Зная, что это чудовище ещё не обрело разума и не понимает человеческой речи, Линь Сяопан не собиралась с ним тратить слова. С резким свистом она метнула из левой руки потрескавшийся меч — словно метательный снаряд. Самец птицы Цинъвэньняо, уже настороже, одним взмахом крыла отбил его в сторону. Но не успел он порадоваться, как крошечное, словно муравей, создание уже ринулось вперёд, обеими руками сжимая тяжёлый клинок, и со всей силы обрушило его сверху.
Линь Сяопан действительно пошла ва-банк. Эта птица Цинъвэньняо была самым сильным противником за всё это время — по крайней мере, самым высоким по уровню культивации. Хотя сама Линь Сяопан практиковала древесную стихию, в этом незнакомом лесу она всё равно уступала птице, которая, вероятно, жила здесь не одно столетие. В бою на выносливость она проигрывала, в схватке на духовную силу — тоже… Значит, оставалось лишь одно: закончить всё как можно скорее!
— Ха! — резко выдохнула Линь Сяопан, обеими руками сжимая тяжёлый меч, который был длиннее её самой, и с яростью обрушила его на самца. Воспользовавшись тем, что тот поднял когтистую лапу, чтобы уклониться, она резко развернулась и переместилась прямо на его спину. Игнорируя оглушительный рёв зверя, она правой рукой вцепилась в перья на хребте, а левой с трудом попыталась вонзить тяжёлый клинок в спину птицы Цинъвэньняо. Ничего не поделаешь — тело у неё было слишком огромным, обычный меч не мог причинить ей вреда!
Самец птицы Цинъвэньняо яростно завизжал, но, обнаружив, что не может сбросить Линь Сяопан, резко взмахнул крыльями и со всей силы врезался спиной в стоящее позади массивное дерево. Он двигался слишком быстро — Линь Сяопан просто не успела уклониться и не хотела терять шанс, добытый с таким трудом. Сжав зубы, она быстро скорректировала положение меча и приняла удар на собственную спину, врезавшись в ствол дерева.
Тонкий хруст сломанных костей утонул в пронзительном крике птицы Цинъвэньняо. Линь Сяопан вырвала изо рта несколько фонтанов крови, и её лицо мгновенно побледнело. Но обе руки по-прежнему крепко держали тяжёлый меч, который благодаря силе самой птицы вонзился ей в тело. Воспользовавшись кратким моментом, когда птица не могла двигаться, Линь Сяопан несколько раз резко провернула клинок внутри раны и лишь затем вырвала его наружу. Густая алого цвета кровь брызнула ей на лицо и волосы.
Птица Цинъвэньняо пронзительно завизжала дважды, её массивное тело на несколько метров опустилось вниз, но затем она снова взмахнула крыльями и взмыла вверх. Удар Линь Сяопан был тяжёлым, но всё же не достиг цели — он не задел жизненно важных органов и лишь разъярил зверя ещё сильнее!
Горько усмехнувшись, Линь Сяопан, опираясь на ствол дерева, чуть выпрямила спину. Неужели не сработало? Однако, взглянув на перья птицы, пропитанные кровью, она вытерла лицо ладонью и на лице, скрытом под кровавой маской, появилось свирепое выражение. Если не получилось с первого раза — попробую ещё! Рано или поздно я её одолею!
Свистнув, как стрела, красная фигура Линь Сяопан превратилась в размытый след, устремившись к птице Цинъвэньняо, в глазах которой пылала ярость. Её движения с тяжёлым мечом становились всё более плавными и уверенными. Несмотря на тяжёлые раны, она успела нанести птице несколько глубоких, доходящих до костей порезов. Однако… Линь Сяопан с сожалением посмотрела на шею птицы, покрытую прочнейшими чешуйками. Если бы не эта несокрушимая броня, несколько ударов в шею давно бы положили конец этой схватке!
Взглянув в кроваво-красные глаза птицы Цинъвэньняо, Линь Сяопан почувствовала, как в груди вновь закипает давно забытое возбуждение. Возможно, из-за боли, возможно, из-за того, что противник оказался слишком силён, но в ней вдруг вспыхнуло безрассудное стремление разорвать этого зверя на куски!
Она ткнула тяжёлым мечом в сторону бешеной птицы, громко рассмеялась и, не говоря ни слова, бросилась вперёд!
— Ещё раз!
* * *
Бай Янь пристально следил за этой оглушительной битвой над головой. Кровь человека и зверя разлеталась так широко, что даже брызги долетали до него и его товарищей, которые стояли вокруг, потрясённые до глубины души. С тех пор как они случайно забрели в этот странный лес, их отряд уже потерял нескольких человек. Они даже видели, как эта птица Цинъвэньняо одним ударом когтей убила гигантскую змею, выше маленькой горы, и последние два дня старались держаться от неё подальше. Кто бы мог подумать, что сегодня они снова с ней столкнутся!
Взгляд Бай Яня был прикован к Линь Сяопан. В его глазах мелькнуло нечто тревожное и неприятное. Для остальных это, может, и не имело значения, но ведь именно эту культиваторшу приказала убить госпожа Куан! Он не мог упустить такой шанс!
* * *
Сто шестидесятая глава. «Война» в гнезде
Слушая свист ветра у себя над ухом, Гу Лоли с трудом приоткрыл глаза. На самом деле он пришёл в себя не так уж поздно, но потеря крови лишила его всех сил. Тем не менее он отчётливо слышал голос Линь Сяопан. Хотелось крикнуть ей, чтобы она не заботилась о нём, но у него не хватало даже сил, чтобы открыть глаза, не то что кричать.
— Га-га! — раздался слегка детский птичий писк.
Рассеянные мысли Гу Лоли мгновенно собрались в кучу. Сяопан всё ещё сражается за него! Как он может сдаться первым? Осторожно восстанавливая духовную силу в теле, он изо всех сил распахнул глаза и уставился на всё приближающееся гнездо и на птенцов внутри, которые уже раскрыли клювы, готовые проглотить его целиком. Как бы то ни было, Гу Лоли не собирался умирать так легко. По крайней мере, у него ещё оставался шанс!
— О, так ты ещё жив, — раздался спокойный голос рядом.
Неожиданное появление кого-то чуть не заставило Гу Лоли снова потерять сознание, но тут же в душе вспыхнула надежда…
Он собрался с духом и повернул голову. Перед ним, крепко вцепившись в когти птицы Цинъвэньняо, висел Дашань.
— Ты… тот самый тунхуа-зверь, что рядом с Сяопан?! — с сомнением спросил Гу Лоли.
Как только он узнал Дашаня, его надежда мгновенно погасла. Что может сделать этот тунхуа-зверь без единого ранга? Сяопан и правда…
Подожди! Гу Лоли вдруг опомнился.
— Это Сяопан тебя сюда прислала? — Он ведь не настолько наивен, чтобы думать, будто тунхуа-зверь сам решил прийти на помощь. Все на континенте знали, что разум у этих зверей невысок. Значит, остаётся только один вариант — Сяопан придумала какой-то план!
Хотя он и не питал больших надежд на умственные способности тунхуа-зверя, Сяопан всегда его баловала, и Гу Лоли не раз видел, как тот проявляет сообразительность. Сердце его наполнилось новой надеждой, и он пристально посмотрел на Дашаня, который выглядел совершенно беззаботным. Кто бы не хотел жить, если есть выбор?
Дашань про себя тяжело вздохнул. Ах, в такой критический момент он не может выскочить и устроить этой птице хорошую взбучку! Это же невыносимо! Если бы не необходимость скрывать своё истинное лицо от тех, кто, возможно, наблюдает за Сяопан и её товарищами, он бы уже давно всё бросил и показал свою настоящую силу! Он залез в сумку для хранения, висевшую у него на шее, достал несколько пилюль и, стараясь выглядеть неуклюже, сунул их Гу Лоли в рот.
Гу Лоли чуть не подавился, но пилюли мгновенно растворились и подействовали очень быстро. Он сразу понял, что это высококачественные пилюли, которые Сяопан специально для него купила. Воспользовавшись оставшимся временем, он немедленно начал лечить свои раны.
— Га-га! Га-га-га! — радостно закричали три птенца, увидев возвращающуюся мать. Их взгляды, полные нетерпения, были устремлены то на самку, то на Гу Лоли. Хотя он выглядел немного иначе, чем обычная еда, для птенцов, которые не ели уже целую вечность (на самом деле прошло всего несколько часов), он был просто куском мяса с чуть большим количеством костей. Они не собирались отказываться от такой добычи.
Самка быстро приблизилась к гнезду и разжала когти. Гу Лоли, будто совершенно беспомощный, рухнул вниз — прямо к трём раскрытым клювам!
Дашань ловко юркнул под одежду Гу Лоли и наблюдал, как самка даже не обратила внимания на то, что «сварённое» мясо может убежать, а сразу же повернулась, чтобы посмотреть на своего самца. Дашань прищурился. Затем, стараясь, чтобы его взгляд выглядел максимально туповато, он посмотрел на Гу Лоли, который уже открыл глаза. В этот момент он искренне поблагодарил небеса за всем известную глуповатость тунхуа-зверей — благодаря этому ему не приходилось изображать перед этой низкоранговой птицей Цинъвэньняо испуг и трепет.
Гу Лоли не обратил внимания на Дашаня. Он пристально следил за тремя раскрытыми клювами и, наконец уловив подходящий момент, в воздухе перевернулся и еле-еле успел втиснуться в узкую щель между тремя птенцами — именно туда, где ни один из них не мог его достать.
— Га-га! — один из птенцов, долго не дождавшись, что братья поделятся едой, с трудом начал перекатываться к нему. Из-за обильного питания и пушистого оперения тела птенцов были даже крупнее взрослых птиц Цинъвэньняо! Едва он начал поворачиваться, как его брат, которого он сильно сдавил, яростно клюнул его.
«Ты не только всегда отбираешь мою еду, но ещё и осмеливаешься бить меня?!» — казалось, кричали их действия. Два птенца немедленно сцепились в драке. В гнезде поднялась настоящая буря: перья летели во все стороны, пыль и мелкие ветки поднимались в воздух. Даже массивное дерево под гнездом застонало, издавая жалобные скрипы.
Самку привлёк шум, и она тут же обернулась. Увидев, как её три сокровища дерутся, она поспешно расправила крылья, чтобы их разнять. Заметив, что в гнезде нет свежей крови, самка решила, что кто-то из птенцов просто проглотил Гу Лоли целиком, из-за чего и началась эта «война». Она тут же разжала клюв самого задиристого старшего сына и долго вглядывалась внутрь, но так и не нашла ничего подозрительного.
Третий птенец зачирикал и с трудом указал крылышком на щель между братьями, обвиняюще посмотрев на мать. Почему сегодняшняя добыча умеет убегать? Раньше ведь всё всегда приносили полумёртвым и сразу делили!
Самка быстро отстранила троих птенцов и увидела в центре гнезда дыру размером с человека. Хотя для такого огромного гнезда это была лишь небольшая щель, для самки это стало глубоким позором! Чтобы добыча, попавшая в гнездо птицы Цинъвэньняо, смогла сбежать — это же непростительное унижение!
Одним взмахом крыла она вернула третьего птенца обратно в гнездо и яростно начала спускаться по стволу дерева в поисках Гу Лоли. За такое короткое время эта двуногая букашка не могла далеко уйти!
— Га-га-га! — раздался сверху гневный крик самки.
Гу Лоли, услышав его издалека, почувствовал, как его и без того ослабевшее тело подкосилось, и едва не сорвался с этого гигантского дерева! Дашань тоже услышал крик и с удивлением приподнял бровь.
Ого! Эта птица Цинъвэньняо оказывается не так глупа! Неизвестно почему, но с детства Дашань питал особую неприязнь ко всему птичьему роду. Став сильнее, он не раз провоцировал птиц, живших неподалёку, и даже не раз сражался с птицами-демонами, обладавшими немалой силой.
Теперь, глядя на яростно пикирующую самку, он с восторгом улыбнулся. Инерция едва не заставила его забыть о запрете и броситься в бой, чтобы избить эту наглую птицу до полусмерти. Но прежде чем он успел что-то предпринять, бледный как смерть Гу Лоли впихнул его себе под одежду. Дашань на мгновение оцепенел от неожиданности, а потом похолодел от ужаса.
«Чёрт! Я чуть не забыл, что нельзя создавать Сяопан проблемы!»
Гу Лоли осторожно прижал к себе тунхуа-зверя Сяопан, глубоко вдохнул и решительно разжал пальцы, сжимавшие ветку. Под одобрительным взглядом Дашаня он резко прыгнул вниз, в последний момент уклонившись от неотвратимого удара самки птицы Цинъвэньняо.
Тело Гу Лоли стало падать с ускорением, и он быстро набирал скорость — даже быстрее, чем яростно преследующая его самка! Та в ярости закричала «га-га!», желая разорвать его на куски, и ещё сильнее замахала крыльями!
* * *
Сто шестьдесят первая глава. Яд?
Это внезапное ощущение потери опоры было крайне неприятным. Гу Лоли крепко обхватил плечи и постарался свернуться в комок, чтобы смягчить возможный урон. Только глаза неотрывно следили за тем, как птица Цинъвэньняо всё ближе догоняет его, и одновременно он сравнивал расстояние до гнезда, отсчитывая про себя:
Пять… четыре… три… два… один!
http://bllate.org/book/1760/193063
Готово:
