Линь Сяопан и сама понимала: вторая тётушка рода Ту молчит не из вредности — просто считает, что у неё пока нет сил защитить себя. А чем больше знаешь, тем больше рискуешь. Впрочем, Сяопань, пережившая за время пути столько испытаний, давно перестала быть хрупкой девочкой. Она даже хотела что-то пояснить, но, взглянув на вторую тётушку — чьё лицо ясно говорило: «Я больше не стану об этом говорить», — махнула рукой и отказалась от попыток.
Вторая тётушка рода Ту, стоявшая напротив, понятия не имела о всех этих мыслях, промелькнувших в голове Сяопан. Она лишь смотрела на девушку с чистыми и твёрдыми глазами — и в её взгляде на миг мелькнуло удовлетворение. Затем она медленно поднялась:
— Я уже так долго отсутствую… Если ещё немного не вернусь, боюсь, ваш второй дядя заподозрит неладное.
Линь Сяопан кивнула и поспешно вскочила, чтобы проводить её, но вторая тётушка остановила её жестом.
Пожилая женщина с улыбкой окинула взглядом Сяопан и Дашаня, который делал вид, будто ничего не понимает. От этого взгляда Дашаню даже чешуя встала дыбом, и лишь убедившись в этом, тётушка удовлетворённо отвела глаза. Её изящная рука погладила сильно напуганное остаточное изображение куклы, и она многозначительно произнесла:
— Не ходи меня провожать. У меня всего одна такая куколка, а ты её уже до такого состояния довёл — больше пугать нельзя!
— Хе-хе-хе… — смущённо засмеялась Линь Сяопан, одновременно изо всех сил сдерживая уже готового взорваться Дашаня. Она всё равно весело проводила вторую тётушку до двери: как бы то ни было, та была старше её по возрасту, а младшим следует проявлять уважение к старшим. Так что, Дашань, потерпи немного! Всё равно ведь не умрёшь!
Тем временем вторая тётушка, сделав пару шагов, вдруг остановилась и тихо сказала:
— Спасибо тебе за дело с твоим вторым дядей.
Линь Сяопан ещё не успела опомниться, как тётушка, бросив эти слова, ускорила шаг и исчезла в коридоре. Сяопан медленно закрыла дверь и тихонько захихикала: оказывается, вторая тётушка такая стеснительная…
— Она уже ушла. Сколько ещё ты будешь меня держать? — раздался сбоку леденящий душу голос, от которого Сяопан подскочила. Она поспешно разжала пальцы, сжимавшие руку Дашаня, и с виноватой ухмылкой засмеялась:
— Да я же не нарочно! Ты ведь сам уже готов был напасть…
Какой бы могущественной даосской практикующей ни была вторая тётушка раньше, сейчас она простая смертная, без малейшей силы. Если бы Дашань ударил её — она бы, скорее всего, тут же скончалась. И кто тогда понёс бы ответственность? Боюсь, Ту Лун разорвала бы Сяопан на части!
Дашань молча вырвал свою руку и, медленно зависнув в воздухе, скрестил руки на груди и безмолвно уставился на Сяопан. Его пристальный взгляд заставил её шаг за шагом отступать назад, пока он наконец не смягчил выражение лица и не произнёс с лёгким удивлением:
— Знаешь, я и не думал, что в тебе течёт кровь демонического культиватора…
— И что с того? — возмутилась Сяопан. — Пока моя мама не совершала злодеяний и не убивала без разбора, неважно, по какому пути она идёт — она всё равно достойный культиватор!
— Да не в этом дело, — нетерпеливо махнул рукой Дашань. — Я ведь сам демонический практикующий! Я просто говорю… неудивительно, что у тебя такой характер… — Его голос постепенно стих.
Сяопан вздрогнула от недоговорённости в его словах, ткнула пальцем себе между бровей и замахнулась:
— Ты вообще что имеешь в виду?
— Ничего, — легко уклонился Дашань от её удара. Увидев, что Сяопан расстроена, он внутренне обрадовался и быстро вернулся к кровати. Его тон стал строгим:
— Даже если та женщина — старая подруга твоей матери, к тебе это никакого отношения не имеет. Быстро иди сюда и садись в позу для медитации!
— Цок! — Сяопан причмокнула губами и с подозрением посмотрела на Дашаня. Ей показалось, будто он делает это нарочно… Но повод был настолько убедительным, что возразить было нечего!
Вздохнув, она молча скрестила ноги, очистила разум и быстро вошла в состояние медитации. В конце концов, культивация — важнее всего…
Четыреста четырнадцатая глава. Красавица опасна
Город Инчжоу.
Обычно оживлённое побережье теперь опустело — ни торговцев, ни прохожих.
Главы всех кланов и их молодые последователи давно собрались здесь. Тысячи людей на берегу молчали, не издавая ни звука. Старейшины на возвышении с удовлетворением кивнули.
Один из старцев, чьи седые усы спускались до колен, взглянул на небо и, решив, что время пришло, слегка поднял иссохшую, как ветка, ладонь. Все взгляды невольно последовали за его движением, и собравшиеся затаили дыхание в ожидании.
Старец серьёзно оглядел сидящих вокруг глав кланов, кивнул им и резко опустил руку. Огромная площадь под ними задрожала, раздался громкий «бум!», и из земли взметнулась квадратная платформа высотой в три чжана, создавая новое возвышение. Молодые культиваторы внизу зашумели от изумления.
Линь Сяопан тоже с изумлением смотрела на то, как старец одним движением создал такую громадную платформу, и спросила Дашаня, сжав губы:
— Этот старейшина, должно быть, достиг как минимум уровня малого упокоения?
— М-да, — рассеянно ответил Дашань, будто не интересуясь этим впечатляющим старцем. — Хотя его сила велика, жизненная энергия уже угасает. Похоже, его срок близится к концу… — Он видел тысячи и тысячи могущественных практикующих, и такой старик не вызывал у него особого уважения, особенно если тот уже на грани смерти.
— Понятно… — Сяопан взглянула на старца с длинной седой бородой и тихо вздохнула, закрыв глаза. Путь культивации полон трудностей и опасностей, и даже достигнув такого уровня, как этот старейшина, невозможно избежать неумолимого конца жизни…
Однако она резко открыла глаза, и вся мрачность в её ауре мгновенно рассеялась. Путь культивации суров, но даже если он полон испытаний, даже если он долг и тернист, даже если ради него придётся разбиться вдребезги — она всё равно пойдёт по нему! И будет идти всегда!
Дашань, заметивший уныние в глазах Сяопан, слегка тревожился за неё, но, увидев, как она мгновенно восстановила дух и её аура стала ещё более цельной и устойчивой, одобрительно кивнул про себя.
Не только Сяопан — большинство молодых людей на площадке испытали прозрение, увидев, как высший культиватор одним движением способен сдвинуть горы и повернуть моря.
Старшие на возвышении, наблюдавшие за своими детьми, тоже одобрительно кивнули. Если эти юные культиваторы смогут извлечь пользу из этого зрелища, значит, их усилия по организации турнира раз в несколько десятилетий не пропали даром.
— Трехсот семьдесят второй турнир города Инчжоу начинается! — объявил внезапно появившийся на площадке практикующий стадии слияния тел и резко опустил руку.
Услышав это, все молодые культиваторы пришли в движение. Ту Лун рядом с Сяопан схватила её за рукав, слегка оттолкнулась ногой и вместе с толпой взмыла в воздух, приземлившись на платформу.
Сяопан с изумлением наблюдала, как сотни и тысячи практикующих, словно варёные пельмени, один за другим падали с неба на площадку, и невольно прикусила губу. Они уже прошли предварительный отбор, а всё ещё осталось так много участников…
— Запомни, Сяопан! — крикнула Ту Лун, стоя рядом. — Через полчаса те, кто останется на площадке, пройдут в следующий раунд!
Пробившись сквозь толпу, Сыма Сяоцзэ и другие тоже кивнули, давая понять, что услышали.
Из их компании только Пятый брат Ту, обладавший фу-гуанским зверьём, и старший брат Ту, наследник рода Ту, могли напрямую участвовать в финале. Остальным предстояло пройти этот отборочный раунд.
За других Сяопан не особенно переживала, но…
Она осторожно взглянула на Вэй Ушuана, чьи брови были так плотно сведены, будто вот-вот срастутся в одну. Она громко спросила:
— Старший брат по секте, с тобой всё в порядке?
Она отлично помнила: у Вэй Ушuана сильнейшая брезгливость. Обычно, даже слегка коснувшись кого-то, он яростно вытирал руки сотнями шёлковых платков. В такой тесноте избежать контактов было невозможно. Для них это не проблема, но для Вэй Ушuана…
— Со мной всё в порядке, — с трудом выдавил он и тут же прикрыл рот и нос шёлковым платком, отказываясь его опускать. Пусть жест и выглядел немного женственно, но всё лучше, чем потерять сознание до начала соревнований.
— Бах! — едва он договорил, как какой-то здоровенный детина «случайно» толкнул его. Платок Вэй Ушuана упал на землю и тут же был растоптан толпой до состояния тряпки.
Сяопан почти физически ощутила, как лицо Вэй Ушuана потемнело от ярости!
«Всё пропало!» — мелькнуло у неё в голове.
Увидев самодовольную ухмылку здоровяка, она поняла: всё идёт по плану.
И действительно, в следующее мгновение Вэй Ушuан прыгнул вверх, его одежда развевалась на ветру, и он с размаху врезался ногой в лицо громилы. Тот отлетел на три шага назад, но Вэй Ушuан не остановился — он нанёс ещё дюжину ударов подряд, пока двухметровый детина не полетел вниз, рухнув на песок у подножия платформы и по дороге сбив с ног множество невинных зрителей. Лишь тогда Вэй Ушuан спокойно опустился на землю и небрежно стряхнул пылинку с уголка одежды.
Вокруг Вэй Ушuана мгновенно образовалась пустая зона.
Его поступок словно дал сигнал всем остальным: вежливость больше не в моде. Площадка взорвалась сражениями, но все, как по уговору, тщательно избегали разъярённого Вэй Ушuана…
Стоя ближе всех, Сяопан даже успела заметить, как уходящие практикующие ловко пинали лежавших на земле «жертв» Вэй Ушuана, сбрасывая их с платформы. Она невольно скривилась.
«Вот же подлость!»
Но, взглянув на Вэй Ушuана — прекрасного, как божество, но с ледяной яростью на лице, — Сяопан поежилась и поспешно отвела глаза. Красавица, конечно, хороша, но уж больно ядовита…
Одной рукой отбросив нападавшего на неё мужчину с платформы, она с горечью подумала об этом.
— Эй, Сяопан! — засмеялся высокий и крепкий третий брат Ту, хлопнув её по плечу. — Твой старший брат по секте совсем неплох! Я-то смотрел на него — такой изящный, худощавый, даже начал волноваться. Уж думал, придётся ему помогать… А он как пнёт! Прямо в душу!
— Третий брат Ту, — Сяопан поморщилась и уклонилась от его ладони размером с веер, кивком указав на Вэй Ушuана. — Посмотри-ка на его лицо.
Третий брат Ту машинально обернулся и увидел, как Вэй Ушuан, чьё лицо стало чёрным, как у яростного духа-хранителя, смотрит прямо на него. Он тут же захихикал от страха и пулей рванул прочь, прорываясь сквозь толпу и оставляя за собой стонущих и падающих людей…
Четыреста пятнадцатая глава. Он ведь не сможет возместить ущерб!
На возвышении главы кланов города Инчжоу, наблюдавшие за происходящим внизу, вовсе не выглядели такими напряжёнными, как могли бы подумать Сяопан и другие. На самом деле, знакомые или симпатичные друг другу главы собирались в кучки, обсуждали происходящее, делились мнениями, а иногда и спорили.
Например, сейчас дядя Ту, глядя на нескольких неудержимых молодых людей рода Ту, тайком улыбался до ушей. Поверхностно он скромно хвалил других, отчего остальные главы кланов мысленно ругали его.
Но, взглянув на этих сильных и талантливых юношей рода Ту, даже они не могли не позавидовать. Если бы такие сыновья были у них… они тоже с радостью выслушали бы чужую зависть!
http://bllate.org/book/1760/193216
Готово:
