Торговец резко переменил тон и приветливо улыбнулся:
— Сделано! Прошу садиться, господин.
Чэн Сиси устроилась на скамье у обочины. Чэн Ляньлянь проворно вскочила, запрыгнула на ту же скамью и, присев рядом, с нетерпением уставилась на булочки.
Хозяйка и собачка жадно набросились на еду и вскоре опустошили всю корзину. Чэн Сиси чавкнула, икнула и помахала человеку, стоявшему у лотка с косметикой:
— Чу И, иди сюда!
Тот замер, аккуратно положил обратно помаду и подошёл к ней.
— Чу И, рассчитайся.
Он на миг задумался: «Ладно, рискнём!»
Медленно вытащив кошель, он уплатил за булочки.
— Не переживай, Чу И, — сказала Чэн Сиси, — эти деньги не из твоего кармана. У твоего господина лежат мои векселя — не забудь потом запросить их у него.
Она подперла подбородок ладонью, и в её глазах весело вспыхнули озорные искорки:
— Купи-ка своему господину немного пудры. Передай, мол, от Батяня. У него и лицо чёрное, и душа чёрная — пусть хоть немного побелит. А то выходит, как Гуань Юй в трауре, пугает людей — совсем неприлично.
Чу И стоял, краснея, и не смел и пикнуть. Госпожа Сиси славилась своими выдумками. Если он сегодня провинился при исполнении обязанностей, то лишь бы не попасть под горячую руку — уж точно не стоит лезть в разговор и попадаться в очередную ловушку.
Чэн Сиси похлопала Чэн Ляньлянь и легко вскочила:
— Пойдём!
Она ещё раз взглянула на Чу И и весело спросила:
— Мне нужно найти место, где можно отдохнуть. Сколько серебра осталось у тебя в кошельке? Хватит ли на постоялый двор? Если нет — беги домой за деньгами, я подожду.
Чу И мельком глянул на неё и в душе уже рыдал рекой: «Она ужасна!»
Если не заплатить — кто знает, какую шутку она выкинет дальше.
А если заплатить — вернёт ли господин деньги?
Сжав кошель в руке, Чу И подавленно кивнул:
— Думаю, хватит.
Чэн Сиси свистнула:
— Отлично! Тогда пошли. Недалеко — постоялый двор «Тунцин».
Увидев огромную вывеску «Тунцин», Чу И почувствовал, будто жизнь его закончилась.
Это был лучший и самый дорогой постоялый двор в столице. Простая комната стоила серебряную лянь за ночь. А он за месяц службы едва зарабатывал столько.
Подойдя к стойке, Чэн Сиси без малейшего угрызения совести заказала номер высшей категории — «Цзя».
Чу И дрожащей рукой расплатился. Если проиграет пари, все сбережения уйдут в никуда.
Добравшись до двери номера, Чэн Сиси улыбнулась:
— Зайдёшь со мной?
Чу И задрожал. Господин точно сдерёт с него шкуру заживо.
— Тогда я захожу, — сказала она и добавила: — Сбегай вниз, прикажи слуге принести побольше горячей воды. Хочу хорошенько искупаться и смыть неудачу.
Чэн Сиси вошла в комнату и с грохотом захлопнула дверь.
Дверь хлопнула с такой силой, что ветер ударил Чу И прямо в лицо. Он потрогал нос и послушно спустился вниз, чтобы заказать горячую воду. Затем вызвал тайных стражников, следивших за хозяйкой, и тихо что-то им сказал.
Слуга принёс воду. Чэн Сиси вымылась, прислонилась к ароматической жаровне, чтобы подсушить волосы, и взяла в руки деревянную шпильку, которой обычно собирала волосы. Надавив на крылья стрекозы на кончике шпильки, она открыла потайное отделение.
Осторожно вытащив оттуда вексель, она самодовольно усмехнулась.
«Хм, проклятый Хэ Фань! Пусть даже в конце и предупредил меня — я всё равно не прощу его так легко.
Послал столько людей следить за мной — наверняка хочет использовать меня как приманку, чтобы поймать Чэн Фана.
Не знаю, в какие дела вляпался отец на воле, но он — единственный родной человек на свете, воспитавший и вырастивший меня. Даже если он вздумает свергнуть трон — я уж точно подам ему нож!»
Вернувшись, Чу И доложил Хэ Фаню обо всём случившемся и, дрожа, ожидал наказания.
Хэ Фань выслушал, долго молчал, потом махнул рукой и спокойно сказал:
— Ступай. Потраченные деньги получи из казны. Скажи Чу Сы — пусть поменяется с тобой местами.
Чу Сы простодушен на вид, но на деле хитрее Чу И.
Чу И удивился, но всё же, рискуя жизнью, вытащил из-за пазухи коробочку с пудрой и положил перед Хэ Фанем:
— Это Чэн Сиси настояла, чтобы передать вам.
Хэ Фань открыл коробку — лицо его мгновенно потемнело, как дно котла. Чу И больше не осмеливался задерживаться, поклонился и стремглав выскочил за дверь.
Он остановился за порогом и глубоко выдохнул: «Похоже, я выиграл. Господин, когда дело касается Чэн Сиси, всегда поступает непредсказуемо».
Хэ Фань сжал коробочку с пудрой. «Эта маленькая проказница Чэн Сиси, наверное, уже сотню раз про меня злобно отозвалась».
Он знал: с её хитростью она скоро поймёт, что за ней следят. Ну и пусть. Пусть знает — хоть немного поостережётся и не будет устраивать беспорядков.
Лучше уж он сам за ней присматривает, чем император пошлёт своих людей.
Хэ Фань спокойно убрал коробочку с пудрой.
Но вскоре спокойствие его исчезло.
Чу Сы, заменивший Чу И, сидел в углу холла «Тунцина», пил чашку лэйча и небрежно оглядывал входящих и выходящих гостей.
— Чу... который?
Чу Сы вздрогнул и поднял глаза. Перед ним, как из-под земли, возникла Чэн Сиси. Чэн Ляньлянь, переваливаясь, тоже выскочила из-за угла и с жадным взглядом уставилась на его чашку.
— Чу Сы.
Имена четырёх слуг Хэ Фаня — от Чу И до Чу Сы — не были секретом. Любой мог узнать, если захочет. Поэтому Чу Сы спокойно ответил.
Чэн Сиси села напротив него и весело сказала:
— Так ты Чу Сы? Значит, сменили человека. Но неважно — всё равно. У тебя хватит денег оплатить эту комнату или поедем искать домик в агентстве недвижимости?
Чу Сы прищурился, добродушно улыбнулся:
— Как пожелаете.
— Отлично! Я люблю понимающих людей. Подавай карету.
Чэн Сиси хлопнула Чэн Ляньлянь:
— Пошли, посмотрим на новый дом!
Чу Сы велел слуге подать карету и повёз Чэн Сиси по всему городу. Наконец, на севере, в районе, где селились мелкие чиновники, она нашла уединённый домик, который ей понравился, и заплатила за аренду.
Чу Сы подумал, что теперь его служба станет легче, но не успел перевести дух, как заметил, что Чэн Сиси пристально разглядывает его. Он сразу насторожился.
— Чу Сы, ты крепкий парень. Очень даже ничего.
Сердце Чу Сы заколотилось. Что она задумала?
Он давно положил глаз на Айюй из кухни, и та отвечала ему взаимностью. После Нового года он собирался просить господина благословить их брак.
Увидев, как Чу Сы прикрыл грудь руками, Чэн Сиси фыркнула, но вдруг резко изменилась в лице. Её глаза стали острыми, как клинки, и холодно прозвучало:
— С этого момента ты будешь моим телохранителем. Пока я не разрешу — ни слова не смей произносить.
«Значит, не в меня влюбилась», — облегчённо подумал Чу Сы, но тут же, услышав её слова и увидев внезапно вспыхнувшую в ней ярость, снова почувствовал, как сердце подпрыгнуло к горлу.
С тревогой в душе Чу Сы последовал за Чэн Сиси. То, что он увидел дальше, расширило ему горизонты, заставило сердце биться быстрее и кровь закипеть. Ему даже захотелось пасть перед ней на колени.
Автор говорит: «Чэн Сиси: Я фея. Мне и дышать-то не надо, чтобы жить, не говоря уже о том, что за мной кто-то платит.
Хэ Фань: Почему-то чувствую, как мой кошелёк становится всё тоньше?»
Прошу вас, милые ангелы, загляните в список моих будущих историй!
Чэн Сиси надела алый шёлковый кафтан, криво надела футоу, воткнула в висок огромный алый шёлковый цветок и пошла, покачиваясь, как богатый бездельник из знатной семьи. Рядом шлёпалась её толстая собачка.
Чу Сы увидел, как она зашла в игорный дом, и сердце его сжалось. Если господин узнает, что они здесь — не миновать переломанных ног!
В игорном доме стоял гвалт. Охранники, заметив незнакомцев, подали знак крупье за столом.
Чэн Сиси подошла к столу как раз вовремя, чтобы увидеть, как крупье открыл чашку: все кости — красные. Стоявший рядом мужчина вдруг завопил, как сумасшедший, запрокинул голову и засмеялся:
— Все красные! Все красные! Я разбогател! Богат, говорю вам!
Он судорожно начал сгребать серебро к себе.
Чэн Сиси смотрела с таким восхищением, будто оно вот-вот выльется наружу.
— Правда разбогател? — воскликнула она. — А я думала, в азартных играх девять из десяти проигрывают!
Мужчина всё ещё смеялся, но кто-то рядом с горечью бросил:
— Молодой господин, даже если девять раз проигрываешь, одного выигрыша хватит на всю жизнь.
Чэн Сиси кивнула в знак согласия, почесала затылок и робко спросила:
— Я никогда не играл. Сегодня попробую удачу — вдруг и мне повезёт немного заработать?
Крупье незаметно взглянул на неё и начал трясти чашку:
— Ставки принимаются! Ставьте, пока не поздно!
Чэн Сиси вытащила пять ляней серебра и, колеблясь, смотрела на варианты «больше-меньше» и «все красные». Под давлением крупье она, наконец, решительно положила деньги на «все красные».
Закрыв глаза, она сложила руки и начала шептать молитву.
— Открываем!
На мгновение в зале воцарилась тишина, а затем крики взорвали крышу:
— Все красные! Опять все красные!
Чэн Сиси дрожала всем телом, не веря своим глазам:
— Я... выиграла?
Крупье улыбнулся:
— Господин, вы сразу поставили на «все красные» — ваша удача просто невероятна!
Чэн Сиси глупо захихикала, в глазах её плясали огоньки возбуждения и безумия. Она решительно засучила рукава:
— Сегодня мне везёт! Значит, судьба велит мне разбогатеть! Давай ещё!
Она сыграла несколько раундов: один раз проиграла, но потом снова выиграла. Повернувшись к Чу Сы, она сказала:
— Забирай серебро. На сегодня хватит. Завтра снова приду.
Чу Сы, дрожа от волнения, внешне сохранял спокойствие и собрал почти двести ляней выигрыша.
Чэн Сиси обошла пять игорных домов. Всего она выиграла почти тысячу ляней.
Выходя из последнего заведения, Чу Сы, наконец, не выдержал и спросил:
— Почему тебе всегда везёт?
Чэн Сиси весело ответила:
— Потому что я — Батянь. Батянь никогда не проигрывает!
Чу Сы скривился. Какой ужасно натянутый ответ.
В каждом игорном доме она повторяла одно и то же, разыгрывала один и тот же спектакль.
Неужели она обманывает игорные дома? Обычно новичкам сначала дают выиграть, чтобы заманить. А потом они проигрывают всё до копейки, пытаясь отыграться.
Чу Сы в очередной раз восхитился хитростью Чэн Сиси — даже у игорных домов сумела выманить деньги!
Чэн Сиси была в восторге, подбрасывала серебро в воздух и ловила его. Вдруг кто-то сзади толкнул её — она пошатнулась, и монеты полетели в разные стороны.
Чу Сы мгновенно бросился вперёд и схватил её. Она развернулась с яростью и увидела двух охранников игорного дома, которые только что отмахнулись, как от назойливой мухи.
— Убирайся! — грубо бросил один из них. — Не смей здесь шуметь! Ты хоть знаешь, чьё это место?
На земле сидел юноша в боброво-зелёном халате. Он рыдал, лицо его было в слезах и соплях:
— Верните мои деньги! Это мои последние деньги на спасение!
Чэн Сиси видела подобное не раз. Решила не ссориться и смилостивилась над несчастным.
Чу Сы подобрал рассыпавшееся серебро и протянул Чэн Сиси. Та приподняла бровь и усмехнулась:
— Оставь себе. Ты заслужил.
Чу Сы, конечно, не посмел взять и настаивал, чтобы она забрала деньги. Она не стала настаивать и убрала серебро.
В этот момент появился молодой человек в алой парчовой одежде, за ним следовала свита высоких охранников. Он важно раскачивался, как краб, и подошёл к зелёному юноше.
Чэн Сиси не хотела ввязываться в драку и уже собиралась уйти, но щёголь указал на неё и надменно крикнул:
— Эй! Откуда взялся этот урод? Как смеешь носить красное, как я?
Чэн Сиси молчала, пытаясь обойти его, но щёголь пнул сидевшего на земле юношу:
— Вэнь Сы! Ты совсем обнаглел! Привёл себе подмогу?
Юноша, которого звали Вэнь Сы, скривился от боли, но не посмел ответить.
Щёголь, расставив ноги, завопил ещё громче:
— Снимай сейчас же! Мозолишь мне глаза!
«Откуда взялся этот псих?» — подумала Чэн Сиси и любопытно спросила:
— Почему?
Щёголь широко распахнул глаза, не веря своим ушам. Палец его дрожал:
— Почему?! Кто ты такой, чтобы спрашивать «почему»? Ты хоть знаешь, кто я? Кто мой отец?
— Не знаю, — честно ответила Чэн Сиси. — Кто твой отец — тебе лучше спросить у твоей матери.
— Не нужно спрашивать у матери! — закричал щёголь, гордо задрав подбородок. — Я сам тебе скажу!.. — Он вдруг замолчал, глаза его загорелись, и он уставился на Чэн Ляньлянь, сидевшую рядом. — Эта собака неплоха! Жирная, мне нравится! Эй, заберите её! Она теперь моя!
http://bllate.org/book/1764/193723
Готово:
