Это поставило Линь Сяопан в неловкое положение. Честно говоря, весть о гибели дядюшки Бана, хоть и держалась в тайне, но такой человек, как Инь Юй, не мог о ней не знать. Почему же он вдруг спрашивает именно её? Даже у старшего брата Ту или других членов рода Ту это было бы куда логичнее — но у неё?
Линь Сяопан невольно насторожилась.
— Э-э… Молодой глава рода Ин, примите мои соболезнования…
Видя, что Инь Юй молчит уже довольно долго, Линь Сяопан сухо произнесла эти слова и с надеждой взглянула на дверь, расположенную совсем рядом. Атмосфера была слишком странной — может, она уже может уйти?
— Даосский практикующий Линь, — наконец поднял голову Инь Юй. Его глаза слегка покраснели, а голос стал обычным, без прежней наигранной фамильярности. Однако сказанные им слова тут же заставили Линь Сяопан насторожиться ещё больше.
— Перед смертью дядюшка Бан что-нибудь сказал?
Глаза Линь Сяопан чуть прищурились, волоски на затылке мгновенно встали дыбом, но её лицо осталось таким же, как всегда: удивлённым и растерянным.
— Перед смертью дядюшка Бан что-нибудь сказал?.. Я не знаю. Может, стоит спросить у дяди Ту, когда я вернусь домой?
— Ха, — тихо усмехнулся Инь Юй и сам начал катить своё кресло вперёд, остановившись всего в трёх шагах от Линь Сяопан. Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой. — Хотя старший брат Ту и был первым, кто обнаружил смерть дядюшки Бана, он пришёл уже после того, как тот умер… Скажи-ка, неужели до его смерти кто-то уже побывал там?
Последние слова Инь Юй произнёс глухо и мрачно, будто злой дух шептал Линь Сяопан прямо на ухо. Однако она сделала вид, будто ничего не заметила, и нахмурилась:
— Молодой глава рода Ин, так нельзя говорить без доказательств. Я лишь слышала, что дядюшку Бана убили, но не знаю, кто именно это сделал. Если судить по вашим словам, вы уже знаете убийцу?
Ведь все и так понимали, что дядюшку Бана убила госпожа-змея! Но кто осмелится прямо сказать это вслух?!
Даже если все знали правду, госпожа-змея всё равно не признается. К тому же дядюшка Бан был из рода демонов, и если клан Кунь заявит, что это их внутреннее дело, кому вообще позволено будет вмешиваться?
— Думаю, даосский практикующий Линь прекрасно понимает, что я имею в виду… — На лице Инь Юя появилась лёгкая улыбка. В сочетании со снежно-белыми волосами она казалась ослепительно прекрасной, но Линь Сяопан уже видела Вэй Ушана — такого совершенного красавца, что подобные уловки на неё не действовали. Напротив, она стала ещё осторожнее.
В ту ночь, когда она навещала дядюшку Бана, она была абсолютно уверена, что никто не знает о её визите, особенно с учётом массива невидимости, установленного Дашанем. Линь Сяопан не верила, что этот прикованный к креслу человек мог узнать о её передвижениях. Скорее всего, он просто пытается выведать что-то!
Линь Сяопан чуть прищурилась. Хотя она не понимала, откуда у Инь Юя могли появиться подозрения, ни за что не признается! Иначе кто-нибудь припишет ей убийство члена клана Кунь, а учитывая явную неприязнь госпожи Кунь к ней, она уже никогда не сможет оправдаться!
Приняв решение, Линь Сяопан сохранила прежнее выражение лица — удивлённое и слегка раздражённое.
— Молодой глава рода Ин, будьте осторожны в словах! Что вы этим хотите сказать? Неужели подозреваете, что я убила дядюшку Бана? При моей-то слабой силе?
Инь Юй тихо рассмеялся, слегка пошевелил ладонями на коленях и удобнее устроился в кресле.
— Даосский практикующий Линь, не стоит себя недооценивать. После того как вы так легко одолели Инь Шаня, кто ещё осмелится сказать, что ваша сила слаба? Я вовсе не подозреваю вас в убийстве дядюшки Бана. Просто мне интересно… не побывал ли кто-то у него до смерти и не забрал ли что-нибудь?
Инь Юй с интересом наблюдал за выражением лица Линь Сяопан, надеясь уловить малейшую перемену, но его ожидания были тщетны.
— Я ничего об этом не знаю! — решительно отрицала Линь Сяопан, и её лицо стало серьёзным. — Молодой глава рода Ин, если у вас есть вопросы по этому делу, почему бы вам самому не заняться расследованием, а не приставать к такому ничтожному практикующему, как я? — Здесь её голос дрогнул от гнева, и она пристально посмотрела на Инь Юя, будто уже убедилась, что он нарочно её донимает. Ведь ещё сегодня стало ясно, как род Ин относится к молодым из рода Ту, а она ведь подруга Ту Лун, приведённая ими сюда. Наверняка род Ин с радостью устроит ей неприятности.
Инь Юй прищурился и долго пристально разглядывал Линь Сяопан, но так и не заметил ни малейшего намёка на ложь. Прикинув время, он понял, что если не отпустит её сейчас, Пятый брат Ту и остальные вот-вот ворвутся сюда. Пришлось с досадой отказаться от дальнейших попыток.
На лице его по-прежнему играла лёгкая улыбка, будто она навсегда вросла в его черты. Инь Юй слегка махнул рукой, и дверь сама распахнулась. Солнечный свет хлынул в комнату, согревая её тёплым светом.
— Даосский практикующий Линь, вы можете идти.
Линь Сяопан наконец перевела дух и осторожно отступила на два шага назад. В этот момент она услышала «искренний» голос Инь Юя:
— Ах да, надеюсь, вам понравилось гостеприимство рода Ин…
«Да пошло оно всё!» — мысленно выругалась Линь Сяопан. Она ни секунды не хотела больше оставаться в этом жутком месте! Взгляд Инь Юя, пронзающий насквозь, заставлял её вздрагивать от холода.
Но вежливость — вежливостью. Линь Сяопан вежливо поклонилась ему и быстро вышла из комнаты.
— Старший брат, — в этот момент в комнату вошёл Инь Чуань и почтительно посмотрел на своего старшего брата. — С ней что-то не так?
— Сказать, что есть проблема, сложно… — Инь Юй машинально провёл пальцем по нижней губе и, глядя на удаляющуюся фигуру Линь Сяопан, медленно прищурился. — Её реакция выглядела очень естественной, никаких изъянов не заметно… — Но почему-то он всё равно чувствовал, что с ней что-то не так. Иначе как объяснить приказ госпожи Кунь убить эту девушку с самого начала? Но если её реакция такая…
Неужели он ошибся?
Но куда мог пропасть потомок дядюшки Бана? Неужели госпожа-змея действительно не заметила его и проглотила вместе со всем остальным?
Выражение лица Инь Юя стало мрачным. Это тоже возможно — ведь даже панцирь дядюшки Бана эта жадная женщина съела без остатка…
— Отзови наших людей, — перебил Инь Юй молчаливого Инь Чуаня. — Раз госпожа Кунь лично отдала приказ, как мы можем не подчиниться? К тому же… — его лицо исказилось от отвращения, будто он вспомнил что-то крайне неприятное, — к тому же за ней и так следит достаточно народу. Наш «добрый дядюшка» тоже среди них…
Линь Сяопан быстро шла по запутанному маршруту, по которому заходила сюда, и лишь увидев яркий солнечный свет, наконец позволила себе выдохнуть. Только тогда она заметила, что спина её вся промокла от холодного пота.
Раскрыв ладони, мокрые от пота, она почувствовала прохладу ветерка на коже.
— Дашань, я ведь ничего не выдала?
— Нет, — глухо ответил Дашань. — Более того, ты вела себя совершенно естественно, никаких признаков волнения.
— Отлично, отлично, — мысленно Линь Сяопан театрально прижала руку к груди. — Не понимаю, что с этим Инь Юем? От его взгляда у меня мурашки по коже!
Она помолчала.
— Кстати, откуда он вообще заподозрил меня? Я ведь точно не оставила никаких следов! Разве что…
Вспомнив о маленьком моллюске, который всё ещё пузырился в её кольце хранения, Линь Сяопан невольно скривилась.
— Неужели всё именно так, как я думаю?
— Боюсь, что да, — без тени сочувствия ответил Дашань. — Похоже, именно так.
— Чёрт! Дядюшка Бан специально подставил меня! — Линь Сяопан недоверчиво посмотрела в небо. — Значит, Инь Юй тоже знает про этого маленького моллюска… Почему же дядюшка Бан не передал его Инь Юю? В конце концов, Инь Юй куда надёжнее меня, ведь мы с ним встречались всего дважды!
— Откуда мне знать? — Дашань закатил глаза. — Возможно, у него просто не было времени выбирать. А кроме того…
— Кроме чего?
— …Неважно. К тебе идёт Пятый брат Ту! — Увидев бегущего в их сторону высокого парня, Дашань резко оборвал разговор. Ведь когда дядюшка Бан оказался в опасности, Инь Юй, похоже, даже не потрудился навестить его… даже после того, как госпожа-змея ушла…
— Сяопан! — Пятый брат Ту подбежал к ней и с ног до головы осмотрел, прежде чем с облегчением выдохнуть. — Слава небесам, с тобой всё в порядке! Я уж боялся, что Инь Юй… — Он вдруг осёкся, словно вспомнив, что находится на территории рода Ин, и замолчал.
— Ага, — Линь Сяопан решила забыть обо всех этих тревожных мыслях. В конце концов, на маленьком моллюске нет ни капли ци, и Инь Юй не посмеет заставить её открыть кольцо хранения без полной уверенности. Да и по его виду было ясно, что он не так уж и заинтересован в моллюске — скорее, он пытался что-то выведать у неё. Но зачем?
Ладно, чем больше думаешь, тем запутаннее. Линь Сяопан махнула рукой. Если Инь Юй действительно хочет что-то получить от неё, он обязательно ещё раз появится. Значит, надо просто быть начеку.
Подняв голову, она встретила обеспокоенный взгляд Пятого брата Ту и широко улыбнулась:
— Пойдём, Ту Лун и остальные уже ждут нас впереди!
— Хорошо.
***
Через три дня.
Восточное побережье города Инчжоу с самого утра было закрыто для обычных людей. Почти все влиятельные семьи города собрались здесь — огромная толпа, которая с расстояния выглядела по-настоящему впечатляюще.
— Сяопан, ты всё собрала? — нервно спросила Ту Лун.
Линь Сяопан закатила глаза. Этот вопрос Ту Лун задавала ей уже раз десять с прошлой ночи! Но, видя её тревогу, Линь Сяопан постаралась говорить легко:
— Всё готово, готово, даже слишком!
Заметив, что подруга всё ещё напряжена, Линь Сяопан ткнула её в бок и кивнула в сторону женщины, наблюдавшей за ними в отдалении:
— Смотри, твоя мама смотрит на тебя! Улыбнись!
Ту Лун машинально обернулась и, увидев мать, невольно улыбнулась. Женщина, увидев это, тоже обрадовалась, но когда её взгляд скользнул по Линь Сяопан, в нём мелькнула какая-то сложная эмоция, которую никто не заметил.
Линь Сяопан оглядела молодых из рода Ту, потом — остальных юношей и девушек из других семей, чётко разделённых на группы, и мысленно вздохнула. Неудивительно, что дядя Ту и остальные сопровождают их до входа в древний дворец. По их взглядам — «ты на меня косишь, я на тебя злюсь» — до места назначения они точно успеют подраться.
Посол клана Кунь, стоявший впереди, бросил взгляд на эту шумную толпу и презрительно скривил губы. Зачем столько народу? Все равно большинство погибнет! Взглянув на спокойных дядю Ту, госпожу Ань и других, он мысленно плюнул: «Фу! Эти ракушки! Что они понимают! Как только услышали, что можно заглянуть во дворец бессмертных, вся молодёжь с ума сошла! Даже если рассказать им обо всех ужасах, они всё равно не испугаются и рвутся туда очертя голову! Эти несколько — уже отборные! Остальные до сих пор дома плачут от зависти!»
Дядя Ту сразу понял, о чём думает посол клана Кунь, но не стал возражать. Взглянув на небо, он спросил:
— Посол клана Кунь, может, пора отправляться?
http://bllate.org/book/1760/193176
Готово:
