Давно вынашиваемый массив мгновенно сформировался. Гу Лоли, ещё находившийся в воздухе, исчез в один миг и тут же возник в гнезде на вершине исполинского дерева. Не обращая внимания на головокружение и слабость после перемещения, он одним ударом ладони и ноги оглушил двух птенцов напротив себя. Подпрыгнув к третьему, он мгновенно извлёк из ниоткуда длинный, ледяной и зловещий меч и прижал его к шее этого сравнительно более хрупкого птенца.
— Га-га-га-га! — разъярённо закричала самка птицы Цинъвэньняо, вдруг обнаружив, что Гу Лоли исчез. Следуя за запахом, она нашла его прямо в своём гнезде! Да ещё и с её ребёнком в заложниках! Взгляд её стал ледяным, будто готовым убить, а во рту уже собирался сгусток огня невероятной мощи — казалось, стоит только подать знак, и она немедленно выплюнет его в похитителя.
Гу Лоли с видом полного спокойствия посмотрел на самку, указал вдаль, где человек и зверь то сходились в схватке, то расходились, и слегка надавил мечом на шею птенца — угроза была очевидна.
— Отпустите нас, и я отпущу вашего ребёнка!
Самка гневно вскрикнула. Хотя она и не понимала его слов, смысл был ясен и без перевода. Глядя на дрожащего от страха третьего птенца, она готова была разорвать Гу Лоли на куски, но всё же сдержала ярость и крикнула несколько раз своему партнёру, который в это время яростно сражался.
Самец как раз весело дрался с Линь Сяопан! Птицы Цинъвэньняо по природе своей обожали бой, а тут ещё и Линь Сяопан специально вывела его из себя. Человек и зверь были неотличимы в схватке: перья и кровь летели в разные стороны. Правда, птица явно имела преимущество.
Если бы не тревожные крики самки, он бы ни за что не остановился. Но даже улетая, не удержался — одним взмахом крыла отправил упорно преследовавшую его Линь Сяопан кувырком и лишь потом полетел к своему гнезду.
— Кхе-кхе, пху! — Линь Сяопан судорожно закашлялась и выплюнула густую кровь. С трудом удерживаясь на выступающей ветке, она чувствовала, что вся её духовная энергия истощена. Но, глядя на удаляющуюся спину птицы Цинъвэньняо, всё равно не удержалась от смеха — похоже, Гу Лоли сумел! Быстро проглотив горсть пилюль, она бросилась следом за самцом: ей ещё предстояло поддержать Гу Лоли, и в такой момент нельзя было подвести!
Хотя Гу Лоли и знал план Сяопан, он никогда ещё не испытывал такого напряжения. Крупные капли пота выступили у него на лбу. Огромные глаза птицы Цинъвэньняо пристально следили за ним, и её подавляющее присутствие едва не заставило его пошатнуться. Раньше он и представить не мог, что когда-нибудь осмелится шантажировать высокорангового зверя. Краем глаза он заметил приближающегося самца и смутную фигуру за его спиной — нервы его натянулись словно струны. Осторожно сместившись, он постарался выглядеть более расслабленным.
Плюх-плюх! Самка, увидев наконец вернувшегося самца с израненной головой, принялась яростно колотить его крыльями, указывая остриём на третьего птенца, которого держал Гу Лоли. Увидев жалкое состояние сына, самец чуть не взорвался от ярости. Хотел было выпустить огненный шар, чтобы уничтожить этого наглеца, но испугался за ребёнка и растерялся.
Именно в этот момент подоспела Линь Сяопан. Честно говоря, времени на продуманный план не было — она просто не могла допустить, чтобы Гу Лоли погиб! Сейчас обе стороны оказались в тупике: Гу Лоли не мог вечно держать птенца в заложниках, а птицы не могли бездействовать.
Загнанные в угол, они не знали, что делать. Линь Сяопан осторожно приблизилась к Гу Лоли. Возможно, из-за опасений за ребёнка, возможно, потому что она сама их не интересовала — птицы не стали её останавливать.
Сначала она быстро осмотрела состояние Гу Лоли и нахмурилась: он выглядел даже хуже неё! Затем взглянула на еле дышащего птенца. По словам Дашаня, у таких птенцов огромный аппетит, и если взрослые птицы не кормят их вовремя, может начаться каннибализм. Эти трое целый день ничего не ели. Двое оглушённых ещё держались, но третий уже почти не замечал зловещего клинка у горла — его взгляд наполнился лишь голодом.
Больше тянуть было нельзя. Линь Сяопан стиснула зубы, вытащила из кольца хранения целую гору мяса, посыпала его белым порошком и поднесла к клюву голодного птенца. Тот радостно закричал, совершенно игнорируя тревожные зовы родителей, широко раскрыл клюв и проглотил кусок целиком, даже довольно чмокнул и икнул — отчего родители чуть не лишились чувств.
— Сяопан? — Гу Лоли с подозрением посмотрел на неё. Этот порошок казался ему знакомым… Неужели это яд?
— Бежим! — Линь Сяопан схватила его за воротник, резко оттолкнулась от гнезда и мгновенно оказалась в десятках метров оттуда, быстро прыгая по ветвям.
Гу Лоли с трудом обернулся и увидел, что птицы не преследуют их. Вместо этого они пытались разжать клюв птенца, чтобы вытащить проглоченный кусок мяса с неизвестным содержимым. Но… разве можно достать то, что уже в желудке? Тем более что птенец активно сопротивлялся.
В конце концов, самец просто ткнул крылом в упрямую голову птенца, пустил по его телу поток духовной энергии и обнаружил, что с ним всё в порядке. Тут же взорвался от ярости: перья на его теле встали дыбом, глаза метались по окрестностям — он был готов разорвать на куски тех, кто осмелился его обмануть!
Бум! Над головой самца, уже готового ринуться в погоню, внезапно появился крошечный синий светящийся шарик, который тут же взорвался и исчез. Бегущая Линь Сяопан даже не подозревала, что именно этот шарик спас ей жизнь. Птицы Цинъвэньняо, хоть и рычали от злости, больше не осмеливались преследовать их и лишь яростно хлопнули крыльями своих ничего не понимающих птенцов, словно утешая себя.
Линь Сяопан поначалу боялась мести и двигалась только по густым, узким зарослям, опасаясь внезапной атаки. Но, пробежав добрую половину часа и не заметив погони, удивилась: ведь птицы должны были быстро понять, что птенец не отравлен — ведь порошок был обычной солью!
Дашань серьёзно осмотрел окрестности своим сознанием и странно изменился в лице. Наконец он пояснил напряжённой Линь Сяопан:
— Похоже, они не станут нас преследовать.
Видимо, кто-то вмешался? Кто бы осмелился и смог это сделать… Ха, да разве это не очевидно?
Линь Сяопан наконец выдохнула с облегчением. Что бы там ни было, главное — можно передохнуть. Раны тоже нельзя больше откладывать.
Она плюхнулась на горизонтальную ветку и, совершенно не заботясь о приличиях, тяжело задышала, одновременно проглатывая горсть крововосстанавливающих пилюль. Крови она потеряла немало, но пока бежала, не замечала слабости. А теперь, остановившись, чувствовала, как силы покидают её.
Гу Лоли тоже срочно нуждался в лечении, но он всё думал о сестре:
— Сяопан, а как там Лоцянь…
Швих! Маленькая деревянная стрела неожиданно вылетела из-за кустов и резко оборвала его слова.
Сто шестьдесят вторая глава. Наконец-то пришли!
Неожиданная стрела застала обоих врасплох.
Первой опомнилась Линь Сяопан — она мгновенно спрыгнула с дерева, чтобы найти нападавшего. Но поиски оказались тщетны: в траве она нашла лишь тёплый след, а сам злоумышленник давно скрылся.
Вернувшись с мрачным лицом, она увидела, что Гу Лоли уже развязал тряпицу, привязанную к стреле, и выглядел так бледно, что ей стало больно смотреть. Она взяла лоскут и пробежала глазами по надписи.
— Хе-хе… хе-хе-хе… — вдруг засмеялась Линь Сяопан, настолько неожиданно, что даже вывела Гу Лоли из состояния паники за сестру.
— Сяопан… — начал он, желая спросить её мнение, но, увидев её опущенную голову и растрёпанные волосы, почувствовал, как на сердце стало тяжело. До входа в портал его чувства к Линь Сяопан были сложными — из-за тех, кто так хотел, но не смог прийти.
Его уровень культивации действительно уступал её, это факт. Но Гу Лоли верил, что способен защитить себя. Даже в том лабиринте подземного дворца, где его гоняли со всех сторон, он не чувствовал себя хуже неё. Однако после того, как птица Цинъвэньняо без сопротивления унесла его, он понял: эта мысль была наивной. Подавляющая аура птицы заставила его почувствовать, что он обречён. Он даже не ожидал, что Линь Сяопан придёт его спасать!
После боя с птицей её одежда была вся в крови — даже ему было тяжело смотреть на это, ведь всё это случилось из-за него. А теперь ещё и его сестру похитили… Гу Лоли не решался просить Линь Сяопан спасти Гу Лоцянь.
А Линь Сяопан в это время размышляла, кто же этот хитрец, сумевший воспользоваться моментом, чтобы подставить её. Она уже собиралась выплеснуть накопившуюся ярость, как вдруг Дашань потянул её за рукав.
— Там засада, — сказал он. — Хоть и далеко, но для моего сознания такое сокрытие — пустяк. Хотят обмануть нас, сказав, что поймали Гу Лоцянь? Да по моему сознанию она спокойно стоит на месте!
Увидев тряпицу, Линь Сяопан сразу заподозрила неладное, а теперь, получив подтверждение от Дашаня, окончательно успокоилась. Подняв глаза, она увидела измождённое лицо Гу Лоли и испугалась:
— Гу Лоли, с тобой всё в порядке?
Она никогда не видела его таким растерянным… Подожди-ка! Взглянув на тряпицу, она вдруг поняла: неужели он поверил, что эта бессмысленная записка с угрозами — настоящая?
Гу Лоли внимательно посмотрел на выражение её лица и осторожно спросил:
— Сяопан, ты знаешь, кто это? Лоцянь… ей грозит опасность?
Линь Сяопан хлопнула себя по лбу. Точно! Она забыла ему сказать!
— Не волнуйся! Когда я шла к тебе, я хорошо спрятала Лоцянь — её так просто не поймают! — тихо, почти шёпотом ответила она. — Даже если она не успела использовать оставленный ей талисман, Дашань оставил на ней своё сознание! Разве он не узнал бы, если бы с ней что-то случилось?
Гу Лоли опешил:
— А?
Если всё в порядке, почему она только что выглядела так, будто хочет убить кого-то? Он уже подумал, что Линь Сяопан считает их с сестрой обузой… Вспомнив что-то, он быстро перечитал записку и заметил: кроме расплывчатых угроз, там вообще не было указано, где именно держат Лоцянь.
Линь Сяопан незаметно подмигнула Дашаню, чтобы тот передал ей информацию об окрестностях, а затем тайком написала несколько слов на ладони Гу Лоли. При этом на лице её играл гнев:
— Не переживай! Я сама пойду и посмотрю, кто осмелился тронуть Лоцянь!
Она схватила Гу Лоли за руку, и они несколько раз подпрыгнули, исчезая так быстро, что затаившиеся в кустах не успели даже моргнуть.
Однако уже через мгновение впереди послышался кашель Гу Лоли — он то и дело выплёвывал кровь. Из-за густой листвы подглядывающие не видели лица Линь Сяопан, а раненый Гу Лоли видел лишь её хрупкую спину, согнувшуюся, как креветка.
— Так не пойдёт! — «взволнованно» воскликнула Линь Сяопан. — Если мы опоздаем, Лоцянь может погибнуть! Давай так…
Посоветовавшись с ним, она быстро провела пальцами по его телу и удовлетворённо сказала:
— Готово. Главное — не двигайся, и тебя никто не заметит. Я сначала спасу Лоцянь и сразу вернусь за тобой!
http://bllate.org/book/1760/193064
Готово:
