Слова Жэнь Синлю прозвучали подобно грому среди ясного неба, заставив всех присутствующих разом опешить.
На лице Пэй Сяньчжи тоже отразилось крайнее недоумение.
Кто-то чисто машинально переспросил:
— Молодой господин Жэнь, ты ведь шутишь?
Как раз в этот момент высокий, статный молодой человек, неся в руках два глиняных горшочка с супом, переступил порог столовой.
Едва войдя, он приметил застывшего у дверей Жэнь Синлю и с лёгким замешательством спросил:
— Всё ещё не нашёл место?
— Да вот, встретил знакомых, — пояснил Жэнь Синлю.
Бай Цюаньцю проследил за его взглядом. Пэй Сяньчжи он не знал, но стоило ему заметить стоявшего рядом Бай Яо, как всё вмиг стало ясно.
Бай Яо, увидав Бай Цюаньцю, в первый миг глазам своим не поверил.
Неужели Жэнь Синлю пришёл сюда вовсе не ради Пэй Сяньчжи, а явился во вторую столовую, чтобы перекусить на ночь вместе с Бай Цюаньцю?
Человек, ради которого всегда столь привередливый и высокомерный молодой барин Жэнь соизволил снизойти до студенческого общепита — это Бай Цюаньцю?! Да как такое возможно?!!
Впрочем, Жэнь Синлю очень скоро подтвердил его догадку.
Окажись здесь один лишь Пэй Сяньчжи, Жэнь Синлю, возможно, не стал бы разбрасываться словами. Но раз уж тут крутился Бай Яо, упустить возможность покрасоваться перед ним было бы непростительно.
В конце концов, весь этот роман изначально и затевался ради того, чтобы устроить показательное выступление для семейства Бай.
Жэнь Синлю слегка увлёк Бай Цюаньцю за собой, чуть выдвигая его вперёд. Уголки его губ тронула мягкая улыбка, а голос зазвучал на удивление нежно:
— Позвольте представить, это мой парень.
Бай Цюаньцю подыграл безупречно. Он с исключительным достоинством и благородной непринуждённостью кивнул компании, идеально исполнив роль «законного спутника».
Приятели Пэй Сяньчжи впали в окончательный ступор.
Если поначалу они ещё надеялись, что Жэнь Синлю просто шутит, то появление самого «парня» превратило все их прежние домыслы в нелепый анекдот. К тому же этот так называемый парень оказался невероятно хорош собой: высокий, статный, с мощной внутренней харизмой. От него так и веяло уверенностью человека, имеющего на Жэнь Синлю полные права. К такому образу при всём желании невозможно было придраться.
Неловкость. Ситуация стала до крайности неловкой!
Пэй Сяньчжи, надо отдать ему должное, взял себя в руки быстрее остальных. Будучи человеком безупречного воспитания, он не позволил себе потерять лицо даже в такой щекотливый момент и вежливо кивнул Бай Цюаньцю в ответ.
Пока остальная компания в полном замешательстве переглядывалась, не зная, куда девать руки и глаза, Жэнь Синлю и Бай Цюаньцю сохраняли абсолютное хладнокровие. Обменявшись приветствиями, они попросту вычеркнули этих людей из поля своего зрения.
Жэнь Синлю указал на пустующий столик неподалёку:
— Давай сядем там.
Бай Цюаньцю кивнул:
— Хорошо.
И они непринуждённо зашагали между рядами, направляясь к выбранному месту.
Аккуратно расставив горшочки с супом, Бай Цюаньцю спросил:
— У какого окна делают жареную лапшу? Я схожу заберу.
— У пятого, — Жэнь Синлю протянул ему карту и с поистине барским размахом объявил: — Все сегодняшние расходы господин Жэнь берёт на себя! Можешь требовать двойную порцию мяса, яиц и ветчины, ни в чём себе не отказывай.
Бай Цюаньцю не удержался от смешка. Он шутливо коснулся его лба краем пластиковой карты и с самым серьёзным видом подыграл:
— Господин Жэнь невероятно щедр!
Этот жест был сделан совершенно спонтанно, просто в ответ на реплику, но со стороны это выглядело так, будто влюблённые вовсю милуются, не замечая никого вокруг.
Настроение у компании, окружившей Пэй Сяньчжи, сделалось ещё более двусмысленным.
На самом деле, когда Жэнь Синлю столь шумно бегал за Пэй Сяньчжи, никто не верил в успех этого предприятия — слишком уж очевидна была пропасть между ними. Было бы чудом, если бы такой благовоспитанный юноша обратил внимание на отъявленного гуляку.
И когда они только что пытались подначивать Жэнь Синлю, ими двигало обычное любопытство и желание поглазеть на чужую драму.
Кто-то надеялся выслужиться перед молодым господином Жэнем, а кто-то втайне злорадствовал: «Надо же, великий и ужасный молодой барин Жэнь только-только едва не убился в аварии, а уже снова приполз к ногам Пэй Сяньчжи! Какое посмешище!»
Но сюжет сделал такой крутой вираж, что теперь они сами выглядели жалкими глупцами, зря совавшими нос в чужие дела.
Особенно уязвлённым чувствовал себя парень, который минуту назад язвительно шутил над Жэнь Синлю. На его лице отразилось крайнее смущение, и он обиженно пробормотал:
— Кто бы мог подумать, что Жэнь Синлю так быстро обзаведётся парнем. Что-то он чересчур ветреный, быстро же у него чувства остыли.
Другой согласно закивал, нахмурившись:
— А кто этот парень вообще такой? Почему мы о нём раньше ничего не слышали?
И тут у кого-то в голове наконец щёлкнуло. Он громко выдохнул:
— Твою же мать! Неужели те сплетни, что гуляли пару дней назад в чате универа — чистая правда?
Несмотря на то, что в главном студенческом чате Линчэнского университета состояло почти две тысячи человек, читали его далеко не все.
Остальные присутствующие были не в курсе, а потому тут же засыпали его вопросами:
— Что ещё за сплетни?
Парень торопливо выудил телефон, вбил в поиск ключевые слова и протянул экран приятелям:
— Да вот же, смотрите…
Стоило остальным пробежать глазами по тексту, как в их головах наконец сложился пазл.
— Так они на свидании вслепую познакомились!
— Ну тогда всё сходится. Я ведь тоже слышал, что предки насели на молодого господина Жэня и силой погнали его на это сватовство…
— И я слышал. Но я был уверен, что с его характером он скорее устроит бунт, чем подчинится.
И тут кто-то докопался до самой сути:
— Стойте-ка… В сообщении сказано, что парень Жэнь Синлю — это двоюродный брат какого-то старшекурсника с факультета управления по фамилии Бай?
Один из наиболее осведомлённых парней презрительно фыркнул и красноречиво скосил глаза на стоявшего рядом приятеля:
— Какого ещё старшекурсника? Да это же наш дорогой однокурсник Бай Яо.
То, что семейство Бай отправило своего племянника на растерзание Жэнь Синлю, не было строжайшим секретом, но поскольку все были уверены, что эта история заглохнет сама собой, никто не придал ей значения. Теперь же, когда всё подтвердилось воочию, ситуация заиграла совершенно новыми, весьма занимательными красками.
В мгновение ока все взгляды скрестились на Бай Яо.
Никто не забыл, что именно Бай Яо только что активнее всех зазывал Жэнь Синлю присесть за их столик. Если верить слухам, и этот новоиспечённый «парень» действительно приходится Бай Яо двоюродным братом, то Бай Яо просто не мог не знать об их отношениях. А если знал, то к чему был весь этот нелепый спектакль?
Пэй Сяньчжи изначально планировал сделать вид, будто ничего особенного не произошло, но теперь и до него дошло, насколько мерзко всё выглядит.
Он одарил Бай Яо ледяным взглядом и процедил сквозь зубы:
— Студент Бай Яо, какая поразительная забота.
Он и раньше не питал к Бай Яо тёплых чувств из-за его вечного подхалимства, но, в общем-то, относился нейтрально — подобных прихлебателей вокруг него всегда хватало. Но он никак не ожидал, что Бай Яо окажется настолько мелочным и недалёким. Не успели его родственники присосаться к связям клана Жэнь, как он уже побежал хвастаться.
А его недавняя попытка усадить Жэнь Синлю рядом… Если вдуматься, он ведь просто пытался выставить его, Пэй Сяньчжи, на посмешище? Истинное лицо ничтожества, дорвавшегося до мнимой власти.
Бай Яо моментально позеленел. Он отчаянно хотел оправдаться, но, как назло, ситуация была из разряда тех, что не поддаются логическим объяснениям.
Он искренне надеялся, что Жэнь Синлю бросит Бай Цюаньцю, но если он скажет об этом сейчас, ему никто не поверит. Решат, что он просто глумится, получив выгоду.
Заявить, что его семья просто использует Бай Цюаньцю как пешку, было и вовсе самоубийством — такие слова гарантированно нанесли бы кровную обиду клану Жэнь.
Но если промолчать, он окончательно наживёт себе врага в лице Пэй Сяньчжи.
Оказавшись меж двух огней, Бай Яо в панике выдавил из себя жалкое:
— Молодой господин Пэй, вы всё неправильно поняли, я вовсе не это имел в виду… Я правда думал, что Жэнь Синлю просто развлекается с моим братом, а к вам у него всё серьёзно.
Тут уж остальные не выдержали:
— Бай Яо, хорош уже, завязывай.
— Ты же сам, небось, своего брата Жэнь Синлю и подсунул? С твоей стороны как-то некрасиво теперь такое нести, тебе не кажется?
Бай Яо занервничал ещё сильнее, на лбу у него выступила холодная испарина, и он лихорадочно забормотал, пытаясь исправить положение.
Однако Пэй Сяньчжи не дал ему шанса. Он отрезал холодным, как лезвие, тоном:
— Это личные дела вашего семейства Бай, мне никаких объяснений давать не нужно.
Пэй Сяньчжи славился безупречным тактом, и нужно было действительно довести его до белого каления, чтобы он вот так, прилюдно, лишил человека лица.
Видя такую реакцию лидера, остальные и вовсе перестали церемониться:
— Да уж, надо признать, семейка у Бай Яо ушлая. Так ловко подкатить к Жэнь Синлю, как я сам до такого не додумался?
— Даже если бы и додумался, толку-то? Тут ведь нужно обладать особой гибкостью спины, чтобы родного брата под танк бросить.
— Ну ладно вам, они ведь всего лишь двоюродного брата сдали в аренду… Хотя Бай Яо всё равно подлец, так поливать его грязью за спиной.
Приятели наперебой отпускали колкости, а под конец решили откровенно поглумиться:
— Да ладно тебе, Бай Яо, мы же просто шутим, ты не обижайся.
— Вот именно! Ты же теперь у нас без пяти минут названый брат самого Жэнь Синлю, куда нам, простым смертным, с тобой тягаться.
Бай Яо, привыкший всегда со всеми ладить и лавировать между авторитетами, отродясь не подвергался столь жестокой травле. Лицо его залила пунцовая краска, он открывал и закрывал рот, но так и не нашёлся, что ответить.
В душе он яростно проклинал этих лицемеров, которые лебезили только перед сильными мира сего. Он поклялся себе: придёт день, когда семья Бай окрепнет, и он заставит каждого из них ползать перед ним на коленях.
Однако сейчас, под тяжёлым взглядом Пэй Сяньчжи, он не смел выказать гнев. С трудом подавив ярость, он вымучил заискивающую улыбку:
— Ну что вы, ребята, шутите всё… Ничего подобного и в помине нет.
Увы, остальные уже потеряли к нему всякий интерес и вернулись к прерванной беседе. Главной темой, разумеется, по-прежнему оставались Жэнь Синлю и Бай Цюаньцю. Подобная новость была слишком взрывоопасной, чтобы её проигнорировать.
— И всё же, я до сих пор поверить не могу. Неужели Жэнь Синлю действительно сошёлся с парнем со свидания вслепую?
— Плюс один, это вообще не в его стиле.
— Слышал, предки зажали его в тиски, видать, просто не выдержал давления.
— Значит, теперь он окончательно решил отказаться от Сяньчжи… — парень осёкся на полуслове, осознав, что сболтнул лишнего, и поспешно переиграл фразу: — Я имею в виду, он правда готов принять волю семьи?
— Похоже на то, раз уж притащил его в университет.
— Ну, это ещё ничего не доказывает.
Пока они спорили, один из парней вдруг замер с совершенно потерянным видом:
— Погодите… А что это Жэнь Синлю делает?
Бай Яо, которого до этого несколько раз проигнорировали, как раз искал предлог, чтобы уйти, но, услышав это, тоже повернул голову вместе со всеми.
И тогда их глазам предстала следующая картина… Жэнь Синлю заботливо перекладывал мясо из своей тарелки в тарелку Бай Цюаньцю.
Бай Яо: ?
Все остальные: ?
Куда делся прежний грозный и высокомерный Жэнь Синлю? С каких это пор он стал таким приторно-заботливым? Неужели это и есть тот самый тошнотворный дух влюблённости?
На самом же деле ситуация выглядели куда более прозаично. Когда Бай Цюаньцю ходил за заказом, он действительно не стал скромничать и щедро бахнул в жареную лапшу двойную порцию ветчины, однако всю эту роскошную тарелку в итоге великодушно уступил Жэнь Синлю.
Жэнь Синлю был растроган до глубины души.
В бытность его жизни в охваченном войной мире уступить кому-то еду считалось признаком верности до гроба. Сейчас, конечно, времена стояли мирные, но поступок наглядно доказывал: товарищ малютка Бай — человек надежный, с ним можно иметь дело.
Поэтому он взял чистые палочки, подцепил пару сочных кусочков мяса и переложил их Бай Цюаньцю, с самым бандитским видом заявив:
— В обиде я тебя тоже не оставлю.
Бай Цюаньцю невольно рассмеялся:
— Спасибо.
Он уже собирался приняться за еду, как вдруг боковым зрением заметил, что та компания то и дело бросает на них косые взгляды, а атмосфера там сгустилась до предела. Вспомнив их странное поведение у входа, Бай Цюаньцю почуял неладное и тихо спросил:
— Что это с ними?
Поскольку во время уговора они честно раскрыли друг другу карты, скрывать Жэнь Синлю было нечего. Поглощая лапшу, он небрежно бросил:
— Тот, что сидит в самом центре — Пэй Сяньчжи.
Стоило Бай Цюаньцю услышать это имя, как он всё понял. Именно из-за безумной погони за этим молодым человеком Жэнь Синлю устроил аварию, после чего разгневанные родственники силой отправили его на свидание вслепую. Теперь стало понятно, отчего у этих людей были такие перекошенные лица при виде их союза.
Вот только Жэнь Синлю говорил о Пэй Сяньчжи на удивление равнодушно. В его голосе не было и капли той безумной страсти, о которой трубили на каждом углу, уверяя, будто он ради него готов жизнь отдать.
Бай Цюаньцю о чём-то задумался, перевёл взгляд на Жэнь Синлю и с лёгкой усмешкой поддразнил:
— Встретил былую любовь, и даже никак не отреагируешь?
— Да я его сто лет как разлюбил, — абсолютно искренне отозвался Жэнь Синлю.
Однако слова Бай Цюаньцю натолкнули его на одну блестящую мысль. Он прикинул кое-что в уме, а затем посмотрел на собеседника сияющими глазами и заговорщически прошептал:
— Любимый, мне кажется, как раз в такой момент именно тебе и стоит проявить себя!
Бай Цюаньцю опешил:
— В каком смысле?
Жэнь Синлю многозначительно сощурился:
— Тебе самое время приревновать меня.
Бай Цюаньцю: «……»
У молодого господина Жэня и впрямь фонтан причудливых идей не иссякал.
— Такой шанс упускать нельзя! — Жэнь Синлю азартно вскинул брови. — Станем ли мы сегодня главной темой для обсуждения во всём университетском чате, уверуют ли люди в нашу великую любовь — всё зависит исключительно от твоего актёрского мастерства.
Бай Цюаньцю: «………………»
Он уже трижды успел пожалеть о том, что вообще задал этот вопрос. Ему хотелось наотрез отказаться, но, глядя в полные безумного предвкушения глаза Жэнь Синлю, он почему-то, совершенно необъяснимо для самого себя, кивнул:
— Ладно.
Не позволяй ему статус, Жэнь Синлю сейчас бы радостно потёр ладони от предвкушения. Он тут же включил весь свой былой авторитет, с которым когда-то окучивал императоров в древности:
— Можешь для верности грохнуть кулаком по столу, а потом так обиженно-обиженно посмотреть на меня… Только бей посильнее, а то вдруг они там не услышат.
Бай Цюаньцю: «…………………………»
Он поспешил пресечь этот полёт режиссёрской фантазии:
— Не нужно крайностей. У меня есть идея получше.
Жэнь Синлю скептически сощурился:
— Неужто твоя идея может быть лучше моей?
Бай Цюаньцю сохранил монументальное спокойствие:
— Вполне возможно.
В такие моменты, хороша идея или плоха, нужно отвечать с абсолютной уверенностью.
Пока за их столиком полным ходом шла летучка по написанию сценария, компания на другом конце зала продолжала ломать голову над «нежными» жестами Жэнь Синлю.
— А мне вот кажется, что Жэнь Синлю действительно по уши влюбился в этого парня. Когда это он раньше с кем-то так миловался?
— Ну так естественно, иначе среди стольких кандидатов на свидании он почему выбрал именно его?
Один из приятелей, близких к Пэй Сяньчжи, презрительно хмыкнул и язвительно заметил:
— Ну, это ещё бабушка надвое сказала. Как по мне, Жэнь Синлю этого кавалера ни в грош не ставит. Вы не забыли, как он за Сяньчжи бегал? Еду ему чуть ли не самолётами из-за границы выписывал! С чего бы ему везти по-настоящему любимого человека в эту затрапезную столовку?
Остальные призадумались. А ведь и правда, звучит логично.
— Ладно вам, что было, то прошло, хватит об этом, — Пэй Сяньчжи почувствовал, как внутри закипает глухое раздражение.
Он отложил палочки и уже собирался подняться, чтобы уйти.
Но в этот самый миг его приятель вдруг вытаращил глаза и потрясённо вскрикнул:
— Мамочки, вы только посмотрите, что они творят!
Вся компания послушно уставилась в указанном направлении и замерла в немом оцепенении…
Бай Цюаньцю аккуратно зачерпнул ложкой суп, слегка подул на него, чтобы остудить, и поднёс прямо к губам Жэнь Синлю.
Кормление с ложечки у всех на виду!
У присутствующих: ?????
Настоящее потрясение и шок!
Жэнь Синлю и раньше отличался эксцентричным поведением, но у него всегда прослеживался определённый стиль и класс. Какая муха укусила его в этих отношениях, что он опустился до столь вызывающих, приторных нежностей, вызывающих у окружающих лишь зубовный скрежет?
Насколько же сильно его накрыло этим Бай Цюаньцю?
Неужели он настолько потерял контроль над собой?!
http://bllate.org/book/17604/1639091
