— Р-р-р! — взревел разбуженный цзомби, бросаясь вперёд с парой трёхдюймовых клыков, зловеще сверкавших в тусклом свете. Пятеро «грабителей могил» тоже уставились на него с угрожающими рожами, явно готовые драться до последнего.
Однако в этот самый момент…
— Да ну его! — воскликнула Линь Сяопан. — Я, конечно, знаю, что мне никогда не везёт, но всё же надеялась, что хоть разочек удача улыбнётся: мол, очнусь — и передо мной целая пещера сокровищ! Даже если небеса не захотят исполнить мою мечту… зачем же сразу после появления видеть перед носом эти трёхдюймовые клыки?! Что это вообще за издевательство?! Ужасно же моё везение…
— Хе-хе, — без тени улыбки хмыкнул Дашань. — Я уже давно перестал надеяться на твоё «везение».
…
Линь Сяопан чуть не отправилась на тот свет от одного только вида этого невозмутимого «ну, я же говорил» на лице Дашаня. Но если не хотелось умирать по-настоящему, приходилось спасаться самой.
Ш-ш-ш! В руке Линь Сяопан мгновенно возник тонкий, как палочка для еды, меч, окутанный лёгким зелёным сиянием. Она замелькала им прямо перед пастью цзомби… Выглядело это настолько жалко, будто кузнечик пытался остановить повозку!
Хуан Лаосань вздрогнул. Несмотря на грубоватую внешность, он был добр душой и особенно не выносил, когда дети страдали на его глазах. Увидев, как эта подросток вот-вот погибнет от когтей цзомби, он не выдержал:
— Девочка, отойди! Пусть старина Лаосань спасёт… э-э?
Прямо на глазах у всех тонкий клинок легко оставил два чёрных следа на клыках цзомби, а его золотистые доспехи, которые до этого невозможно было повредить, треснули под ударами этой «игрушечной» шпаги! Хуан Лаосань чуть не откусил себе язык от изумления.
— Умри, умри, умри! — Линь Сяопан, раздувшись, как надутый шар, с яростью размахивала мечом, насыщенным чистейшей энергией дерева, то и дело нанося удары по цзомби. Она просто обязана была отомстить! Какого чёрта ей так не везёт, что сразу после появления её чуть не сожрали?! Такое оскорбление не прощают! — мысленно скрипела она зубами.
Цзомби тоже был несчастливчиком: энергия дерева — это сгусток живой силы, а он, напротив, состоял из мёртвой энергии. Поэтому меч Линь Сяопан, пропитанный чистой энергией дерева, действовал на него особенно губительно. Пусть даже он и достиг значительных успехов в культивации, сейчас ему ничего не оставалось, кроме как терпеть побои от разъярённой девчонки…
— Бах-бах-тарарам! — Фан Лаода и остальные четверо с изумлением наблюдали, как Линь Сяопан гоняет цзомби по залу. Наконец Ху Эрнян, прикрыв рот ладонью, томно рассмеялась:
— Вы что, мёртвые? Бегом помогайте! Не дай бог девочке пострадать~
Четыре мужчины переглянулись. Ну да, в такой ситуации им действительно не оставалось ничего другого! Неужели позволят чужому ребёнку прикрывать их?! Что до Хуан Лаосаня — он уже давно с боевым кличем бросился в атаку!
— Девочка, я тебе помогу! — взревел он, размахивая доской гроба.
Увидев свою золотистую доску, цзомби мгновенно восстановил почти весь запас жизненных сил.
— Р-р-р! — зарычал он на Лаосаня. — Верни мою доску!
— А? — Линь Сяопан удивилась, увидев, как четверо мужчин мгновенно ворвались в бой и начали прижимать цзомби к стене. Она остановилась, слегка расстроенная. В этот момент раздался голос Дашаня:
— Не ожидал, что в Зале Воинской Славы окажется даже культиватор-цзомби!
— …Культиватор-цзомби? — Линь Сяопан от изумления открыла рот. Она-то думала, что это обычный цзомби… А оказывается, это тоже культиватор! Хе-хе…
Но просто стоять и смотреть она не собиралась. Сжав губы, Линь Сяопан снова бросилась в бой. Пусть их и стало больше, но она всё равно могла иногда подкрадываться и наносить внезапные удары. На самом деле, уровень этих четверых был не очень высок — всего десятый уровень стадии Ци, — но, судя по всему, они использовали какой-то массив, позволявший им отлично взаимодействовать и двигаться гораздо ловчее обычных культиваторов на их стадии. Поэтому, несмотря на то что цзомби, по оценкам, достиг стадии ложного ядра, под натиском Линь Сяопан и компании он начал отступать. Однако его тускло-зелёные глаза то и дело бросали жадные взгляды на роскошную доску гроба, в которых мелькала неприкрытая жажда.
Остальные этого не замечали, но Ху Эрнян, наблюдавшая со стороны, всё прекрасно видела. Подумав секунду, она крикнула Хуан Лаосаню:
— Лаосань, скорее верни ему доску! Разве не видишь, как он к тебе привязался?
— А? — Линь Сяопан только сейчас поняла, почему цзомби так упорно преследовал их, даже находясь в явном проигрыше. Оказывается… Лаосань украл его доску гроба!.. Внезапно она почувствовала себя ужасно виноватой.
— …Фу! — Хуан Лаосань хотел было упрямиться, но, заметив, что все четверо товарищей пристально смотрят на него, лишь сплюнул с досадой и поднял доску:
— Эй, цзомби! Лови свою доску! — и с силой швырнул её вперёд. Похоже, он сделал это нарочно криво — доска летела по очень странной траектории, опасно раскачиваясь.
— Р-р-р-р! — цзомби издал серию яростных рыков и мгновенно устремился вслед за своей драгоценной доской…
…
— Э-э-эхм! — Линь Сяопан кашлянула, чувствуя неловкость, и собралась уйти, но её путь преградила соблазнительно извивающаяся женщина-культиватор:
— Не спеши, сестрёнка. Мы ещё не поблагодарили тебя за помощь~
Линь Сяопан незаметно поёжилась от этой томной интонации и, стараясь сохранить вежливую улыбку, ответила:
— Вы преувеличиваете, я почти ничего не сделала. Да и… даже если бы я и вовсе не вмешалась, вы бы сами справились. Я, скорее, мешала вам…
Это было правдой: судя по их слаженной работе, без неё они тоже бы не пострадали.
— Ох, сестрёнка, не скромничай… — Ху Эрнян незаметно подмигнула Тянь Лаову и, получив одобрительный кивок, радостно прищурилась: — Как тебя зовут? Мы только что попали сюда. Если не против, присоединяйся к нам — вместе исследуем знаменитый Зал Воинской Славы!
Приглашение прозвучало слишком неожиданно, и Линь Сяопан инстинктивно хотела отказаться. Но тут вмешался Дашань:
— Соглашайся!
Его тон был настолько категоричен, что Линь Сяопан удивилась:
— Почему? Мы же впервые встречаемся! А вдруг они задумали что-то недоброе?
Дашань на секунду запнулся, но быстро взял себя в руки:
— Ты не можешь этого заметить, но они, скорее всего, из малого мира. У них слабая основа — даже если все пятеро объединятся, тебе нечего бояться. Скорее всего, они просто хотят заручиться твоей поддержкой. Ведь в этом мире культиваторы из малых миров находятся в заведомо невыгодном положении.
Линь Сяопан была поражена. «Это возможно?» — подумала она. Но… «малый мир»?.. Только что Дашань, похоже, очень легко упомянул нечто невероятное… Наверное, ей показалось? Да?
Конечно, Линь Сяопан слышала о малых мирах, но ведь чтобы пробиться из малого мира в большой, нужно достичь такого уровня силы, который превзойдёт ограничения самого малого мира! По крайней мере, это требует достижения стадии золотого ядра! А эти пятеро — всего лишь десятый уровень стадии Ци! От такого противоречия у неё голова пошла кругом…
Ху Эрнян, видя, как Линь Сяопан молчит, занервничала: «Увы, поторопилась… Какая глупость! Кто же так резко приглашает незнакомца?» Но у них не было выбора! Все эти культиваторы такие хитрые и недоверчивые… Только Тянь Лаову сказал, что с этой девочкой можно сотрудничать — и вот уже последний шанс! Если упустить его, всё пойдёт прахом!
Их пятеро жили в своём мире спокойно и счастливо, пока внезапно не оказались в этом так называемом Большом Мире Открытых Источников. Пройдя через множество трудностей, они наконец поняли: они попали в легендарное место обитания бессмертных! Ещё большей неожиданностью стало то, что здесь почти любой человек с духовной основой может заниматься культивацией.
Когда Фан Лаода и остальные осознали, что обратного пути нет, они долго пребывали в унынии. Но вскоре решили: раз уж так вышло — надо пробовать стать бессмертными! Ведь они же вольные люди! А если удастся достичь высоких уровней, может, и найдётся способ вернуться домой? С этой надеждой они начали путь культивации… но сразу же столкнулись с бесконечными трудностями. Лишь позже они узнали жестокую правду.
Поскольку они попали в Большой Мир не через правильный путь культивации, их тела не выдерживали чрезмерно насыщенную ци этого мира. То, что они вообще выжили, уже было чудом. Даже если бы они и начали культивацию, им потребовалось бы в несколько раз больше времени, чем другим, ведь сначала нужно было расщеплять густую ци, прежде чем её можно усвоить. Даже проявив железную волю и готовность умереть ради успеха, они смогли преодолеть первый барьер лишь спустя пятнадцать лет! И даже сейчас они гораздо слабее обычных культиваторов на стадии Ци. Если бы не особая удача, они давно погибли бы. А ведь в своём мире они считались гениями, рождёнными раз в сто лет!
Такая пропасть не могла не раниить их гордость. Но… даже несмотря на это…
Они всё равно хотели жить! И однажды они обязательно… вернутся! Вернутся домой!
— Хорошо! Тогда я с радостью приму ваше приглашение! — неожиданно объявила Линь Сяопан.
Ху Эрнян, погружённая в свои мысли, вздрогнула:
— А?.. Ты… согласилась? Ты ведь понимаешь, что мы — мишень для всех?
Линь Сяопан улыбнулась:
— Ну, пусть Дашань и преследует какие-то цели, но вы мне кажетесь родственными душами. Все мы здесь — как мишени. Если есть возможность помочь — почему бы и нет? Вы не кажетесь плохими людьми, так что… считайте это добрым делом на сегодня!
— Правда? Ты… знаешь, кто мы такие?.. — Ху Эрнян всё ещё не верила своим ушам. За всё это время они не раз пытались найти себе покровителя, но стоило другим понять, что они из малого мира, как те тут же отворачивались! Хотя они и прошли предыдущие испытания, в финальном отборе будут присутствовать старейшины пяти великих сект — и тогда их тайна точно раскроется. Всё пойдёт насмарку!
— Ну… — Линь Сяопан почесала нос. Она ведь не могла сказать, что сама в похожей ситуации? Или признаться, что она — перерожденец? — Просто… у меня есть небольшие разногласия с сектой Лушань. Очень вероятно, что они будут создавать мне трудности во время отбора… Главное, чтобы вы не сочли меня обузой. И ещё… я точно не стану вступать в секту Лушань.
— Ничего страшного! — поспешила заверить Ху Эрнян. — Нам всё равно, в какую секту вступать. Верно, старший брат?
Она повернулась к Фан Лаода.
Тот глуповато ухмыльнулся и почесал затылок:
— Ага, ага! Конечно, не против! Мы тут тоже многим насолили, так что, сестричка, надеемся, ты нас не осудишь.
— Старший брат! — возмутилась Ху Эрнян. Только завели разговор с человеком, а он уже лезет со своей правдой! Вдруг обидит её? Несмотря на томный внешний вид, настоящий характер Ху Эрнян сильно отличался от образа соблазнительницы.
— Да ладно, ладно, — улыбнулась Линь Сяопан. — Все мы одного поля ягоды. Никто никого не осудит.
http://bllate.org/book/1760/193068
Готово:
