Дашань чуть не рассмеялся от глупого вопроса Линь Сяопан. Он подбросил тонкую верёвку в ладони:
— Смотри внимательно!
Неизвестно, что он привязал к её концу, но в следующий миг раздался лёгкий свист рассекаемого воздуха — и Линь Сяопан увидела, как по тому ослепительному сиянию мелькнула чёрная точка. Тут же прозвучал звонкий «динь-донь», и верёвка в руке Дашаня натянулась до предела.
Дашань самодовольно взглянул на остолбеневшую Линь Сяопан:
— Ну как?
Та в этот момент забыла обо всём на свете, кроме восхищения. Она радостно подняла большой палец:
— Круто!
В голосе звучало искреннее уважение, какого раньше не было. Ну, мужчины же… Линь Сяопан прекрасно понимала: всем им хочется хоть немного похвастаться. Пусть Дашань и выглядел моложе, чем был на самом деле, но она чувствовала — внутри он уже немаленький.
Однако… Почему они так долго шли под водой и всё равно оставались далеко, а Дашань одним броском сразу зацепил цель? Ведь его верёвка вроде бы не такая уж и длинная! Неужели опять какой-то странный массив?
Заметив странный взгляд Линь Сяопан, Дашань нахмурился: что же он такого сказал, что заставило её так загадочно улыбаться? Долго думать он не стал — просто резко дёрнул верёвку, и та сразу натянулась ещё сильнее. Он нахмурился, пытаясь понять, за что именно зацепилось, но так и не разобрался. Тогда просто сунул верёвку Линь Сяопан:
— Держи.
Линь Сяопан взяла и серьёзно кивнула. Пятисвостый скорпион двинулся вперёд по команде Дашаня, и уже через несколько вдохов трое — человек и два демона — добрались до того места, откуда исходило мерцающее сияние.
Линь Сяопан остолбенела. Перед ней возвышалась грандиозная железная дверь! Высокая, будто уходящая в небеса, и широкая, будто не имеющая границ. Хотя пещера сама по себе была невысокой, эта дверь выглядела так, словно вела в чертоги богов. А то обманчивое сияние, из-за которого Линь Сяопан столько времени мучилась, оказалось всего лишь масляной лампой, висящей над входом!
— Эх, — пробормотала она, почесав подбородок. — Что же в ней такого, что пламя такое ярко-золотое и даже не дрожит?
Неудивительно, что она приняла его за солнечный луч.
Дашань долго смотрел на дверь, но никак не мог решиться:
— Сяопан, может, зайдём внутрь?
Голос его звучал неуверенно. Он не знал, что ждёт их внутри. По опыту прошлых приключений, скорее всего, это логово дракона или логово тигра — одно неверное движение, и ему, может, и не страшно, а вот Линь Сяопан точно не выжить.
Линь Сяопан удивилась:
— Ты что, знаешь, что это за место?
По характеру Дашаня, он давно бы уже вломился внутрь, не спрашивая её мнения!
Дашань покачал головой:
— Да уж наверняка гробница. Кто ещё станет строить под землёй такие тайные места, кроме как для захоронения? — Он даже пошутил, вспомнив, как Линь Сяопан обожает сокровища: — Может, там полно сокровищ? Пойдём поищем?
К его удивлению, Линь Сяопан тут же отвернулась и дважды с трудом сглотнула, выглядя жалко, как никогда.
— Ты не мог бы не произносить эти два слова — «поиск сокровищ»?
Дашань удивился:
— Ты что…?
Разве она не обожает сокровища? Ведь даже те ослепительные подарки от Тэншэ она бережно хранит и скучает без них каждый день!
Линь Сяопан молчала, не зная, как объяснить. С тех пор как она выбралась из того так называемого древнего дворца, у неё сложилось стойкое убеждение: она, наверное, заболела. Болезнью, при которой при одном только упоминании «поиска сокровищ» начинает тошнить и болит голова.
Выслушав объяснение, Дашань брезгливо фыркнул. Вот и всё?!
— Притворщица! — бросил он. — Это даже не проблема!
С его точки зрения, Линь Сяопан просто неженка. Надо бы её потренировать получше! Это лишь укрепило его решимость зайти внутрь.
Он бросил взгляд на послушного пятисвостого скорпиона и спокойно произнёс:
— Мы с тобой зайдём внутрь. Если, выйдя оттуда, мы не найдём тебя здесь…
Он не договорил — и так всё ясно. Хвост скорпиона замелькал так быстро, будто вот-вот отвалится. Похоже, тот был предан до мозга костей.
Линь Сяопан с изумлением наблюдала за этим, пока шла за Дашанем по ступеням к двери, бормоча про себя: «Неужели пятисвостый скорпион и правда так послушен? Ведь мы же отрубили ему два хвоста! Неужели не держит зла?»
Дашань не обратил внимания на её сомнения. Он просто снял верёвку с двери и отбросил в сторону, даже не взглянув на скорпиона.
Некоторое время он изучал узоры на двери, крутнул что-то влево, что-то вправо — и вдруг тяжеленнейшая дверь, весом в тысячу цзиней, легко приоткрылась, образовав узкую щель.
Линь Сяопан увидела сосредоточенное лицо Дашаня и первой юркнула внутрь:
— Я пойду первой. Если что-то случится, у тебя ещё будет время среагировать.
Если же окажется в опасности Дашань, она вряд ли сможет его спасти — его уровень культивации намного выше её собственного. Это было просто разумной предосторожностью.
Дашань сердито сверкнул на неё глазами:
— Ты чего геройствуешь? Пойдём вместе.
С этими словами он запрыгнул ей на плечо. Если уж случится беда, он не уверен, что успеет спасти Линь Сяопан — лучше держаться вместе. Линь Сяопан подумала и согласилась. В мгновение ока оба исчезли за дверью.
Та тут же с лёгким скрипом захлопнулась.
Прошло примерно время, необходимое на сжигание одной благовонной палочки. Тогда пятисвостый скорпион, мирно плававший на поверхности воды, осторожно поднял голову. Убедившись, что двое глупцов действительно зашли внутрь, он издал шипение, полное насмешки:
«Глупые люди! Кто же суется в такое проклятое место?! Мои предки заходили сюда много раз — ни один не вернулся живым! А они ещё угрожали мне! Теперь точно останутся здесь навечно!»
Он радостно помахал хвостом и собрался уплыть подальше от этого опасного места. Но не успел проплыть и трёх чжаней, как почувствовал резкую боль в шее. Обернувшись, он увидел верёвку, крепко привязанную к масляной лампе. Скорпион завизжал от ярости:
«Этот подлец! Когда он меня привязал?!»
«Кап-кап», — раздавалось в тёмном коридоре, где время от времени с потолка падали капли воды. В такой тишине и мраке звук казался особенно жутким.
Линь Сяопан осторожно ориентировалась в пространстве. Хотя на её плече сидел Дашань — живой компас, — она не осмеливалась расслабляться. Тем более что откуда-то время от времени вылетали летучие мыши — настоящая завязка ужастика!
Дашань хмурился всё больше: почему они всё время идут вниз? Чем глубже, тем влажнее. Сначала пол был лишь слегка влажным, теперь же вода уже доходила Линь Сяопан до лодыжек. К счастью, чёрная вода, похоже, была чистой.
Раньше такой мрачный, бесконечный коридор, наверное, пугал бы Линь Сяопан. Но после того, как она несколько часов ползала по тайным проходам того самого древнего дворца, подобное уже казалось ерундой. Да и Дашань рядом — настоящая живая боевая машина!
Примерно через полчаса Линь Сяопан наконец добралась до конца коридора. Там находилась ещё одна дверь, поменьше, но с теми же изысканными узорами.
Дашань парил в воздухе. Они переглянулись, и Линь Сяопан, поняв его намерение, сделала шаг вперёд. Следуя указаниям Дашаня, она нашла механизм и распахнула дверь, заранее приготовившись к бою. В незнакомом месте лучше быть настороже.
Дашань на мгновение закрыл глаза, просканировав пространство сознанием, затем кивнул напряжённой Линь Сяопан, метнул внутрь светящийся талисман и рванул следом за ней. По его ощущениям, внутри не было ничего смертельно опасного.
Перед ними раскинулся зал с полом из чистого золота. Линь Сяопан приподняла бровь. В мире культиваторов золото — вовсе не роскошь. Настоящей валютой здесь служат кристаллы ци. Поэтому, даже если кто-то хотел похвастаться богатством, она ещё никогда не видела, чтобы полы выкладывали золотом. Она смело ступила на золото: «Если уж хвастаться, так уж используйте кристаллы ци высшего качества! Вот это будет роскошь!»
Едва её нога коснулась первой золотой плиты, как всё вокруг вспыхнуло. Плита за плитой, каждая размером с полметра, засияла ослепительным золотым светом — гораздо ярче, чем талисман Дашаня.
Линь Сяопан тут же зажмурилась, но даже сквозь веки этот свет резал глаза. Она окликнула молчавшего Дашаня:
— Дашань…
Не договорив, она почувствовала, что яркость, кажется, уменьшилась?
Из любопытства она осторожно приоткрыла глаза — и замерла. Перед ней громоздились горы сокровищ! Гора за горой золотых и серебряных слитков, груды драгоценных ожерелий, жемчуг размером с кулак… Линь Сяопан пошатнулась и еле удержалась на ногах, шепча про себя: «Богатство не должно сбивать с толку… богатство не должно сбивать с толку…»
Дашань отвёл взгляд, не желая видеть, как Линь Сяопан теряет достоинство. Но даже он почувствовал странность: по расположению и массивам это явно гробница культиватора. Так почему же здесь одни лишь мирские сокровища? Нелогично…
Линь Сяопан радостно подбежала к нему и начала увлечённо убеждать забрать всё это добро. Дашань рассердился: если бы это были кристаллы ци — ладно, но зачем тащить эту бесполезную ерунду?
Он уже собирался «воспитать» её, как вдруг заметил, что её веки судорожно подёргиваются. В голове мелькнула догадка. Они ведь давно вместе — между ними есть понимание без слов.
— Ладно, — сказал он без запинки, — всё равно места не занимает. Бери, если хочешь.
Линь Сяопан с облегчением выдохнула. Если бы не мелькнувшее в углу глаза движение, ей бы пришлось продолжать притворяться. Золотой хвост почти сливался с сокровищами — если бы не её зоркость, она бы его и не заметила.
Она весело улыбнулась и, будто полностью погрузившись в восторг от драгоценностей, наклонилась, чтобы поднять жемчужное ожерелье. Это привело в отчаяние спрятавшегося в золоте стража: «Старые предки говорили, что сюда приходят двуногие, но они никогда не трогали мои сокровища! Эти двое нарушают правила!»
Видя, что Линь Сяопан вот-вот дотронется до его драгоценности, он не выдержал и тихо, без единого звука, подполз ближе. Линь Сяопан, всё ещё настороже, чуть приподняла бровь.
Его огромный хвост уже был готов нанести удар этому наглому двуногому!
«Бах!» — прогремело в зале, и перед Линь Сяопан рухнула золотая гора высотой в десяток метров, готовая похоронить дерзкую воровку. Страж самодовольно замахал хвостом, ожидая зрелища. Но вдруг почувствовал острую боль в хвосте. Он обернулся и увидел на своём гордом хвосте крошечного «муравья», который делал что-то невыносимо болезненное.
— Ха-ха-ха! Не достанешь! — закричала Линь Сяопан, отпрыгивая назад. Она с удовольствием наблюдала, как сокровища рассыпаются по полу, и только потом обратила внимание на пойманного Дашанем пожирателя золота.
Тот уже был полностью под контролем и не издавал ни звука.
Зверь был весь золотистый, с головой, напоминающей драконью, — внушительный и грозный. Но тело у него было короткое и толстое, выглядело жалко. Зато хвост — в два раза длиннее самого зверя, похожий на ящерицу. Такой вывод сделала Линь Сяопан.
Дашань стоял у него на лбу, и тот даже не пикнул. Линь Сяопан наконец успокоилась, уселась перед ним и, улыбаясь, стала тыкать палочкой в этого «непокорного героя».
http://bllate.org/book/1760/193037
Готово:
