Лицо Куан Линшань мгновенно посерело. Она с трудом выдавила улыбку:
— Брат Вэнь Жэнь, что ты задумал? Неужели… — Неужели ты и вправду готов из-за нескольких смертных вступить в ссору с родом Куан? Я-то думала, у тебя сердце не так уж и доброе!
— Пойдём, — отрезал Вэнь Жэнь Шэн, не желая тратить слова на Куан Линшань. Он действительно не любил вмешиваться в дела смертных, но это вовсе не означало, что можно творить беззаконие! Жизни десятков тысяч людей… Он не верил, будто Куан Лушань мог устроить такой переполох, не поставив в известность главу рода. И теперь Куан Линшань ещё и угрожает ему?
Тайно приказав своим людям собрать выживших, найденных в действующем вулкане, и поместить их под охрану в отдельный дворец, Вэнь Жэнь Шэн взял на руки Линь Сяопан и направился прямиком в дом Гу.
— Ха! — со злостью фыркнула Куан Линшань и резко топнула ногой. Твёрдая, изрытая острыми камнями земля бесшумно вдавилась под её пяткой, оставив глубокий след. Сжав зубы, она поняла: нужно срочно возвращаться в род и докладывать отцу. Если эта история просочится наружу… последствия для рода Куан будут катастрофическими.
Перед уходом она яростно бросила взгляд на Куан Вэньшу, который молча следовал за Вэнь Жэнь Шэном. Тот лишь слегка взглянул на неё и ускорил шаг, чтобы не отстать. Хотя сила Куан Линшань была немалой, сейчас он просто не считал её достойной внимания.
— —
В комнате витал тонкий, почти неземной аромат. Прекрасный, безупречной внешности даосский практикующий неторопливо помахивал веером. Уголки его губ приподнялись в привычной улыбке, но в глазах стыл лёд.
Стоявший напротив него практикующий на стадии слияния тел, который обычно не слишком уважал главу своего дома, теперь чувствовал себя крайне неловко под пристальным, давящим взглядом Чжу Дина.
Собрав мысли, он начал медленно излагать ход событий, и в его голосе сквозила неловкость. Он полагал, что тайная охрана одной девочки на стадии основания — пустяковое дело для нескольких практикующих на стадии слияния тел, и потому не придал этому значения. Кто бы мог подумать, что прямо у них из-под носа похитят юную практикующую! Правда, они были самыми слабыми среди практикующих на стадии слияния тел — иначе бы не согласились быть гостевыми советниками чужого дома. Поэтому они и предпочитали избегать неприятностей. Увидев, что дело касается рода Куан и рода Вэнь Жэнь, они на мгновение замешкались.
И этого мгновения оказалось достаточно: они не только упустили Куан Лушаня, но и потеряли след Вэнь Жэнь Шэна с его спутниками! Поколебавшись ещё немного, им всё же пришлось вернуться и доложить. Теперь, рассказывая Чжу Дину, советник чувствовал, как горит лицо от стыда — до чего же унизительно!
Несмотря на внутреннее раздражение, Чжу Дин внешне сохранил безупречную вежливость. Он даже ободрил советника несколькими добрыми словами, прежде чем отпустить. Но как только тот скрылся за дверью, улыбка на лице Чжу Дина исчезла без следа.
— Бах! — ударил он ладонью по столу. Чашка на поверхности слегка дрогнула и тут же рассыпалась в мелкий порошок. Остатки чая медленно стекали по ткани скатерти цвета «ясное небо после дождя», оставляя тёмные капли. Лицо Чжу Дина стало ледяным:
— Негодяи!
— Шурш… — тихо зашелестели занавески из морских раковин, и из-за них вышла высокая женщина с холодным, непроницаемым лицом. Она спокойно села на чистый стул, и её голос прозвучал, словно жемчужины, падающие на нефритовый поднос:
— Действительно, полные негодяи.
Чжу Дин повернулся к ней. Его дыхание всё ещё было прерывистым.
— Похоже, мы слишком уважительно с ними обращались. Они позабыли, кто они такие. Если бы эти советники проявили хоть каплю внимания, Линь Сяопан не попала бы в беду. А теперь они ещё и доложили с таким опозданием! Неужели хотят, чтобы Линь Сяопан умерла окончательно?
Взглянув на Ли Цзюнь, в чьих глазах мелькнула тень радости, Чжу Дин незаметно нахмурился и хлопнул веером по ладони:
— Ну что, наконец-то нашла своего возлюбленного? Раз ты даже забыла о своей любимой младшей сестре, значит, точно узнала, где он.
Ли Цзюнь резко вскинула брови. Её прекрасное, но внушающее трепет лицо исказилось гневом:
— Чжу Дин! Помни своё место! — В её голосе звучало жёсткое предупреждение. Ей давно не нравилось, что Чжу Дин постоянно вмешивается в её личные дела. — Не забывай, я — глава Павильона Ваньчжэнь! Хотя большинством дел и ведал Чжу Дин, высшая власть всегда оставалась в руках Ли Цзюнь, и некоторые тайны были ему недоступны.
Пальцы, сжимавшие веер, побелели от напряжения. Чжу Дин будто очнулся и вдруг расплылся в ослепительной, соблазнительной улыбке, протяжно произнеся:
— Конечно, как я мог забыть…
Он резко сменил тон:
— Только вот твоя младшая сестрёнка… Ты её совсем бросила? Или для тебя тот мужчина важнее даже любимой ученицы?
Ли Цзюнь инстинктивно почувствовала раздражение от пристального взгляда Чжу Дина и прямо, без обиняков, посмотрела ему в глаза:
— Со Сяопан всё будет в порядке! А вот тебе советую меньше вредить!
Если бы не Чжу Дин, который специально подстрекал Куан Сюньни против Сяопан, дело не дошло бы до такого разлада и череды бед!
— О-о-о, — Чжу Дин прикрыл рот веером. Его узкие, раскосые глаза блестели, и вся его поза дышала изысканной грацией, но уголки губ изогнулись в странной, почти жуткой улыбке, что делало картину крайне неестественной.
— Значит, ты всё-таки заметила…
Ли Цзюнь нахмурилась. Несмотря на долгое знакомство с Чжу Дином, она всё меньше понимала его странные мысли. Иногда ей было совершенно непонятно, что он думает, когда улыбается.
Как, например, сейчас.
Когда Чжу Дин внезапно наклонился к ней, Ли Цзюнь не выдержала и вскинула руку.
— Бах!
Звонкий хруст разнёсся по комнате — изящная чашка цвета «ясное небо после дождя», которую хозяин обычно берёг как зеницу ока, теперь лежала в осколках у его ног.
— Этот юнец из рода Вэнь Жэнь… слишком уж дерзок! — Грудь главы рода Куань тяжело вздымалась. Мощное давление практикующего на стадии слияния тел заставляло специально укреплённое помещение скрипеть и трещать, будто вот-вот рухнет.
— Отец, успокойтесь, — побледнев, произнесла Куан Линшань. Её собственной силы не хватало, чтобы выдержать такое давление, и она вынуждена была просить отца взять себя в руки. Если старейшины рода заметят хоть намёк на слабость, уладить дело станет ещё труднее.
Глава, видимо, вспомнил об этом и постепенно успокоился, но в его глазах всё ещё тлела злоба. Он был главой рода, но всё равно вынужден считаться с кучкой стариков. Он знал о делах Куан Лушаня, но не интересовался ими, особенно не вникал в дела Куан Вэньшу. Однако Куан Лушань всегда был верен, поэтому глава и закрывал на это глаза.
Кто бы мог подумать, что его поступки раскроет никому не известная юная практикующая! И хуже всего — всё это видел сам Вэнь Жэнь Шэн! Это серьёзный козырь в руках врага. Если правда всплывёт, его положение главы рода окажется под угрозой!
Если бы все смертные погибли, не осталось бы свидетелей. Но этот неудачник Куан Лушань оставил выживших! Если бы он сейчас стоял перед главой, тот бы прибил его к стене!
Мелькнула мысль. Глава взглянул на покорно стоящую дочь:
— Знаешь, куда Вэнь Жэнь Шэн поместил тех смертных?
Тело Куан Линшань слегка дрогнуло:
— Дочь послала людей следить, но, отец… люди Вэнь Жэнь Шэна очень сильны. Мои, скорее всего… — не справятся.
— Ха! — Глава холодно рассмеялся. — Кто сказал, что нужно с ними сражаться? Их главная задача — охранять Вэнь Жэнь Шэна. Достаточно просто отвлечь их… А в том дворце, где держат смертных, пусть тщательно уберут все следы вулканической активности. Когда не останется доказательств, пусть Вэнь Жэнь Шэн попробует угрожать роду Куан!
Он самодовольно усмехнулся:
— Этот Вэнь Жэнь Шэн… всё ещё слишком зелён. Через несколько дней я сам спрошу его, где искать Куан Лушаня… — и переверну всё в свою пользу!
Хрупкое тело Куан Линшань дрожало. Она покорно склонила голову:
— …Отец мудр.
— Хватит! — Глава устало махнул рукой. Видя смиренное выражение лица младшей дочери, он почувствовал скуку. Вспомнив о талантливой старшей дочери, которая редко навещала дом, он в глазах засияла искренняя радость. Прогнав младшую дочь парой слов, он поспешил во внутренние покои.
Куан Линшань крепко сжала кулаки, прикусив нижнюю губу так, что на ней остались белые следы. Взглянув на поспешно удаляющуюся спину отца, она решительно развернулась и ушла.
— —
Дворец дома Гу.
Когда Вэнь Жэнь Шэн вернулся с Линь Сяопан на руках, его встретил шокированный взгляд всей семьи Гу, включая Гу Цюаньшаня и Ли Цинъяня. Гу Лоцянь смотрела на бледную, еле дышащую Линь Сяопан с таким отчаянием, будто вот-вот проверит, дышит ли та вообще.
Аккуратно уложив Линь Сяопан на мягкое одеяло, Вэнь Жэнь Шэн встал и с искренним сожалением извинился перед Гу Цюаньшанем за случившееся.
— Да что вы… — Гу Цюаньшань бледно махнул рукой. Он был благодарен Вэнь Жэнь Шэну! Раньше он сходил с ума от тревоги за Сяопан. Если бы не молодой господин из рода Вэнь Жэнь, он бы сошёл с ума. Как он может теперь сердиться? Да и не имел бы права!
Заметив, что члены семьи Гу хотят подойти к Линь Сяопан, но не решаются из-за его присутствия, Вэнь Жэнь Шэн чуть заметно потер пальцы, всё ещё ощущавшие её тепло, и вежливо кивнул:
— Тогда я пойду.
Гу Цюаньшань и остальные засуетились, провожая его далеко за ворота. Лишь выйдя на улицу, они переглянулись: старик, молчаливо стоявший рядом с Вэнь Жэнь Шэном, смотрел на них так пронзительно, что они не осмеливались заговаривать.
— Дядюшка Гуй, — Вэнь Жэнь Шэн повернулся к Почтенному Гуймину, лицо которого было неподвижно, как доска гроба, и лёгкая улыбка тронула его губы. — Вы так сердиты? Кто вас так рассердил, почтенный?
— Молодой господин! — Лицо Почтенного Гуймина слегка покраснело. Молодой господин был во всём прекрасен, кроме того, что в частной обстановке вёл себя совсем не так, как обычно. Ему ведь уже почти десять тысяч лет! А молодой господин всё шутит над ним… Это было и неловко, и немного приятно.
— …
Куан Вэньшу, всё это время молчавший, вдруг почувствовал, как солнечный свет, падающий на него, стал ледяным. Взглянув на морщинистое лицо Почтенного Гуймина, он невольно вздрогнул.
— Кстати, — этот лёгкий вздрог привлёк внимание Вэнь Жэнь Шэна. Тот остановился и, подняв руку, приподнял подбородок Куан Вэньшу, внимательно осмотрев его с обеих сторон. Прохожие на этой тихой улочке невольно замедлили шаг, заворожённые зрелищем двух необычайно красивых юношей.
Лицо Почтенного Гуймина оставалось каменным, но внутри он кричал: «Неужели молодой господин, который никогда не смотрит на женщин, предпочитает мужчин?! А как же наследник рода Вэнь Жэнь? Хотя… есть же пилюли для зачатия… Но почему именно этот мрачный, загадочный Куан Вэньшу?!»
http://bllate.org/book/1760/193101
Готово:
