Буйная живительная энергия, исходившая от букета цветов, заставила Линь Сяопан невольно глубоко вдохнуть. Её золотое ядро, давно не проявлявшее признаков изменений, будто ускорило вращение, а ци в теле вдруг стало ощутимо обильнее.
Линь Сяопан затаила дыхание и огляделась. Остальные — включая старшего брата Ту — тоже явно ощутили воздействие этой мощной живительной энергии: их раны стремительно заживали. Особенно старший брат Ту, чьи силы были серьёзно подорваны: его лицо, ещё недавно бледное, теперь порозовело. Он по-прежнему держал глаза закрытыми, но довольное выражение лица ясно говорило — большая часть его скрытых травм, вероятно, уже зажила.
— Дашань, что всё это значит? — не удержалась Линь Сяопан, обращаясь к Дашаню, чьё лицо с самого начала было необычайно суровым. Перед ними раскинулся поистине поразительный пейзаж.
— Линь Сяопан…
— А? — удивлённо посмотрела на него Линь Сяопан. Дашань давно уже не называл её по имени и фамилии. Что с ним сегодня?
— …Твой шанс настал!
— Мой шанс? — Линь Сяопан на миг замерла, но тут же поняла, о чём он. Она опустила взгляд на густую, буйно растущую траву под ногами и медленно кивнула. — Значит, наследие, которое нашла Линь Яцинь… оно действительно идеально подходит мне… — столь насыщенная живительная энергия древесной стихии явно указывала на наследие, связанное с древесной духовной основой!
— Да… — кивнул Дашань. — Подожди немного. Только Линь Яцинь знает, как его открыть. Как только она активирует механизм… — тут он замолчал, бросив на Линь Сяопан многозначительный взгляд.
— Поняла! — Линь Сяопан сдержала рвущееся наружу нетерпение и тихо прилегла на землю, одновременно бросив знак Ту Лун и остальным, чтобы те не предпринимали неосторожных действий. Хотя, честно говоря, даже без её сигнала никто из них не двинулся бы с места… разве что…
Пятый брат Ту невольно пошевелился. Эта трава была чересчур густой! Она щекотала и колола кожу, но он вынужден был лежать совершенно неподвижно… мучительно!
— …
Казалось, А-Люй что-то почувствовал: его голова повернулась в их сторону, будто он хотел взглянуть, но в последний момент сдержал порыв. Однако в глубине его обычно чёрных зрачков на миг вспыхнул слабый зелёный отсвет.
Этот запах…
— А-Люй? — обеспокоенно окликнул его Кунь Шэнчжи. С тех пор как они вошли в эту долину, А-Люй вёл себя странно. Но, сколько бы Кунь Шэнчжи ни спрашивал, тот упорно молчал.
— А? — А-Люй растерянно посмотрел на него.
Кунь Шэнчжи в отчаянии прикрыл ладонью лоб. Вот именно так! Молчит, но смотрит этими наивными, чистыми глазами — от такого взгляда его старое сердце готово было растаять!
— …Ничего, — наконец выдавил он. — Пойдём-ка вперёд. Твоей сестре Линь, наверное, понадобится наша помощь… — при этих словах он невольно скривился, и на лице мелькнуло презрение.
И что с того, что она потомок Великого Старейшины? Разве это делает её сильнее? Она всё равно остаётся беспомощной слабачкой, постоянно нуждающейся в чужой поддержке! В этом Кунь Шэнчжи никак не мог найти ничего достойного восхищения в манерах Линь Яцинь.
Его взгляд ненароком скользнул по высокой фигуре Куань Линъюань, несущей за спиной тяжёлый меч, и он одобрительно кивнул. Хотя такой тип сильных и властных женщин ему лично не по душе, всё же она куда лучше этой изнеженной Линь Яцинь!
— ? — Куань Линъюань, мгновенно уловившая его взгляд, удивлённо посмотрела на него.
Замеченный, Кунь Шэнчжи поспешно отвёл глаза, про себя ругаясь: «Чёрт! Она заметила! Не подумает ли она чего-нибудь не того?»
Их молчаливая перепалка осталась незамеченной почти всеми, кроме Линь Яцинь, которая всё это время внимательно следила за Кунь Шэнчжи. В её прекрасных миндалевидных глазах на миг вспыхнула зависть и злоба, но она тут же спрятала эти чувства глубоко внутри.
Сияя очаровательной улыбкой, Линь Яцинь сделала вежливый реверанс и обратилась к собравшимся:
— Уважаемые старшие братья и сёстры по секте! Яцинь не столь талантлива, но для активации этого наследия мне понадобится ваша помощь…
— Конечно, конечно! — нетерпеливо перебил её юноша по имени Цзычэн, широко улыбаясь. — Сестра Линь, стоит тебе только сказать слово — Цзычэн, хоть и слаб в силе, обязательно приложит все усилия!
— Верно, верно! — остальные юноши, не успевшие первыми откликнуться, мысленно прокляли свою медлительность, но всё равно вежливо выразили готовность помочь.
Кунь Шэнчжи нахмурился, глядя на эту суматоху, и первым нанёс удар: из его ладони вырвался синий луч, попавший прямо в мерцающий зелёный световой купол, который уже начал угасать. Купол слабо вспыхнул и, хоть и шатаясь, удержал форму, хотя и оставался крайне нестабильным.
Остальные, видя это, не могли больше оставаться в стороне. Кто заклинанием, кто артефактом — все начали посылать разноцветные потоки энергии, чтобы укрепить купол.
Большинство даосских практикующих, пришедших с Линь Яцинь, были либо лучшими представителями знатных кланов, либо внутренними учениками пяти великих сект. Несмотря на юный возраст, все они обладали высоким уровнем культивации. Под их совместным усилием зелёный световой купол, дрожа и мерцая, наконец укрепился. На этом участке земля покрылась сочной травой и пышными цветами, превратившись в самый роскошный уголок долины. Вокруг кружили огромные светящиеся бабочки, создавая завораживающее зрелище.
Линь Яцинь с удовлетворением кивнула, слегка пошевелив пальцами. Из её кончика пальца вырвался чисто белый луч и влился в уже стабилизировавшийся купол.
Светящиеся бабочки внутри купола начали собираться вместе, постепенно формируя нечто вроде подушек для медитации. Внимательный взгляд показывал — их было ровно десять! У всех присутствующих в глазах вспыхнул жар.
Хотя угодить Линь Яцинь и было одной из их целей, главной всё же оставалась борьба за эти подушки передачи наследия! Ведь только реальный рост силы — это то, что можно удержать в своих руках!
Пока подушки почти сформировались, даже обычно сдержанный Кунь Шэнчжи не смог скрыть радости. Если А-Люй получит одну из этих подушек и услышит учение Цинму Шаньсяня, возможно, его состояние улучшится!
Не говоря уже о самой Линь Сяопан — она затаив дыхание смотрела, что же произойдёт дальше. Внезапно она почувствовала лёгкое движение рядом — что-то перепрыгнуло через них и вырвалось вперёд!
Сначала Линь Сяопан подумала, что это Атуло, но, обернувшись, увидела, как тот с невинным удивлением смотрит на неё. С трудом подавив нарастающую тревогу, она быстро оглядела своих товарищей: старший брат Ту и остальные на месте. Кто же тогда…?
— …Этот… безнадёжно глупый болван!! — неожиданно выругался обычно спокойный Дашань, напугав Линь Сяопан.
— Что случилось? — растерялась она. Кого это он ругает?
— Этот идиот! — Дашань указал на огромную фигуру, вызвавшую хаос среди группы Линь Яцинь, и скрипнул зубами. — Это же глупое фу-гуанское зверьё! Как оно вообще могло додуматься до такого?! Один… вернее, одно — броситься в атаку на целую толпу?!
Кто он вообще такой?! И даже если уж очень захотелось всё испортить, почему не подождать, пока все десять подушек не появятся?!
Теперь осталась всего одна! Этот дурак!
…
Линь Сяопан, кривя рот, наблюдала, как молодые практикующие в ярости гоняются за фу-гуанским зверьём.
— Кто-нибудь может объяснить мне… — пробормотала она с отчаянием, — почему оно вдруг выскочило?
— Это ещё что такое? — один из юношей, слишком увлечённый погоней, не успел увернуться от другого и они с грохотом столкнулись. Звук был настолько громким, что окружающим стало больно от одного только слуха. Все сочувствующе посмотрели на несчастных.
— Не знаю! Совсем не разглядеть! — другой пострадавший, морщась от боли, придерживал покрасневший лоб. Хотя тела даосских практикующих обычно крепки, это верно лишь по отношению к тем, кто слабее. Сейчас же он явно страдал!
Линь Яцинь смотрела на световой купол, где остались лишь пыльные остатки девяти подушек, и её пальцы дрожали от ярости. Вся её привычная грация и холодное величие будто испарились. Она резко повернулась к мелькающей, как молния, фигуре зверя, и лишь через мгновение смогла взять себя в руки.
Всё же осталась одна подушка — её будет достаточно. Главное — успеть войти внутрь. Остальные… честно говоря, её это не касалось. Разве не для того они все сюда пришли — чтобы помочь ей получить наследие Цинму Шаньсяня?
Она чуть шевельнула ногой, намереваясь проникнуть в световой купол. Времени оставалось мало — купол Цинму Шаньсяня нестабилен. Если она не успеет сейчас, вход закроется навсегда! Как только она окажется внутри, купол защитит её, и ничто снаружи не сможет помешать ей полностью усвоить учение Дао.
Главное — войти…
— Клааанг! — перед ней возник меч. Холодный, острый клинок заставил Линь Яцинь замереть на месте.
— Скажи-ка, сестра Куань, — Линь Яцинь с трудом сдерживала злость, но старалась сохранить на лице изящную улыбку и в глазах — жалобную мягкость, — что ты делаешь?
Куань Линъюань холодно взглянула на неё и даже не собиралась вестись на этот наигранный образ. Спокойно и прямо она произнесла:
— Если бы подушек осталось десять, я, пожалуй, уступила бы тебе одну — ради уважения к Великому Старейшине. Но сейчас осталась всего одна. Прости.
— … — Линь Яцинь мгновенно покраснела. Она так долго привыкала к всеобщему восхищению, что почти забыла, каково это — когда с тобой открыто спорят. Все эти юные представители знатных кланов всегда относились к ней с почтением, а даже высокомерные ядра пяти великих сект не осмеливались грубить ей из уважения к её предку.
За столь долгое время она совершенно забыла, как приходилось униженно выпрашивать жизнь до встречи со старым предком. Такой резкий выпад со стороны Куань Линъюань явно вывел её из себя!
Она тут же попыталась обратиться за помощью к другим даосским практикующим, но стоило её взгляду встретиться с кем-то из них — тот либо вдруг отворачивался, либо уклонялся от зрительного контакта…
Будто на неё вылили ведро ледяной воды. Линь Яцинь вздрогнула и наконец пришла в себя. Да, это наследие — не то, что она может получить по праву. Если бы не её статус потомка Великого Старейшины секты Лушань, едва узнав о наследии, её бы тут же убили и ограбили!
В эти дни она слишком расслабилась и в порыве забыла, что её сила ничтожна по сравнению со всеми здесь собравшимися!
http://bllate.org/book/1760/193200
Готово:
