Дашань смотрел на здание, вздымающееся перед ним до самых облаков, и бросил на Линь Сяопан странный взгляд.
— Ты, что ли, так наелся выгоды, что решил ещё чего-то добиться?
Линь Сяопан, размышлявшая о том, в какой позе войти внутрь, чуть не лишилась дара речи от возмущения.
— Ты что несёшь?! Я пришла искать человека!
И в самом деле — без главного распорядителя здесь было бы крайне неудобно…
Подойдя к небольшой будочке на первом этаже, она увидела мужчину средних лет, похожего на управляющего, который что-то записывал в учётную книгу. Линь Сяопан вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте. Я Линь Сяопан. Хотела бы повидать вашего главного распорядителя. Не могли бы вы передать ему о моём приходе?
Она внимательно следила за выражением лица собеседника и лишь увидев в его глазах удивление и осознание, наконец убедилась в правильности своих догадок. В груди у неё разлилась радость, которую она с трудом сдерживала. Дашань с изумлением смотрел на профиль Линь Сяопан. Он ощущал её ликование — редкое для неё чувство — и впервые заинтересовался тем самым «главным распорядителем».
Мужчина дважды потянул за тонкий шнурок у края стола. Линь Сяопан, обладавшая острым слухом, уловила едва слышный звон колокольчика. Неизвестно, что именно он сделал, но вскоре уже улыбался ей с подчёркнутой вежливостью. Он проводил её на самый верхний этаж и, постучав в дверь, почтительно отступил.
Линь Сяопан напряжённо смотрела на багровые резные двери, и её сердцебиение было так громко, что Дашань слышал его отчётливо. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и наконец толкнула дверь. В глазах её тут же выступили слёзы.
«Старшая сестра Ли Цзюнь…»
Всё это время она не могла избавиться от горечи, вызванной предательством самых близких. В Секте Хуньюань было столько братьев и сестёр, но она не осмеливалась ни с кем заговорить, боясь выдать себя.
Но со старшей сестрой Ли Цзюнь всё было иначе. Та, скорее всего, даже не знала, что произошло в Секте Хуньюань. Даже если шанс был один к десяти тысячам, она обязана была предупредить сестру. Иначе…
Дверь медленно открылась.
Слёзы застилали глаза Линь Сяопан, когда она оглядывала комнату в поисках Ли Цзюнь. Но…
— Да ну вас! — воскликнула она. — Опять ты?!
Чжу Дин, заранее приготовивший эффектную, соблазнительную позу, чтобы подразнить младшую сестру Ли Цзюнь, не ожидал увидеть слезящуюся Линь Сяопан и услышать этот пронзительный вопль. Он едва удержался от смеха, сразу же забыв о позе, и, ухмыляясь, произнёс:
— Сяопан, как же я рад тебя видеть~
Последний звук он растянул так соблазнительно, что у Линь Сяопан мурашки побежали по коже.
Линь Сяопан, долго готовившаяся морально, вместо долгожданной встречи увидела этого мерзавца. Она вытерла слёзы и, не успев ничего сказать, уже почувствовала отвращение от его раскачивающегося приветствия. С презрением фыркнув, она окинула взглядом комнату, но Ли Цзюнь там не было. Тогда Линь Сяопан просто плюхнулась в кресло, выглядевшее невероятно удобно.
— Чжу Дин, давно не виделись! — съязвила она. — Только как ты так вырос?! Прямо умиление берёт!
Чжу Дин пару раз взмахнул веером и, улыбаясь, смотрел на Линь Сяопан, которая совершенно забыла о приличиях. Однако в его глазах всё ещё мерцала непроницаемая тень.
— Сяопан, разве ты не хочешь назвать меня «старшим братом»? Раньше ты была такой послушной и милой девочкой~
Линь Сяопан вздрогнула. Она уже не выдерживала этого фальшивого голоса! От такого тона мурашки покрывали всё тело.
— Да уж, взаимно, — бросила она. Кто его боится! Раньше он её недолюбливал, а если он не вмешался в ту историю с Кuang Сюньни из рода Куан, Линь Сяопан готова была бы взять его фамилию!
Чжу Дин, наблюдая за сменой выражения лица Линь Сяопан, с интересом спросил:
— Так зачем же ты сегодня пришла?
Он искренне восхищался тем, как быстро она выяснила, кто управляет Павильоном Ваньчжэнь, и, учитывая отношение Ли Цзюнь к Линь Сяопан, был готов оказать ей содействие.
Линь Сяопан посмотрела на него так, будто он сошёл с ума.
— Я, конечно, пришла повидать старшую сестру Ли Цзюнь. Неужели ты думаешь, что я ради тебя явилась? Самовлюблённый!
Чжу Дин раскрыл свой белоснежный веер и сжал губы в обиженной гримасе, от которой сердце любого растаяло бы.
— Сяопан, ты такая бессердечная! А ведь старший брат столько раз тайком помогал тебе~
Линь Сяопан холодно усмехнулась:
— О, так я, конечно, очень благодарна тебе, старший брат~
Она взглянула на самодовольного Чжу Дина. — Только если ты помогал мне тайком, зачем же теперь рассказываешь об этом? Хорошо бы уж молчал до конца жизни! Да и то ли это была помощь? Едва не погубил меня, вот уж где помощь!
Чжу Дин на мгновение опешил и, смущённо выпрямившись, замолчал.
Линь Сяопан пристально уставилась на него:
— Где моя старшая сестра? Когда она вернётся?
Если бы не забота о сестре, она бы и разговаривать с ним не стала! Вид этого мерзавца, пытающегося изображать из себя благородного господина с веером в руках, вызывал у неё раздражение.
Чжу Дин опустил глаза, перестал махать веером и выглядел немного подавленным.
— У неё дела. Она надолго уехала.
При мысли об этом он скрипел зубами от злости. Что в том бездарном мальчишке? А Ли Цзюнь упрямо гоняется за ним!
Линь Сяопан разочарованно протянула:
— Ох…
И глубоко вздохнула. Вот ведь неудача: наконец-то нашла следы сестры, а её нет. Ей стало по-настоящему досадно.
Услышав этот вздох, Чжу Дин медленно поднял голову и уставился на поникшую Линь Сяопан. Его глаза вдруг засветились. Конечно! Он может расположить к себе Линь Сяопан! Ведь он своими глазами видел, как Ли Цзюнь заботится о своей младшей сестре!
— У тебя, Сяопан, наверняка есть вопросы, — улыбнулся он, — ведь я самый~ близкий~ друг твоей старшей сестры.
Слово «близкий» он произнёс так, что оно прозвучало липко и двусмысленно, почти сладко.
Линь Сяопан нахмурилась и без обиняков раскусила его замысел:
— Ты просто хочешь, чтобы я хвалила тебя перед сестрой, верно? Манипулятор! Решил действовать через меня? И вообще, с каких пор я «Сяопан»? Не смей придумывать мне прозвища, мерзавец!
— Ах, — Чжу Дин прищурился, но в глазах его не было и тени улыбки, — ты всё поняла, Сяопан. Раз уж раскусила, я тогда…
Линь Сяопан наклонилась, чтобы лучше слышать, что скажет этот бессовестный человек.
— …тем более не откажусь! — закончил он, наслаждаясь её раздражением.
Линь Сяопан чуть не задохнулась от злости, стиснула зубы, но затем великодушно решила простить этого негодяя. Она мысленно поклялась, что как только сестра вернётся, обязательно наябедничает на него. Приняв решение, она мгновенно изменила выражение лица и, улыбаясь, обратилась к настороженному Чжу Дину:
— «Старший брат Чжу»~
Чжу Дин вздрогнул и невольно выпрямился. Но, будучи старше её на много лет, он не собирался показывать слабину и лишь улыбнулся в ответ:
— Что тебе нужно, Сяопан?
Он изображал из себя лучшего друга.
Линь Сяопан кивнула:
— Старший брат, будучи распорядителем Павильона Ваньчжэнь, наверняка обладает отличной осведомлённостью?
Такую могучую ногу не грех и приобнять!
— Хе-хе, — Чжу Дин привычно подмигнул ей, — Сяопан ищет тех, кто подстроил всё на испытаниях?
Эта Сяопан всё ещё злопамятна… Хотя он одобрял это.
Вдыхая тонкий аромат благовоний, Линь Сяопан мягко улыбнулась:
— Я по натуре миролюбива, но некоторые упрямо лезут ко мне со своими проблемами. Сначала я хотела не ввязываться, потом решила не обращать внимания… Но теперь они, видимо, решили, что я лёгкая добыча.
Чжу Дин улыбался, наблюдая за ней:
— У Павильона Ваньчжэнь есть определённое влияние, но род Куан… с ним не так-то просто справиться.
Линь Сяопан махнула рукой и спокойно кивнула:
— Я не самоубийца и не собираюсь лезть на рожон с таким именитым родом, как Куан. Но вот Старейшина Ло Цзян… Интересно, какая у нас с ним ненависть, раз он так озаботился ничем не примечательной маленькой культиваторшей? Мне даже неловко становится.
Она лениво покрутила курильницу с изображением журавля и сосны, и аромат стал ещё насыщеннее. Чжу Дин рассеянно смотрел на поднимающийся белый дымок, и в его голосе прозвучала едва уловимая ненависть:
— Такой лицемер и подонок давно заслужил смерть. Что он ещё живёт, — лишь милость Небес.
Линь Сяопан невольно пошевелила пальцами — не из-за внезапного величия Чжу Дина, а из-за его глубокой ненависти к Ло Цзяну. Вернее, ко всем таким, как Ло Цзян… Она больно ущипнула ладонь, чтобы прийти в себя, и посмотрела на загадочного Чжу Дина:
— Говорят, он человек честный и праведный, ненавидит зло и преступников…
Чжу Дин бросил на неё холодный взгляд:
— Не нужно меня проверять. Я сам разберусь с Ло Цзяном.
Недурна для своего возраста!
Линь Сяопан слегка улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю.
Затем она замялась и, увидев насмешливое выражение лица Чжу Дина, всё же не удержалась:
— Ты слышал о доме Тан из Нанькуйфу?
— Конечно, — Чжу Дин театрально раскрыл веер, — старший из дома Тан в начале месяца представил в секту Лушань ребёнка с одинарной духовной основой, которого лично взял в ученики Великий Старейшина, редко покидающий гору. Эта новость произвела настоящий переполох в секте Лушань и стала повсеместной темой для обсуждений. Ты разве не знала?
Он смотрел на неё так, будто она отстала от всех новостей.
Линь Сяопан почувствовала досаду от его скрытого пренебрежения. Переполох? Почему она ничего не слышала? Но если Чжу Дин знает даже такие тайны, значит, Павильон Ваньчжэнь куда влиятельнее, чем она думала! Вспомнив Тан Шэнъянь и её семью, Линь Сяопан почувствовала тяжесть в груди.
— Эта история… как-то связана с домом Тан?
Чжу Дин радостно улыбнулся:
— Я уж думал, ты не спросишь.
Ему доставляло удовольствие видеть её замешательство, но, учитывая её чувства, он милостиво ответил:
— Ну, старший из дома Тан просто отправил Ло Цзяну письмо. В нём очень, очень вежливо упоминалось о тебе и, в общих чертах, просилось сделать так, чтобы ты не попала в секту Лушань. У меня даже оригинал есть. Хочешь посмотреть?
Он небрежно вытащил из рукава конверт и помахал им перед Линь Сяопан, соблазнительно растягивая слова.
Линь Сяопан долго молчала, но потом не удержалась и внимательно прочитала письмо. Затем глубоко вздохнула. Хотя содержание и разозлило её, оно было слишком вежливым. Не ожидала, что грубоватый Тан Старший способен написать такие смиренные слова.
Разве это не пример того, что внешность обманчива?
Чжу Дин тайком наблюдал за реакцией Линь Сяопан, но, увидев её беспомощное выражение лица, на мгновение опешил. Он невольно сжал веер в руке.
— Так что, Сяопан, ты…
Линь Сяопан вздохнула:
— Я знала, что Тан Старший что-то предпримет, но узнать об этом всё равно больно…
Она щёлкнула пальцами, и тонкий лист бумаги превратился в мелкий порошок. Подняв руку, она выпустила пыль в окно, и та исчезла.
Чжу Дин улыбался, наблюдая за ней:
— Что ты собираешься делать?
Он прикусил губу так сильно, что почувствовал боль в корне зуба. Ему было любопытно, как поступит Линь Сяопан, но…
Только не подведи меня! Ты ведь её младшая сестра…
http://bllate.org/book/1760/193057
Готово:
