— Раз уж молодой господин Юнь это сказал, то в следующий раз, когда госпожа придет с визитом, Лоюй, ради моей младшей сестры, непременно окажет вам всю посильную помощь. Всё будет зависеть от того, как сложатся ваши отношения с ней.
Улыбка на губах Юнь Сюаня слегка дрогнула. Он поспешно опустил голову и, с легкой досадой в голосе, ответил:
— Если так, то я, Юнь Сюань, благодарю наследника и возвращаюсь в свою резиденцию.
Цзян Лоюй, наблюдая за удаляющейся фигурой, на губах застыла загадочная улыбка:
— Молодой господин Юнь, счастливого пути.
После того как все знатные гости удалились и стало ясно, что дамы и молодые барышни из соседнего двора вот-вот появятся, Цзян Лоюй, взяв за руку Бай Миньюя, направился по аллее, усаженной кустами форзиции. Он спросил у Мянь Сина, который только что подошел с сообщением:
— А Лоцин уже тайком переоделась в мужское платье и вышла из резиденции?
Мянь Син, следуя за ними по аллее, тут же ответил:
— Да, наследник.
Услышав это, Цзян Лоюй на мгновение остановился. В его глазах сверкнул свет, и он продолжил:
— Ее направили на дорогу, ведущую обратно в дом Юнь?
— Всё готово, наши люди на месте, и мы гарантируем, что всё пройдет без сучка и задоринки. Хотя юная госпожа и окажется в опасности, она не пострадает.
Мянь Син знал, что его господин спрашивает о подготовленной ловушке, но мысль о том, что их юная госпожа станет героиней истории о спасении красавицы, где «красавицей» будет молодой господин Юнь, вызывала у него сомнения. Он лишь осторожно намекнул своему господину:
— Но дело касается репутации юной госпожи. Что, если молодой господин Юнь…
— Никаких «если».
Цзян Лоюй с улыбкой на губах, словно уже предвидел исход событий, махнул рукой, не проявляя ни капли беспокойства, и дал указание:
— Иди. Если что-то случится или юная госпожа вернется, обязательно доложи мне. И успокой Лобая, чтобы он не вздумал вмешаться и всё испортить.
Мянь Син, видя уверенность своего господина и зная его характер, не знал, что чувствовать — тревогу или беспокойство. Перед тем как уйти, он с надеждой взглянул на Бай Миньюя, понимая, что только тот может уговорить наследника:
— Слушаюсь, наследник.
Как только Мянь Син исчез, настроение Цзян Лоюя, казалось, сразу улучшилось. Он шел, с интересом касаясь ярко-желтых цветов, растущих вдоль аллеи. Пройдя примерно время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, он случайно заметил идущего за ним Бай Миньюя, чье красивое лицо уже было освобождено от маски из человеческой кожи, и не смог сдержать улыбку:
— Что, опять сердишься?
Бай Миньюй молчал. Его карие глаза отвели в сторону, и через мгновение он покачал головой.
— Нет?
Цзян Лоюй, видя его выражение, понял, что он опять дуется, и не удержался, чтобы не ущипнуть его за бледную щеку:
— Смотри, на губах можно масло повесить.
Бай Миньюй продолжал молчать.
Через некоторое время Цзян Лоюй, наигравшись, убрал руку с его лица и услышал его тихий, лишенный эмоций голос:
— Юнь Сюань.
— Почему ты отдаешь Лоцин Юнь Сюаню?
Цзян Лоюй приподнял бровь, не удивляясь его вопросу. В его глазах отразились воспоминания, а в темных, как черный нефрит, зрачках постепенно проступил белый силуэт человека перед ним, впервые показавшийся мягким:
— То, что я делаю, имеет свои причины. Не говоря уже о том, что должность в Министерстве ритуалов — это хорошая перспектива. Юнь Сюань человек мягкий и терпимый, и Лоцин с ее упрямым характером не будет слишком страдать. Самое главное — есть еще кое-что, чего ты не знаешь.
Услышав это, улыбка на губах Цзян Лоюя слегка поблекла. Он вспомнил, как в прошлой жизни заместитель министра ритуалов, отец Юнь Сюаня, после того как он женился на Нань Цзинлуне, поднялся до должности великого ученого, что казалось почетным, но на самом деле было понижением. Однако позже, когда Левый министр пал, он был назначен вице-канцлером.
В прошлой жизни он не понимал, почему этот чиновник удостоился такой милости, но теперь он знал причину:
— Заместитель министра ритуалов — человек Восьмого принца.
Цзян Лоюй постучал костяным веером по ладони, повернулся и вдохнул аромат форзиции, упавшей на его ладонь. С легкой улыбкой глядя на слегка удивленный взгляд Бай Миньюя, он спокойно сказал:
— Видишь, как ты удивлен. Теперь тебе нечего сказать.
Бай Миньюй не сразу ответил. Лишь спустя долгое время он произнес, четко обозначая суть:
— Почему ты уверен, что Восьмой принц превзойдет Наследного принца?
— Наверное, интуиция.
Цзян Лоюй с улыбкой смотрел на него. Хотя он говорил с уверенностью, его слова звучали как вопрос:
— Ты веришь мне?
Белоснежная фигура вздохнула.
— Если веришь, тогда садись пить чай.
Не услышав ответа, но видя его выражение, Цзян Лоюй всё понял. Он повел его вперед, усадил на каменную скамью в беседке и, перевернув чашку, налил ему свежего чая. Его лицо в водяной дымке казалось задумчивым:
— Через некоторое время мы увидим не только свадьбу моей сестры, но и несколько интересных спектаклей.
Бай Миньюй приподнял бровь, взял чашку и сделал глоток. Обнаружив, что вкус почти такой же, как у утреннего чая, поднесенного в дар, но с непонятным особым ароматом, он с удивлением посмотрел на человека рядом, затем на оставшуюся половину чашки. Его карие глаза постепенно потемнели.
После того как госпожа Чжэнь устроила сцену, служанки и слуги в резиденции, видя, что что-то не так, те, кто всегда был склонен к приспособленчеству, сразу же отвернулись от госпожи Му и направились во двор Чжэньвэй, чтобы выразить почтение. Другие же выжидали подходящего момента.
Но прежде чем Цзян Инь успел провести госпожу Чжэнь обратно, у нее снова начались приступы мигрени. После долгих мучений врач сказал, что ей нужно еще некоторое время для восстановления.
Иными словами, госпожа Чжэнь еще не могла управлять хозяйством.
Госпожа Му, услышав эту новость и уже готовая было бороться, почувствовала облегчение. Она не показывала этого на лице, но в душе ликовала. Видя, как госпожа Чжэнь лежит на кровати и стонет от боли, и наблюдая за мрачным лицом Цзян Иня, скрывающим гнев, госпожа Му, которая десятилетиями была подавлена в княжеской резиденции, тут же притворилась невинной. Перед Цзян Сюном она заплакала, говоря, что она недостаточно добродетельна, чтобы управлять хозяйством, и хочет отказаться от этой обязанности.
Цзян Сюн, услышав ее слова, разозлился, отругал ее и все же оставил управление за ней. Однако он воспользовался моментом, чтобы отдать дела швейной и кухонной служб наложнице Бай. Госпожа Му, ошеломленная, хотела возразить, что наложница не может управлять домом, но Цзян Сюн уже ушел, размахивая рукавами.
После этого госпожа Чжэнь почти полностью потеряла право управлять домом. Госпожа Му, хотя и добилась своего, почувствовала, что наложница Бай получила слишком много, и тайно приготовилась устроить ей пакости. А самым злым был Цзян Инь, который, узнав обо всем, но будучи уже женатым, не мог вмешаться и был вынужден наблюдать за происходящим, не имея возможности что-либо изменить.
Госпожа Му, видя, как он, разозленный, вышел из резиденции с Нань Цзинлуном, не удержалась от насмешливой улыбки. Она подумала, что он хотел украсть курицу, а потерял рис, да еще и одарил выгодой эту стерву из клана Бай. В этот момент она вспомнила Цзян Лоюя, предложившего устроить весенний пир, чтобы выбрать мужа для своей сводной сестры, и Бай Миньюя, которого она давно не видела рядом с ним. В ее глазах появилось подозрение.
Всё, что произошло сегодня на весеннем пиру, было ли это заранее спланировано тем, кто находится во дворе Изумрудных Волн, или это просто случайность?
В это же время, услышав о результатах событий, человек, спокойно сидящий на кровати и переворачивающий страницу книги, лишь тихо усмехнулся.
Каждый получает по заслугам, зло наказывается злом.
Прежде чем торопливая карета остановилась у ворот резиденции принца-заложника, слуга, который следовал за Цзян Инем, княжичем Баохэ, с момента его переезда из княжеской резиденции в резиденцию принца-заложника, с возбуждением подошел к карете и протянул руку, чтобы помочь своему господину выйти:
— Княжич, будьте осторожны при выходе.
http://bllate.org/book/17692/1651120
Готово:
