В глазах Линь Яцинь мелькнула подлинная тревога и забота. Её взгляд, словно тончайшая шёлковая нить, плотно обвил обоих братьев — настолько пронзительно и нежно, что даже самое закалённое мужское сердце не устояло бы перед ним.
— Да, А-Люй, если тебе что-то нехорошо, сразу скажи мне. Не держи всё в себе…
Высокий даосский практикующий в чёрной одежде на миг скользнул по ней взглядом, полным презрения и отвращения, но тут же спрятал эти чувства — так быстро, что Линь Яцинь ничего не заметила.
— Сестра Линь, с А-Люем всё в порядке. Не стоит беспокоиться понапрасну, — произнёс он, мысленно добавив: «Раньше ты ведь не так уж и заботилась об А-Люе!»
— Это моя обязанность, — тихо ответила Линь Яцинь. За прозрачной вуалью её щёки слегка порозовели. Её застенчивый, робкий вид резко контрастировал с прежним холодным величием ледяной красавицы. Любой сразу понял бы, что этот мужчина для неё — не просто товарищ по секте. Старый предок секты Лушань тайно надеялся, что она выйдет замуж за А-Люя — ведь тот был единственным сыном главы клана Кунь. Однако Линь Яцинь была далеко не в восторге от этой перспективы.
А-Люй, хоть и обладал выдающимся талантом и был сыном главы клана Кунь, вёл себя порой даже хуже ребёнка. Как она могла выйти замуж за такого глупца?!
Хотя старый предок и утверждал, что А-Люй вовсе не глуп, Линь Яцинь в это не верила. Они провели вместе немало времени, но она так и не заметила в нём никаких перемен!
Робко взглянув на высокого, статного Кунь Шэнчжи в чёрном одеянии, Линь Яцинь не смогла скрыть радости в глазах. Вот он — настоящий мужчина её мечты…
Кунь Шэнчжи, всё это время притворявшийся простодушным, внутренне фыркнул. Ему уже порядком надоело терпеть её лицемерие. Он чуть было не бросил ей резкое замечание, но А-Люй вовремя потянул его за рукав. Взглянув вниз, Кунь Шэнчжи увидел умоляющие глаза брата. А-Люю тоже не нравилась эта женщина, но ради старшего товарища Линя приходилось сдерживаться.
Кунь Шэнчжи с трудом сглотнул ком в горле и, наконец, уступил, хотя в голосе всё же прозвучала ледяная отстранённость:
— Сестра Линь, не стоит так волноваться. Мы ведь пришли сюда ради Камня Передачи Дао. Раз уж он почти у нас в руках, лучше сосредоточься на деле!
Эта Линь Яцинь всю дорогу искала повод поговорить с ним под предлогом заботы об А-Люе. Неужели она думает, будто он настолько глуп, чтобы не замечать её уловок?!
Когда впервые прозвучало предложение о браке с Линь Яцинь, Кунь Шэнчжи сразу насторожился. Таких женщин, как она, в мире демонов он встречал не раз: с одной стороны, жаждали выгоды от связи с единственным сыном главы клана Кунь, с другой — презирали А-Люя за его «недуг».
Если бы дело ограничивалось лишь этим, Кунь Шэнчжи просто проигнорировал бы её — подобное было ему привычно. Но Линь Яцинь поступала иначе: одной рукой проявляла «заботу» об А-Люе, другой — кокетливо заигрывала с ним самим…
Будь не старший товарищ Линь, Кунь Шэнчжи давно бы разорвал все отношения! Неужели она всерьёз думает, что заслужила от него хоть каплю расположения?
Услышав его слова, Линь Яцинь побледнела. Хотя её лицо скрывала вуаль, все отчётливо увидели, как она пошатнулась, будто вот-вот упадёт.
Сразу несколько мужчин, преследовавших собственные цели, бросились поддерживать её, громко осуждая грубость Кунь Шэнчжи.
Их крики и споры наполнили тихую долину шумом базара, что с восторгом наблюдали спрятавшиеся Линь Сяопан и её товарищи.
— Цок-цок, — Ту Лун потянула Линь Сяопан за рукав. — Раньше мать постоянно говорила, что я совсем не похожа на девочку, и я ей не верила! А сегодня, наконец, увидела, как настоящая «девочка» должна себя вести…
— Нет-нет-нет! — перебил Пятый брат Ту, даже не дождавшись ответа Линь Сяопан. — Сяо Шисань, оставайся такой, какая есть! Только не вздумай подражать этой… ну, знаешь, Линь Яцинь! — Пятый брат Ту плохо слышал, о чём там спорили, но хрупкую походку женщины он разглядел. Хотя ему и не нравилось такое поведение, он вынужден был признать: Линь Яцинь исполняла эту роль весьма изящно. Но стоило представить, как его высокая, стройная Сяо Шисань вдруг начнёт кокетливо извиваться…
Пятый брат Ту покрылся холодным потом!
Старший брат Ту молчал, но частое покачивание головой ясно выдавало его мысли.
— Конечно, я никогда не стану такой! — Ту Лун прекрасно понимала себя. Если бы ей пришлось изображать подобное… она бы лучше бросилась с обрыва!
— Тс-с! — Линь Сяопан, хоть и с интересом слушала их разговор, всё же напомнила друзьям об осторожности: они находились совсем близко к группе Линь Яцинь. Даже защитный барьер фу-гуанского зверья не гарантировал полной безопасности — вдруг у кого-то есть артефакт, способный их обнаружить? Лучше перестраховаться…
Тем временем женщина с тяжёлым мечом за спиной нахмурилась, глядя на шумную компанию. Её брови сдвинулись так плотно, будто слились в один узел.
— Какой гвалт! — проворчала она. — Неужели нельзя вести себя прилично? Если бы это случилось раз-другой, ещё можно было бы простить. Но ведь так каждый день! Из-за них я даже медитировать не могу! И эта Линь Яцинь… как может даосская практикующая, стоящая на пути Дао, позволять себе увязнуть в любовных интригах?
Она уже собралась подойти и «поговорить» с ними, но её остановила младшая сестра.
— Старшая сестра, куда ты собралась? — спокойно спросила Куань Линшань, будто вовсе не она только что преградила путь родной сестре.
Триста восемьдесят шестая глава. Судьба улыбнулась
— Куда? — Куань Линъюань на миг растерялась, глядя на сестру. — Разумеется, остановить их…
— Старшая сестра, — перебила её Куань Линшань, — надеюсь, ты не забыла: эта сестра Линь — не из нашего рода.
То есть у тебя нет права вмешиваться в её дела.
— К тому же, — холодно взглянув на окружённую поклонниками Линь Яцинь, Куань Линшань едва заметно усмехнулась, — разве ты не пыталась увещевать её раньше? И к чему это привело? Она лишь усугубила своё поведение!
— Э-э… — Куань Линъюань вспомнила и, сжав губы, нахмурилась. В её глазах вспыхнула досада, но тут же сменилась решимостью. — В таком случае, я…
— Ну хватит вам, девочки, — улыбаясь, вмешался стоявший рядом в белом одеянии Линь Цинхэ. — Не ссорьтесь из-за такой ерунды… За последние дни они уже не раз ругались по этому поводу!
— … — Куань Линшань безэмоционально посмотрела на него. — Линь Цинхэ, тебе, видимо, совсем нечем заняться? Это наше семейное дело, и тебе, постороннему, нечего в него вмешиваться! Пусть даже ты и потомок старшего Линя, после возвращения Линь Яцинь твоя значимость сильно упала. И даже если бы ты оставался единственным наследником, это всё равно не даёт тебе права лезть в дела рода Куань.
— Нет, я очень занят, — Линь Цинхэ пожал плечами и указал вперёд. — Просто, думаю, нам всем сейчас не до ссор…
Куань Линъюань и другие последовали за его взглядом и увидели, как по земле медленно расползается зеленоватое сияние. Нахмурившись, они обернулись к шумной компании:
— Друзья! Врата наследия вот-вот откроются! Прошу вас, помогите сестре Линь!
Практикующие, ещё мгновение назад спорившие, с досадой прикусили языки. «Надо же было отвлечься! — думали они. — Теперь Куань Линшань урвала себе отличный повод проявить доброту, и Линь Яцинь смотрит на неё с благодарностью. А мы остались в дураках — будто завистники!»
Однако все они были достаточно опытны, чтобы не показывать досады. Один из мужчин тут же улыбнулся Куань Линшань:
— Сестра Куань, ты, видимо, шутишь? Разве не для того мы все пришли в этот древний дворец, чтобы помочь сестре Яцинь получить наследие? Зачем же нам напоминать об этом?
— Верно, верно! — подхватили другие, и долина вновь наполнилась гомоном, что вызвало новую гримасу раздражения у тех, кто предпочитал держаться в стороне.
— Ну и ну… — Линь Сяопан с изумлением наблюдала за происходящим. Наконец, она с облегчением вздохнула: — Дашань, хорошо, что ты не такой, как эти мужчины… Если бы ты вдруг стал таким… мои глаза были бы ни к чему.
— Цок! — Дашань не обратил внимания на её слова, но заинтересовался упомянутым наследием. Он пригляделся к месту, откуда исходило зелёное сияние. Ведь ещё недавно там была просто ровная земля…
— Хватит шуметь, — Линь Цинхэ нахмурился и строго произнёс. Хотя он больше не был единственным наследником Великого Старейшины, старший Линь всё ещё его очень любил. Услышав его тон, спорщики не посмели ослушаться и замолчали.
Линь Яцинь мельком бросила на него взгляд, полный затаённой обиды. Ведь именно она — прямая кровная наследница старого предка! А этот Линь Цинхэ — всего лишь дальний родственник. Почему же он пользуется таким же уважением? Более того, порой старый предок относится к нему даже лучше, чем к ней!
Поэтому Линь Яцинь его недолюбливала. А теперь, когда он одним словом заставил всех замолчать, её раздражение перешло в ярость. Но она была умна — не стала показывать чувств. Напротив, как подобает кровной родственнице, она вежливо улыбнулась ему перед всеми.
Затем Линь Яцинь грациозно вышла вперёд, поблагодарила всех за помощь, а потом, как бы невзначай, возразила Линь Цинхэ. Присутствующие, будучи не глупы, сразу поняли, что между двумя потомками старшего Линя разгорелся конфликт, и молча закрыли рты.
Глупо было бы сейчас поддерживать кого-то — в любом случае окажешься не прав, да и это внутреннее дело рода Линь.
Не получив ожидаемой поддержки, Линь Яцинь втайне стиснула зубы, но внешне сохранила улыбку. Из кольца хранения она извлекла простой на вид нефритовый жетон и бросила его в место, откуда исходило таинственное сияние.
Мгновенно земля словно ожила. Бледно-зелёное сияние вспыхнуло ярче, и сухие ветки, лежавшие на земле, мгновенно ожили: на глазах у всех из них выросли сочные травы, цветы и даже низкие деревья.
Линь Сяопан с изумлением смотрела, как прямо перед ней из земли вздулся маленький холмик, из которого показался крошечный росток. Не веря своим глазам, она наблюдала, как этот росток за одно мгновение превратился в зелёное растение высотой более фута.
Осторожно коснувшись пальцем бутона на верхушке, Линь Сяопан вдруг увидела, как тот мгновенно раскрылся!
Многослойные лепестки распустились прямо перед её глазами. Белые, изящные цветы с нежно-жёлтыми тычинками покачивались на лёгком ветерке, источая тонкий аромат, который, коснувшись её носа, заставил Линь Сяопан погрузиться в блаженное оцепенение.
http://bllate.org/book/1760/193199
Готово:
