— Цц! — Ту Лун с досадой убрала длинный клинок и посмотрела в сторону, куда скрылась изумрудная обезьяна, чувствуя лёгкое разочарование. Но, обернувшись и увидев жалкое состояние Линь Сяопан, она тут же пришла в себя. — Сяопан, ты в порядке?
— Всё хорошо, всё хорошо, — ответила Линь Сяопан. На самом деле её поразила размашистая, почти безудержная манера боя Ту Лун: каждый взмах клинка был исполнен отваги, аура подавляла всё вокруг, даже причёска выглядела дерзко и непокорно. Перед ней стоял настоящий образец для подражания среди женщин-практиков!
Она подошла ближе и с благодарностью поклонилась:
— Спасибо тебе, сестра Ту, что спасла меня. Правда, по твоему измождённому виду ясно, сколько усилий ты приложила, чтобы найти меня. Мы ведь знакомы совсем недавно, а ты рискнула жизнью ради меня… Я очень признательна.
— Кхм-кхм, — кашлянул Сыма Сяоцзэ, напоминая о своём присутствии.
— Ах да, и тебе тоже большое спасибо, старший брат Сыма, — поспешила добавить Линь Сяопан, тут же исправляя упущение и горячо поблагодарив Сыма Сяоцзэ.
— Ладно, ладно, — Ту Лун терпеть не могла подобной формальности и сразу же остановила её. — Давайте лучше поскорее уберёмся отсюда. Не пойму, что с этими изумрудными обезьянами — последние дни они беснуются и бегают по всей тайной области Нефритового Перо. Надо переждать эту бурю.
Линь Сяопан, конечно, не возражала. Она последовала за ними, не забыв по дороге рассказать Ту Лун, где пропадала последние три месяца.
Ранее Дашань уже применил секретный метод, чтобы скрыть её истинный уровень культивации. Иначе получилось бы слишком подозрительно: всего лишь одно посещение тайной области — и сразу два уровня роста! Наверняка другие заподозрят, что она нашла там что-то ценное. Хотя сейчас рядом были только товарищи по секте, всё же «бережёного бог бережёт», и Линь Сяопан решила быть осторожной.
Однако новости от Ту Лун её удивили.
— …Ян Чань правда отправилась копать руду? — Линь Сяопан не поверила своим ушам. Такая изящная красавица теперь тридцать лет будет возиться с грязными камнями? Как-то жаль её стало!
— Ещё бы! — Ту Лун невозмутимо разрубила надвое гигантскую змею, преградившую путь, и спокойно вытерла брызнувшую на лицо кровь. Прищурившись в одном направлении, она добавила: — Впрочем, сама виновата! Вечно замышляла недоброе и даже пыталась тебя подставить. Старейшина-распорядитель поступил справедливо, наказав её.
— М-м… — Линь Сяопан не стала комментировать. В конце концов, Ян Чань уже отправлена на рудники.
— Кстати, сестра Ту, — Линь Сяопан слегка повернулась и пнула ядовитую куницу, которая незаметно подкралась сбоку. Та взвизгнула в воздухе и, разбрызгивая кровь, исчезла в кустах. Линь Сяопан равнодушно встряхнула мечом, сбрасывая капли крови, и небрежно бросила взгляд в одну сторону. — Когда вернёмся, не могла бы ты проводить меня к сестре Ли Хуннинэ? Я хочу лично поблагодарить её за то, что она, несмотря на опасность, отправилась меня искать. У неё по-настоящему доброе сердце — спасти незнакомого человека из одного лишь сочувствия!
— Да ладно! — Ту Лун легко махнула рукой. — Конечно, отведу. Только вот Хунсю…
— Ничего страшного, — Линь Сяопан поспешила прервать Ту Лун, в голосе которой прозвучала лёгкая вина. Она прекрасно понимала, что Ли Хунсю не обязана была её искать — они ведь не были закадычными подругами. — К тому же сестра Хунсю уже помогала мне в гнезде фэйлуаня.
— …Хорошо!
Сыма Сяоцзэ, наблюдавший за тем, как две женщины весело беседуют и небрежно расправляются с каждым встречным зверем, почувствовал странное ощущение. Когда это он успел заметить, что Ту Лун так легко общается с другими женщинами? И эта Линь Сяопан… Разве не все женщины раньше морщились, видя её кровожадную натуру? А эта не только не боится — кажется, нашла в ней родственную душу! Как странно!
Он невольно потёр подбородок и с сомнением спросил:
— Вы что, сговорились?
— А? — обе разом обернулись.
Сыма Сяоцзэ вздрогнул.
— Э-э… ничего такого… — Они и правда удивительно синхронны!
— … — Линь Сяопан мысленно фыркнула: «А чего ты спрашивал вообще?» Ту Лун выразила то же самое ещё яснее — закатила глаза, хотя её взгляд скрывали пряди волос. Но презрение в её жесте было ещё ощутимее.
— …
Ладно, молчу, хорошо? — Сыма Сяоцзэ обиженно замолк.
— Хрусь!
Резкий хруст сломанной ветки мгновенно насторожил всех троих.
— Кто там?! — Ту Лун первой выкрикнула, одновременно подавая Линь Сяопан знак глазами. Она давно чувствовала, что за ними кто-то следит, но надеялась, что шпион продержится чуть дольше. Не ожидала, что тот выдаст себя так быстро! Если бы не высокий амулет скрытности, она заметила бы его гораздо раньше.
Некоторое время в лесу царила тишина, нарушаемая лишь завывающим ветром, будто насмехающимся над их паникой.
Ту Лун и Линь Сяопан переглянулись. Та сразу поняла намёк:
— Сестра Ту, наверное, нам показалось. Здесь никого нет…
Не успела она договорить последнее слово, как Ту Лун, заранее собрав силу, резко взмахнула клинком. Лезвие, описав полный круг, с гулом рассекло воздух, и мощная ударная волна вместе с листьями пронеслась во все стороны, оставляя за собой полосу опустошения.
Линь Сяопан и Сыма Сяоцзэ уже заранее пригнулись, но шпиону повезло меньше. Его амулет скрытности не выдержал такой бурной атаки и дрогнул, выдав слабую рябь. Этого было достаточно. Все трое мгновенно бросились вперёд, подняв оружие, и без промедления начали рубить и колоть. В такой момент уже не до разбора — враг перед ними или нет! Даже обычно сдержанный Сыма Сяоцзэ не стал исключением.
— Эй-эй, хватит, хватит! — наконец закричал кто-то изнутри. В зоне действия амулета нельзя было атаковать снаружи, и стоять под ударами становилось невыносимо.
Трое переглянулись и одновременно опустили оружие.
— О, да вы ещё и дерзкие! — воскликнула Линь Сяопан.
— Выходим, выходим! — раздался хриплый, но явно юношеский голос. В следующий миг световой купол исчез, обнажив несколько фигур в ярких, пёстрых одеждах.
— Кто вы такие? — трое отступили на несколько шагов, убедились, что не знают этих людей, и нахмурились. Вопрос задала Линь Сяопан. Группа была пёстрой: старики и юноши, мужчины и женщины, но все одеты в кричащие цвета. Особенно поразил один старик с морщинистым лицом, облачённый в нежно-розовый наряд! Линь Сяопан едва не лишилась дара речи от такого зрелища. Да и взгляды у этих людей… ускользающие, липкие, откровенно неприятные.
В общем, выглядели они крайне подозрительно!
Двести пятьдесят пятая глава. Спи со мной!
Видимо, под давлением троицы вперёд вышел юноша в луковично-зелёном халате — именно он и кричал ранее. Его взгляд на Линь Сяопан и остальных был странным: будто он с сожалением разглядывал их.
Сыма Сяоцзэ внимательно осмотрел эту странную компанию и, заметив розовую шёлковую бахрому у юноши на поясе, нахмурился, а затем сильно удивился. Неужели этот юноша — старший ученик внутреннего круга секты Хэхуань?! Но как представители секты Хэхуань оказались в тайной области секты Линсяо?
Он собрался с духом, поправил рукава и шагнул вперёд:
— Простите наше невежество, уважаемые даосы секты Хэхуань. Мы не узнали вас сразу.
Секта Хэхуань?
Линь Сяопан замерла. «Да ну?!» — подумала она. Даже если она и не слишком осведомлена, по одному только названию понятно, чем занимается эта секта! Она незаметно окинула взглядом противников. «Не ожидала, что в жизни увижу живых практиков секты Хэхуань!» — мысленно воскликнула она, чувствуя лёгкое изумление.
Приглядевшись, она решила, что, как бы ни славилась секта дурной славой, ученики у них действительно разнообразны и привлекательны. Не считая старика в розовом и юноши в зелёном, особенно выделялся один мужчина в ярко-красном, будто готовом прямо сейчас идти под венец. Его тонкая талия извивалась так, что Линь Сяопан пробрала дрожь. А та, что в белом… Лёгкая вуаль скрывала лицо, создавая эффект томного кокетства. В её движениях чувствовалась знакомая грация…
Стоп!
Эта женщина в белом… Почему-то кажется знакомой! Линь Сяопан ещё не успела понять, где она её видела, как вдруг почувствовала холодок на затылке. Что-то не так! Здесь есть угроза!
Она настороженно огляделась, но ничего подозрительного не заметила.
В этот момент юноша в зелёном резко загородил ей обзор и злобно уставился на неё, будто хотел убить:
— Ты чего уставилась?
— Э-э… — Линь Сяопан запнулась. Не скажешь же, что смотрела на женщину за его спиной! Она вежливо сложила руки:
— Простите за бестактность.
Юноша фыркнул. Его желание «поприставать» к привлекшей внимание женщине сразу угасло, особенно когда та повернулась — и оказалось, что это мужчина! А та, кого он принял за мужчину из-за её внушительного вида, на самом деле оказалась женщиной!
Какое разочарование!
Он махнул рукой с явным отвращением:
— Уходите.
На территории секты Линсяо он не мог позволить себе ничего неуместного, да и эти трое ему порядком осточертели.
Сыма Сяоцзэ удержал уже готовую броситься в бой Ту Лун и с безупречной вежливостью произнёс:
— Благодарим вас, уважаемый старший товарищ. Мы удалимся.
С этими словами он потянул Ту Лун за собой. Линь Сяопан, конечно, не осталась позади, но перед уходом будто невзначай бросила взгляд на женщину в белом. Её выражение лица было странным. Она точно где-то видела эту женщину, но та была полностью закутана, и Линь Сяопан не могла быть уверена…
— Сяопан, быстрее! — крикнул Сыма Сяоцзэ.
— Ага, иду! — Ладно, уйдём сначала. В любом случае, эти люди выглядят крайне ненадёжно.
Ушедшая Линь Сяопан не видела, как женщина в белом, до этого хранившая полное безразличие, внезапно вспыхнула яростью и ненавистью. Её тонкие пальцы впились в ладонь так глубоко, что пошла кровь. В её прекрасных глазах бушевала такая злоба и отвращение, что даже юноша из секты Хэхуань невольно отпрянул.
Линь Сяопан!!
Я так долго тебя искала! Почему ты можешь стоять под солнцем, открыто и свободно, а я вынуждена барахтаться в этой грязной трясине, покрытая мутью?! Страдать должна была ты, а не я!!
—
— Ах! — Линь Сяопан плюхнулась на кровать. — Совсем измоталась!
С момента выхода из тайной области Нефритового Перо Старейшина-распорядитель с каменным лицом допрашивал её снова и снова. Если бы не заранее согласованный с Дашанем рассказ, она бы точно выдала себя. Даже сейчас, вспоминая тот многозначительный взгляд старейшины на прощание, Линь Сяопан чувствовала тревогу.
— Дашань, скажи, он что-нибудь заподозрил?
— А? — Дашань, казалось, был чем-то озабочен и ответил с опозданием. — …Думаю, нет.
— Ну ладно… — Линь Сяопан подперла подбородок ладонью и некоторое время молча смотрела на него. — С тобой всё в порядке? Может, рана ещё не зажила?
— Всё нормально, — Дашань бросил на неё взгляд, в котором мелькнула улыбка. — А ты как? Как тебе показалась Ли Хуннинэ, когда ты её навещала?
— Ах…
http://bllate.org/book/1760/193120
Готово:
