После того как дело в деревне Ихоу было улажено, Чжичжи тайком залез в чемодан Гу Ли и последовал за ней обратно в город. По первоначальной договорённости, стоило ей помочь ему разобраться с Чжан Хуэйин и её дочерью — он немедленно возвращался бы в глубокие горы и усердно занимался духовными практиками. Однако по какой-то неведомой причине он всё же увязался за ней в город С. Гу Ли, впрочем, не стала выяснять мотивы и просто сделала вид, будто его вовсе нет.
Прошло уже почти полмесяца. Она ни разу не обратила на Чжичжи внимания, а тот упрямо не уходил. Если бы не опасения, что голодный малыш устроит какой-нибудь переполох, она даже не стала бы готовить ему еду.
Теперь, вновь увидев это существо, она прикинула, что оно может пригодиться, и наконец отозвалась:
— Иди за мной!
— Угу! — радостно подпрыгнул Чжичжи и одним прыжком очутился у неё на плече. Но тут же, спохватившись, что слишком выдал себя, замахал хвостиком и спрыгнул на инструментальный ящик. Его тельце было невелико и совсем не тяжело, так что сидеть на чемодане ему было вовсе не обременительно.
Гу Ли прибыла в университет С. уже в половине одиннадцатого. Несмотря на произошедший инцидент, кампус, казалось, ничуть не пострадал. Если бы не информация, добытая Ицзинь-17001 из социальных сетей студентов и преподавателей, Гу Ли даже усомнилась бы в правдивости слов Хэ Сысюань и решила бы, что всё это — не более чем слухи, распускаемые отдельными особо впечатлительными личностями.
Ворота университета уже были заперты; оставалась лишь съёмочная группа, занятая на территории.
С помощью Ицзинь-17001 Гу Ли обошла все камеры наблюдения и перелезла через ограду. Наконец она добралась до общежития, о котором упоминал двоюродный брат Хэ Сысюань — Тан И.
В здании горел свет, но на наружных коридорах не было ни души. Спрашивать никого не требовалось — Гу Ли сразу определила, в какой именно комнате сегодня всё и произошло.
Из окна веяло густыми чёрными испарениями. Либо это новорождённый злобный дух, чья ненависть настолько сильна, что породила чёрную ауру, либо Кровавая Мэри всё ещё здесь!
После такого ЧП в комнате, скорее всего, никого не осталось. Но, как говорится, бережёного бог бережёт. Именно сейчас Чжичжи и пригодился: его маленькие размеры, высокая скорость и незаметность оказались как нельзя кстати.
Гу Ли выпустила Чжичжи, и тот в мгновение ока облетел всё общежитие сверху донизу, принеся информацию, недоступную даже Ицзинь-17001:
— Мастер, в той комнате, о которой ты говорила, всё ещё двое. А в соседних слева и справа почти по четыре человека в каждой.
— Вот как… — Гу Ли задумалась. Она рассчитывала незаметно прийти и тайком всё уладить, но почему после такого ужаса студенты до сих пор остаются в университете?
Ответ не заставил себя долго ждать. Из-за поворота донёсся гул грузовика. Вскоре появился небольшой фургон, медленно приближаясь к общежитию. К счастью, Гу Ли уже успела спрятаться в тени. Она быстро взобралась на ближайшее дерево. Оно было старым, ветви крепкими и легко выдерживали её вес, а густая листва надёжно скрывала её миниатюрную фигуру.
[Что с ведущей трансляции?]
[Почему ночью к общежитию подъезжает машина?]
[Неужели кто-то переезжает?]
[Но ведь в университете запретили вход и выход! В такое время переезд невозможен!]
Гу Ли включила прямую трансляцию через Ицзинь-17001, чтобы заняться изгнанием злых духов. Новость мгновенно разлетелась по платформе Ицзинь, и зрителей в эфире становилось всё больше. Хотя многих разочаровало отсутствие Фу Минжуя, они всё же решили дождаться назначенного времени и пока сосредоточились на том, как ведущая ловит духов.
Даже зрители заметили, что с приездом фургона что-то не так, не говоря уже о самой Гу Ли.
Фары грузовичка светили неярко, но достаточно для освещения. Вскоре он остановился на пустыре перед общежитием.
Из кабины выскочили трое в даосских халатах и начали выгружать всевозможные атрибуты для изгнания духов — те самые, что обычно показывают только по телевизору.
В двадцать первом веке и эзотерический мир не стоит на месте. Подобные «инструменты» могли принадлежать либо маргиналам из оккультных кругов, либо откровенным мошенникам!
У Гу Ли возникло дурное предчувствие: похоже, сегодня всё-таки придётся вмешаться лично.
Кроме трёх «даосов», рядом стоял ещё один человек — строгий мужчина в деловом костюме. Ицзинь-17001 уже успел распознать его по лицу: заместитель декана университета С.
Гу Ли предположила, что именно он нанял этих троих, чья подлинная квалификация вызывала сомнения, чтобы провести обряд очищения. Поэтому учебный процесс в университете продолжался как ни в чём не бывало. Ведь в такой ситуации разумнее было бы дать студентам несколько выходных.
— Даос Хэ, скажите, сегодня вы окончательно всё уладите? — осторожно спросил замдекан у ведущего «экзорциста».
— Разумеется! Станьте в сторону и не мешайте мне работать! — ответил тот и достал три благовонные палочки. Не используя огня, он мгновенно их зажёг.
Зажечь благовония голыми руками — обычному человеку такое не под силу. Однако Гу Ли сразу уловила запах специального состава, нанесённого на палочки: достаточно было просто встряхнуть их в воздухе, чтобы они вспыхнули. То же самое касалось и жёлтых талисманов, которые он поджёг вслед за этим. Но подобный трюк мог повторить кто угодно — это вовсе не доказывало наличие подлинных экзорцистских способностей.
Гу Ли нахмурилась. Даже если этот трюк с поджиганием был обманом, сами благовония и ритуальные деньги были настоящими. Если их так сжигать, вместо изгнания духов можно привлечь сюда всех бродячих призраков окрест!
Она больше не могла прятаться. Спрыгнув с дерева, она вышла на свет.
— Кто здесь?! — все четверо вздрогнули от неожиданности.
Замдекан, увидев девушку лет семнадцати-восемнадцати, решил, что это какая-то студентка, которая ещё не вернулась в общежитие. Поскольку приглашение даосов и устройство алтаря в университете нарушало правила, они специально выбрали глубокую ночь для ритуала. И всё равно их заметили!
— Ты из какого факультета? Почему так поздно ещё гуляешь? — быстро взяв себя в руки, замдекан первым начал допрос.
Гу Ли проигнорировала его. Она вынула даосский талисман и бросила его в горящую чашу с ритуальными деньгами, запечатав их аромат, чтобы не привлекать бродячих духов. Затем одним взмахом руки она разделила пламя благовоний и свечей пополам и сказала:
— Вы хоть понимаете, что своими действиями только привлечёте сюда всех бродячих духов?!
— Кто ты такая? И какое тебе до этого дело? — закричали трое «даосов».
Едва они договорили, как поднялся ледяной ветер. Возможно, это было лишь психологическое ощущение, но стало невыносимо холодно. Все трое инстинктивно отступили и крепче сжали свои персиковые мечи.
— Хм… — Гу Ли уже поняла, с кем имеет дело. Она указала в сторону, откуда приехал грузовик: — Видите там? Уже приближаются два бродячих духа. Если у вас есть способности, изгоните их сами! — С этими словами она развернулась, будто собиралась уходить.
Такой поворот поверг «даосов» в ужас. Они рухнули на землю, а ведущий из них на четвереньках подполз к ногам Гу Ли и стал умолять:
— Мы не знали, с кем имеем дело! Великая наставница, не покидайте нас, спасите!
Гу Ли остановилась и посмотрела туда, куда сама только что указала. Там не было ни единого духа — она просто блефовала. Всё, что она сделала — запечатывание ритуальных денег и разделение пламени — были базовыми приёмами в борьбе с нечистью, но эти трое в даосских халатах даже не узнали их. Скорее всего, они и впрямь были обычными уличными мошенниками. И, как оказалось, у них даже нет дара видеть духов.
Гу Ли посмотрела на них, потом на ошеломлённого замдекана и приказала:
— Уберите всё это.
— Хорошо, хорошо! — закивали «даосы» и начали лихорадочно собирать вещи.
