— Ё-моё! Ты что, меня за собачку держишь?! — Линь Сяопань так и хотелось влепить Чжу Дину пощёчину, чтобы разнести вдребезги его сияющую, довольную до невозможности физиономию.
— Ты мне зачем понадобился?
Чжу Дин «удивлённо» посмотрел на Сяопань:
— Неужели я ошибся? Мне показалось, будто ты сама бросилась ко мне сломя голову?
Его выражение лица и тон были чистейшей иллюстрацией невинности.
Сяопань уставилась на него мёртвыми глазами. Где твоё лицо?! Как будто это не ты только что швырнул в меня фиником! Да ещё и надкушенным, чёрт побери!
— Ладно, ладно, — Чжу Дин ласково улыбнулся Сяопань и решил проявить милосердие, прекратив её дразнить. — Твоя старшая сестра скоро вернётся. Рада?
— Правда? — Сяопань почувствовала, что это лучшая новость за всё последнее время!
— Ага, — Чжу Дин приподнял уголки губ и напомнил ей с лукавой улыбкой: — Только не забудь, что сама обещала…
— Фу! — Сяопань презрительно цокнула языком и бросила взгляд на Чжу Дина. — Поняла. Неужели нужно столько раз напоминать, чтобы я наконец сказала сестре пару добрых слов в твою пользу? Хотя мне и не хочется этого делать… Но… вспомнив о чудодейственных пилюлях, которые получила от Чжу Дина и которые так пригодились, Сяопань великодушно решила: ладно, скажу несколько фраз.
— Я и не сомневался, — Чжу Дин обошёл Сяопань кругом и насмешливо добавил: — Просто не ожидал, что такая малышка, как ты, уже дошла до возраста, когда начинаешь заботиться о красоте.
Он просто шутки ради подмешал одну пилюлю вечной молодости в её баночку с лекарствами, а она, оказывается, действительно её съела… Ох уж эти дела! Что подумает Ли Цзюнь, узнав об этом? Убьёт его, наверное?
— Что ты имеешь в виду? — Сяопань сразу насторожилась. Хотя они и встречались всего несколько раз, этого хватило, чтобы понять, какой у Чжу Дина характер. Если он так открыто говорит, значит, дело серьёзное. Что за «возраст заботы о красоте»?
— Неужели сама не знаешь? — Чжу Дин сделал вид, будто услышал нечто ужасающее, и прикрыл подбородок веером. — Я думал, у тебя какие-то особые пристрастия… Но, Сяопань…
Он медленно поморгал длинными ресницами, глядя на неё с невинным видом:
— Ты правда собираешься сохранять эту внешность до самого преображения духа?
— До преображения духа… — у Сяопань вдруг возникло дурное предчувствие, и по спине пробежал холодок. — Что ты имеешь в виду?! Неужели…
— Именно так, — Чжу Дин улыбнулся, как соблазнительный демон, и покачал длинным пальцем. — Как ты могла в таком юном возрасте проглотить пилюлю вечной молодости? Это ведь лекарство для зрелых практикующих женщин, чтобы сохранить красоту в лучшие годы! Ты чего вдруг решила последовать их примеру?
…
Пилюля вечной молодости!
Сяопань пошатнулась, будто её ударили. Эта знаменитая пилюля, которую женщины-практики принимают в расцвете сил, чтобы навсегда запечатлеть свою внешность! Эффект потрясающий, подходит всем возрастам! Но это не главное… Главное в том, что… Чёрт возьми, это лекарство не имеет противоядия!
Единственный способ избавиться от его действия — достичь стадии преображения духа. Тогда огромная сила культивации сама рассеет действие пилюли, превратив её в чистейшую духовную энергию. Но к тому моменту тело практикующего и так примет идеальную форму, так что пилюля становится бесполезной. Именно поэтому она так популярна среди женщин-практиков…
Но…
Сяопань почувствовала, что задыхается, а в голове всё поплыло. Ей сейчас тринадцать лет! В самом цветущем возрасте! Зачем ей пилюля вечной молодости?! И главное… даже если бы она захотела её принять…
Надо было сначала похудеть!
Небо несправедливо!
…
Нет!
Хотя внутри у неё бушевала буря отчаяния, Сяопань быстро сообразила. Она подозрительно посмотрела на Чжу Дина. Она на сто процентов уверена, что никогда не принимала пилюлю вечной молодости. И по поведению Чжу Дина видно, что он не шутит. Значит, когда и как она её съела?
До похода в тайную область Чжу Дин ещё не проявлял такого интереса. А с тех пор, как она вернулась, прошёл всего день — вряд ли она успела что-то проглотить за это время. Остаётся только… время, проведённое в тайной области.
Вспомнив момент, когда она была без сознания и кто-то всунул ей в рот пилюлю…
Сяопань медленно, очень медленно перевела взгляд на «невинного», как две капли воды, Дашаня и прищурилась.
Она встряхнула плечами, сбросив Дашаня себе на ладонь, и мягко спросила:
— Дашань, милый, скажи мне честно… Ты ведь «случайно» не скормил мне одну… пилюлю?
Дашань «растерянно» посмотрел на неё и наклонил голову, будто не понимая. Такая невинность… даже Чжу Дину стало неловко, и он отвернулся, сдерживая смех. Вот оно как…
Значит, её подставил тунхуа-зверь.
Сяопань с трудом сдержала гнев и, улыбаясь, как весенний бриз, обратилась к Чжу Дину:
— Старший брат Чжу Дин, у меня к тебе один вопросик. Не мог бы ты разъяснить?
— Какой вопрос? — Чжу Дин принял серьёзный вид. Когда это не противоречило его жизненным принципам, он считал себя весьма доброжелательным человеком.
— Почему ты сразу понял, что я приняла пилюлю вечной молодости? Ведь я сама об этом даже не подозревала…
— Э-э-э… — Чжу Дин запнулся. Как на это ответить? Признаться, что именно он тайком подложил эту высококачественную пилюлю в её баночку с лекарствами? Тогда эта малышка точно устроит ему разнос!
Он величественно развёл рукавами и изобразил благородного вида:
— У старшего брата есть свои методы. Когда-нибудь, Сяопань, достигнув моего уровня, ты всё поймёшь.
— …Тогда заранее благодарю! — сквозь зубы процедила Сяопань, сжимая кулаки и изо всех сил сдерживая желание изуродовать эту самодовольную физиономию. Понимать тебя?! Да иди ты…! Она на сто процентов уверена: если это не его рук дело, она готова взять его фамилию!
— Не за что, — беззастенчиво махнул веером Чжу Дин, потом вдруг вспомнил что-то и напомнил: — Кажется, тебя кто-то ждёт напротив. Не стоит заставлять ждать. Я тебя не задерживаю. Если что — ищи меня в Павильоне Ваньчжэнь.
— …Хорошо, тогда я пойду, — проговорила Сяопань сквозь зубы. Придётся потерпеть! Она тяжело ступая, спустилась по лестнице. Едва сделав несколько шагов, услышала за спиной громовой хохот. Лицо её почернело окончательно.
Смейся, смейся! Умри от смеха!
Я обязательно перечислю Ли Цзюнь твои десять главных преступлений! И ты никогда не встанешь на ноги!
— Сяопань, что с тобой? — Гу Лоцянь долго ждала её возвращения и, наконец, вышла на лестницу, где и увидела Сяопань с таким злым выражением лица, что сильно удивилась. Ведь прошло совсем немного времени! Кто же умудрился так её разозлить?
— Ничего, — грустно покачала головой Сяопань и посмотрела на маленькую Гу Лоцянь. Ей стало ещё грустнее. Сестрёнка… Теперь я, наверное, буду выглядеть моложе тебя…
Она дёрнула за шкирку притворяющегося мёртвым Дашаня и улыбнулась так нежно, что тот невольно задрожал и стал ещё более бесстрастным.
Погоди, малыш! Думаешь, на этом всё кончится? Ещё поживём — увидим!
Следуя за Гу Лоцянь, Сяопань вошла в зал, где их ждали Ли Цинъянь и остальные юные члены дома Гу. Её тут же окружили горячие и чересчур радушные подростки.
— Сяопань, садись ко мне! — первым крикнул Ли Цинъянь, вызвав вздохи разочарования у нескольких юношей, не успевших пригласить её.
Сяопань приподняла бровь. Ведь Гу Цюаньшаня ещё нет! Да и она вовсе не собиралась садиться на главное место! Она быстро прошла и уселась рядом с группой юношей и девушек, вызвав радостный гомон. Гу Лоцянь тут же последовала за ней, заставив Ли Цинъяня поморщиться.
Но он и сам немного облегчённо вздохнул: по крайней мере, это означало, что Сяопань уже начала вливаться в дом Гу. Отличный знак!
— Дядя Ли, а второй дядя? Почему его до сих пор нет? — Гу Лоцянь уже начала нервничать.
— Сейчас приедет! — Ли Цинъянь усмехнулся. — Ты же знаешь характер своего второго дяди!.. Подожди, скоро увидишь: он явится не один. Получив такую выгоду, он обязательно захочет похвастаться, иначе лопнет.
— Ха-ха-ха-ха…
Действительно, прошло совсем немного времени, как в зале раздался знакомый громкий смех Гу Цюаньшаня. Все переглянулись и тут же стёрли улыбки с лиц. Хотя поступление в пять великих сект — повод для радости, не стоит выставлять напоказ свою радость перед посторонними. Иначе прослывёшь заносчивым.
В следующий миг дверь распахнулась.
Гу Цюаньшань широким шагом вошёл в зал, ведя за собой стройного, изящного мужчину-практика неопределённого возраста. Увидев Сяопань, сидящую среди юношей и девушек, он ещё шире улыбнулся:
— Прошу, Юйнянь, садитесь!
Чу Юйнянь окинул взглядом этих одарённых юных людей и мысленно вздохнул. Дом Гу на этот раз действительно произвёл фурор! Хотя эти подростки пока лишь ученики-кандидаты и служащие, кто знает, не станут ли они в будущем великими мастерами? А ведь ещё есть внешний ученик секты Линсяо!.. Эх, не стоит недооценивать молодых! В душе он позавидовал, но на лице не показал и вывел вперёд двух подростков за спиной — девушку с высоко задранной головой и юношу, опустившего глаза.
— Фэнвань, Фэнлинь, поздоровайтесь с дядей Ли.
Чу Фэнвань тайком закатила глаза, но внешне почтительно поклонилась Ли Цинъяню. Какой ещё дядя Ли? Просто непонятно откуда взявшийся побратим! Стоит ли с ним кланяться?
Внимательно наблюдавшая Сяопань нахмурилась. Даже она заметила пренебрежительное отношение Чу Фэнвань к Ли Цинъяню. Неужели Ли Цинъянь, стоявший прямо перед ней, этого не видел? И ещё…
Этот вежливый юноша… почему-то кажется знакомым!
Как бы то ни было, Ли Цинъянь внешне остался добродушным и велел им подняться. Он не дал им подарков на память — ведь рядом сидело двадцать с лишним детей дома Гу. Если бы он дал подарки этим двоим, Чу Юйнянь обязан был бы одарить всех остальных. А это уже слишком.
Чу Фэнвань презрительно поджала губы. Видимо, не настоящий член дома Гу — такой скупой! С тех пор как она стала ученицей-кандидатом секты Линсяо, каждый старший товарищ, увидев её, восхищался и щедро одаривал подарками. Теперь она ещё больше презирала семью Гу!
Неизвестно, заметил ли Чу Юйнянь такую мимику дочери, но Гу Цюаньшань случайно уловил её взгляд и на мгновение в глазах вспыхнул гнев. Однако тут же он громко рассмеялся и велел молодым людям сесть рядом с Гу Лоли, ничем не выдав своего недовольства.
Юноши из дома Гу тут же освободили два места. Проходя мимо Сяопань, Чу Фэнвань брезгливо на неё взглянула и села ближе к Гу Лоли, заставив своего брата Чу Фэнлина на мгновение замереть. Дом Гу явно рассчитывал: девушки отдельно, юноши отдельно — так удобнее общаться. Но из-за поступка Чу Фэнвань её брату пришлось сесть среди девушек. Хотя практики и не придают значения подобным условностям, сидеть рядом с незнакомыми юношами и девушками всё же неловко…
— Садись ко мне, — тепло пригласила Сяопань Чу Фэнлина. Ей-то что неловкого? Всё равно неловко не им, а тем двоим! Да и юноша ведь не виноват. Сяопань считала себя взрослой и не собиралась держать зла на ребёнка.
http://bllate.org/book/1760/193090
Готово:
