Император наконец заговорил:
— Сюань, ты уже презираешь знания, которые преподают в школе Хуа?
Лин Сюань, не стесняясь присутствия учителя, ответил:
— Ваш сын не считает, что такие простые знания требуют столько времени для изучения.
Веки учителя подрагивали, но когда император спросил, тот честно ответил:
— Седьмой принц действительно учится очень быстро. В искусстве игры в го я, ваш слуга, ему уступаю.
— Тогда иди. — В конце концов император сдался и, махнув рукой, отпустил Лин Сюаня.
С тех пор Лин Сюань начал свой путь изучения боевых искусств.
Лин Сюань проснулся, когда небо только начинало светлеть. Он потер глаза, не понимая, почему вдруг увидел сон о детстве, о том времени, когда он хотел изучать боевые искусства.
— Ах, пора тренироваться.
Поднявшись, он увидел рядом Хуанпу Вэня, который выглядел уставшим. Лин Сюань осторожно поправил одеяло и спустился с кровати, чтобы переодеться.
Взглянув на часы, он понял, что до утреннего совета оставалось полчаса. Скоро нужно будет разбудить старшего брата. Лин Сюань немного посидел в медитации, затем начал разминаться и тренироваться.
— Старший брат, пора вставать.
Увидев вошедшую служанку, Лин Сюань жестом показал ей подождать, пока он сам разбудит Хуанпу Вэня.
— Уже время? — Хуанпу Вэнь открыл глаза и потер лоб.
— Да, пора вставать. — Убедившись, что Хуанпу Вэнь проснулся, Лин Сюань встал и дал знак служанке подойти, а сам отправился завтракать.
Хотя император еще не сел за стол, князь уже начал есть. Окружающие слуги, привыкшие к этому, обслуживали Лин Сюаня.
Когда Хуанпу Вэнь подошел, он тоже не обратил на это внимания, сел рядом с Лин Сюанем и, посоветовав ему поесть побольше, начал завтрак.
Навыки поваров дворца снова улучшились, — подумал Лин Сюань. — Или, может быть, я просто давно не ел здесь, поэтому еда кажется вкуснее.
— Когда вернется генерал Дун? — внезапно спросил Лин Сюань, идя впереди.
Главный управляющий, идущий сзади, поклонился:
— Генерал Дун вернется через два дня.
— Через два дня... — Лин Сюань остановился. — Кажется, мы заблудились. Давайте вернемся.
Впереди, среди цветочных полей, стоял павильон, где сидела нынешняя императрица, знакомая Лин Сюаню женщина. Хотя они были знакомы, сейчас встречаться было неуместно. Лин Сюань развернулся, но, сделав два шага, услышал детский крик:
— Дядя, дядя!
Лин Сюань остановился и увидел бегущего к нему старшего принца с цветком в руке.
— Хуаюй, почему ты так неосторожен? Не бегай без причины.
Хуанпу Хуаюй остановился и поклонился.
— Племянник понял.
Затем он медленно подошел.
Лин Сюань вздохнул.
— Ты принц, тебе не нужно кланяться мне. Почему ты не в школе, а в саду?
— Сегодня выходной, дядя, — спокойно ответил Хуанпу Хуаюй, остановившись перед Лин Сюанем. — Давно не видел вас, как вы поживаете?
Этот ребенок, когда успел перенять манеру речи учителя? Лин Сюань погладил маленькую головку Хуанпу Хуаюя.
— Я живу хорошо. А ты хорошо учишься?
— Да, недавно учитель похвалил мои успехи, — серьезно ответил Хуанпу Хуаюй. — Надолго ли вы вернулись, дядя?
— После дня рождения решу, — уклончиво ответил Лин Сюань. — Ты, наверное, цветок для своей матери несёшь? Отнеси ей, а я пойду.
— Хорошо, дядя, идите с миром. — Хуанпу Хуаюй кивнул, но увидел, что мать приближается.
— Князь Юй, подождите, — раздался мягкий голос императрицы, и Лин Сюань отказался от мысли уйти, повернувшись к женщине, одетой в фениксовое платье.
— Императрица, — Лин Сюань слегка кивнул.
Императрица слегка наклонилась:
— Давно не виделись. Не удостоите ли вы меня чести выпить чаю?
— Императрица шутит. Раз вы предлагаете, как я могу отказаться? — Лин Сюань улыбнулся, произнося вежливые слова, хотя вовсе не хотел её видеть.
В итоге они отправились в павильон, где Лин Сюань взял чашку и сделал глоток.
— Отличный чай. Я давно не пил такого чая.
Вечно занятый делами, у него не было времени наслаждаться чаем. Говорят, чай из Цзяннаня хорош.
— Почему же вы, князь, так любите путешествовать? Должно быть, там есть что-то более привлекательное, чем чай? — медленно произнесла императрица. — Ведь каждый раз, когда вы говорите о внешнем мире, вы выглядите счастливым.
— Если говорить честно, — Лин Сюань поставил чашку, — вероятно, потому что внешний мир гораздо больше дворца. Некоторые считают, что дворец огромен, но для меня даже столица кажется маленькой.
Императрица смотрела на прозрачный зеленый чай.
— Мои познания слишком ограничены. Вероятно, ваши устремления мне не понять.
Лин Сюань встал.
— Императрица, зачем так скромничать? Кто мог сравниться с первой красавицей столицы? Разве не поэтому вы вошли во дворец?
Не стоило этого говорить. Лин Сюань сжал губы, лишь взглянув на ту, кто когда-то была первой красавицей, а теперь стала лишь тенью самой себя.
— Я был неправ, императрица, не обращайте внимания.
— Князь, вы не ошиблись, — императрица сделала паузу. — Это я сама решила войти в этот дворец. Сейчас говорить подобное было бы неуместно.
Сначала она хотела доказать императору, что обладает талантами, которые могут ему помочь. Но теперь она была лишь одной из женщин в глубинах дворца.
— Императрица, думайте больше о старшем принце. Я прощаюсь. — Лин Сюань вздохнул в душе. Когда-то эта красавица обладала невероятным талантом в го, и даже Лин Сюань восхищался её мастерством. Но сейчас...
— Вот почему я не хочу оставаться во дворце. — Лин Сюань взмахнул рукавом. — Я вернулся уже два дня. Кто подал прошения о встрече?
— Докладываю, князь: старший сын канцлера, Чу Цзыянь; Министерство церемоний, Чу Юань; резиденция генерала, Дун Юнцзин.
Главный управляющий, всегда следовавший за Лин Сюанем, услышав вопрос, сделал шаг вперед и перечислил имена.
Наверняка было больше людей, но после отбора остались только эти трое. Впрочем, кто ещё мог быть среди них? Среди знакомых Лин Сюаня лишь эти были достойны общения. Он кивнул.
— Тогда договоритесь на завтра. Я выйду и сообщу им, чтобы встретились в павильоне Дэхуэй.
— Понял, ваш слуга всё устроит. — Главный управляющий поклонился. — Профессор из академии Ханьлин тоже хотел бы вас увидеть.
— Неужели хочет меня экзаменовать? — Лин Сюань рассмеялся. — Это же учитель. Я думал, он давно ушел на покой и занялся сельским хозяйством.
— Профессор Кун всё ещё преподает принцам в академии, — сказал управляющий. — Старший принц тоже учится у него.
— Хуаюй сказал, что учитель хвалил его успехи. Неужели это был профессор Кун? — Лин Сюань удивился. — Это впечатляет.
— Ваш слуга полагает, что старший принц говорил о новом ученике профессора, нынешнем чжуанъюане Юй Ляне. — Главный управляющий задумался. — Профессор Кун очень его хвалит.
— Теперь я понимаю. Он не хочет меня видеть, он хочет похвастаться своим новым учеником. — Лин Сюань всё понял.
— Тогда встретимся. Всё равно больше делать нечего.
— Ваш слуга организует экипаж. — Главный управляющий опустил голову и махнул рукой одному из евнухов.
Когда Лин Сюань прибыл в академию Ханьлин, профессор Кун как раз начал лекцию. Лин Сюань поднял руку, показывая, что не нужно его объявлять, и тихо вошел в академию.
Найдя место в углу, он сел и наблюдал за профессором Куном, который обсуждал что-то с учениками.
— Так называемый гений — это лишь дар, данный Небом. Если не использовать его должным образом, это приведет к ошибкам. Талант позволяет гению начать превосходить обычных людей, но в конце концов только упорный труд позволяет превзойти предшественников.
— Учитель, вы говорите о том знаменитом писателе, который покорил мир? — спросил один из учеников. — Говорят, он был редким талантом, но в конце погряз в разврате и стал обычным человеком.
— Он? — Профессор Кун задумался. — Он тоже пример, но у меня были два ученика, которые лучше всего иллюстрируют мои слова. Они были самыми талантливыми людьми, которых я когда-либо видел.
http://bllate.org/book/17712/1654810
Готово:
