Значит, в деревню Ихоу ей всё равно придётся ехать. Что могут с ней сделать горстка невежественных крестьян? Неужели осмелятся похитить даже учителя-волонтёра?
— Хозяйка, разве ты не понимаешь, насколько они дики? А вдруг именно этого и добьются? Я не знаю, как обстоят дела у местных, но подобное вовсе не исключено. Ты считаешь себя сильной и способной, не боишься их, но ты — на виду, а они — в тени. Если решат пустить в ход подлые уловки, тебе не удастся оградить себя от всего!
Система «Цзиньцзян-17001» уже наткнулась в сети на множество описаний и видеозаписей о торговле женщинами в отдалённых районах, поэтому её опасения за Гу Ли были вполне обоснованными.
— Ты уже не просто пытаешься помешать мне отправиться туда под видом учителя-волонтёра, — возразила Гу Ли. — Если всё так, как ты говоришь, то мне вообще небезопасно идти туда в любом случае.
— Именно так, хозяйка. В глазах этих невежественных крестьян любая женщина — всего лишь инструмент для продолжения рода. Если уж ты настаиваешь на поездке, ни в коем случае нельзя ехать одной…
— Ни в коем случае нельзя ехать одной… — задумалась Гу Ли и решила последовать совету «Цзиньцзян-17001».
Она умела отличать добрый совет от пустых слов. Система действительно хотела ей помочь, и Гу Ли это понимала. Хотя с обычными людьми она легко справлялась — даже не обязательно говорить о том, чтобы «одной против сотни», — в крайнем случае всегда можно было призвать пару десятков мелких духов и использовать их для защиты. Но что, если крестьяне решат действовать исподтишка? Даже если её жизни ничто не угрожает, последствия могут оказаться необратимыми.
Значит, нужно найти напарника. Обязательно мужчину: во-первых, они смогут поддерживать друг друга, а во-вторых, крестьяне вряд ли рискнут обидеть учителя-волонтёра, если рядом будет ещё один взрослый мужчина.
Но кого же выбрать?
Когда Гу Ли задумалась, кому можно довериться, первым делом ей на ум пришёл её давний друг из прошлой жизни — Фу Минжуй.
Фу Минжуй внешне был самой яркой звездой современной эстрады, но на самом деле, как и она, был мастером даосских практик. Только его семья специализировалась на северных методах, а её — на южных. Однако с тех пор как Фу Минжуй втянулся в шоу-бизнес, он будто бы перестал заниматься своим истинным делом, и они всё реже виделись.
Гу Ли быстро отмела эту мысль. Если бы она осталась прежней Гу Ли, то, конечно, могла бы без колебаний обратиться к нему за помощью. Но теперь она — совсем другой человек. Неужели сначала нужно объяснить ему: «Привет, это я — Гу Ли, но теперь я в другом теле, переродилась после смерти»?
Для мастеров даосских практик, подобных им, случаи перерождения в чужом теле хоть и редки, но всё же встречаются, так что он, возможно, и поверил бы. Однако ей совершенно не хотелось, чтобы Фу Минжуй увидел её в нынешнем обличье.
Ведь теперь она на целых шесть лет моложе его! Раньше они постоянно спорили из-за того, что родились с разницей всего в несколько дней. Как единственная дочь в семье, Гу Ли с детства мечтала о младшем брате и с самого раннего возраста требовала, чтобы Фу Минжуй называл её «сестрой». Ей так и не удалось этого добиться, но она была уверена: если он узнает, что теперь она — восемнадцатилетняя девушка, то непременно заставит её назвать его «старшим братом».
Гу Ли невольно улыбнулась, вспомнив детские шалости. Каждый раз, когда она требовала, чтобы он назвал её «сестрой», он подкупал её конфетами. Потом, в подростковом возрасте, она увлеклась кумиром по имени Лу Сюань, и Фу Минжуй снова нашёл слабое место — дарил ей всевозможные сувениры с его участием. Так и прошло их детство: она так и не услышала от него «сестра», но и сама никогда не назовёт его «старшим братом».
— Хозяйка, Фу Минжуй — отличный выбор! Он вполне подходит, и в трудную минуту сможет тебе помочь, — заметила система «Цзиньцзян-17001».
Гу Ли вдруг вспомнила, что система автоматически считывает её мысли. Обычно это не вызывало раздражения, но сейчас, когда её личные воспоминания оказались выставлены напоказ, она почувствовала лёгкое раздражение.
— Разве ты не можешь отключить автоматическое считывание моих мыслей? У меня совсем не остаётся приватности!
— Хозяйка, по умолчанию включена опция «OK», чтобы упростить общение и быстрее реагировать на твои потребности, — обиженно ответила система.
— По умолчанию включена опция «OK»? Значит, можно выбрать «NO»?
— Да, хозяйка. Ты можешь настроить режим взаимодействия по своему усмотрению.
— Хорошо. Отныне я сама буду обращаться к тебе, когда понадобится. До этого момента не заглядывай в мои мысли.
— Принято, хозяйка, — ответила «Цзиньцзян-17001» и перезапустила систему в новом режиме.
— Хозяйка, ты уже решила, кого пригласить в качестве напарника для поездки в деревню Ихоу? — сразу же вернулась система к теме после перезапуска.
Гу Ли: …
Действительно, это была настоящая дилемма.
В её голове не возникало подходящей кандидатуры, но ехать одной было бы неразумно — и система права, и сама Гу Ли это понимала.
Неужели всё-таки стоит обратиться к Фу Минжую?
Гу Ли слегка заколебалась.
— Чжичжи, у тебя есть какие-нибудь идеи? — спросила она, поднимая с инструментального ящика спящего маленького Чжичжи.
— Мастер, какие идеи? — сонно моргнул тот.
Гу Ли вспомнила, что общается с системой мысленно, и посторонние этого не слышат.
— В той деревне, куда похитили Чжун Цзинъи, происходят частые случаи торговли людьми. Я хочу отправиться туда под видом учителя-волонтёра, но одной будет небезопасно. Нужен напарник. Может, знаешь кого-нибудь подходящего?
— Меня! Меня! — тут же воскликнул Чжичжи.
Гу Ли бросила его обратно в ящик с лёгким раздражением:
— Лучше спи дальше!
— Мастер, я же последовал за тобой аж до города У! Неужели ты хочешь меня бросить? — жалобно завилял хвостом Чжичжи, его винно-красный хвостик трогательно подрагивал.
— Если бы я не собиралась брать тебя с собой, не привезла бы сюда. Я имею в виду человека. Подходящего человека, — подчеркнула Гу Ли и открыла компьютер, машинально начав искать последние новости о Фу Минжуе.
Похоже, Фу Минжуй действительно собирался дебютировать в кино: в светских хрониках писали, что он недавно получил роль одного из двух главных героев в полнометражном фильме.
— Неужели он так занят? — Гу Ли, не находя других вариантов, уже почти решилась на Фу Минжуя, но всё ещё искала повод отказаться от этой мысли.
Наконец, когда день уже клонился к вечеру, она взяла телефон и набрала знакомый номер.
— Кто это? — раздался холодный голос на другом конце провода.
— Минжуй, это я — Гу Ли, — сразу же представилась она.
— Ты не Гу Ли. Это не её голос, — ответил он и положил трубку.
Гу Ли: &%￥=*@#$
Он даже не дал ей договорить!
Она не сдалась и снова набрала номер. Не дожидаясь его реплики, сразу выпалила:
— Я действительно Гу Ли!
На этот раз он молча прервал звонок.
Ну ладно, похоже, она слишком много себе вообразила. Он ей просто не верит.
Гу Ли скривила губы. Раз не с кем ехать — отправится завтра одна и постарается всё решить как можно быстрее.
Только она решила отказаться от помощи Фу Минжуя, как вдруг раздался звонок. На экране высветился его номер — он сам перезвонил.
— Кто ты такая и откуда у тебя мой номер? — ледяным тоном спросил он. Голос был тот же, но интонация изменилась до неузнаваемости.
— Я же сказала, что я Гу Ли! Ты перезвонил? Посмотри, раньше у тебя либо выключенный телефон, либо «вне зоны действия». В Фэнду и сигнал-то ловит с трудом, — сказала она, намеренно упомянув своё последнее местоположение.
— Она была в Фэнду? — спросил Фу Минжуй, всё ещё не веря, что перед ним Гу Ли.
— Была не только там, но и погибла в Фэнду! — не желая больше терять время на объяснения, резко ответила Гу Ли.
На другом конце повисла тишина.
— Ты меня слышишь? Если всё ещё сомневаешься, спроси у дядюшки Цзяна. Я виделась с ним два дня назад.
— Хорошо, — наконец ответил Фу Минжуй, хотя в его голосе всё ещё чувствовалась неуверенность. Даже если Гу Ли действительно переродилась в чужом теле, он не мог смириться с мыслью о её смерти в Фэнду.
Он снова положил трубку.
Гу Ли: «Вот видишь, если редко общаешься, так и получается».
Последний раз они разговаривали два месяца назад: он прислал ей автографную фотографию Лу Сюаня и спросил, дошла ли посылка. Если бы они поддерживали связь, он давно узнал бы о её гибели.
Подожди… Он не знал о её смерти? Значит, по крайней мере целый месяц не общался с проводниками душ и другими духами! Неужели, попав в шоу-бизнес, он настолько запустил свои обязанности мастера?
Гу Ли начала волноваться за судьбу этого мира. Если бы не её перерождение, кто бы занялся защитой от злых духов и демонов? Хотя в семье Фу, конечно, не только он один, но в их поколении почти никто не занимался даосскими практиками всерьёз.
Эта мысль пробудила в ней чувство ответственности, знакомое ещё с прошлой жизни.
Вскоре телефон снова зазвонил. Похоже, Фу Минжуй последовал её совету и подтвердил её личность у дядюшки Цзяна. Его голос стал мягким и тёплым:
— Почему ты не сообщила мне об этом раньше?!
В его голосе слышалась дрожь — он с трудом сдерживал эмоции.
— Я же только что позвонила! Всё-таки прошла всего неделя с момента перерождения, — ответила Гу Ли. Её раздражение от его постоянных отказов и небрежного отношения к делу постепенно улетучилось. Ведь она обратилась к нему только потому, что нуждалась в помощи. Если бы не это, он, возможно, узнал бы о ней лишь как о погибшей, а не как о вернувшейся к жизни.
— Понял. Где ты сейчас?
— Сейчас пришлю тебе геопозицию в «Вичате». Ты сильно занят? Мне нужна небольшая помощь.
— Нет, не занят. Я еду к тебе.
— Хорошо, тогда при встрече всё расскажу.
— Ладно. Только не действуй импульсивно. Подожди меня.
— Здесь всё спокойно. Я же не из тех, кто действует бездумно. Ты прилетаешь в аэропорт? Может, заехать за тобой?
— Не нужно.
— Тогда ладно, до завтра!
— Гу Ли...
— Да? Что-то ещё?
— Ты жива... Это прекрасно.
— И я так думаю.
Гу Ли ожидала, что Фу Минжуй приедет не раньше полудня следующего дня, но к своему изумлению услышала звонок в дверь ещё до полуночи.
— Кто там? — спросила она, стоя за дверью.
— Это я.
Низкий и приятный голос дошёл до неё сквозь дверь. Это был голос Фу Минжуя. Неужели он уже здесь? Разве он не в городе Б? Даже если он вылетел сразу после их разговора, это всё равно невероятно быстро.
Гу Ли открыла дверь. В коридоре стоял человек в белой толстовке и чёрных спортивных брюках. В одной руке он держал чемодан, на ручке которого лежало чёрное пальто. На нём ещё были надеты маска, солнечные очки и бейсболка — он был полностью закутан, как того требовала его звёздная профессия.
— Как ты так быстро? Проходи, — сказала Гу Ли, прекрасно понимая, почему он так одет, и пригласила его в комнату.
— Гу Ли? — сняв маску, Фу Минжуй с сомнением посмотрел на незнакомую девушку напротив. Ему всё ещё было трудно поверить, что перед ним — его старая подруга.
http://bllate.org/book/1766/193809
Готово:
