— Да и потом, разве тот даосский практикующий не показался тебе странным?
Дашань помолчал немного и лишь затем ответил:
— От того человека пахло кровью.
— Кровью?! — удивилась она. — Я ничего не почувствовала!
— Запах был очень слабым, будто он даже не вступал в настоящую схватку. — Дашань нахмурил брови, пытаясь вспомнить, откуда именно исходил тот аромат. — Ах да! От кисточки, что висела у него на поясе. Именно от неё шёл едва уловимый кровавый след.
Линь Сяопан резко остановилась, заставив Ту Лун и остальных бросить на неё недоумённые взгляды. Она тут же улыбнулась, давая понять, что всё в порядке, но внутри была глубоко потрясена.
— Я заметила только розовую кисточку и его наряд и подумала, что он из секты Хэхуань. Но если кровь есть лишь на кисточке, а всё остальное тело чисто… Значит…
— Эта кисточка, скорее всего, не его!
— Цц! — Линь Сяопан невольно причмокнула губами. Мужчина, не принадлежащий секте Хэхуань, но нарочно выдающий себя за её члена… Неужели он маскируется, чтобы скрыться от преследователей? Но почему именно под ученика Хэхуань? Почему не под кого-то другого?
А ещё та кровь на кисточке… Эх, да он же был одет во всё чёрное! Кто бы увидел пятна крови на такой одежде? Хорошо хоть, что с ними Дашань — у него нос острее гончей.
Фу-гуанское зверьё, важно шедшее впереди, будто услышало её мысли. Оно обиженно фыркнуло на Сяопан, затем выплюнуло ветряной клинок, который со свистом врезался в угол неподалёку. Там, в тени, мгновенно отпрыгнул человек, чей взгляд на Сяопан и её спутников стал явно враждебным.
Зверь тут же повернулось к Линь Сяопан и самодовольно уставилось на неё.
— Бах! — Сяопан без церемоний шлёпнула ладонью по бедру зверя. — Тебе что, без драки не обойтись?!
За весь путь им не раз встречались другие практикующие, но те благоразумно уходили в сторону, завидев такое зверьё. Однако это вовсе не значит, что их можно безнаказанно провоцировать!
К счастью, человек в тени, видимо, заметил извиняющийся жест Сяопан, и не стал ничего говорить. Она облегчённо выдохнула и строго посмотрела на зверя, но Пятый брат Ту тут же встал на защиту своего питомца.
— Сяопан, не надо так грубо с Сяо Сюэ… — Он погладил опущенную голову зверя и укоризненно взглянул на неё.
— …Ладно. — Сяопан кивнула и ускорила шаг, опасаясь, что ещё секунда — и она расхохочется.
— Ты уж слишком пристально следишь за Пятым братом Ту, — вдруг недовольно пробурчал Дашань, получив в ответ лишь недоумённый взгляд. — Признайся, ты ведь нарочно дразнишь этого зверя, чтобы оно сблизилось с Пятым?
Сяопан безразлично оглядела пустынную местность впереди.
— Правда? А я и не знала.
Ну, зато это фу-гуанское зверьё и впрямь странное. Обычное фу-гуанское зверьё невозможно приручить — слишком гордое. Но этому, видимо, мозги набекрень… Хотя, если оно поладит с Пятым, это даже к лучшему. Ведь оно уже его духовный питомец, и если будет дальше вести себя надменно, игнорируя хозяина, это ни к чему хорошему не приведёт…
— Цч! — Дашань махнул рукой и больше не обращал на неё внимания. Его уши вдруг напряглись, а взгляд стал ледяным. — Впереди что-то происходит! Там ужасно пахнет кровью!
Фу-гуанское зверьё тоже почуяло неладное. Оно чихнуло, широко распахнув глаза, и начало нервно скрести землю когтями.
— Старший брат Ту, там, похоже, беда! — Линь Сяопан встала на цыпочки, пытаясь разглядеть, что впереди. Старший брат Ту хоть и восстановил внешность, но всё ещё слаб после ранения. Оставить их здесь — значит подвергнуть опасности…
— Пойдём посмотрим, — решил старший брат Ту после недолгого размышления, кивнув Пятому, который уже горел желанием вмешаться. Сам он не мог сражаться в полную силу, но защититься сумеет. А эта гордая тварь, хоть и заключила контракт с Пятым под давлением Сяопан, всё ещё не привыкла к нему. Лучше использовать эту ситуацию для тренировки. Как говорится: куй железо, пока горячо…
Они осторожно подобрались к небольшому холму и выглянули из-за него.
— …Ты, женщина, посмела напасть на меня исподтишка! — кричал тот самый чёрный практикующий, которого они видели ранее. Но теперь он выглядел жалко: из чёрных одежд сочилась кровь, окрашивая вышитый золотом и серебром цветок пион в зловещий багрянец.
Его веер исчез, а сам он прижимал ладонь к огромной ране на животе, лицо исказилось от боли.
Перед ним стояла белоснежная, изящная женщина в развевающихся одеждах. Она даже не удостоила его ответом, лишь бросила холодный взгляд и взмахнула рукавом. На теле мужчины тут же проступил новый кровавый шрам.
— Атуло, не вини меня. Это ты сам виноват…
— Пф! — Атуло плюнул ей под ноги, глаза горели ненавистью. — Подлая тварь! Убила собственного Учителя… И теперь смеешь читать мне мораль?!
Женщина бросила на него ледяной взгляд, в котором всё ещё пылала ярость.
— Какой ещё Учитель?! Я мечтала, чтобы он умер мучительной смертью! Его кончина была слишком лёгкой!
Атуло, не выдержав, извергнул фонтаном кровь и закричал:
— Линь Яцинь!
Третья сотня восемьдесят первая глава. Ты что, не понимаешь по-человечески?
— Хрусь! — Линь Сяопан невольно сжала кулак, издав слабый звук, что привлекло удивлённые взгляды Ту Лун и других. Что с ней?
— Неужели это она? — Дашань прищурился, глядя на белоснежную женщину. — Эта ведьма три года назад вместе с Ло Цзяном устроила засаду на Сяопан и чуть не убила её. Потом её спас какой-то чёрный практикующий… И вот теперь мы снова встречаемся в таком месте…
— Сяопан, вмешиваемся? — Дашань всегда мстил обидчикам. Увидев Линь Яцинь, он едва сдерживался. Но, взглянув на её серьёзное лицо, решил спросить. Ему было интересно, бросится ли она в бой без раздумий.
— Подождём ещё, — ответила Сяопан. Ей хотелось понять, кто же тогда спас Линь Яцинь…
— Линь Яцинь! — Атуло снова изверг кровь. Его лицо, украшенное сложным узором, побледнело от потери крови, но от этого стало лишь изысканнее. Однако слова его звучали ядовито:
— Посмей перед Небесным Дао: ты убила Учителя не из мести, а чтобы заткнуть рот всем, кто знает, что «непорочная, чистая, как луна» Линь Яцинь на самом деле родом из секты Хэхуань!
— Ты ведь истребляешь всех из Хэхуань, чтобы твой старый предок ничего не узнал! И теперь ты величаешь себя «Нефритовой Яо»? Пф!
Атуло еле держался на ногах, но смотрел на Линь Яцинь с такой ненавистью, будто хотел пронзить её взглядом.
— Победитель диктует законы. Так было всегда, — сказала Линь Яцинь, устав спорить. Она резко взмахнула розовой лентой, и острые ветряные клинки устремились к обездвиженному Атуло, готовые разорвать его пополам. Её внутреннее состояние явно не соответствовало внешнему спокойствию.
— Бах! — В последний момент перед лицом Атуло вспыхнул мечевой порыв, отбросивший ленту. Атуло открыл глаза и с изумлением уставился на того, кто встал между ним и смертью.
— Это ты…
Линь Сяопан не обратила на него внимания. Она просто стояла, спокойно глядя на Линь Яцинь, чьё лицо исказилось, будто она увидела призрак.
— Мы наконец-то встретились снова… Линь Яцинь. — Сяопан помнила ту засаду слишком хорошо… Ни на миг не забывала.
— Ах нет, — она поправила прядь волос за ухо и улыбнулась. — Может, мне стоит назвать тебя…
— Замолчи! Замолчи! Замолчи!! — Линь Яцинь в ярости замахала лентой, не дав Сяопан договорить. Она ни за что не допустит, чтобы та произнесла это имя вслух!
— Замолчи!!
— Пиф-паф! — Под ударами ленты земля перед Сяопан раскололась на множество трещин, подняв облако пыли. Видно было, насколько велика её жажда убить!
Сяопан легко отпрыгнула вверх, заодно схватила обездвиженного Атуло и швырнула его на холм, где прятались Ту Лун и остальные. Воспользовавшись моментом, когда Линь Яцинь ослабла от чрезмерного расхода силы ци, она мягко приземлилась прямо перед ней, усмехаясь:
— Неужели ты… в ярости от стыда?
Атуло, приземлившись в неудобной позе на холме, с восторгом смотрел на Сяопан и не унимался:
— Эй-эй-эй, кто такая эта юная практикующая? Линь Яцинь имеет покровительство Великого Старейшины секты Лушань, у неё куча мощных артефактов. Я попался ей случайно… А эта девушка появилась — и Линь Яцинь словно одурела! Не пользуется артефактами, а просто тратит силу ци без толку…
— Заткнись! — Ту Лун раздражённо прижала болтливого Атуло к земле. Его изысканное лицо тут же покрылось пылью, и он остолбенел.
— Заткнись! — в это же время крикнула Линь Яцинь, тяжело дыша и глядя на Сяопан, стоящую в шаге от неё. Глаза её покраснели от ненависти. За все эти годы Сяопан была единственным человеком, которого она ненавидела больше всех!
— Почему, как только ты меня видишь, сразу кричишь «заткнись»? — Сяопан улыбнулась и приблизилась к ней. — Моя дорогая…
— Прочь! Отпусти Яцинь! — раздался тревожный голос, и издалека к ним устремился человек, метая мощные талисманы. Сяопан вынуждена была отступить, прикрывая рот и нос от поднятой пыли.
— Яцинь, с тобой всё в порядке? — Прибывший обеспокоенно осмотрел Линь Яцинь, убедился, что она цела, и, прищурившись, встал перед Сяопан. — Кто ты такая, юная практикующая, чтобы трогать Яцинь?! Ты, видно, жить надоело?!
— Ах, как не вовремя! — Сяопан вздохнула с досадой. Жаль, что не успела оставить несколько царапин на этой фальшивой роже. Без этого её старые обиды не утихнут…
— Это твоя вина! — Дашань презрительно фыркнул на неё. — Ты же знала, что за ними кто-то наблюдает. Почему не ударила сразу?
http://bllate.org/book/1760/193196
Готово:
