Узкие, изящные глаза Инь Юя чуть прищурились. Он опустил взгляд на обильные кровавые пятна на одежде и спокойно произнёс:
— Разлучились.
Да, Инь Чуань действительно потерялся из виду. Правда, за ним ещё следовал один соплеменник — сначала они держались вместе, но Инь Юй никак не ожидал предательства.
Однако…
Лёгким движением пальцев он отряхнул край своей одежды и рассеянно подумал: «Тот, наверное, уже стал обедом для какой-нибудь зверюги?»
— Ага, — безо всякого энтузиазма отозвалась Линь Сяопань и тут же развернулась, чтобы уйти. Она уже отдала Инь Юю целебные пилюли — совесть чиста. Но этот человек внушал ей слишком много опасений, и лучше держаться от него подальше.
И всё же…
Пройдя немного, Линь Сяопань с досадой обернулась: Инь Юй неотступно следовал за ней. Висок у неё непроизвольно задёргался.
— Скажите, уважаемый младший глава рода Ин, здесь столько дорог… Почему вы именно за мной увязались? Неужели без меня вы умрёте?
— А? — Инь Юй явно задумался, будто только сейчас осознал происходящее, и с лёгкой улыбкой ответил:
— Неужели Сяопань не хочет идти со мной одной дорогой?
Конечно, не хочет! Линь Сяопань с трудом сдерживала гнев и выдавила слабую улыбку:
— Похоже, вы уже почти оправились. Тогда я пойду вперёд.
Как он вообще осмеливается так спокойно предлагать идти вместе? Ведь она отлично помнила, как три дня назад в резиденции рода Ин он допрашивал её!
Она слегка двинулась, готовясь взмыть в небо, но Инь Юй окликнул её. Обернувшись, она увидела, как он неторопливо достаёт из-за пазухи небольшой нефритовый талисман и с искренним видом говорит:
— Даос Линь, в моём нынешнем состоянии, стоит вам уйти — и меньше чем через время, нужное на сжигание одной благовонной палочки, я стану добычей зверя.
Не дожидаясь её ответа, он добавил:
— Но этот талисман, что у меня с собой, запечатлит последнее изображение перед моей смертью и, как только древний дворец вновь откроется, автоматически попадёт в руки главы рода Ин.
«И что с того?» — недоумевала Линь Сяопань, не понимая, к чему он клонит. Даже если он умрёт, это ведь не она его убьёт! Какое ей до этого дело?
Подожди-ка!
Внезапно ей пришла в голову одна мысль, и она широко раскрыла глаза, не веря собственным догадкам. Неужели он имеет в виду именно то, о чём она подумала?
И в самом деле, Инь Юй, бледный, но с ядом в голосе, продолжил:
— Даос Линь, а что, если в последний миг я крикну, что это вы меня погубили…
Дальше говорить было не нужно.
Хотя он и не договорил, Линь Сяопань прекрасно уловила затаённую в этих словах злобу.
Чёрт возьми! Пусть род Ту и род Ин и находятся в вечной вражде, но это лишь тайные трения: кто-то подставит подножку, другой незаметно даст в глаз — но настоящей войны нет. Инь Юй, хоть и отстранённый младший глава, да и, скорее всего, скоро будет смещён окончательно, всё равно остаётся младшим главой! Если он осмелится так поступить, Линь Сяопань была уверена: глава рода Ин даже не станет проверять, правда это или нет!
Как только она выйдет из древнего дворца, её ждёт жестокая расправа!
Сама она, конечно, может просто уйти в секту Линсяо — рука рода Ин туда не дотянется. Но что будет с родом Ту? Она пока не знала, готовы ли дядя Ту и остальные окончательно порвать с родом Ин…
Лишь подумав об этом, Линь Сяопань почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она свирепо уставилась на талисман в руке Инь Юя и скрипнула зубами от злости. Как же она глупа! Зачем вообще осталась, услышав что-то неладное? Надо было сразу улетать!
Взглянув на бледное, но всё ещё прекрасное лицо Инь Юя, она с досадой подумала: «Как жаль такую внешность! Сначала показался хрупким, больным красавцем, а оказался ядовитой змеёй в обличье слабака! Встретить его первым в древнем дворце — сплошное несчастье!»
— Ах да, — Инь Юй невозмутимо вертел в пальцах талисман, будто не замечая почерневшего лица Линь Сяопань. — Забыл сообщить вам одну деталь: этот талисман уже признан мной кровью. Теперь он привязан ко мне навсегда и не может отойти дальше чем на три чи.
«То есть мне даже не стоит думать о том, чтобы уничтожить улики?» — с яростью подумала Линь Сяопань, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться. Наконец, с трудом выдохнув, она спросила:
— Что именно вы хотите, уважаемый младший глава?
— Да ничего особенного, — с искренней улыбкой ответил Инь Юй, будто только что не шантажировал её. — Я уже связался с Инь Чуанем и остальными. Но их местоположение довольно отдалённое, и чтобы добраться сюда, им понадобится немного времени. Так что до их прибытия… прошу вас, Сяопань, позаботьтесь обо мне.
— Вы можете с ними связаться? — Линь Сяопань забыла про злость, услышав эту новость. Она ведь тоже хотела найти старшего брата Ту и остальных! Но, взглянув на загадочное лицо Инь Юя, сразу поняла: он не скажет ей, как это делается.
— Могу лишь сказать, — медленно ответил Инь Юй, глядя ей прямо в глаза, — что они не встречали людей рода Ту и ваших друзей. Но если встретят — я попрошу Инь Чуаня передать им ваше местонахождение. Так что… — Он многозначительно замолчал, ожидая её реакции.
Линь Сяопань…
Что ей оставалось делать? Но она всё же осталась осторожной:
— Вы сказали, они придут через некоторое время. А сколько именно?
Она не собиралась бесконечно бродить с ним по непредсказуемому древнему дворцу!
— Ну что ж, — Инь Юй неторопливо спрятал талисман за пазуху, — примерно через час.
— Вы уверены? — Линь Сяопань прикинула: час — терпимо. В душе она уже решила: если он осмелится обмануть её… Она сжала в руке Сяовань. Тогда разговор будет коротким!
— Уверен! — твёрдо ответил Инь Юй.
— Цц! — Линь Сяопань вздохнула про себя и решила: ладно, пока так. Как только подоспеют его люди — она сразу уйдёт!
А пока…
Она огляделась. В траве вокруг шевелились подозрительные существа. На одежде Инь Юя всё ещё виднелись пятна крови. Она вспомнила: он принял её целебные пилюли, но не сменил одежду. А в древнем дворце звери невероятно чувствительны к запаху крови! За это короткое расстояние их уже преследовало множество тварей, но те пока не решались нападать, испугавшись их ауры.
Если так пойдёт и дальше, они непременно привлекут куда более опасных зверей!
Это будет катастрофа!
Подумав, она вынула из кольца хранения даосскую рясу и бросила ему:
— Переодевайтесь и перевяжите раны. Лучше не носить с собой запах крови!
Инь Юй на миг замер, но потом послушно сменил одежду и обработал раны её целебными средствами.
Линь Сяопань внимательно осмотрела его: ран было немало, но теперь кровь почти не сочилась. Пока этого достаточно.
Щёлкнув пальцами, она мгновенно обратила окровавленную одежду в пепел, затем подошла сзади, вынула из кольца хранения дерево Цзиньган и уперла его в спинку инвалидного кресла, чтобы толкать его вперёд.
Хотя она и согласилась идти с ним вместе час, учитывая его прошлые поступки, она не могла просто идти впереди. Кто знает, не задумал ли он чего-то против неё? А если она отвлечётся и его утащит какой-нибудь зверь — ей же достанется!
К тому же, с такой скоростью даже за целый час они не уйдут далеко. На этом лугу полно редких трав и цветов, но и ядовитых испарений тоже немало. Стоять на месте нельзя…
Лучше уж самой катить его!
— Слушайте, даос Линь, — Инь Юй, прикрывая больное плечо, обернулся и с сомнением посмотрел на палку в её руке — точнее, на то, как она уже не в первый раз «случайно» тычет его ею. — Может, найдёте другой способ…
Если так пойдёт дальше, он умрёт не от потери крови и не от зубов зверя, а от её толчков!
— А не хотите — катите сами! — фыркнула Линь Сяопань. Земля хоть и ровная, но не гладкая — местами попадаются неровности, и палка то и дело выскальзывает из её рук.
Но ей и так повезло, что она вообще толкает его! А он ещё и претензии предъявляет! Хочет — пусть сам идёт!
— …Ладно, оставим всё как есть, — с горькой улыбкой ответил Инь Юй. На самом деле он не винил её. Будь он на её месте, после такого коварства наверняка возненавидел бы обидчика. А Линь Сяопань лишь изредка «случайно» тыкала его — это ведь не смертельно. Пусть будет так.
— Скажите, Сяопань, — спросил Инь Юй, глядя на стремительно убегающую под колёсами землю, — у вас есть цель, куда вы направляетесь?
— Нет! — честно ответила Линь Сяопань. Она впервые в древнем дворце и ничего здесь не знает! Уже хорошо, что выбрала хоть какое-то направление.
Инь Юй молча проглотил комок раздражения и указал вперёд, на бескрайние луга:
— Давайте пойдём туда. Я уже бывал здесь и смутно помню: вон там должен быть вход в главный зал древнего дворца.
Он думал, раз она так уверенно шла в эту сторону, то знает дорогу! Оказывается, просто блуждала вслепую…
— …Хорошо, — согласилась Линь Сяопань. Но тут же вспомнила кое-что:
— Говорят, в прошлый раз, когда древний дворец открылся, у всех старше тридцати лет на теле проявились странные знаки, а молодёжь до тридцати лет чувствовала себя нормально… Так почему же вы здесь? — Она хотела спросить ещё на площадке: если он настолько слаб, что вынужден сидеть в инвалидном кресле, как он осмелился войти? Ведь даже отец старшего брата Ту остался дома…
В глазах Инь Юя мелькнул загадочный огонёк, но Линь Сяопань, стоя позади, этого не видела.
— Что ж… — протянул он таинственным шёпотом, — возможно, древний дворец просто ошибся в моём возрасте?
«Фу!» — мысленно плюнула Линь Сяопань, надеявшаяся услышать какую-то тайну. Она так разозлилась, что палка в её руке вновь «случайно» ткнула Инь Юя в плечо.
Инь Юй безмолвно приложил руку к ушибленному месту, чувствуя себя совершенно беспомощным. Ведь он говорил правду… Но, похоже, Линь Сяопань ему не верит.
Линь Сяопань одной рукой держала дерево Цзиньган, другой — Сяовань. Поза выглядела довольно нелепо, но здесь никого не было, Инь Юй не видел, так что она совершенно спокойно сохраняла такое положение. Хотя было бы лучше, если бы Дашань перестал её осуждать.
— Дура! Глупая!
— Да-да, я дура, я глупая, хорошо?
— Ты должна была убить его сразу! — Дашань сидел у неё на плече, холодно глядя на безвольно сидящего в кресле Инь Юя. В его глазах вспыхнула убийственная решимость.
— Ну… — Линь Сяопань горько усмехнулась. — Ты забыл про его талисман? Если бы не он, я бы давно сбежала! Не надо мне напоминать!
http://bllate.org/book/1760/193179
Готово:
