— Кхм-кхм, — кашлянул дважды Дашань и резко взмахнул рукавом. — Как такое возможно? Я всё уже просчитал! Да и «Массив Уз», сработав единожды на этого скорпиона, больше не сработает…
Заметив недоверчивое выражение лица Линь Сяопан, Дашань невольно подскочил:
— Да что это за взгляд?! Неужели я стану тебя обманывать?!
Линь Сяопан слегка улыбнулась:
— Нет-нет, как вы можете меня обмануть, уважаемый?
Только вот интонация её звучала настолько фальшиво, что лучше было бы промолчать.
Не обращая внимания на раздражённого Дашаня, Линь Сяопан палкой ткнула в обездвиженного пятисвостого скорпиона. Тот лишь с трудом задрожал всем телом, но перевернуться не мог. Лишь тогда она немного успокоилась. Однако…
— Дашань, а почему ты его сразу не убил? — Хотя она и не была жестокой, но к этому существу, не раз пытавшемуся её съесть и даже чуть не оторвавшему ей руку, сочувствия не испытывала. Взглянув на всё ещё обиженного Дашаня — а тот, уж точно, не из тех, кто прощает обиды легко, — она подумала: «Если бы не надежда на его хвостовое жало, скорпиона бы уже разорвали на куски!»
Дашань фыркнул, но, в конце концов, сменил тему и ткнул пальцем в острое жало на хвосте скорпиона:
— Это отличная вещь. Снимем его — сделаешь себе кинжал.
При этом он брезгливо взглянул на валявшийся рядом меч, явно выразив полное презрение к оружию Линь Сяопан.
Та лишь пожала плечами. У неё и правда не было подходящего оружия — пользовалась чем придётся. Пора было обзавестись чем-то стоящим. Но…
Увидев, как пятисвостый скорпион, явно понявший их разговор, смотрит на них мокрыми от слёз глазами, Линь Сяопан не удержалась:
— Ты правда хочешь вырвать его жало? Это же для него, наверное, как человеку руку отрубить!
— А? — Дашань сначала не понял, почему она так спрашивает, но, заметив слёзы в глазах скорпиона, всё осознал. Он холодно усмехнулся, и тот тут же перестал изображать жалость.
— Линь Сяопан, а если бы мы проиграли, как думаешь, что бы сделал с нами этот скорпион? — Он был недоволен её излишней жалостью, но понимал: это естественно для человека, который ещё ни разу подобного не делал. Ничего, Дашань верил в метод «часто видишь — привыкаешь, часто делаешь — привыкаешь». Раз она жалеет — пусть делает это чаще, и жалеть перестанет.
Линь Сяопан похолодела. Вспомнились все те засады, которые устраивал ей скорпион, и как он чуть не оторвал ей руку. Если бы они проиграли — их бы просто съели!
Увидев, что она, кажется, поняла, Дашань одобрительно кивнул:
— Подойди сюда… Осторожно!
Оказывается, пятисвостый скорпион, поняв, что надежды на жизнь у него нет, в отчаянии решил напоследок отомстить. Пока они отвлеклись, он выплюнул в сторону Линь Сяопан густую чёрную струю яда. К счастью, Дашань вовремя заметил, а Линь Сяопан полностью доверяла ему. Услышав его окрик, она тут же отпрыгнула назад. Скорпион был весь скован узами, и даже изо всех сил смог выплюнуть яд лишь на три чи. А этот самый шаг Линь Сяопан и спас ей жизнь.
Яд попал на край её одежды, и ткань тут же зашипела, начав таять. Лицо Линь Сяопан стало зелёным. Она быстро отсекла заражённый участок мечом и холодно посмотрела на скорпиона — настолько холодно, что даже этот дерзкий зверь задрожал.
Дашань, убедившись, что Линь Сяопан не ранена, наконец перевёл дух. Но когда он обернулся к пятисвостому скорпиону, его взгляд стал ледяным, как в самый лютый мороз. Скорпион, собиравшийся было проявить упрямство, тут же затрясся от страха.
Дашань махнул Линь Сяопан:
— Сяопан, иди сюда.
И тут же одним ударом ноги вдавил одну из хвостов скорпиона в землю. Тот взвизгнул от боли: откуда у этого крошечного, по его меркам, существа такая сила? От этого удара ему показалось, будто он сейчас кровью изо рта закашляется.
Линь Сяопан выдохнула и спокойно подошла, крепко сжимая в руке свой меч.
Дашань холодно усмехнулся, глядя на скорпиона:
— Я ведь собирался убить тебя, а потом уже вырвать жало. А ты сам решил ускорить себе конец! — Похоже, это и есть то, что Линь Сяопан называет «сам себе могилу копать».
Скорпион сжался от страха, затем начал изо всех сил вырываться, издавая ужасные шипящие звуки. На поверхности воды вокруг стали собираться всё новые и новые двуххвостые скорпионы, отвечая своему предку и пристально глядя на Линь Сяопан с Дашанем. От такого количества насекомых у неё мурашки по коже пошли — настоящий кошмар для страдающего от боязни скоплений!
«Что это?» — нахмурилась Линь Сяопан, глядя на потемневшую воду, и потянула за рукав уже, казалось, озверевшего Дашаня:
— Дашань…
— Ну чего ещё?! — раздражённо бросил он, не оборачиваясь.
— Посмотри, что там! — голос её дрожал. — Боже мой, мы же сможем выбраться!
Дашань, ворча, обернулся, чтобы отчитать её, но, увидев впереди яркий луч солнца, замер. «Неужели…»
Взглянув на взволнованное лицо Линь Сяопан, он понял: да, она человек, и даже будучи культиватором, не выносит такой сырости. Хотя она никогда не жаловалась, Дашань знал — ей здесь некомфортно. Сам же он, напротив, чувствовал себя как рыба в воде и даже немного сожалел, что Линь Сяопан так не любит влажность.
Он посмотрел на жалобно скулящего пятисвостого скорпиона и принял решение.
— Ты! Да, именно ты! — Скорпион тут же поднял голову и почтительно уставился на Дашаня. Он почуял в его словах проблеск надежды и теперь боялся, что малейшее неповиновение лишит его жизни.
Дашань с отвращением посмотрел на него и ткнул пальцем в тот самый луч света:
— Отвезёшь нас туда. Если поведёшь себя хорошо — возможно, я тебя отпущу. А если попробуешь схитрить или предать… — Он прищурил прекрасные глаза и наклонился к самой голове скорпиона, тихо прошептав: — Я тебя съем.
Скорпион весь задрожал. Даже кончик его единственного подвижного хвоста замелькал так быстро, что оставил за собой размытый след. «Какой ужас! Только что я почувствовал в нём ауру высшего демона! Он ведь не шутит — реально меня съест!» Скорпион уже горько жалел: зачем он связался с этими двумя чудовищами?!
— Отлично, — Дашань похлопал послушного скорпиона и с удовлетворением поднялся. — Линь Сяопан, ты чего? — Он увидел её изумлённый взгляд.
— А что ты ему сказал? — удивилась она. — Только что он был диким зверем, а теперь ведёт себя как прирученная собачонка!
— Да ничего особенного, — небрежно отмахнулся Дашань, — просто велел везти нас.
Ему самому было любопытно: то ли это действительно солнечный свет, то ли чья-то хитрость.
Линь Сяопан кивнула. Им нечего было собирать — можно было отправляться немедленно.
Дашань лёгким движением руки снял с пятисвостого скорпиона узы. Тот нетвёрдо поднялся, будто не веря своему счастью, несколько раз повернулся на месте и только потом с надеждой посмотрел на Дашаня.
Линь Сяопан чуть глаза не вытаращила: «Что Дашань с ним сделал?! Как будто настоящий укротитель!» Ведь совсем недавно этот скорпион был неистовым и яростным.
Дашань брезгливо взглянул на скользкую спину скорпиона, подумал немного и махнул рукой — на спине появился кусок коричневого меха. Чей-то несчастный хозяин, видимо, уже не нуждался в нём, но мех оказался мягким и удобным. Линь Сяопан на ощупь подтвердила: «Да, неплохо».