Гу Ли не ожидала, что они так быстро сдадутся. Если бы сюда действительно пришли духи, им и Кровавой Мэри не понадобилось бы — одних призраков хватило бы, чтобы напугать этих троих до обмочения штанов.
— Эй, мастера! Что вы делаете?! — замдекан в панике заметался, увидев, как «экзорцисты», которых он с таким трудом раздобыл, в спешке заталкивают всё обратно в фургон, будто конец света настал.
— Мы ничего не умеем! Она… она настоящая мастерица! Мы вернём вам аванс и уедем! — выкрикнул главный «даос», не переставая складывать вещи. Потом он с опаской посмотрел туда, куда указывала Гу Ли, и спросил дрожащим голосом: — Мастер, духи ещё там?
— Никогда не жгите ритуальные деньги без нужды, особенно в таких местах, — ответила Гу Ли, не подтверждая и не опровергая. Она достала из ящика баллончик с «коровьими слезами» и спросила: — Хотите попробовать? Это средство позволяет видеть духов.
— Нет-нет! — хором закричали трое и, юркнув в кабину, сорвались с места, оставив Гу Ли наедине с растерянным замдеканом.
— Вы… они… — замдекан, не будучи глупцом, кое-что понял. Он хотел спросить, но не знал, как правильно подступиться.
— К сожалению, они вовсе не настоящие экзорцисты, — сказала Гу Ли и поднесла баллончик к его лицу: — «Коровьи слёзы» позволяют видеть духов. Хотите попробовать?
— Нет-нет, спасибо… Вы и правда наставница по изгнанию духов? — замдекан с трудом верил своим глазам. Перед ним стояла девушка, которой едва исполнилось семнадцать-восемнадцать лет, возможно, даже меньше. С её лицом, красивее любой актрисы на съёмочной площадке, трудно было связать образ экзорциста.
— Я наставница, изгоняю и духов, и демонов. Ладно, поздно уже. Давайте перейдём к делу, — сказала Гу Ли, убирая баллончик в ящик. Она посмотрела на окно пятого этажа, откуда всё ещё валил чёрный дым, и попросила замдекана рассказать всё, что он знает.
— Дело было так…
Благодаря рассказу замдекана Гу Ли узнала кое-что, о чём не знал даже Тан И, двоюродный брат Хэ Сысюань.
Оказывается, несколько дней назад Су Юэтин — девушка, у которой сегодня утром обнаружили вырванные глаза — купила в книжном магазине роман ужасов «Кровавая Мэри». А уже сегодня утром её соседка по комнате нашла Су мёртвой в постели: глаза были вырваны, а способ убийства полностью совпадал со смертями персонажей в книге. Поэтому все и решили, что это дело злого духа.
Хотя официальные органы квалифицировали происшествие как убийство, администрация университета всё равно обеспокоилась, из-за чего и произошла та сцена, которую только что наблюдала Гу Ли.
— Мастер, вы что-то обнаружили? — замдекан заметил, что Гу Ли всё время смотрит на окно комнаты, где произошло ЧП.
— Пока нельзя точно сказать, дело ли это злого духа. Но в той комнате сейчас действительно нечисто. Можете оформить мне пропуск или направление? Я хочу подняться наверх и всё осмотреть.
— Конечно, я просто скажу завхозу!
— Скажите, что я новая студентка, приехала заранее осмотреть комнату. Так сойдёт? — предложила Гу Ли, подыскивая более низкопрофильный вариант.
— Хорошо.
Так Гу Ли под видом новой студентки успешно проникла в женское общежитие. Благодаря личному сопровождению замдекана завхоз не стала особо проверять её документы. Её инструментальный ящик выглядел как миниатюрный чемоданчик. Хотя завхоз и сама немного побаивалась, она всё же добросовестно проводила Гу Ли на пятый этаж, в комнату 501 — ту самую, где жила Су Юэтин.
В последние годы количество студенток в университете С. сократилось, поэтому многие комнаты были не заселены полностью. Даже в 501-й, где уже жили четверо, оставалось два свободных места. Гу Ли заявила, что заранее договорилась с одной из девушек в этой комнате, и им будет удобнее жить вместе, чтобы ей легче было адаптироваться. Завхоз сначала немного поспорила, но потом сдалась.
http://bllate.org/book/1766/193815
Готово:
