Сегодняшние съемки прошли успешно, и к вечеру Ян Си и Люй Фань попрощались с командой. Каждый с сумкой за спиной направился к вокзалу. В поезде они не стали ужинать, а сразу легли на полки, развернув одеяла и используя сумки как подушки. Через несколько минут оба уже крепко спали. Очнулись они, когда поезд уже приближался к Пекину, и, к счастью, путешествие прошло без особых трудностей.
Люй Фань почистил зубы и умылся в поезде, а после выхода на вокзал купил завтрак и, перекусывая, сел на метро, направляясь в офис. Едва войдя, он почувствовал необычную атмосферу. Его шаги замедлились, и он вопросительно посмотрел на Линь-цзы. Тот лишь покачал головой и указал на дверь кабинета начальника, не успев объяснить, как оттуда раздался гневный крик:
— Люй Фань пришел!? Заходи!
Если бы это был Люй Фань до перерождения, он бы уже дрожал от страха и не знал, что делать. Но сейчас он без колебаний вошел в кабинет, где увидел черепаху, восседающую на кресле начальника. Ее голова, которая явно требовала пикселизации, то вытягивалась, то втягивалась, покачиваясь из стороны в сторону. Зрелище было удручающим.
Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этой картине, после чего он медленно произнес:
— Начальник, в чем дело?
— Фотографии Бай Лин и Чэнь Тин сделал Ян Си?
— Нет.
Из-за необъяснимой неприязни начальника к Ян Си Люй Фань не стал упоминать о его помощи, сказав лишь, что получил информацию от источника.
— Мне сообщил один осведомитель.
Начальник не отступал:
— Кто этот осведомитель?
— Начальник, это не совсем уместно.
Таковы были правила в мире папарацци — у каждого свои источники, и начальник лишь давал Люй Фаню наводки, не раскрывая деталей. До перерождения Люй Фань не понимал этого, но теперь, будучи экспертом в маркетинге в шоу-бизнесе, он прекрасно знал, как играть по этим правилам.
Начальник на мгновение задумался, в его голосе появились нотки сомнения:
— Что тут такого?
Люй Фань, которому уже было все равно, уселся на стул:
— Начальник, давайте не будем обсуждать осведомителей. Скажите, почему вы так не любите Ян Си? В нашей среде ведь чем больше друзей, тем больше возможностей. Ян Си, конечно, не крупная рыба, но и у мелких рыб есть свои преимущества. Он ведь не нарушает правил, зачем его так избегать?
Черепаха подняла переднюю лапу, открыв пасть с рядами мелких зубов. Люй Фань, недавно изучивший множество материалов, смог определить, что это был аллигаторовая черепаха с острыми выступами на спине, треугольной головой и когтистыми лапами. И она явно была раздражена.
— Что ты понимаешь! — Грубый коготь ударил по столу, черные ногти, казалось, готовы были оставить царапины на поверхности, заставив Люй Фаня отшатнуться. — Ян Си — человек, с которым лучше не связываться. У него много проблем.
Эти слова вызвали у Люй Фаня чувство обиды:
— Вы же сами велели мне с ним общаться.
— Это было только ради Ван Лихэ! — В голосе начальника звучало сожаление. — Раньше ты ничего не добивался, почему вдруг стал так усердствовать? Я думал, ты просто поговоришь, ничего серьезного.
От этих слов Люй Фань едва не закатил глаза. Такая оценка от начальника действительно была уникальной.
— Начальник, просто объясните, в чем дело с Ян Си. Если он действительно опасен, я буду держаться от него подальше. Мне ведь тоже не нужны проблемы, правда?
Начальник на мгновение заколебался, затем вздохнул и втянул голову обратно в панцирь:
— У Ян Си плохая репутация в кругах. Есть слухи, что те, кто ему противостоял, плохо заканчивали. Кто с ним связывался, тот и страдал.
Люй Фань был удивлен:
— Правда? Начальник, мы же профессионалы в сплетнях, вы ведь не верите всему подряд.
— Как я могу не отличать правду от лжи! — Острая голова снова выскочила из панциря, начиная качаться в разные стороны, словно джойстик. — Я изучил его прошлое и предупреждаю тебя: держись от него подальше! А ты все время с ним крутишься!
— Я не кручусь, — Люй Фань снова почувствовал себя обиженным. — Я не кручусь с ним.
Он мысленно добавил: «Это он крутится вокруг меня. У нас просто свои интересы».
— На мой взгляд, вы всегда вместе, — начальник сердито фыркнул. — Ты еще молод, не сердись на мое предупреждение. Вода в наших кругах глубока. Ян Си может казаться простым, но это только поверхность. У него точно есть покровитель, иначе почему столько людей попадались на его удочку? Он слишком жесток. Обычно, если кто-то не может пробиться, это нормально. Но он, если не может пробиться, то подставляет своих старших. Кто тогда захочет с ним работать?
Люй Фань задумался о поведении Ян Си, чувствуя смесь сомнения и уверенности:
— Правда? У него такие связи? Если у него есть покровитель, почему бы тому не продвигать его? Зачем ему искать других?
— Его покровитель, вероятно, не может открыто действовать, или он не из наших кругов и не может помочь, — голос начальника стал серьезным. — Просто запомни это и не распространяйся. Если начнешь болтать, только себе навредишь. Лучше держись от Ян Си подальше, иначе пострадаешь ты.
На этом разговор закончился, и Люй Фань, сделав вид, что полностью согласен, покинул кабинет. Он не был полностью убежден словами начальника, но, напротив, поведение Ян Си в последнее время заставляло его думать, что слухи могут быть правдой. Действия Ян Си всегда были смелыми и нелогичными, но при детальном рассмотрении в них был смысл.
Один или два раза можно списать на удачу, но если удача преследует постоянно, это уже не просто совпадение. Вероятно, у Ян Си есть какой-то секрет. С учетом того, как быстро он поверил в «перерождение», Люй Фань начал подозревать, что у Ян Си тоже есть что-то подобное. Обычный человек в первую очередь подумал бы о «психическом расстройстве».
Может, попробовать его разыграть?
Эта мысль едва появилась, как Люй Фань отбросил ее. Если говорить о мастерстве обмана, то среди всех, кого он знал, Ян Си был непревзойденным. Ему самому было 36, и солгать было несложно, но идеально вжиться в ложь он не мог, особенно перед таким наблюдательным человеком, как Ян Си.
Возможность сменить работу исчезла, и будущее снова оказалось окутано туманом. Люй Фань сидел перед компьютером, не в силах сосредоточиться, и бесцельно наводил порядок на столе, пока не осталось ничего, что можно было бы упорядочить. В конце концов, он решил прогуляться по своему университету, надеясь, что это поможет ему что-то понять. После долгой поездки на автобусе и метро он оказался у ворот университета, наблюдая за молодыми лицами, которые сновали туда-сюда. В его голове стало еще очевиднее, что чего-то не хватает.
Люй Фань неспешно вошел на территорию кампуса, не зная, зачем он здесь, и вскоре оказался у здания, где когда-то учился. Он поднял голову, глядя на окна, которые, казалось, все еще были на месте, но люди внутри уже были другими. В его возрасте не следовало бы чувствовать ностальгию, но для 36-летнего человека это было довольно трогательно.
И тут он заметил нечто странное.
Цвет окон был другим, по крайней мере, не таким, как в его воспоминаниях. Он помнил, что окна были красными, цвета заката, но сейчас они были темно-зелеными. Он подумал, что их заменили, но, присмотревшись, заметил, что окна были покрыты ржавчиной, а фасад здания был облезлым. Университет вряд ли стал бы менять только окна.
Он решил, что, возможно, его память подводит, ведь прошло уже четырнадцать лет, но, напрягшись, он убедился, что окна действительно были красными. Что-то связанное с этим цветом было настолько ярким, что забыть его было невозможно...
«Дзинь-дзинь!»
Люй Фань вздрогнул, суетливо ответил на звонок, и в трубке раздался голос Ян Си:
— Ты где?
— Черт, я почти вспомнил! — не сдержался Люй Фань. — Где я, тебя не касается?!
Ян Си не рассердился, а лишь рассмеялся:
— Ого, ты на взводе?
— Нет! — Люй Фань немного успокоился. — Зачем звонишь?
— Дело есть.
— Какое?
— Встретимся и поговорим. В том кафе, где виделись в прошлый раз. Быстрее!
http://bllate.org/book/17700/1652529
Готово:
