Казалось, он презирал его за недавние легкомысленные поступки… или, может быть…
Впрочем, так даже лучше. Разве он сам не всегда хотел, чтобы она держалась от него подальше? Так говорил себе Шэнь Сяо. Он прекрасно понимал, что спокойно относится к любовным играм, в которые играют разные девушки, лишь потому, что всё это — спектакль. Гротескная мелодрама, поставленная исключительно для одного-единственного зрителя.
В душе этого мальчика по-прежнему царила тьма, и он упрямо считал себя всего лишь мхом — ему не нужен был солнечный свет. Совсем не нужен!
Снова настал день поминовения отца Шэнь Сяо. Каждый год, как бы ни был занят, дядя Нинь обязательно брал его с собой на кладбище.
— Я не пойду, — сказал он. — Тот беспомощный человек, который даже собственную жизнь не сумел сохранить, больше мне не отец. Я не хочу иметь с ним ничего общего. Таково моё решение — даже если весь мир осудит меня.
Шэнь Сяо думал, что дядя Нинь, как и в прошлый раз, сдастся перед его упрямством.
Но по щеке его хлестнул удар — внезапный, как молния, прорезавшая чёрное небо.
— Твой отец погиб потому, что позволил коллегам уйти первыми и сам остался до конца. Если ты не способен понять такой подвиг, такой мужественный поступок, ты не только не достоин называться его сыном — ты даже не достоин называться человеком!
Шэнь Сяо замер. Пощёчина на самом деле была несильной — он чувствовал, как дядя Нинь сдержался, — но всё равно его словно вернули в детство: он снова стал тем растерянным, беззащитным мальчишкой, а единственный человек, который искренне любил и направлял его, теперь смотрел на него с отвращением.
Юйюй, услышав крик отца, выскочила из комнаты и увидела эту сцену: Шэнь Сяо прикрывал ладонью щеку, глаза его были полны обиды и… уязвимости.
Но ведь он почти такого же роста, как папа!
Юйюй вдруг прыгнула за спину отцу и, словно разъярённая обезьянка, начала колотить его по плечам и затылку.
— Зачем ты обижаешь Шэнь Сяо? Зачем? Ему и так досталось больше всех!
Шэнь Сяо едва сдержал смех. Несмотря на то что его сковывала боль, уголки губ сами собой дрогнули в улыбке. Неужели она считает, что ей три года?
Дядя Нинь стоял крайне неловко, а Юйюй, соскользнув с его спины, яростно вытирала слёзы.
Ссора закончилась этим нелепым образом.
Тётя Нинь достала из холодильника лёд, завернула в полотенце и протянула Шэнь Сяо, чтобы тот приложил к щеке. Дядя Нинь молча курил во дворе. А Юйюй сжалась в углу дивана и время от времени проводила тыльной стороной ладони по щекам.
Шэнь Сяо уже собирался уйти, но, дойдя до двери, вдруг отчётливо услышал за спиной тихие всхлипы. Они звучали так ясно, так пронзительно — будто летний звон цикад, заполнивший всё его сознание и не дававший покоя.
— На, держи!
Он развернулся, вырвал салфетку из коробки и не слишком вежливо протянул её Юйюй.
Та удивлённо распахнула покрасневшие глаза, потом осторожно взяла салфетку. А ещё через мгновение она вдруг улыбнулась тому, кто всё ещё стоял перед ней, слегка наклонившись.
Её улыбка сквозь слёзы была… редкостно некрасива, но почему-то в глазах у него что-то защипало, а в сердце вспыхнул маленький огонёк — тёплый, как искра, способная разгореться в пламя.
Шэнь Сяо опустился рядом, молча, но остался сидеть.
* * *
В итоге Шэнь Сяо всё же поехал с дядей Нинем на кладбище. Стоя на коленях перед надгробием, потускневшим от времени, он не мог сказать наверняка, простил ли он отца. Он пришёл не ради того, чтобы не обидеть память отца, а ради тех, кто ещё жив и рядом с ним.
Шэнь Сяо перестал принимать ухаживания всех, кто к нему неравнодушен, стал усерднее учиться и по-прежнему окружал себя прочным, тёмным щитом. Но когда встречал Юйюй, больше не делал вид, что её не замечает — кивал ей, хоть и немного неловко, а если видел, что её рюкзак слишком тяжёлый, подходил и брал его.
На самом деле он прекрасно понимал Юйюй. Эта простая, прозрачная, как вода, девушка, хоть и говорила прямо, иногда даже ранила словами, но никогда не желала зла. Её защита была всегда искренней.
Все эти годы он упорно ругал её в душе только потому, что… только потому, что не знал, как справиться с её ослепительной добротой. Ему было легче представить её злой и недостойной, чем признать, что она светится, как солнце.
* * *
В апреле, в ясный день, школа устроила поход в горы. На самом крутой части тропы многие сдались, но Юйюй упрямо ринулась вперёд. Шэнь Сяо даже не успел подумать — бросился за ней.
На вершине было тихо, дул прохладный ветер, и перед глазами раскрывался вид на большую часть города.
Юйюй стояла у края обрыва без перил, ветер растрёпал её кудрявые волосы. Услышав, как Шэнь Сяо зовёт её по имени, она обернулась. Её маленькое личико среди пышных завитков сияло, как луна в облаках.
И тут она упала.
* * *
Дядя и тётя Нинь чуть с ума не сошли. Но Юйюй, видимо, была избранницей самого Бога: упав с такой высоты, она отделалась лишь ссадинами и ушибами, костей не сломав.
Прошло уже несколько десятков часов, а в голове Шэнь Сяо снова и снова всплывала та сцена. Память будто прервалась — он не мог вспомнить, что делал в тот момент, когда Юйюй упала.
Почему же так болит сердце? Почему его переполняют скорбь и вина?
Что он сделал? Что?!
Он схватил проходившего мимо дядю Ниня за рукав.
— Возможно… возможно, это я её толкнул, — прошептал он, опустив голову.
Дядя Нинь остолбенел, а тётя Нинь, словно разъярённая львица, бросилась на Шэнь Сяо. Он не сомневался: если бы дядя не удержал её, она бы разорвала его на куски.
Пусть бы и разорвала. Разве это не было бы справедливо?
Шэнь Сяо прекрасно знал, что в нём живёт дьявол, и сам годами кормил его злобой и отчаянием.
Может, он всегда завидовал Юйюй — ведь у неё было всё то, о чём он мечтал, но не мог иметь?
Поэтому и захотел уничтожить её…
— Нет! Я сама упала! Это вообще не имеет отношения к Шэнь Сяо! Сколько раз мне повторять? Десять тысяч раз? Я просто не удержалась!
Юйюй кричала на мать прямо из больничной палаты.
Зачем она не говорит правду? Зачем продолжает его защищать?
Шэнь Сяо не знал, что в этот самый момент Юйюй думала ровно то же самое.
Что бы он ни сделал, она простит его без колебаний, без единого упрёка. Почему? Ведь все вокруг считают её принцессой — зачем же она так унижается перед ним? Может, потому что никто никогда не обращался с ней так грубо, и она просто не знает, как себя вести? Или потому, что, если бы она злилась на него или даже возненавидела его, ей было бы ещё больнее?
Когда же это началось? Когда она так захотела его защитить, поставила его на такое важное место в сердце… что влюбилась?
Выгнав мать из палаты, Юйюй повернулась к стене — и слёзы покатились по щекам.
* * *
Шэнь Сяо вошёл в палату. Юйюй машинально прижала ладонь к своим растрёпанным кудрям. Он подошёл и осторожно опустил её руку. Он никогда ей не говорил, но впервые увидев её в таком «естественном» виде — без укладки, с пышными завитками, — он не только подумал, что она потеряла свою привычную безупречность, но и почувствовал: «Какой же этот чёртов Нин Юйюй милый! Прямо огромная вата-сахар, от которой так и веет сладостью!»
— Давай теперь будем хорошо друг к другу относиться, ладно? — Юйюй подняла на него глаза, в которых светилась непоколебимая искренность. — Хватит отталкивать меня только потому, что боишься признать, что тебе не всё равно. Дай мне шанс… позволь мне взять тебя за руку и вывести на свет.
Шэнь Сяо чуть было не кивнул.
Но ведь именно он виноват, что она лежит здесь! Как может такой изуродованный внутри человек, как он, любить кого-то по-настоящему? Ещё в детстве, когда он впервые ударил её кулаком в лицо, их отношения были обречены. Юйюй никогда не жаловалась, терпела его обиды и всё равно защищала его. Её постоянные уступки позволяли ему становиться всё жесточе, пока дело не дошло до того, что она чуть не погибла.
— Нет. Отныне нам лучше держаться подальше друг от друга.
Пусть этот извращенец, который не знает, как любить, а умеет только ненавидеть, уйдёт из её жизни навсегда.
* * *
По настоянию дяди Ниня, Шэнь Сяо уехал в другой город и окончил там школу. Юйюй больше с ним не связывалась. Хотя это был именно тот исход, которого он хотел, тоска всё равно опутывала его мысли, как несжигаемая лиана.
Его соседка по парте была добра и мягка: на его молчаливость, угрюмость и вспышки гнева она лишь слегка улыбалась. Иногда Шэнь Сяо путал её полное, ничем не примечательное лицо с лицом Юйюй и на несколько секунд замирал в оцепенении.
А однажды он так пристально посмотрел на неё, что та покраснела… а потом просто потеряла сознание.
Оказалось, её полнота была не от обжорства — Хэ Шаюнь принимала гормональные препараты. У неё был хронический гломерулонефрит. Болезнь не была смертельной, но она обречена была на слабое здоровье, недолгую жизнь и невозможность иметь детей.
Шаюнь показала Шэнь Сяо фотографию до болезни: худощавая, не особенно красивая, но с тонкой, изящной внешностью.
В день получения университетского направления Шэнь Сяо позвонил дяде Ниню и сказал, что у него теперь есть официальная девушка. Он специально подчеркнул слово «официальная» — для дяди, для Юйюй… и, возможно, в первую очередь, для самого себя.
Он поступил на факультет финансов — так легче было найти высокооплачиваемую работу. Он помнил о своём долге перед дядей Нинем. Эмоциональный долг он, возможно, не мог вернуть, но финансовый — обязательно.
Кроме усердной учёбы, Шэнь Сяо стал образцовым парнем: заботился о своей невзрачной возлюбленной, несмотря на её внешность.
За годы отношений, пусть Шэнь Сяо и был немногословен, Шаюнь всё же узнала о его прошлом. Её здоровье то улучшалось, то ухудшалось, лицо всегда было бледным, но, глядя на Шэнь Сяо, она неизменно улыбалась — и на её лице вспыхивало крошечное сияние.
Она действительно любила его. Поэтому…
Перед выпуском Шэнь Сяо решил уехать в другой город. Он был уверен, что Шаюнь поедет с ним. Но она настаивала на том, чтобы остаться на родине.
— Давай расстанемся, — сказала она мягко, но твёрдо.
Шэнь Сяо был ошеломлён.
— Если бы я действительно любила тебя, я бы уцепилась мёртвой хваткой и заставила остаться рядом, обрекла бы тебя на жизнь со мной. — Её улыбка дрожала, а слёзы текли безостановочно. — Но ты ведь не любишь меня. Ты просто жалеешь. Ты всегда считал себя жалким, потому что все тебя жалели. А я… я ещё жалче тебя. Ты искал в этом утешение — хотел быть тем, кто даёт, а не тем, кто получает. Ты всю жизнь любил одну-единственную девушку — ту, что кажется тебе слишком совершенной, недосягаемой. Но, Шэнь Сяо… так ли она на самом деле недосягаема? Или ты просто боишься попытаться?
Эта проницательная, как хрусталь, женщина раскрыла все его сокровенные раны.
Любовь — это желать счастья другому. Поэтому она отпустила его.
* * *
Но иногда любовь — это желать счастья другому, поэтому ни за что нельзя отпускать.
Когда Шэнь Сяо стоял на том самом обрыве, с которого когда-то упала Юйюй, он думал о пожаре на нефтеперерабатывающем заводе — трагедии, изменившей всю его жизнь. Он так и не смог простить отца за то, что тот ушёл так рано. Но теперь он понял одну вещь: в этом «беспомощном» человеке жило нечто драгоценное — мужество.
http://bllate.org/book/1765/193772
Готово:
