— Да, — лицо Линь Яцинь вдруг обрело болезненно-наивное выражение, и она с улыбкой взглянула на Линь Сяопань. — Я ведь не первый день хочу тебя убить. Ты же это знаешь?
— Хм! — Конечно, знаю! Линь Сяопань уже не раз испытывала это на собственной шкуре!
Она уже готова была броситься в атаку, но вспомнила наставление Дашаня и с трудом подавила гнев, злобно спросив:
— Что тебе вообще нужно? Я ведь никогда тебя не обижала! Почему ты всё время цепляешься ко мне? Особенно сейчас — ради моего убийства ты столько времени потратила на подготовку и даже использовала Линь Цинхэ!
— Куда ты дел Линь Цинхэ?
— «Цинхэ, Цинхэ!» — Линь Яцинь резко подняла голову, и её некогда прекрасные глаза холодно уставились на Линь Сяопань. — Не смей называть его так фамильярно! Ты всего лишь даосский практикующий на стадии дитя первоэлемента. Неужели думаешь, что сможешь пристроиться к кому-то и взлететь до небес?
— Ты просто… — Линь Сяопань безучастно смотрела на Линь Яцинь и поняла, что не хочет больше ни слова с ней говорить. — Просто непонятная ты!
— Да, — с ненавистью выдохнула Линь Яцинь, — я и вправду непонятная, и что с того? Всё равно лучше тебя! — С её лица вновь сошла злоба, и она снова улыбнулась. — Ладно, зачем я вообще с тобой столько болтаю? Всё равно тебе осталось недолго жить!
Линь Яцинь с торжеством наблюдала, как вокруг Линь Сяопань начало появляться белое сияние.
— За тебя назначена неплохая награда, так что, возможно, мне даже стоит поблагодарить тебя. Без тебя я бы вряд ли так быстро подняла свой уровень культивации…
— Что ты сделала? — нахмурившись, Линь Сяопань смотрела, как пространство вокруг неё начинает искажаться. Она сжала в руке Сяовань — не то чтобы не хотела вырваться, просто…
— Сяопань, не двигайся! — крикнул Дашань, весь в поту от тревоги. — Линь Яцинь только что ввела тебе в спину талисман мгновенного перемещения! Если пошевелишься — хаотические потоки пустоты могут разорвать тебя на куски!
Если бы у него было чуть больше времени, он, возможно, смог бы изменить точку прибытия Сяопани, но времени было слишком мало…
— Эх… — Линь Яцинь с сожалением посмотрела на неподвижную Линь Сяопань и слегка улыбнулась. — На самом деле я хотела, чтобы ты исчезла без следа, но… думаю, там, куда ты попадёшь, тебе будет хуже, чем если бы ты умерла. Тот человек обещал как следует проучить тебя… Жаль, не увижу твоих мучений собственными глазами…
Линь Сяопань холодно посмотрела на неё, глубоко вдохнула и вдруг улыбнулась:
— Ты думаешь, твой план безупречен? Линь Яцинь, ты хоть раз задумывалась, какое будущее ждёт тебя после стольких преступлений против небесного порядка? Небесный Дао беспристрастен, воздаяние неизбежно. Если я умру — мне всё равно, какая участь тебя ждёт. Но если выживу — обязательно дождусь твоего позора!
— Заткнись! — Линь Яцинь резко застыла, бросилась к Линь Сяопань с обнажённым клинком, но в момент касания её рука прошла сквозь пустоту. Оглянувшись, она увидела, что на месте Линь Сяопань уже никого нет, лишь в воздухе ещё звучало эхо:
— Небесный Дао вершит круговорот судьбы. Желаю тебе удачи…
Линь Яцинь долго стояла неподвижно, её лицо то светлело, то темнело. Надо признать, слова Линь Сяопани больно ударили по её больному месту. Её духовная основа и талант были отличными, но все эти годы её культивация стояла на месте. Без помощи демонов она до сих пор была бы на ранней стадии золотого ядра…
Но потом Линь Яцинь сжала кулак и вспомнила услышанную ею тайну демонов. На её лице появилась улыбка, в которой смешались торжество и страх:
— Небесный Дао слабеет… Так чего же мне бояться круговорота судьбы?
— Хруст! — раздался звук ломающейся ветки неподалёку.
Линь Яцинь мгновенно обернулась и холодно посмотрела в ту сторону:
— Кто там?
Когда она разглядела фигуру, её лицо на миг оцепенело:
— Разве ты не тот, кто всегда рядом с Линь Сяопань…
Ветерок развевал пряди волос незнакомца, окружая его лёгкой дымкой. Даже одетый в обычную одежду секты Линсяо, он оставался центром внимания — его несравненная красота заставила даже Линь Яцинь на миг замереть в восхищении.
Очнувшись, она холодно посмотрела на него:
— Ты всё видел?
Одновременно в её руке начал формироваться заклинательный жест, полный убийственного намерения. Пусть он и ученик Великого Старейшины секты Линсяо — тот старик и так на грани смерти. Если убить его здесь, вряд ли кто-то станет возмущаться…
Долгое молчание… Наконец незнакомец медленно повернулся спиной:
— Нет. Я ничего не видел.
Возможно, именно такой исход сейчас лучше всего для Сяопани…
—
— А-а-а! — кричала Линь Сяопань, полностью утратив прежнюю решимость и превратившись в испуганного, загнанного в угол кролика. — Почему со мной всё так плохо?!
— Потому что ты глупа… — Дашань, хоть и не мог совершать резких движений, но уже успел немного изменить точку приземления и теперь спокойно сидел в позе лотоса, восстанавливая силы. Услышав глупый вопрос Сяопани, он сразу же ответил.
— А ты-то какой умный! Сам ведь ничего не заметил! — возмутилась Линь Сяопань, которой чуть не сломали позвоночник при падении. — Ты же хвастался, что твои способности выше всех небес! А теперь даже талисман мгновенного перемещения не можешь развеять!
— Да, я бессилен, — к удивлению Сяопани, Дашань спокойно признал это. Она даже на секунду почувствовала вину, решив, что перегнула палку… Но следующие его слова чуть не заставили её лопнуть от злости!
— Но всё же лучше, чем кто-то, кого использовали в чужой игре.
— Ты…
— Хватит болтать, — Дашань оттолкнул дрожащий палец Сяопани. — Скоро приземлимся. Если хочешь остаться в живых — готовься!
Сяопань обиженно убрала руку и сосредоточилась на тонком световом куполе, который удерживал её. Дашань тем временем молча перевёл взгляд на живот Сяопани. Долго смотрел, потом глубоко вздохнул, не зная, что чувствовать.
— Уф…
Шум снаружи усилился. Получив предупреждение от Дашаня, Линь Сяопань заняла правильную позу, готовясь вырваться наружу в любой момент.
Ощущение невесомости усиливалось. Сяопань глубоко вдохнула и в последний момент превратила Сяовань в вращающееся колесо клинков. В миг столкновения с землёй она резко разорвала купол и вырвалась наружу.
— Бах-бах-бах!
После нескольких сильных ударов Линь Сяопань с грохотом рухнула на землю, подняв целое облако пыли.
— Кхе-кхе… — с трудом сев, она даже не стала осматривать окрестности, а сразу закричала: — Дашань! Дашань!
— Не зови, — лениво вылетел из разрушающегося светового купола Дашань и уселся ей на плечо. Он лениво икнул, и купол в последний раз мелькнул слабым светом, прежде чем с хлопком рассыпаться в прах.
— …Так значит, пока я чуть не умирала и страдала, ты… ел?! — голос Линь Сяопани прозвучал, словно из преисподней.
Но Дашань лишь махнул рукой:
— Ты же не умерла. Зачем так серьёзно?
— Ха-ха, — Сяопань бросила на него взгляд, полный злобы, и встала, чтобы осмотреться. — Где это мы? Кажется, я такого места раньше не видела…
На самом деле «пустыня» — это ещё мягко сказано. Здесь вообще не росла ни одна травинка. Под ногами — высохшая земля с огромными трещинами, будто не видевшая дождя уже много лет.
— Ууу! — сильный порыв ветра поднял целую бурю жёлтого песка, который обрушился на Сяопань.
— Кхе-кхе, пф! — выплюнув две горсти песка, она окончательно сдалась: здесь не было ни души!
— В общем, пойдём туда, — Дашань указал вдаль, где смутно виднелись очертания гор. — Там, кажется, есть немного зелени и живых существ. Может, стоит туда заглянуть?
— Хорошо, — у Сяопани не было другого выбора. Придётся идти шаг за шагом.
Она резко вытащила Сяовань, взлетела на ней и полетела вперёд. Но чем ближе они подлетали к долине, тем серьёзнее становилось её лицо.
— Здесь что-то не так, — почувствовав усиливающееся давление, Сяопань постепенно уменьшила выход ци. Она метнула искру, но вместо привычных нескольких чжанов огонь пролетел лишь чуть больше одного и продолжал уменьшаться.
— Что происходит? — Дашань тоже коснулся пламени в её руке. Огонь на миг вспыхнул ярче, но затем начал стремительно гаснуть, теряя даже прежнюю жару.
Лица обоих потемнели.
— Говорят, в Трещине, где живут демоны, не растёт ни одна травинка, и ци там нет совсем. Неужели Линь Яцинь отправила тебя именно туда? — нахмурившись, Дашань вспомнил слова Линь Яцинь о «награде» и почувствовал ярость. Проклятье!
Если они действительно в Трещине, то не только сила ци Сяопани будет ослабевать, но и его собственная демоническая сила тоже не сможет проявиться в полной мере. И если бы он не немного изменил точку приземления талисмана, Сяопань могла бы оказаться прямо в логове демонов!
Как она посмела сотрудничать с демонами во время великой войны между людьми, духами и демонами!
Сяопань, в отличие от Дашаня, не была так зла. Она давно знала, какая Линь Яцинь.
Она посмотрела на долину и нахмурилась:
— Когда мы только приземлились, я не чувствовала такого сильного истощения ци. Неужели чем ближе к долине, тем сильнее оно?
— …Возможно, — Дашань сам не был уверен, но сейчас нужно было дать Сяопани хоть какую-то надежду. Ведь именно она, потеряв привычную силу ци, должна быть сейчас в панике.
Убедившись, что Дашань согласен, Сяопань развернула клинок, чтобы улететь прочь. Но не успела она пролететь и немного, как сзади раздался оглушительный грохот, от которого у неё закружилась голова, и она чуть не свалилась с меча.
— Что это было? — когда звук стих, Сяопань с тревогой спросила Дашаня. Этот звук скорее напоминал не взрыв, а… крик боли?
— Не знаю, — Дашань серьёзно смотрел в сторону, откуда доносился звук. — Но у меня плохое предчувствие…
Они переглянулись и хором крикнули:
— Бежим!
Если бы они были в полной боевой форме, возможно, заглянули бы туда. Но сейчас, будучи ослабленными, лучше улизнуть.
— Кто там?! — в самый ответственный момент из глубины долины раздался резкий окрик.
Сяопань застыла. Этот голос…
— Сяопань? — ледяной тон внезапно смягчился. Если бы Сяопань не знала его так хорошо, она бы не заметила перемены. Медленно обернувшись, она увидела высокую фигуру, выходящую из пыльного облака. Почти мгновенно в её глазах блеснули слёзы:
— Сестра?
— Мм, — высокая женщина-практикующая, покрытая пылью и пятнами крови, лишь слегка приподняла бровь, увидев растерянную Сяопань. — Прошло столько лет… Неужели Сяопань уже забыла меня?
http://bllate.org/book/1760/193254
Готово:
