Он услышал, как мужчина тихо извинился. Юноша обернулся — но увидел лишь его спину: высокую, прямую, словно одинокое дерево посреди пустыря.
Лестничная клетка была погружена в полный мрак — ни проблеска света, ни даже тусклого отсвета из-под дверей.
Он поднялся на третий этаж, как указывало письмо, сверился с номером на двери и постучал, затаив дыхание и прислушиваясь к звукам за дверью.
Мужчина не ожидал, что дверь откроют немедленно. В темноте его не могли разглядеть, и у него оставалась пара мгновений, чтобы обдумать, какими словами начать их первую встречу.
— Торт будешь? — спросила девушка.
Вопрос прозвучал совершенно неожиданно.
В следующее мгновение в коридоре вспыхнул свет — яркий, безжалостный, заполнивший каждый уголок.
Перед ним, прислонившись к косяку, стояла девушка в красном платье. Щёки её были слегка румяными, голова наклонена набок, а взгляд — косой, насмешливый и слегка затуманенный.
Было ясно: она пьяна.
В руке она держала бумажную тарелку с куском торта, с которого уже съели одну клубничку. Вилочки у неё не было — она просто пальцами брала белый крем.
Девушка подняла глаза и наконец-то по-настоящему взглянула на него.
Черты лица мужчины были словно нарисованные — изысканные, холодные, почти не от мира сего. Его взгляд был прямым, но без малейшего тепла.
Она помахала ему рукой — пальцы, слегка согнутые, были покрыты белоснежным кремом, и выглядело это одновременно нелепо и трогательно.
Чжоу Ло слегка улыбнулась:
— Господин Хань, мы снова встретились.
Когда она говорила, он сжимал в руке платок.
Чжоу Ло подошла ближе и, словно в трансе, положила свою ладонь ему на ладонь. Хань Минь сжал её пальцы, бросил взгляд на Мэн Юня — и тот отпустил Сюй Фэйфаня.
Сюй Фэйфань встал, стряхнул с куртки невидимую пылинку и, задрав подбородок, спросил Хань Миня:
— А ты кто такой?
Хань Минь не ответил. Он взял Чжоу Ло за руку и первым направился к выходу.
Мэн Юнь бросил через плечо:
— Твой предок.
Сюй Фэйфань нахмурился и, медленно выговаривая каждое слово, процедил сквозь зубы:
— Ты, чёрт возьми, не лезь не в своё дело.
Мэн Юнь усмехнулся, похлопал его по плечу и тихо посоветовал:
— Брат, спрячь-ка получше свою добычу. Не стоит так открыто выставлять напоказ.
Сюй Фэйфань уставился на него. Мэн Юнь слегка помахал ему рукой и тоже ушёл.
На улице Мэн Юня обдал холодный ветер, и он вздрогнул. Оглянувшись, он увидел двух человек под деревом. Хань Минь, казалось, отчитывал Чжоу Ло, а та стояла, опустив голову. Под уличным фонарём их тени тянулись далеко вперёд.
Мэн Юнь шмыгнул носом и первым сел в машину.
В тёплом жёлтом свете фонаря Чжоу Ло смотрела на тень Хань Миня у своих ног, внимая каждому его слову.
— Я уже говорил тебе об этом. Не хочу видеть, как ты участвуешь в подобных мероприятиях.
Чёрная макушка слегка кивнула — Чжоу Ло покаянно опустила голову. Её кожа была очень белой, а на затылке, где шея переходила в спину, выглядел клочок обнажённой кожи. Чёрные волосы были собраны в хвост, линия роста волос — полная и чёткая, а на шее торчали неподчинившиеся прядки, делая её похожей на пушистого зверька.
— У меня характер не из лучших, — сказал он.
Мужчина говорил спокойно, но при этом смотрел на неё сверху вниз.
Чжоу Ло не ожидала, что он вдруг скажет именно это. Голова ещё не соображала, и она слегка подняла лицо — неужели он уже успокоился?
— У меня много правил. И я не хочу, чтобы ты переступала через мои границы.
Его тон был мягок, настолько мягок, что создавалось ложное впечатление доброты.
— Что такое твои границы? — спросила Чжоу Ло.
Хань Минь произнёс два слова.
Чжоу Ло раскрыла рот, но так и не нашла, что ответить.
— Если бы я пришёл чуть позже, если бы сегодня вечером случайно не оказался здесь, если бы Мэн Юнь не пошёл со мной...
Он спросил её:
— Думаешь, ты сейчас стояла бы здесь?
— Или всё ещё была бы там, занимаясь какой-нибудь глупостью.
Чжоу Ло закусила губу.
— В следующий раз я сломаю тебе ноги.
Хань Минь неторопливо сложил платок и убрал его в карман:
— Я не шучу.
Чжоу Ло широко раскрыла глаза и уставилась на чёрную тень у своих ног — она полностью накрывала её.
— Я уже говорил, что у меня плохой характер. Не хочу снова и снова повторять тебе одно и то же: что можно, а что нельзя. Поняла, Чжоу Ло?
Она кивнула.
Она почти ничего не знала о Хань Мине, но её шестое чувство подсказывало:
Либо держаться от этого мужчины подальше.
Либо беспрекословно подчиняться.
А сейчас у неё оставался только второй выбор.
...
В машине Хань Минь невольно бросил взгляд на Чжоу Ло.
В окне отражался силуэт девушки рядом с ним. Она сидела, опустив голову, длинные волосы закрывали лицо. В таком виде она всё ещё казалась ребёнком — молчаливым после отцовского выговора, полным обиды, несогласия и внутренней борьбы.
— Как ты меня узнал?
— В последнее время в Лунчэне температура скачет, ты простудилась, и твой голос после простуды стал очень похож на тот, что я слышал в прошлом разговоре по телефону — он довольно узнаваем. Только по голосу, конечно, нельзя быть уверенным, но твой номерной знак не из Лунчэна, да и обе эти частные машины совсем новые, что показалось мне странным. С того момента, как мы появились перед тобой, ты постоянно нас разглядывала, даже разговаривая, будто пыталась что-то подтвердить.
Хань Минь смотрел на Чжоу Ло, прижавшуюся к нему:
— Я просто рискнул.
Мужчина удивился:
— У тебя такая хорошая память? Сколько же прошло времени с того звонка?
Девушка на его коленях поморщилась, пытаясь удобнее устроиться. Хань Минь понизил голос:
— Профессиональная привычка.
— Ло Чэн сейчас поставил меня на юго-запад. Сам он редко бывает на юге, в основном торгует с северянами и корейцами на севере. Там в основном новинки, а на юге всё ещё держатся старых схем.
Хань Минь сказал:
— Для производства новинок требуется гораздо меньше сырья, но рынок для них растёт.
— Но богачи всё равно предпочитают старое. Дорого — зато чистота высокая... Ладно, не будем об этом. Мне передали из штаба: тебя взяли на заметку люди Мо Шао? Что он заподозрил?
— Возможно, это не сам Мо Шао, а Се И подкидывает ему идеи. Сейчас мне нужно только найти Мо Шао — тогда я буду в безопасности.
— А если именно Мо Шао тебя преследует? Тогда возвращение — прямой путь к смерти?
Услышав это, Хань Минь лишь усмехнулся.
Мужчина бросил на него взгляд в зеркало заднего вида и подумал: «Откуда у него столько наглости? Совсем не похож на того самого искусного врача».
— Ладно, я просто предупреждаю: по словам нашего агента в лагере Мо Шао, Се И шепчет ему на ухо, что твоё прошлое подозрительно, и хочет устроить «проверку». Мо Шао сначала не соглашался, но Се И ведь давно у него на службе, так что он закрыл на это глаза. Но...
— Не думай, что опасность миновала. На этот раз прислали именно людей Се И. Если они не изувечат тебя до полусмерти, Се И не успокоится. Я не знаю, какие у вас с ним счёты, но этот тип опасен. Он — любимчик Мо Шао, и поэтому ведёт себя как последняя собака, лающая на всех подряд... Так что не попадайся им в руки, иначе останешься без кожи. Эта «проверка» — всего лишь способ проверить твою лояльность Мо Шао, вытянуть из тебя правду...
— И ещё... — Он нахмурился, глядя на девушку, спящую на коленях Хань Миня. — Эта девчонка, скорее всего, тоже пострадает из-за тебя. Подумай хорошенько...
— Похоже, Се И боится, что ты пошатнёшь его положение. Отчего он так торопится?.. Но ты прав: сейчас безопаснее всего — уехать к Мо Шао. Он сейчас в своём особняке в Янгоне, хотя... возможно, после завершения боёв вернётся в Коканг...
— Ведь именно в Коканге он начинал. Говорят, из-за этих боёв несколько партий товара застряли прямо там...
Хань Минь кивнул:
— Понял. Спасибо.
Мужчина невольно ещё раз взглянул в зеркало и подумал: «Какой холодный тип».
...
Государственная граница Наньсань, юго-западный рубеж.
— Говорят, те, кто слоняется у ворот Наньсаня, — всё сплошь водители, готовые везти за границу. Стоит недорого. Пересечёшь — и окажешься в Коканге. Только будь осторожен.
Мужчина высунулся из окна машины, договорил и сразу же развернулся, чтобы уехать.
Небо начало темнеть.
К ним подошёл смуглый мужчина и обиняками спросил:
— Едете в Лаомянь?
Жители Коканга часто называют Мьянму «Лаомянь» и испытывают к ней глубокую неприязнь.
Хань Минь прямо спросил:
— У тебя есть машина? Нам в Лаоже, Коканг.
— Цены подняли. Коканг берёт по пятнадцать за машину туда-обратно, плюс с человека. Считаю — сорок с вас двоих. Устроит?
— Устроит. Но у меня есть одно условие...
...
Переправа между Наньсанем и Кокангом через границу — не секрет.
Правительство Коканга бедно, и несколько лет назад, чтобы получить дополнительный доход, оно построило упрощённую будку прямо на тропе для местных жителей — то есть на пути нелегальных пересечений. Двери у будки не было, одна сторона полностью открыта, и она смотрела прямо на единственную тропу, по которой и шёл поток людей. Сбором платы занимались сами солдаты правительственной армии — откровенно и без стеснения.
«Тропа для местных» была просто полевой дорогой между участками и домами, и по ней свободно ездили машины — стоило только заплатить.
В фургоне, кроме водителя, находилось ещё пятеро, включая Хань Миня и Чжоу Ло. Девушка сидела у окна, а Хань Минь — рядом. Она сжала его руку и тихо спросила:
— Они заметят?
— Пока нет.
Водитель заплатил и немного поболтал с кокангским солдатом у окошка. Закрыв окно, он обернулся к пассажирам:
— Только что закончился бой. Если едете в Лаоже, будьте осторожны — в любой момент «лаомяньцы» могут снова атаковать.
Чем ближе к зоне боевых действий, тем сильнее царит паника.
Машина проехала ещё немного и внезапно остановилась. Водитель повернулся к Хань Миню:
— Ты просил — я высадил тебя посреди пути. Прямо вперёд минут десять ходьбы — и будете в Лаоже.
Ночь была прохладной, как вода.
Чжоу Ло остановилась и подняла голову. Над ней простирались звёзды — маленький кусочек спирального рукава Млечного Пути, видимый только вдали от городского света, где почти нет искусственного освещения.
Хань Минь взял её за руку, и они медленно пошли по ночной дороге.
— Почему мы вышли раньше?
— Впереди могут поджидать. Подождём немного и посмотрим, что будут делать те, кто нас ловит.
Десять минут ходьбы — недалеко. Ещё один плоский мост — и Лаоже.
Под лунным светом река сверкала, вокруг царила тишина. Вдалеке мерцали огоньки — это и был Лаоже, столица Коканга.
Спустившись с моста, Чжоу Ло вдруг наткнулась ногой на что-то и остановилась.
Это было не похоже на камень.
Любопытная, она присела — и увидела человеческую ступню, но Хань Минь тут же закрыл ей глаза.
— Это тело солдата. Не смотри.
Чжоу Ло быстро кивнула и обошла это место.
Здесь росла высокая трава — идеальное укрытие. Хань Минь и Чжоу Ло пригнулись и стали наблюдать за Лаоже вдалеке. В город въезжали ещё машины, некоторые даже без номеров.
Только что закончился бой, и улицы Лаоже были пустынны и разорены.
Как и ожидалось, вскоре несколько машин подверглись досмотру.
Хань Минь пояснил:
— Здесь в любой момент может вспыхнуть новая схватка. В Коканге почти нет ограничений — даже отсутствие номеров не проблема. Но если в такой момент начинают проверять машины, это точно не кокангская армия. У них и так своих забот хватает.
— Это те, кто нас преследует.
— Они тоже добрались сюда.
Сердце Чжоу Ло упало:
— Что делать?
Она увидела, как взгляд мужчины упал на то место, где лежало тело солдата.
Чжоу Ло не поверила своим ушам:
— Ты хочешь взять их форму?
Хань Минь встал:
— Оставайся здесь.
— Я тоже...
http://bllate.org/book/1768/193884
Готово:
