«Мне нужно с тобой поговорить. Встретимся после уроков».
Эти несколько слов были каракульками выведены на обрывке бумаги, сорванном с тетрадного листа.
Подобных записок Линь Маньшу получала множество. Правда, обычно они были написаны на куда более изящных листочках — с тонкой бумагой, изысканными узорами и цветными каемками.
А содержание их почти неизменно сводилось к одному: «Ты мне нравишься», «Ты такая красивая» и прочим признаниям в любви.
Маньшу взглянула на Хэ Цзэ, стоявшего у школьных ворот. Хотя она давно привыкла к ухаживаниям, ей казалось маловероятным, что Хэ Цзэ передал ей записку с подобным признанием.
У каждой девушки есть такое шестое чувство — она инстинктивно ощущает, как смотрят на неё мальчики её возраста. Маньшу знала: Хэ Цзэ не испытывает к ней симпатии. Он не питал к ней и неприязни — просто воспринимал как нечто мимолётное, совершенно неважное.
Именно такое безразличие раздражало даже сильнее, чем откровенная ненависть.
— В чём дело? — холодно спросила она.
— Хочу, чтобы ты сходила в учительскую, забрала мою книгу у преподавательницы литературы и вернула мне.
А, та самая книга, которую конфисковали.
На самом деле всё случившееся было целиком и полностью его собственной виной. Все знали, что учительница литературы всегда выделяла Хэ Цзэ среди остальных. Эта полноватая женщина с магистерской степенью по филологии одного из ведущих университетов считала, что преподавать в средней школе — ниже её достоинства. Поэтому на уроках она вела себя надменно, самозабвенно читала лекции, а когда требовалось участие учеников, неизменно обращалась к Хэ Цзэ, смягчая голос почти до шёпота: «А как ты думаешь? Расскажи нам своё мнение».
Иногда она даже спрашивала его, будто он её ровесник: «Читал ли ты такое-то произведение? Знаешь ли такую-то книгу?»
На уроках сочинений её предвзятость проявлялась ещё откровеннее. Хэ Цзэ часто не писал сочинения, ссылаясь на отсутствие вдохновения, будто он великий писатель, живущий исключительно на волнах муз. Но учительница принимала это без возражений — не ставила ноль и позволяла сдать работу позже.
Маньшу, как и все остальные, не понимала, какие таланты она видела в Хэ Цзэ. Казалось, она относится к нему как к редчайшему гению. Неужели всё дело в том, что он часто молчит, делая вид, будто погружён в глубокие размышления? Хотя сочинения Хэ Цзэ иногда читали вслух как образцовые, сопровождая чтение восторженными комментариями, Маньшу не находила в них ничего особенного. Слишком вычурно, будто хвастается: «Посмотрите, какие у меня слова! Посмотрите, сколько древних цитат я знаю!»
Инцидент с конфискацией книги произошёл именно на уроке сочинения. Так как Маньшу сидела перед Хэ Цзэ, она всё видела своими глазами.
Пока остальные ученики корпели над черновиками, Хэ Цзэ спокойно читал какую-то художественную книгу.
Учительница подошла к нему и мягко спросила: «Что читаешь?» — и одновременно взяла книгу в руки.
— Верни! — рявкнул он так грубо, что учительница сразу же почувствовала себя униженной.
А потом добавил ещё грубее:
— Не смей трогать!
Вот и получай теперь — заслужил. Кто он такой, чтобы так себя вести?
— Нет! — Маньшу без колебаний отказалась. Они даже не были друзьями — зачем ей помогать ему? Честно говоря, ей даже приятно было видеть, как этот надменный мальчишка попал в неприятности.
Хэ Цзэ не ожидал такого категоричного отказа. После того как книгу забрали, он думал вернуть её сам, но боялся, что его поймают и накажут. Самому ему было всё равно, но он не хотел расстраивать отца. Он также рассматривал вариант попросить кого-нибудь из тех парней, что славились ловкостью и умением решать «вопросы» за деньги, но если их поймают, они непременно выдадут его, чтобы спасти самих себя. В конце концов, он остановился на Линь Маньшу.
Она была племянницей директора школы.
За небольшие проступки её, как правило, не наказывали — всё сходило ей с рук.
— Прошу тебя!
Маньшу совершенно не ожидала, что Хэ Цзэ скажет эти два слова.
— Умоляю тебя, умоляю!
В отчаянии он схватил её за руку.
Маньшу растерялась, увидев, как этот обычно сдержанный юноша вот-вот расплачется.
— Ты не понимаешь… Эта книга для меня очень важна, — прошептал он, и слёзы покатились по его щекам.
Конечно, она не понимала. Но видеть, как плачет сверстник так близко, было невыносимо неловко. Она даже почувствовала, будто сама совершила что-то ужасное.
— Ладно… Попробую, — сказала она.
Если бы на его месте была девочка, она бы утешала: «Не плачь». Но что можно сказать Хэ Цзэ? Они же не настолько близки, чтобы шутить: «Да ты что, уже взрослый, а плачешь!»
Маньшу чувствовала себя в ловушке: уйти — неловко, остаться — тоже.
— Спасибо, — наконец Хэ Цзэ отпустил её руку и вытер слёзы.
Маньшу заметила в его движениях и выражении лица какую-то странную искренность. Ему совершенно не было стыдно за свою слабость.
Всё это время Маньшу считала Хэ Цзэ человеком, который постоянно играет роль, но теперь, возможно, самым непритворным из всех, кого она знала, оказался именно он.
Он не старался никому понравиться и никого не ненавидел. Он хранил свою внутреннюю чистоту и оставался самим собой — без компромиссов.
Это было новое понимание Маньшу. Незаметно для себя она признала его особенность.
У Хэ Цзэ действительно были свои достоинства, просто большинство людей их не замечало. А те, кто замечал…
Книга была в потрёпанном состоянии: потрёпанный переплёт, помятые страницы. Даже на барахолке её никто бы не купил. Но именно за неё Хэ Цзэ готов был на всё.
Называлась она «Ланьду», а автором значился «Хэцзэ».
Ни название, ни автор не были известны широкой публике.
В сумерках, в тихом уголке школьного двора, Маньшу вернула книгу Хэ Цзэ и искренне сказала:
— Очень хорошо написано.
Она прочитала её за одну ночь. Книга не была лёгкой для чтения — по общепринятым меркам, даже скучной. Но Маньшу читала до конца, пытаясь понять, хотя и не смогла. Напоминало те самые сочинения Хэ Цзэ, которые читали вслух как образцовые.
— Я прочитала, но не совсем поняла, — призналась она.
Хэ Цзэ, аккуратно укладывавший книгу в рюкзак, поднял на неё взгляд.
— Ты, конечно, не поймёшь, — ответил он.
Фраза звучала грубо, но в ней не было пренебрежения — просто констатация факта, без эмоций.
Маньшу никогда в жизни не слышала от кого-либо подобного. По её характеру, она бы сразу развернулась и ушла.
— Тогда… не мог бы ты объяснить мне?
Она сама удивилась своей просьбе.
«Боже, с чего это я стала такой… жалкой?»
Да, у Хэ Цзэ действительно были свои достоинства, но большинство их не видело. Как Ван Гога при жизни никто не считал великим художником. Маньшу решила, что Хэ Цзэ — это талант, ещё не раскрывшийся до конца. Он отличался от неё и от всех остальных.
Он обязательно добьётся чего-то великого, ослепительного. Те, кто это понимал, не могли не относиться к нему с благоговением и заботой. Вся гордость таяла перед ним, как снег под солнцем.
В тот момент, когда она отбросила собственное достоинство, Маньшу осознала: она не просто влюбилась в Хэ Цзэ — она вознесла его до статуса божества в своём сердце.
Хэ Цзэ рассказал Маньшу, что «Хэцзэ» — это псевдоним его матери.
— Она нарочно выбрала такое имя, чтобы оно совпадало с твоим?
— Нет. Она дала мне имя в честь своего псевдонима.
Маньшу не знала, что сказать. Позже Хэ Цзэ поведал, что его мать ушла, когда он был ещё маленьким, и с тех пор о ней нет никаких вестей. Маньшу подумала, что это логично — женщина, похоже, не сильно любила своего сына.
Но Хэ Цзэ сказал:
— Я думаю, мама поступила правильно. У неё были более важные дела.
Он не питал к ней ни капли обиды и с теплотой вспоминал редкие моменты из детства:
— Она часто сидела у окна, курила одну сигарету за другой и смотрела куда-то далеко-далеко. Знаешь, некоторые люди рождаются для дальних странствий. Иногда весь мир для них — лишь нечто внешнее. Они умеют отрешаться от всего земного.
Кроме глубокой привязанности к матери, которая бросила его, Хэ Цзэ очень заботился и об отце. У отца Хэ Цзэ было слабое здоровье, особенно страдало сердце, поэтому его губы постоянно имели фиолетовый оттенок.
Хэ Цзэ почти полностью вёл домашнее хозяйство и даже готовил. Если бы Маньшу не побывала у него дома и не увидела всё своими глазами, она никогда бы не поверила, что этот холодный и отстранённый юноша способен так спокойно и аккуратно справляться с бытовыми делами.
На самом деле, в нём было много любви, но он держал её под замком, делясь только с самыми близкими.
Самому себе он, похоже, ничего не оставлял, подумала Маньшу.
Хэ Цзэ не отвергал приближения Маньшу, но и сам никогда не проявлял к ней интереса. Маньшу чувствовала, что превратилась во вторую учительницу литературы.
Она знала: после того как она тайком вернула книгу, учительница наверняка всё поняла, но предпочла промолчать. После грубого выпада Хэ Цзэ отношение учительницы к нему стало холоднее, но она не мстила. С любым другим учеником, осмелившимся так оскорбить учителя, поступили бы иначе. Значит, в глубине души она всё ещё выделяла Хэ Цзэ.
Но ему было совершенно всё равно.
Он умел игнорировать тех, кого считал незначительными.
Маньшу помнила, как накануне своего дня рождения сказала ему:
— Завтра мой день рождения.
— Ага, — равнодушно отозвался он.
Ни подарка, ни даже поздравления.
Хотя дома для неё устроили пышный праздник — цветы, угощения, друзья и одноклассники окружали её комплиментами, — Маньшу пережила самый унылый день рождения в своей жизни.
Настолько унылый, что ночью она отправилась к дому Хэ Цзэ. Когда он, заспанный, открыл дверь, она встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
Поцелуй был мимолётным, как падающая звезда.
Ощутив холод его губ, Маньшу сразу же пожалела о своём поступке.
«Что я делаю? Схожу с ума? Он наверняка теперь меня презирает».
И действительно, он провёл рукой по губам, будто стирая что-то грязное.
Маньшу почувствовала, как слёзы вот-вот хлынут из глаз.
— Маньшу, — неожиданно произнёс Хэ Цзэ. Он всё ещё не смотрел на неё, но продолжал говорить: — Уже поздно. Я провожу тебя домой.
Маньшу не могла поверить своим ушам.
Хэ Цзэ действительно зашёл за курткой и проводил её до дома. Ночью было прохладно, и в тонком кружевном платье Маньшу зябко, но она всё ждала, что он предложит ей свою куртку. Но он этого не сделал.
Значит, для него она всё ещё нечто незначительное. Он может проявить немного заботы, но не станет беречь её по-настоящему.
Маньшу становилась всё красивее. Прекрасная девушка постепенно превращалась в утончённую юную особу. Иногда на улице к ней заговаривали даже взрослые мужчины, почти ровесники её отца.
Хэ Цзэ оставался таким же молчаливым — говорил только тогда, когда это было необходимо. Учёба у него шла средне, но учителя редко его тревожили. Его замкнутость и непохожесть на других уже начинали внушать взрослым смутное беспокойство.
Маньшу знала, что одноклассники за глаза называли Хэ Цзэ «чудаком». На самом деле он просто не хотел с ними общаться, но для многих это само по себе было оскорблением. Маньшу понимала это — ведь раньше она сама так думала.
Даже родителям Маньшу не нравился Хэ Цзэ. Однажды, когда они приехали забрать её из школы, они увидели, как она идёт вместе с ним к воротам.
В машине они спросили:
— Кто это?
— Одноклассник, — ответила Маньшу.
http://bllate.org/book/1765/193779
Готово:
