Лин Сюань с тяжелым сердцем сидел на дереве, наблюдая за расставленными ловушками. При нем были с трудом заработанные деньги. Он провел на дереве уже целое утро, но, к сожалению, ни одной добычи так и не было.
Откусив кусок яблока, Лин Сюань задумался, почему он, седьмой императорский принц, дожил до такой жизни. С тех пор как старший брат взошел на трон, контроль над ним становился все жестче. Ему с трудом удалось уговорить брата отпустить его с заданием, но в итоге он попал в погоню.
Всего несколько тысяч лянов, и это повод для погони? Лин Сюань бросил недоеденное яблоко вниз, решив больше не ждать. Если хочешь есть — действуй сам.
— Бросать мусор нехорошо, — раздался спокойный голос. Лин Сюань посмотрел на человека в черном, который появился неизвестно откуда.
— Когда ты пришел? — Лин Сюань даже не заметил его появления. Он осмотрел незнакомца: густые брови, звездные глаза, в облике чувствовалась мощь. Этот человек определенно был не простым.
— Я просто увидел, что здесь хорошие дрова, и хотел взять их, чтобы развести костер и пожарить курицу, — ответил тот, отряхивая одежду, совершенно не заботясь о том, что его роскошный наряд не подходит для готовки.
Лин Сюань, одетый тоже довольно хорошо, не обратил внимания на одежду собеседника, но курица его заинтересовала. В глазах мелькнула идея.
— Это же моя охотничья ловушка. Если ты ее разберешь, что я буду есть на обед?
— Тогда позволь мне угостить тебя, — с улыбкой предложил человек в черном.
— Ты неплохой парень, — сказал Лин Сюань, спрыгивая с дерева и небрежно поднимая охапку дров. — Бери, что нужно.
— Тогда спасибо заранее, — ответил тот, тоже наклонившись за дровами. — Мы совсем рядом. Я сегодня как раз нашел гнездо, видимо, это судьба.
— Гнездо? — Лин Сюань моргнул. — Значит, будут яйца! — Лучше бы чайные, но сойдет и вареное.
— А у тебя есть посуда для варки? — спросил человек в черном, остановившись.
— Эту вещь я, конечно, ношу с собой, — ответил Лин Сюань, увидев выкопанную яму и кур. — Но у уходца есть свой план!
Он сложил дрова в сторону, закатал рукава и слепил из глины миску. Человек в черном тем временем разжег костер. Лин Сюань бросил миску в огонь.
— Вот и всё.
Затем он спокойно пошел мыть руки. Человек в черном наблюдал, как в огне на глиняной миске появились трещины, и махнул рукой.
— Иди сделай еще одну.
Когда Лин Сюань вернулся, он увидел готовую миску.
— Получилось? — Лин Сюань почувствовал себя гением. Ура!
Человек в черном, уже начавший жарить курицу, спокойно подтвердил:
— Угу, я увидел, что она затвердела, и вынул ее.
— Вынул? — Лин Сюань посмотрел на руки собеседника. Широкие ладони равномерно обрабатывали курицу, смуглая кожа выглядела здоровой, в отличие от его собственной, которую старший брат так берег от солнца.
— Кстати, ты любишь острое? — спросил тот.
Лин Сюань подсел поближе.
— Нормально.
Курица, посыпанная перцем, источала божественный аромат. Лин Сюань погладил живот, который уже несколько дней не видел жирной пищи, и сглотнул.
— Брат, ты мастер, даже такие специи с собой носишь.
Лин Сюань посмотрел на баночки у костра. Человек в черном снял готовое мясо, положил на лист и протянул Лин Сюаню.
— Не совсем мастер. Осторожно, горячо.
Раз человек так готовит, он точно хороший! Лин Сюань решил для себя.
— Ты тоже участвуешь в Турнире за сокровища?
Человек в черном ловко начал жарить следующую курицу, поднял голову и утвердительно кивнул:
— Конечно. Ты тоже идешь на Турнир за сокровища? Может, составим компанию? — Наконец-то. Человек в черном нервно сжал ветку в руке, хотя лицо оставалось спокойным, и смотрел на Лин Сюаня.
Лин Сюань уже было хотел согласиться, но вдруг вспомнил одно дело.
— Какой сегодня день?
— Сегодня пятое июля. Что-то случилось? — Лин Сюань вдруг вскочил и крикнул:
— Не хорошо!
Лин Сюань порылся в груди и достал шпильку. Деревянная шпилька пахла сандалом.
— Это шпилька для успокоения духа. Дерево очень ценное. Брат, ты мне понравился, бери шпильку, увидимся на Турнире за сокровища!
Человек в черном вдруг получил шпильку, а Лин Сюань уже торопился уходить. Он крикнул:
— Тогда возьми это!
Лин Сюань отошел всего на три метра, обернулся и поймал брошенный предмет.
— Увидимся! — Используя искусство легкости, он исчез в лесу.
Человек в черном, Инь Тяньмин, посмотрел на шпильку. Лучший желтый сандал, а при близком рассмотрении чувствовался легкий запах амбры.
— Это не просто ценная вещь, Лин Сюань.
— Глава культа? — Несколько человек вышли из тени. — Это и есть Лин Сюань?
— Если не он, то кто, вы? — Инь Тяньмин перестал быть милостивым. Он бросил взгляд на стоящих на коленях. — Уберите здесь.
— Есть! — Люди замолчали и быстро убрали остатки.
Инь Тяньмин отряхнул одежду, покинул рощу и сел в карету, разглядывая шпильку. В столице недавно произошла кража, и вора до сих пор не нашли. Лин Сюань был известен в мире боевых искусств как божественный вор с великолепными навыками, появлявшийся и исчезавший как призрак. Скорее всего, других кандидатов не было.
Однако, вспоминая юношу, лежащего на дереве и спокойно жующего яблоко, Инь Тяньмин улыбнулся. Крупинки солнечного света падали на лицо, делая его теплым и ослепительным.
— Небесная Печать выдаст твое местоположение, божественный вор.
Лин Сюань пока не знал, что за ним следят. Он просто потратил много времени в этом лесу, соблазнившись добычей и мясом. А раньше, чтобы узнать о Турнире за сокровища, он уже договорился о встрече именно на пятое июля.
Лин Сюань несся к месту встречи. Как жаль, что он не спросил имя того парня. Ошибка, зато они обменялись вещами.
Используя искусство легкости, Лин Сюань добрался до города к вечеру и оказался в таверне. Запыхавшись, он огляделся и увидел человека, машущего белым веером без надписей. Сев, он выпил целый чайник воды залпом.
— Опоздал, прости.
— Я догадался, что ты опоздаешь, поэтому и пришел под вечер, — спокойно сказал собеседник, попивая чай. — Сколько ты просидел в лесу?
— Всего три дня, — выдохнул Лин Сюань, налив себе чай. — Всего несколько тысяч лянов, а они гоняются за мной, будто я украл их годовой доход!
Оуян улыбался и молча помахивал веером. Несколько тысяч лянов для него ничего не стоили. Он думал, что завтра придется снова ждать, но в этот раз Лин Сюань был пунктуальным.
— Хватит смеяться, — махнул рукой Лин Сюань, доставая нефритовый медальон. — Вот то, что ты хотел. Теперь рассказывай, что там на Турнире за сокровища?
— Эту чепуху можно рассказывать детям, — с презрением сказал Лин Сюань, забирая пирожные с тарелки Оуяна.
— В этом не уверен, — Оуян позволил ему забрать угощение, постукивая веером по ладони. — На этот раз место в ледяной пещере, а надпись у входа оставил Оуян Ваньгу.
Лин Сюань замер и посмотрел на Оуяна.
— Твой предок? — Оуян Ваньгу был великим мастером прошлой династии, один стоил тысячи воинов!
На лбу Оуяна проступил вен.
— Моя фамилия Оу, а не Оуян! — Этот негодяй всегда бесит его этим.
Лин Сюань безответственно развел руками.
— Ладно ладно. Есть кто-то, за кем нужно следить?
— Да, есть один человек, за кем нужно приглядеть, — Оуян, сдерживая гнев, сказал. — Инь Тяньмин, он тоже придет.
— Зачем главе Демонического культа сюда являться? — Лин Сюань не мог понять. — Это же не собрание против демонов. В прошлый раз при выборе главы альянса его не было, а теперь если он придет, Турнир за сокровища можно не открывать, сразу устроить драку и разойтись лечиться.
— На этот раз иначе. Ледяную пещеру нелегко открыть. Если Инь Тяньмин поможет — отлично. А после открытия можно и поссориться, — Оуян щелкнул веером. — Инь Тяньмин точно не упустит эту технику культивации, но драться заранее невыгодно. Лучше всем отступить и сначала открыть пещеру.
Лин Сюань покачал головой, разочарованный разложением сил в мире боевых искусств.
— Что Демонический культ, что праведные школы — все одно и то же. Жаль, много людей поплатится жизнью.
Оуян согласно кивнул.
— Ты все еще хочешь участвовать?
http://bllate.org/book/17712/1654774
Готово:
