Лин Сюань выразил недовольство и заявил, что не станет разбивать лагерь рядом с такой опасной формацией, но в итоге группа согласилась отойти чуть дальше. Лин Сюань планировал вернуться позже, поэтому больше не стал настаивать.
Чем ниже они спускались, тем больше Лин Сюань чувствовал, что что-то не так. Долина у озера была слишком странной: огромная, охватывающая весь водоем, но невероятно тихая. Спустившись на 300 метров, Лин Сюань остановился и жестом попросил Инь Тяньмина достать карту.
Инь Тяньмин рукой, не занятой захватом, вытащил карту из-за пазухи, развернул и поднял, чтобы Лин Сюань мог ее рассмотреть. Тот внимательно изучил карту, затем посмотрел вниз на приблизившуюся долину.
— Нам осталось пройти еще половину пути. Сделаем перерыв.
Лин Сюань, прикрепившись к скале, внимательно осмотрел местность внизу, и его лицо омрачилось. Инь Тяньмин свернул карту и спрятал ее обратно:
— Что случилось?
— Это, вероятно, формация Оуян Ваньгу. Надо было подумать об этом раньше, — вздохнул Лин Сюань. — Если Оуян Ваньгу смог использовать подземную реку и мистический лед для создания своего последнего хранилища сокровищ, то он не мог оставить без внимания источник этой реки.
Инь Тяньмин не совсем понимал, что это значило, но увидел, что Лин Сюань обеспокоен.
— Значит, нам нужно вернуться?
— Нет, не обязательно. Но если Шао Цзыцянь смог активировать формацию Оуян Ваньгу, значит, он действительно получил его технику культивации. Я беспокоюсь, что эта формация — его территория, и мы идем прямо в его ловушку, — объяснил Лин Сюань. — Теперь понимаешь?
Инь Тяньмин тоже осознал ситуацию:
— Значит, мы идем прямо в его логово. В таком случае я, возможно, не смогу его подавить. Но если он потерял рассудок, сможет ли он управлять этой формацией?
— Нет, — спокойно ответил Лин Сюань. — Поэтому формация и не проявляет себя в полную силу.
— Тогда не о чем беспокоиться, — улыбнулся Инь Тяньмин. — Не недооценивай меня. Я ведь смог вытащить тебя из Императорского дворца.
Лин Сюань слегка вздохнул:
— Ладно, ладно, понял. Продолжим спуск.
Чем ближе они подходили, тем яснее Лин Сюань видел формацию. Если бы его старший брат узнал об этом, он бы точно начал читать нотации. Лин Сюань, внимательно осматриваясь, предупредил Инь Тяньмина:
— У формации три ключевых точки. Еще две должны быть где-то здесь, но не в этой части. Вся формация построена на основе восьми триграмм и пяти элементов.
Инь Тяньмин, хотя и не понимал всего, запомнил сказанное.
На расстоянии около пяти метров от земли Лин Сюань остановился, чтобы определить способ входа. Туманная долина наводила страх, и никто не осмеливался нарушить тишину, пока Лин Сюань размышлял.
После тщательной проверки он бросил кусок белой ткани с камнем внутрь:
— Здесь. Пойдем.
Затем он прыгнул вниз и исчез в тумане. Инь Тяньмин последовал за ним.
После прыжка туман оказался не таким густым, как казалось сверху. Это было больше похоже на обычный утренний туман в долине. Лин Сюань достал компас с изображением восьми триграмм и поместил на него стрелку, чтобы определить направление. Инь Тяньмин приземлился рядом:
— Как дела?
— Где остальные? — Лин Сюань оглянулся. Люди, которые шли с ними, были не новичками и должны были справиться с такой высотой.
Инь Тяньмин посмотрел вверх. Виден был только густой белый туман, и никто из группы еще не спустился.
— Не знаю. Они были на скале.
Это было опасно. Лин Сюань нахмурился, глядя на медленно вращающуюся стрелку компаса.
— Придется подготовиться. Возможно, что-то произошло.
Прежде чем Инь Тяньмин успел ответить, они оба услышали крик:
— Что это?!
Крик был резким и коротким, искаженным от страха, и почти сразу же стих. Лин Сюань вытащил меч из-за пояса и отошел от источника звука. С ними должно было быть пять человек, но после этого крика больше не было слышно ни звука. Остальные четверо тоже исчезли.
Самое странное было то, что легендарные тени так и не появились. Если бы не странности в резиденции главы альянса, Лин Сюань мог бы подумать, что это ловушка Шао Цзыцяня, расставленная для них.
Инь Тяньмин тоже вытащил меч, готовясь к опасности. Это место было слишком странным, и невозможно было понять, что происходит.
Стрелка компаса Лин Сюаня наконец остановилась, указывая на юг — в противоположную сторону от места, откуда раздался крик.
— Идем сюда, — сказал Лин Сюань, глядя на компас.
Инь Тяньмин кивнул и последовал за Лин Сюанем на юг. Как только они отошли, на земле начала медленно появляться кровь, собираясь в том месте, где они только что стояли, и постепенно впитываясь в почву.
Лин Сюань осторожно держал компас и меч, внимательно наблюдая за окружением и анализируя формацию.
— Эта формация активирована только наполовину, поэтому мы смогли войти. Если бы кто-то управлял ею из ключевой точки, мы бы уже погибли.
— Ловушка на смерть? — Инь Тяньмин знал о подобных вещах. Формации, требующие огромных усилий и подходящей местности, но если они активированы, выбраться невозможно.
— Оуян Ваньгу действительно был гением. Он смог сделать это в одиночку, — удивился Лин Сюань. — Мне бы понадобилось две тысячи человек, чтобы создать что-то подобное.
— Это другое дело. Оуян Ваньгу потратил на эту формацию почти полжизни, используя подземную реку, — сказал Инь Тяньмин. — Ты бы точно не потратил столько времени.
— Полжизни? — Лин Сюань остановился. — Это же лет шестьдесят, да? Мне бы хватило трех лет.
— Да, полжизни точно, — подтвердил Инь Тяньмин. — Он поселился здесь, когда ему было за шестьдесят.
Лин Сюань приоткрыл рот:
— Ладно, беру свои слова обратно. Этот человек был слишком глуп.
Лин Сюань не мог понять, как можно потратить полжизни на такое бессмысленное дело. Стрелка компаса снова начала вращаться, и он сменил направление.
Инь Тяньмин так и не увидел тех самых теней, о которых говорили. Он шел за Лин Сюанем, держа меч наготове, но не произнося ни слова.
Лин Сюань остановился, глядя на компас, и легонько провел пальцем по одной из сторон, где была отметка «Цзы». Затем он посмотрел на красный порошок на пальце, без эмоций вытер его и бросил компас на землю.
— Неудача.
Инь Тяньмин успокаивающе положил руку на плечо Лин Сюаня:
— Ничего страшного. Я с тобой.
Лин Сюань слегка успокоился:
— С восемью триграммами что-то не так. Похоже, кто-то в формации пытался направить нас куда-то.
— Что теперь делать?
— Чтобы найти Шао Цзыцяня, нужно добраться до ключевой точки, — Лин Сюань огляделся, глядя на туман и смутные очертания деревьев. — Если мы не можем определить направление, неизвестно, сколько времени уйдет на поиски.
К тому же, разведчики, которые спустились первыми, погибли, не выполнив свою задачу, что сильно разозлило Лин Сюаня. Инь Тяньмин внезапно ударил мечом по дереву:
— Кто здесь?!
Лин Сюань поднял меч, готовясь к атаке:
— Ты уверен, что это человек?
— Не уверен, — нахмурился Инь Тяньмин. — Но это точно что-то живое.
Инь Тяньмин снова ударил, и на этот раз Лин Сюань тоже увидел: тень мелькнула и столкнулась с мечом Инь Тяньмина, издав звук, похожий на удар металла. Инь Тяньмин отбросил ее и встряхнул рукой — удар был сильным.
— Кукла? — Лин Сюань быстро подсчитал и указал в сторону:
— Идем сюда!
Инь Тяньмин прижал меч к телу и последовал за Лин Сюанем. Тот быстро менял направление, объясняя:
— Остальные пятеро были принесены в жертву. Если мы не будем осторожны, куклы нас измотают, и мы зря потратим силы.
Лин Сюань быстро вычислял путь, пока они не остановились у срубленного дерева. Инь Тяньмин удивился:
— Это то же самое место?
— Конечно нет. Это не ловушка для духов, — Лин Сюань посмотрел на него с недоумением.
http://bllate.org/book/17712/1654841
Готово:
