Глава 1
В деревне Юньхань в последнее время царило заметное оживление: молодые люди, которым почти исполнилось двадцать и которые до сих пор не состояли в браке, наконец-то готовились к браку.
Под звон гонгов и радостные мелодии сона* улыбающаяся деревенская женщина помогла Сун Вэньцин, голову которой скрывала красная вуаль, выйти из дома и проводила её к свадебному паланкину.
*Сона (кит. 唢呐, также известная как суона) — это традиционный китайский деревянный духовой музыкальный инструмент семейства гобоев с двойной тростью. Отличается чрезвычайно мощным, пронзительным и выразительным звучанием.
Вдоль тропы толпились люди. Проходящие мимо жители деревни бросали мотыги и протискивались в гущу толпы, охваченные любопытством — никто не хотел пропустить такое событие.
Шум стоял невероятный, дети бегали вокруг, поднимая гвалт. Какой-то мужчина, только что пришедший на праздник, растерялся в этой суматохе и спросил у стоявшей рядом пожилой женщины по фамилии Сун, на ком же всё-таки женится юноша.
Старуха несла на руке бамбуковую корзину. До полудня оставалось ещё несколько часов, поэтому она выглядела так, будто собралась на рынок за продуктами к обеду. Услышав вопрос, она подняла голову, улыбнулась и ответила:
— На Цзине, молодом парне, что переехал в нашу деревню всего пару лет назад.
Услышав это, мужчина, наблюдавший за процессией, ахнул и вскрикнул:
— Разве этот молодой человек, Цзинь, не калека?
Старуха поджала губы, огляделась по сторонам и прошептала:
— Даже несмотря на то, что он инвалид, это всё равно лучший вариант. Вэнь-гээр уже почти двадцать, он до сих пор жил у тёти. К тому же... — старуха замялась, — у него такое бледное родимое пятно на лице, да и кто знает, сможет ли он вообще иметь детей? Какая порядочная семья решилась бы жениться на нём?
Мужчина согласно кивнул, многозначительно глядя на неё:
— В этом есть смысл. Господин Цзинь калека, а в семье Вэнь тоже не всё гладко. Лучше уж им быть вместе, чем портить жизнь кому-то другому.
— Это неправда.
— ...
У Сун Вэньцин от шума снаружи пульсировало в висках. Она приподняла красную вуаль и, как обычно, потёрла лоб. Несмотря на радостный день, выражение её лица было настолько мрачным, что, казалось, от одного взгляда на него можно было окоченеть.
События этого утра проносились перед глазами, словно далёкий сон. Стоило ему тогда открыть глаза, как он инстинктивно зажмурился, приняв происходящее за галлюцинацию. Но, открыв их снова, он увидел всё ту же картину.
Со стороны донёсся резкий, пронзительный женский голос:
— Этот маленький негодник всерьёз собрался прыгнуть в колодец, лишь бы не выходить замуж за калеку? Неужели он до сих пор мнит себя избалованным молодым господином из семьи Сун?
— Выбирай выражения! Если бы ты сама не настояла на отправке приглашения семье Лу, разве брат Вэнь стал бы пытаться прыгнуть в колодец? — в низком голосе мужчины слышались нотки гнева.
— Что, теперь ты жалеешь его? В конце концов, он всего лишь сын твоей сестры, — саркастично парировала женщина и, не дав мужчине вставить и слова, продолжила: — Семья Лу только что разорвала с ним помолвку, разве стоит поднимать из-за этого такой шум? Не забывай, как заключался брак Минъэр.
При упоминании Сун Минъэр мужчина хотел возразить, но лишь тяжело вздохнул и замолчал.
Давнее, чужое воспоминание нахлынуло на Сун Вэньцина, оставив его в состоянии полного шока. Ему потребовалось немало времени, чтобы осознать произошедшее: он, двадцативосьмилетний заместитель главного хирурга, который вскоре должен был стать заведующим отделением, внезапно скончался и оказался в другом мире.
Это было не просто перемещение в пространстве, а перерождение в глубокой древности. В этом странном мире существовало три пола: женщины, молодые мужчины и пожилые мужчины. И Сун Вэньцин оказался в теле молодого человека из деревни Юньхань.
Согласно местным порядкам, в брак обычно вступали в пятнадцать-шестнадцать лет, но у прежнего владельца этого тела жизнь сложилась трагично. Когда-то, до того как ему исполнилось пятнадцать, родители были живы, а семья Сун процветала благодаря успешным торговым делам с уездом. Однако внезапная болезнь родителей привела семью в упадок, а после их смерти он остался совсем один.
До того как прежнему владельцу тела исполнилось пятнадцать, его родители были живы, а семья Сун процветала благодаря успешным торговым делам с уездом. Однако вскоре оба родителя заболели и один за другим скончались, оставив сына в полном одиночестве.
Перед самой смертью мать передала своей сестре и её мужу крупную сумму денег, наказав им присматривать за особняком семьи Сун. Она надеялась, что жизнь Сун Вэньцина наладится после того, как он вступит в брак с представителем семьи Лу. Но семья дяди, которая всегда еле сводила концы с концами, занимаясь сельским хозяйством, никогда прежде не видела таких денег и решила оставить их себе.
Они лишь ждали, когда молодой человек войдёт в семью Лу, чтобы окончательно присвоить остатки средств. Однако, когда семья Лу увидела, что дела семьи Сун пришли в упадок, а особняк перешёл к его родственникам, они разорвали помолвку.
Прежний владелец тела и Лу Юэ, молодой человек из семьи Лу, были влюблены друг в друга с самого детства. Они даже обменивались жетонами под персиковым деревом и представить себе не могли, что всё так закончится. Потеряв родителей и оказавшись брошенным у алтаря, он совсем пал духом, и его дядя, Сун Фушунь, видя эти страдания, забрал его к себе.
Прошло четыре года. За это время изнеженный прежде юноша освоил ткачество, работу в поле и даже научился охотиться наравне с другими энергичными молодыми людьми из деревни, чьи навыки ничуть не уступали деревенским. Его нежные руки огрубели, но родимое пятно на лбу осталось неизменным, хотя его почти не было заметно, если не присматриваться.
Хотя юноша был очень красив, родимое пятно отпугивало многих потенциальных женихов. Его тётя, Шэнь Сяолань, постоянно сетовала на то, что он «съедает лишний кусок еды», а Сун Фушунь опасался, что парень состарится и никогда не сможет выйти замуж, из-за чего столкнётся с бесконечными сплетнями в деревне.
Когда их собственный сын, Сун Мин, достиг брачного возраста, нашлась хорошая семья в соседней деревне, которая была бы не против союза, но одним из условий стало скорейшее замужество Сун Вэньцина. Понимая, что шансов выйти замуж у него практически не осталось, Сун Фушунь стал искать варианты. Он вспомнил об одном молодом человеке, который переехал в их деревню два года назад и передвигался в инвалидном кресле, — тот тоже был холост. Услышав об этом, Шэнь Сяолань воспряла духом и отправила человека узнать о намерениях Пэй Цзиньцзюня, который, к их удивлению, сразу согласился.
Увидев, как Сун Фушунь вздохнул с облегчением, прежний владелец тела смирился со своей судьбой и начал усердно готовиться к свадьбе. Однако в день торжества он узнал, что приглашение Шэнь Сяолань было адресовано семье Лу. Поскольку у него были отношения с Лу Юэ, новость о том, что Лу Юэ за последние несколько дней тоже нашла себе пару, стала для него невыносимым ударом — накопившиеся эмоции вырвались наружу, и он прыгнул в колодец.
Когда «он» снова пришёл в сознание, человек внутри этого тела уже был другим: остался только Сун Вэньцин из другого мира.
— Мама, как думаешь, Сун Вэньцин не откажется жениться, когда очнётся? — до его слуха донёсся чистый голос Сун Мина.
Шэнь Сяолань похлопала Сун Мина по руке и сердито отрезала:
— Он должен жениться сегодня, хочет он того или нет. Придёт время — просто наденьте на него свадебные наряды и усадите в паланкин. Как только он переступит этот порог, он станет заботой своего мужа.
Сун Вэньцин пришёл в себя и, услышав это, едва удержался, чтобы не дать ей пощёчину. Сдерживая гнев, он притворился, что медленно приходит в себя, и слабым голосом произнёс:
— Тётя, я женюсь.
Теперь, оказавшись здесь, ему оставалось лишь извлечь из ситуации максимум пользы. Самое важное сейчас — сбежать из семьи Сун. Хотя Сун Фушунь относится к нему неплохо, он слишком боится своей жены, чтобы отстаивать интересы племянника в делах семьи.
Семья Сун — явно не лучшее место для жизни.
Хотя он пока не знал, каков характер его будущего мужа и как сложатся их отношения, он не волновался. В крайнем случае, когда у него появятся деньги, он всегда найдёт способ развестись.
Шэнь Сяолань была вне себя от радости, когда Сун Вэньцин согласился. Перед уходом она даже проявила «милосердие» и подарила ему три таэля серебра.
Прежний Сун Вэньцин, несомненно, был бы тронут таким поведением тёти, но нынешний лишь равнодушно взглянул на неё, прежде чем накрыть голову красной вуалью.
Его взгляд вызвал у Шэнь Сяолань мурашки по коже. Она подумала: «Почему этот мальчишка сегодня такой угрюмый? Это как-то жутко».
Но она не придала этому значения, ведь скоро в доме станет на одного человека меньше, которого нужно кормить. Она хитро улыбнулась, не подозревая, что с уменьшением количества домашних дел Сун Вэньцин окажется совершенно перегружена, а ей самой придётся только и делать, что ругаться каждый день.
Сун Вэньцин сидел в свадебном паланкине, слегка приподняв занавеску. Жители деревни, стоявшие вдоль дороги, улыбались и суетливо подбирали медные монеты, разбросанные по улице. Шэнь Сяолань в этот раз проявила необычайную щедрость: она жутко боялась сплетен о том, что присвоила деньги покойных родителей юноши и плохо с ним обращалась. Именно поэтому она, стиснув зубы, устроила свадьбу с размахом, тем более что и приданое от семьи Пэй Цзиньчзюня было довольно внушительным.
Носильщики долго качались и переминались с ноги на ногу, пока паланкин наконец не добрался до дома Пэй Цзиньчзюня. Однако у ворот их никто не встретил.
Сун Вэньцина это ничуть не задело: они с Пэй Цзиньчзюнем были совершенно незнакомы, и ему самому было бы неловко выходить к толпе у всех на виду.
Поддерживаемый за руку Шэнь Сяолань, Сун Вэньцин поднялся и вышел из паланкина. Свадебные обычаи в этих краях были своеобразными: красную вуаль приподнимали дважды. Первый раз — со стороны семьи выходящего замуж, предположительно, чтобы отпугнуть несчастье. После пересечения ворот вуаль опускали обратно, а второй раз её поднимал уже сам жених внутри дома, что символизировало радость и удачу.
Деревенские жители любили собираться на такие праздники, наслаждаясь видом свадебного торжества.
Шэнь Сяолань никогда не отличалась добротой к Сун Вэньцину, но на публике изо всех сил старалась поддерживать образ заботливой тёти. Из-за своего невысокого роста ей даже пришлось встать на табурет и использовать нефритовый жуи, чтобы дотянуться и приподнять вуаль на его голове.
Жители деревни, привыкшие к внешности Сун Вэньцина, всегда считали его довольно красивым, но сегодня они просто замерли в изумлении. То ли из-за сложного макияжа, то ли из-за контраста ярко-красного свадебного платья с его белоснежной кожей, но в этот миг он выглядел ошеломляюще.
Сун Вэньцин слегка поджал губы и направился к дверям. Внезапно в притихшей толпе началось какое-то шевеление.
Он остановился и проследил за взглядами людей; его сердце невольно сжалось. Это был Лу Юэ — тот самый человек, который вернул некогда подаренный поясной жетон прежнему владельцу этого тела.
Что особенно возмущало, так это то, что семья Лу, несмотря на свои дурные поступки, в последние несколько лет только процветала. Лу Юэ с отличием сдал провинциальные экзамены. Хотя он занял всего лишь четвертое место, для деревни Цинхань было огромной редкостью иметь человека, столь преуспевающего в учёбе.
Это, несомненно, несказанно обрадовало госпожу Лу. Она хвасталась выдающимися способностями своего сына перед каждым встречным. Женщина была твёрдо уверена, что он станет цзюренем (успешным кандидатом на провинциальных экзаменах) и в следующий раз обязательно примет участие уже в столичных экзаменах.
Хотя Лу Юэ ещё не имел права участвовать в столичных турах, статус отличника позволил ему открыть частную школу. Его мать была вне себя от радости и устроила грандиозный банкет, который по пышности ничуть не уступал свадьбе в обычной семье.
Сейчас госпожа Лу шла под руку с красивым молодым человеком в изысканной одежде, родинка на лбу которого была ярко-красной, а за ними следовал высокий, внушительного вида мужчина.
Взгляд Сун Вэньцина оставался глубоким и непостижимым. Семья Лу явилась на праздник лишь для того, чтобы покрасоваться и спровоцировать его, ведь все знали о чувствах, которые прежний владелец этого тела когда-то питал к Лу Юэ.
Как он и предполагал, госпожа Лу на глазах у всех направилась прямиком к нему.
Сун Вэньцина охватило недоброе предчувствие. Он понимал: если не уйдёт сейчас, его ждёт насмешка. Ему нужно было как можно скорее завершить церемонию и укрыться за порогом нового дома.
Внезапно госпожа Лу громко окликнула его:
— Вэнь-гээр, постой!
Заметив назревающее представление, любопытные зеваки мигом собрались вокруг. Сун Вэньцину не оставалось ничего иного, как резко остановиться. Он понимал: если сейчас возникнет хоть малейший контакт с кем-то из семьи Лу, по деревне тут же поползут слухи, что он всё ещё тоскует по Лу Юэ, несмотря на состоявшееся бракосочетание.
http://bllate.org/book/17641/1727694
Готово:
