— А? А-а-а?! Убирать кухню? — Гу Туоя поджала губы. Она отлично знала, чего хочет. Ся Лие — не из тех, кого легко вернуть. В тот день в «Е Вэй Яне» она попыталась обнять его за шею, но он резко оттолкнул её и пошёл искать Хань Сюэ. Это чувство было невыносимо.
Она вернёт Ся Лие — любой ценой!
И вот, спустя пять минут, всемирно известная звезда танца Гу Туоя уже метёт кухню в лагере. Под её метлой гнилые овощи в корзине и тараканы в углах сдаются один за другим.
Её пронзительные крики постепенно стихают под холодным взглядом Ся Лие.
— Лие, посмотри на мои ногти, — сказала она, поднеся к нему пальцы, почерневшие от грязи.
Ся Лие смотрел только на солдат, выполнявших учения вдалеке.
— Лие, — Гу Туоя приблизилась, томно прищурившись, и потянулась обнять его за руку. — Сегодня я останусь с тобой.
Ся Лие ловко уклонился, и она обняла лишь воздух.
— Я отведу тебя в гостиницу. Военный лагерь тебе не подходит, — сказал он. Его койка в казарме уже была «осквернена» Хань Сюэ, и он не собирался позволять Гу Туоя к ней прикасаться.
Гу Туоя сглотнула комок в горле, слегка помедлила, затем мягко произнесла:
— Хорошо. Спасибо, что простишь… Лие.
В душе Ся Лие презрительно усмехнулся. Простить? Разве он, Ся Лие, станет носить чужую одежду? Ему это противно.
Гу Туоя поселили в гостинице неподалёку, но она всё равно продолжала преследовать Ся Лие. Тот вспомнил приказ командования и, подавив раздражение, спокойно сказал:
— Янь, нам не стоит торопиться. Я женатый человек, да и лагерь рядом — вдруг патруль заметит, будет неловко.
— Ся Лие, не уходи! — Гу Туоя сзади обхватила его. — Десять минут… дай мне десять минут. Позволь… любить тебя хоть раз.
Ся Лие осторожно освободился от её рук:
— Будет ещё много возможностей. Янь, сегодня вечером у нас усиленные учения. Мне пора.
С этими словами он решительно ушёл, оставив за спиной лишь длинную тень.
Гу Туоя без сил опустилась на стул, уставившись ему вслед. Сжав зубы, она в глазах засверкала яростной ненавистью.
Она достала телефон и набрала несколько цифр:
— Сегодня ночью… действуйте!
* * *
Тот же день, но на пять часов раньше. Город А, кофейня «Лафайет». Элегантный и изысканный интерьер. В углу сидели Хань Сюэ и Ся Цзэ.
Началась практика. В стенах Института массовой коммуникации сновали «охотники за звёздами» из киноиндустрии — одни говорили, что ищут новых актёрских талантов, другие прямо признавались, что пришли на «охоту». На актёрском факультете уже развернулась настоящая борьба: студентки изо всех сил старались заполучить внимание режиссёров и продюсеров.
А вот на журналистском всё было тише. Там не так открыто обсуждали, кто согласен на «специальные условия», а кто их предлагает.
Хань Сюэ, конечно, отказывалась от подобных предложений и не стремилась их добиваться. Но она не раскрывала, что её отец — высокопоставленный чиновник, поэтому приходилось терпеть немало несправедливости. Сегодня, бродя по улице, она случайно встретила Ся Цзэ.
Осень уже наступила, но «осенний тигр» всё ещё жарил нещадно. Под палящим солнцем она без цели бродила по городу. Ся Цзэ заинтересовался: что с ней случилось? Он пригласил её в кофейню.
— Мне нужна работа стажёра, — сказала Хань Сюэ и положила перед ним своё резюме.
Ся Цзэ сделал несколько звонков.
— Хань Сюэ, у моего одноклассника есть журнал. Другая наша одноклассница, Цинь Фэйфэй, отвечает за детскую рубрику. Тебе подойдёт работа ведущей на выезде.
— Так… я не хочу пользоваться связями.
Ся Цзэ внимательно посмотрел на неё своими чистыми глазами:
— Хань Сюэ, ты слишком наивна. Даже наивнее меня. Если не пользоваться связями, тебе и дальше придётся шататься под палящим солнцем.
Он был прав. Хань Сюэ кивнула.
Журнал оказался небольшим, но работал официально, условия были приемлемыми. Редактор и главный редактор, просмотрев её документы, выглядели довольными.
Когда Хань Сюэ уже собиралась обратиться к главному редактору с просьбой, в помещение вошла девушка в чёрном деловом костюме с распущенными длинными волосами. Увидев Ся Цзэ, она приподняла брови и, улыбнувшись, показала две ямочки на щеках:
— Цзэ! Ты и правда пришёл?
Она сняла с плеча фиолетово-синюю сумочку и небрежно бросила её на диван, затем мило прижала ладони к щекам:
— Ну как, я за два года стала ещё краше?
Ся Цзэ раскинул руки:
— Иди сюда.
Девушка счастливо бросилась ему в объятия:
— Ты помнишь!
— Конечно помню. Ты ведь была моей Джульеттой на сцене, — улыбнулся он с нежностью.
— А я хочу быть твоей Джульеттой и в жизни! — капризно воскликнула она.
Редакторы и главный редактор спокойно наблюдали за этой сценой — для них это было привычным зрелищем. Ся Цзэ слегка обнял её, затем мягко отстранил:
— Позволь представить тебе подругу.
— Цинь Фэйфэй, моя одноклассница, — Ся Цзэ взял Хань Сюэ за руку и представил, затем взял за руку Цинь Фэйфэй: — Фэйфэй, это…
Он вдруг вспомнил: брат ещё не объявил о помолвке, да и сама Хань Сюэ не признавала своих отношений с ним. Назвать её «невесткой» сейчас — значит накликать беду.
Поэтому он на мгновение замялся и поправил очки:
— Это моя новая знакомая, Хань Сюэ.
Его заминка и то, как он держал Хань Сюэ за руку, задели Цинь Фэйфэй. Та сухо рассмеялась:
— Я её уже видела.
Хань Сюэ удивлённо отдернула руку.
Ся Цзэ тоже удивился:
— Фэйфэй, когда ты её видела?
Цинь Фэйфэй крепче сжала руку Ся Цзэ, явно с презрением:
— В день открытия твоего нового магазина я приехала, хотела сделать тебе сюрприз. Но когда я пришла, она там что-то натворила, и ты из-за неё поссорился со своим братом.
— Это…
Ся Цзэ хотел что-то объяснить, но не знал, с чего начать, и лишь покраснел, запинаясь.
Все вокруг почувствовали неловкость.
Ся Цзэ ещё больше смутился:
— С ней ничего такого не было…
— Я не говорю, было или нет. Просто мне показалось, что между твоим братом и ней что-то есть. Не лезь, Цзэ, в эту историю, — Цинь Фэйфэй взяла его за руку и, будто искренне заботясь, добавила.
Хань Сюэ вдруг похолодела внутри и спокойно сказала:
— Господин Ся Цзэ, забудьте. Я сама найду работу.
— Госпожа Хань! — редактор нахмурился. — Фэйфэй и Ся Цзэ — давние друзья. Она прямолинейна, но без злого умысла. Зачем так реагировать?
Хань Сюэ подумала про себя: «Прямолинейна?! Она уж слишком прямолинейна! Работать под началом этой Цинь Фэйфэй — выше моих сил. Я, Хань Сюэ, не из тех, кто готов терпеть унижения». Поэтому она покачала головой:
— Дело не в госпоже Цинь. Просто детская рубрика мне неинтересна. Я хотела бы развиваться в экономической сфере. А ещё лучше — попасть на радио или телевидение.
Высокий главный редактор явно скептически отнёсся к её словам:
— Молодёжь всегда думает, что обладает невероятными талантами. Экономическая журналистика — не для всех. У тебя нет опыта.
Это было честное замечание. Но презрительный взгляд Цинь Фэйфэй Хань Сюэ вынести не могла. Да и втягивать Ся Цзэ в этот конфликт ей не хотелось. Поэтому она вежливо отказалась:
— Нет, главный редактор. Спасибо за совет. Я продолжу поиски. Всё-таки это моё призвание.
Цинь Фэйфэй бросила на неё взгляд и саркастически усмехнулась:
— Ся Цзэ — выпускник зарубежного университета. Не каждому дано к нему приблизиться. Я видела немало студенток, которые используют любые методы. Если ты готова на всё, тебе наверняка найдётся место в каком-нибудь жёлтом журнале.
— Фэйфэй! — Ся Цзэ резко посмотрел на неё. — Не говори так о Хань Сюэ. Она просто слишком наивна и не хочет пользоваться семейными связями, поэтому до сих пор не может найти работу.
Цинь Фэйфэй не унималась:
— Связи? Какие у неё связи? В том бутике она ведь что-то…
Все присутствующие удивлённо уставились на Хань Сюэ. Слово «что-то» прозвучало крайне двусмысленно.
Хань Сюэ резко подняла глаза. Два острых луча света заставили Цинь Фэйфэй инстинктивно отступить на пару шагов, её каблуки заскрипели по полу.
— У меня действительно нет связей, — спокойно сказала Хань Сюэ. — Главный редактор, редактор, спасибо за внимание. Думаю, мне стоит поискать что-то более подходящее под мои интересы.
С этими словами она даже не взглянула на Цинь Фэйфэй и вышла из редакции.
* * *
— Прости, Хань Сюэ, — Ся Цзэ догнал её через несколько минут.
Хань Сюэ пожала плечами и постаралась улыбнуться:
— Ничего страшного. Я и правда не хочу работать в детском журнале. Спасибо тебе, господин Ся Цзэ.
Ся Цзэ слегка смутился, почесал затылок и удивлённо спросил:
— Ты типичная упрямая китаянка. Почему бы не объяснить всё прямо, как это делают девушки на Западе?
Хань Сюэ криво усмехнулась:
— Прости, господин Ся Цзэ. Мне не нужно никому ничего объяснять.
Ся Цзэ поправил очки и улыбнулся:
— Ты очень похожа на моего брата.
Хань Сюэ удивилась. На него? Ся Лие? Да с чего бы? Ведь этот непостоянный свинья даже не удосужился позвонить после того дня!
Ся Цзэ вернул себе тёплую улыбку:
— В манере говорить. В тот день брат поссорился с отцом и сказал ему: «Мне не нужно тебе ничего объяснять, командир!» Разве не похоже?
Он поссорился с отцом? Из-за неё? И называет его «командиром»… Хань Сюэ невольно представила его дерзкое, вызывающее выражение лица.
— Скучаешь по брату? — с лёгкой усмешкой спросил Ся Цзэ.
* * *
Лицо Хань Сюэ покраснело:
— Нет. Как я могу скучать по нему? После того дня он даже не позвонил. На что я надеюсь? Неужели я настолько глупа, чтобы думать, будто он меня полюбит?
Его ненавидящий взгляд всё ещё стоял перед глазами — кроваво-красный, как будто готовый взорваться в любой момент. Она могла лишь прятаться, словно страус, в своём укромном уголке, и лишь изредка, незаметно для других, вспоминать его лицо, его силуэт.
Зачем цепляться за мимолётное ощущение счастья?
Она говорила себе: «Я ещё молода. Когда мои крылья окрепнут, я вырвусь из его оков и обрету собственное небо». А то смутное чувство в груди лучше оставить в тайне — как сейчас, когда она тайком думает о нём, не желая, чтобы кто-то узнал.
Она задумалась, и вдруг её руку кто-то схватил. Ся Цзэ упрекающе сказал:
— Ещё скажешь, что не скучаешь? Ты же чуть не врезалась в дерево!
Хань Сюэ очнулась — она и правда шла, опустив голову, и почти столкнулась со стволом. Она глупо улыбнулась и отступила на пару шагов:
— Хе-хе, я думала о работе, господин Ся Цзэ.
Ся Цзэ утратил своё тёплое выражение лица:
— Хань Сюэ, в конце концов, ты жена моего брата. Зачем так чопорно обращаться ко мне «господин Ся Цзэ»?
Он говорил серьёзно, и Хань Сюэ не удержалась и фыркнула:
— Ты же «хаигуй»!
Её короткие каштановые пряди переплелись у рта, и она выглядела как маленькая девочка из детского сада.
http://bllate.org/book/1772/194058
Готово:
