сюй Сяомань ласково потрепал сына по макушке — до чего же послушный и покладистый ребёнок.
После этого отец и сын с чистой совестью отправились развлекаться. А развлечение заключалось в том, что на пустыре в саду заднего двора Сюй Сяомань продемонстрировал сыну виртуозное владение парой коротких копий.
На нём был тренировочный костюм с узкими рукавами, перехваченный в талии, с отложным воротом, а волосы были собраны в высокий конский хвост. Когда он совершал перевороты в прыжке, его подтянутый силуэт чётко и стремительно очерчивался в воздухе. Всё лицо Сюй Сяоманя дышало бесшабашной удалью и удивительной статью.
Сюй Дофу рядом аж рот открыл от восхищения и принялся неистово хлопать в ладоши, точно восторженный тюлень.
— Папа, ты просто невероятно крут и грозен!
— Иди сюда, папа тебя научит.
По сравнению с унылым переписыванием скучных трактатов, это занятие пришлось Сюй Дофу куда больше по душе. Пусть его выносливость пока оставляла желать лучшего, для начала он принялся просто бегать вместе с отцом по саду, укрепляя тело, и мысленно поклялся, что в будущем обязательно в совершенстве освоит отцовскую технику владения парными короткими копьями.
Это же безумно стильно!
Девять тысяч лет проявил тактическую хитрость и уложил сына спать пораньше.
Ничего не поделаешь — после добрых двух часов физических упражнений девятилетний организм Сюй Дофу окончательно выбился из сил. Стоило ему принять горячую ванну, как он рухнул на кровать и мгновенно заснул без задних ног, сладко посапывая:
Zzzz~
Завтра ведь снова в школу.
Убедившись, что ребёнок крепко спит, глава Восточной палаты развернулся и направился прямиком во дворец Цзычэнь.
По своей натуре Сюй Сяомань оставался довольно застенчивым: он искренне считал, что не является каким-то там евнухом для услады постели. Пусть у них с Чжун Чэном не было официального статуса, но жили-то они как самая настоящая, крепкая супружеская пара. А значит, негоже с порога бросаться в омут страстей — сначала нужно чинно поговорить о семейных делах.
А какие у них семейные дела? Не о государственных же бумагах толковать, это скучно. Разумеется, речь зашла о сыне.
— Едва я вернулся, Додо без всяких напоминаний сам уселся за стол и принялся прилежно делать уроки. А текст написал — ну просто загляденье, до чего же красиво! — Сюй Сяомань не скупился на похвалу, пусть его словарный запас и был простоват.
После полудня Чжун Чэн нарочно спровадил Сюй Сяоманя домой — он всерьёз опасался, что если продолжит смотреть на этого простофилю, то упадёт в обморок от злости. Но к этому моменту гнев императора полностью утих.
Стоило ему увидеть своего драгоценного евнуха, как в его глазах снова включился привычный любящий фильтр, и на душе у государя стало на редкость благостно и приятно.
— О? И как же он написал?
— Ты хочешь взглянуть?! Тогда подожди меня здесь, я схожу и принесу домашнее задание Додо, — желание Сюй Сяоманя похвастаться успехами сына не терпело никаких отлагательств.
Чжун Чэн попытался его остановить:
— Уже поздно, зачем тебе лишний раз бежать…
— Да ещё рано! — Сюй Сяомань вспомнил, как в последние дни ему приходилось каждый вечер ублажать Чжун Чэна и трудиться чуть ли не до глубокой ночи, так что даже его тренированная поясница едва выдерживала такую нагрузку.
Опасаясь, как бы Чжун Чэн не превратно истолковал его порыв и не подумал, будто ему не милы их ночные утехи, он кокетливо добавил:
— Ты это… не будь таким нетерпеливым. Года-то уже не те, чтобы каждую ночь напролёт силы тратить. Неровен час надорвёшься, и что тогда делать? Нам ведь предстоит прожить вместе долгие, долгие годы, так что давай без лишней спешки.
Чжун Чэн: — …
Чжун Чэн: — …
Чжун Чэн: — …
Сюй Сяомань ловко перемахнул через подоконник и растворился в ночной темноте, оставив императора Нинъу в одиночестве скрежетать зубами.
Вслед беглецу государь лишь беззлобно бросил: «Вот же простофиля… Поделом ему, пускай потом сам сверху отдувается!»
Но как бы он ни ворчал, его брови разгладились, а в уголках глаз затаилась мягкая улыбка.
Долгие, долгие годы…
Что ж, это прекрасные слова.
Сюй Сяомань обладал тонкой костью и поджарым, но мускулистым телосложением. Под покровом лунного света он, точно ловкая ласточка, обошёл патрули гвардии Цзиньувэй и беспрепятственно проскользнул прямо в кабинет Додо в Восточной палате, где без труда отыскал в ранце нужные бумаги.
На обратном пути Сюй Сяомань нос к носу столкнулся с Ван Юаньюанем.
Они замерли, глядя друг на друга.
Ван Юаньюань лишился дара речи: «Пробираться в собственную усадьбу Восточной палаты тайком, словно вор — неужто так подобает вести себя главе ведомства?»
— Что это у вас, господин?
— Домашнее задание моего Додо, — ответил Сюй Сяомань и только после этого опомнился, принимая важный вид грозного начальника: — А ты чего это посреди ночи без дела шатаешься и не спишь? А ну марш в постель!
Ван Юаньюань: «…И кто из нас двое посреди ночи шатается, да ещё и вместо дверей через заборы скачет?»
— Раз уж мы встретились, я должен кое-что вам поведать, — Ван Юаньюань вспомнил о дневном происшествии и придержал собиравшегося уходить Сюй Сяоманя.
Тот явно спешил, но Ван Юаньюань уже успел изучить характер своего господина, а потому сразу зашёл с козырей:
— Додо сегодня сказал…
Девять тысяч лет тут же прирос к месту, вся его спешка как рукой сняло. Он обернулся и требовательно уставился на слугу:
— Что сказал мой сын?
Ван Юаньюань во всех красках расписал ему историю про мешки и Восточную палату.
Если бы подобную глупость сморозил кто-то другой, Сюй Сяомань лишь презрительно фыркнул бы, посчитав это ребячеством и чушью. Но сейчас дело касалось его ребёнка! Он слушал, непрестанно кивая и по привычке пытаясь погладить несуществующую бороду.
Приняв глубокомысленный вид, он изрек:
— Хорошо, я тебя понял. Официальные дела обсудим при свете дня, а сейчас мне пора.
Ван Юаньюань разжал пальцы, прекрасно понимая, что Сюй Сяомань загорелся этой идеей ничуть не меньше его самого.
Спустя некоторое время в уютной комнате дворца Цзычэнь.
Вернувшийся Сюй Сяомань бережно извлёк из-за пазухи аккуратно сложенную стопку исписанных листов и с неописуемой гордостью и величием опустил её на низкий столик прямо перед императором Нинъу.
Задрав нос так высоко, что государь мог созерцать лишь его ноздри, он победоносно изрёк:
— Смотри, любуйся! Вот они, иероглифы Додо, вот оно — прилежание!
Император Нинъу при виде этой картины преисполнился ожидания и даже не обратил внимания на вызывающий тон Сюй Сяоманя. Он протянул руку к бумагам —
— Ты полегче разворачивай, не дай бог порвёшь труды Додо.
Император Нинъу почувствовал лёгкий укол ревности:
— Подумаешь, какая-то домашняя работа. Мы государственные пакеты под сургучными печатями вскрывали, и то ни разу ничего не повредили.
Что за невиданная драгоценность, раз над ней так трястись надо?
Несмотря на ворчание, император всё же проявил предельную осторожность и развернул листы. Стоило ему бросить единственный взгляд на текст, как государь замер в глубоком изумлении.
Стоявший рядом Сюй Сяомань перестал задирать нос — он уселся вплотную к Чжун Чэну, заглядывая ему в лицо, и с надеждой спросил:
— Ну как? Ни единой ошибочки! Ему ведь всего девять лет, а иероглифы выведены ровно и чинно, даже я всё без труда разобрать могу.
Чжун Чэн одной рукой привлёк простофилю за талию, негромко рассмеялся и громко позвал:
— Чжао Эрси!
Ожидавший за дверью Чжао Эрси уловил по тону государя, что тот пребывает в добром расположении духа, а потому с улыбкой поспешил войти и склонился в ожидании приказа.
— Есть ли у нас во дворце собаки? Ступай притащи какую-нибудь, пускай обмакнёт лапу в чернила и наставит отпечатков…
Сюй Сяомань: — …
Он всё понял. Если бы он не понял этого намёка, то был бы круглым дураком.
В следующую секунду он принялся в сердцах колотить Чжун Чэна кулаками по груди:
— Ты что, хочешь сказать, будто если притащить собаку, то её следы от лап выйдут краше, чем иероглифы моего Додо?!
— Я этого не говорил, ты сам это озвучил, — Чжун Чэн продолжал тихонько посмеиваться.
Сюй Сяомань не шутку рассердился. Вдобавок ко всему, недогадливый Чжао Эрси возьми да и спроси, нужно ли и впрямь вести собаку. Девять тысяч лет медленно повернул голову и одарил слугу леденящим душу взором.
Чжао Эрси мигом всё осознал и попятился.
Глава Восточной палаты никогда не срывал злость на невиновных подчинённых, он предпочитал разбираться напрямую с виновником.
Император Нинъу был на редкость доволен. Он крепко обнял колотившего его Сюй Сяоманя — у этого простака кулаки были на удивление увесистыми, так что в конце концов государь не выдержал и взмолился о пощаде:
— Моя вина, моя вина! Неужели ты не хочешь услышать мою серьёзную и честную оценку трудов Додо?
— Ну так говори, — Сюй Сяомань посерьёзнел и убрал руки, хотя в глазах ещё плясали обиженные искорки. — Только чур с собой не сравнивать! Ты с самого детства был не по годам умным и всё на лету схватывал. Чжун Чэн на всём белом свете один-единственный. Ты сравни его с обычными девятилетними детьми, вот тогда и говори.
Надо же, любящий отец, требуя честной оценки, заранее выставил кучу ограничивающих условий.
На губах Чжун Чэна всё ещё блуждала мягкая улыбка — в сердце Сюй Сяоманя он по-прежнему оставался самым умным и непревзойдённым.
Он слегка кашлянул для солидности и произнёс:
— У Дофу отменное терпение.
Сюй Сяомань согласно закивал — вот это уже был разговор по существу.
— Он способен сам, без всяких понуканий, сесть за уроки, да ещё и переписать весь текст без единой ошибки, строчка к строчке… — Чжун Чэн слово в слово повторил давешние восторги самого Сяоманя, чем привёл своего драгоценного евнуха в неописуемый восторг.
Глаза Сюй Сяоманя так и засияли от счастья.
Чжун Чэн и сам невольно улыбнулся, глядя на него.
Сюй Сяомань прильнул к Чжун Чэну с величайшей нежностью, словно они нащупали ту самую заветную общую тему, и его потянуло на разговоры:
— Когда я забирал бумаги Додо, то встретил Ван Юаньюаня. И он мне поведал, что сегодня в обеденный перерыв Додо грудью встал на защиту своего приятеля…
— У Дофу развито чувство справедливости и благородства. Весь в тебя.
Сюй Сяомань просиял ещё пуще. Он воззрился на Чжун Чэна таким лучащимся, преданным взглядом, что ему до смерти захотелось расцеловать «женушку» — ну надо же, как складно и точно тот подбирал слова, каждое попало не в бровь, а в глаз! Не удержавшись, он с громким звуком чмокнул Чжун Чэна в щеку.
Они познали друг друга и на ложе, и подле него, испробовали самые разные ласки, и им казалось, что они уже стали умудрённой опытом старой супружеской четой. Но они никак не ожидали, что обычный полный обожания взгляд и мимолётный поцелуй в щеку заставят их сердца екнуть.
В это мгновение оба они на секунду замерли.
Сюй Сяомань почувствовал лёгкое смущение. Он и сам не понял, что это на него нашло, просто в ту секунду ему нестерпимо захотелось поцеловать «женушку».
Чжун Чэн держал в руках исписанные листы Дофу, его пальцы медленно поглаживали край бумаги, а в горле вдруг пересохло. Слегка отстранённым голосом он негромко произнёс:
— Дофу очень хороший мальчик.
— Угу, — Сюй Сяомань внезапно растерял всё своё красноречие.
Атмосфера в покоях в одно мгновение изменилась, став на удивление робкой и целомудренной — куда более трепетной, чем в ту самую их самую первую ночь.
В этот вечер Сюй Сяомань не стал усаживаться сверху, чтобы ублажить супруга, да и император Нинъу не бросился первым делом доставлять удовольствие своему драгоценному евнуху. Они просто лежали, тесно сплетясь в объятиях, долго и нежно целовались, а затем… предались любви со всей искренностью, глубокой нежностью и мягкостью, какая только возможна между близкими людьми.
Это было единение, исполненное безграничной теплоты. Уснули они в объятиях друг друга и проспали безмятежно до самого рассвета.
В жилых покоях Восточной палаты.
Сюй Дофу тоже спал без задних ног, а проснувшись, привычно начал свой утренний распорядок. Нательное бельё он теперь научился надевать весьма ловко и быстро. Сестра Чуйсин помогла ему облачиться в верхнее платье, а сестра Чжуюэ искусно уложила волосы — и вот он уже полностью готов.
Чуйсин поднесла мешочек для благовоний и закрепила его на поясе маленького господина:
— Рабыня вчера лично забрала это из Императорской лечебницы. Внутри перетёртые листья мяты, борнеол и бензойная смола …
Все материалы исключительно безвредные, помогающие прояснить разум и прогнать сонливость.
Сюй Дофу сделал глубокий вдох и почувствовал, как в голову ударила приятная свежесть, а от утренней вялости не осталось и следа. Сжав кулачки, он торжественно поклялся мешочку:
— Сегодня утром я ни за что на свете не стану клевать носом!
Учиться, учиться и ещё раз учиться, только вперёд!
Когда с приготовлениями было покончено, явился Ван Юаньюань. На одной руке у него висел ранец, а в другой он держал лаковый коробок с завтраком. Открыв его, он протянул мальчику чашу.
Сюй Дофу первым делом перехватил ранец и сам закинул его за плечи, а бросив взгляд на завтрак, пришёл в полный восторг. Сегодня на утро были паровые пельмени шаомаи! Да не простые, а искусно вылепленные в форме бутонов роз. Внутри пряталась начинка из ветчины и солонины, а также вариант с морепродуктами.
Сюй Дофу уплетал их один за другим, отправляя в рот целиком в два укуса. Видя это, Ван Юаньюань поспешно протянул ему стакан, чтобы мальчик, упаси боже, не подавился.
Из питья было свежее соевое молоко.
Сюй Дофу взял стакан, сделал глоток через соломинку и только тут заметил:
— Ой, трубочка изменилась, — он присмотрелся и увидел, что она была серебряной, а по бокам шел тонкий изящный узор. — Дядюшка Ван, а это не слишком уж роскошно?
Трубочка из чистого серебра, надо же.
Ван Юаньюань, чьё лицо обычно хранило мрачное, леденящее душу выражение типичного дворцового евнуха, при взгляде на которого у любого честного человека подгибались колени, сейчас смотрел на мальчика с бесконечной кротостью и благостью.
Тонким, мягким голосом он пропел:
— Маленький господин, зато эта вещица послужит долго и никогда не сломается.
— И то правда, я смогу пользоваться ею, пока не вырасту, — Сюй Дофу рассудил, что это весьма экологично и практично.
Пользоваться одной вещью добрый десяток лет — выгода очевидная.
Ван Юаньюань довольно заулыбался, мысленно добавив, что этой серебряной соломинки с лихвой хватит ещё и детям, и внукам маленького Дофу.
Когда они добрались до главного зала, Сюй Дофу как раз покончил с завтраком. Ван Юаньюань остался стоять у входа с пустым коробом для еды. Глядя, как маленький господин чинно проходит внутрь, усаживается на своё место и достаёт ранец, старый евнух вдруг почувствовал, будто упустил из виду какую-то мелкую деталь… Но сколько ни думал, вспомнить так и не смог.
Прозвучал удар ритуального колокола, и в зал вошёл наставник Ху.
Урок начался.
По заведённому порядку помощник наставника первым делом отправился собирать домашние задания, которые наставник Ху задал вчера вечером.
Сюй Дофу восседал на самом первом ряду. То ли благодаря бодрящему мешочку с мятой, то ли из-за утреннего настроя, сейчас он был полон сил и энергии. Счастливый и уверенный в себе, он решительно полез в ранец за своими трудами.
Вчера, дабы избежать позорных переписываний, он выводил каждый иероглиф с величайшим тщанием, не допустив ни единой ошибки. Его отношение к учёбе было безупречным, а против правильного настроя не устоит даже самый суровый учитель.
Как говаривал его классный руководитель в прошлой жизни: главное в учёбе — это твой подход.
И подход у него был что надо! По сравнению с прежними временами, когда он просто отбывал номер и валял дурака, это был колоссальный шаг вперёд.
Сюй Дофу пребывал в абсолютной уверенности в успехе. Вот его рука ныряет в ранец…
Затем его брови медленно поползли вверх.
Затем он опустил голову ниже.
Затем он буквально засунул голову внутрь ранца.
И в следующее мгновение его словно громом поразило — он застыл как вкопанный.
Помощник наставника уже подошёл к его столу и молча ждал.
Воздух в кабинете, казалось, превратился в лед.
Сюй Дофу медленно извлёк голову из недр сумки, со страхом и запинаясь посмотрел на помощника, а затем перевёл взгляд на наставника Ху, который уже буравил его тяжёлым взором.
Мальчик поднялся со своего места и со всей серьёзностью произнёс:
— Наставник… Если я скажу, что моё домашнее задание… что мою работу кто-то украл, вы мне поверите?
Наставнику Ху за свою долгую жизнь довелось обучать нескольких принцев прежнего императора, воспитывать отпрысков собственного клана Ху, он долгие годы трудился в академии Ханьлинь, нёс службу в Императорском кабинете и самолично готовил указы для двух государей… Но никогда, ни разу в жизни он не сталкивался с подобным.
Он буквально лишился дара речи.
Слова застряли у него в горле.
— Наставник, я правда всё сделал! Вчера честно переписал весь текст до единого слова! — Сюй Дофу аж слезами залился от такой чудовищной несправедливости.
Спустя добрую минуту наставник Ху, чьё лицо сделалось багрово-синим от гнева, а усы сердито за топорщились, процедил сквозь зубы каждое слово:
— Ты хочешь сказать, что какой-то дерзкий воришка тайно пробрался в цитадель Восточной палаты под покровом ночи только ради того, чтобы выкрасть твое домашнее задание?!
Сюй Дофу: — …
«А ведь у наставника железная логика… Неужели я и впрямь забыл его написать?»
Да не может такого быть! Это же бред какой-то!
Наставник Ху рассудил, что мальчишка мало того что сглупил и не выучил урок, так ещё и пытается держать его за дурака нелепыми оправданиями. В гневе он громогласно выкрикнул:
— Сюй Дофу! Марш к доске! Будешь слушать урок стоя!
Сюй Дофу с несчастным видом поплёлся вперед и замер у доски, прижимая к груди учебник.
Надо признать, всю первую половину дня он и впрямь ни разу не зевнул и не потерял нить повествования — мешочек с травами оказался на редкость действенным.
У-у-у-у.
--
Сюй Сяомань, пребывая в превосходном расположении духа и светясь от счастья, покинул дворец Цзычэнь. Первым делом он вернулся в Восточную палату, и прослышав, что Додо уже чинно ушёл на занятия, довольно закивал: до чего же послушный ребёнок. После этого он со спокойной душой отправился по служебным делам за пределы дворца.
В зале Сюаньчжэн.
Император Нинъу сегодня тоже весь день казался окружающим на редкость приветливым и мягким, словно весенний ветерок.
Тем временем у дверей учебного зала Ван Юаньюань, обладавший благодаря занятиям боевыми искусствами отменным слухом, отчётливо расслышал доносившиеся изнутри звуки и известие о том, что маленького господина наказали.
На его лице отразилась целая гамма чувств: — …
Вот оно что. Теперь понятно, какая мысль не давала ему покоя с самого утра.
Так вот о чём он забыл!
«…Если я сейчас пойду и скажу наставнику Ху, что это сам глава ведомства Восточной палаты посреди ночи тайком прокрался в комнату сына и стащил его домашку, чтобы похвастаться перед Императором… Наставник Ху ведь мне… тоже вряд ли поверит, верно?»
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Слово автора:
Сюй Дофу, утирая горькие слёзы: «Ну ладно, ладно… Главное, что два моих любящих папаши счастливы вместе. На мою жизнь и страдания можно не обращать внимания, всё в порядке, со мной всё хорошо… 【Взрыв неистового плача】»
http://bllate.org/book/17727/1660409