Дашань первым вскочил на спину скорпиона, убедился, что удобно, и только тогда махнул Линь Сяопан:
— Давай, залезай.
Когда она устроилась, он ткнул пальцем в кучку на земле:
— Подними это.
Линь Сяопан подумала, что речь о ней, и уже собралась встать, но тут пятисвостый скорпион, всё ещё изливающий необычайную преданность, одним хвостом подхватил два обрубка своих же хвостов и поднёс их прямо к носу Дашаня — так быстро и угодливо, что у Линь Сяопан мурашки по коже пошли. «Это что, скорпион или лакей?!»
Дашань, не обращая внимания на её странный взгляд, спокойно взял обрубки и, направляя скорпиона вперёд, ловким движением вырвал из них два сверкающих жала, даже не запачкавшись кровью.
Затем он беззаботно протянул их Линь Сяопан прямо перед лицом:
— Хочешь попробовать?
Линь Сяопан с ужасом посмотрела на него. Очень хотелось спросить: «Ты с ума сошёл?», но она не осмелилась и лишь замотала головой:
— Нет, кхм-кхм, не надо…
Что-то в поведении Дашаня сегодня было странное. Обычно он был чрезвычайно щепетилен в еде и одежде — сколько раз её за это отчитывал! А тут вдруг стал таким… диким. Ей даже непривычно стало.
Дашань с сожалением убрал жала. Эта кровавая, первобытная схватка пробудила в нём тоску по прежним дням. Но, взглянув на Линь Сяопан, он подавил порыв и швырнул оба некрасивых обрубка в воду.
Тут же из воды вынырнули какие-то неизвестные звери, готовые полакомиться останками. Но пятисвостый скорпион грозно зарычал, отогнал незваных гостей и сам, менее чем за одно дыхание, проглотил оба хвоста целиком.
Линь Сяопан смотрела на это с открытым ртом. Только через некоторое время до неё дошло:
— Он… он что, ест самого себя?! — Её тошнило. Тело само просило вырвать.
Дашань взглянул на её побледневшее лицо и спокойно произнёс:
— Видишь этих тварей в воде?
Она кивнула. Под влиянием фильмов прошлой жизни ей и смотреть не нужно было — она и так знала, сколько там всякой гадости.
Дашань усмехнулся, но в глазах его читалась холодная отстранённость:
— Думаешь, он хочет есть себя? Но если не съест — его останки растащат другие, и его собственная сила резко упадёт. А так у него хотя бы есть шанс отрастить хвосты заново.
Линь Сяопан посмотрела на молча ползущего скорпиона, затем на безразличного Дашаня — и замолчала. Она поняла, как мало знает об этом мире. Что за прошлое у Дашаня? Как он жил раньше? Почему в его глазах мелькнула такая жажда крови? Она ничего не знала. И, похоже, Дашань не собирался рассказывать.
Да… Это был не тот Дашань, которого она знала.
И не тот мир…
— Ш-ш-ш! — шипение пятисвостого скорпиона вывело Линь Сяопан из задумчивости. Она подняла глаза и увидела, что луч света, кажется, приближается, но…
— Дашань, нас не обманули? — Похоже на довольно примитивную ловушку.
— Хм, — отозвался Дашань. — После стольких кругов, наконец-то появилась хоть какая-то ясность.
Линь Сяопан…
«Выходит, ты всё это время знал?!» Ладно, она великодушно подняла бровь. Ей всё равно не сравниться с этим хитроумным Дашанем. Лучше уж прямо спросить:
— Дашань, может, мне чем помочь?
Он посмотрел на неё с лёгкой насмешкой и, как обычно, без обиняков ответил:
— Не надо. Если до тебя дойдёт дело, мы уже будем мертвы.
Линь Сяопан скривилась, но тут же увидела, как Дашань в три движения сплел чёрную верёвку.
— Ты что, хочешь… — Неужели он думает, что тот свет — материальный объект? И что с этой верёвкой можно до него дотянуться?
http://bllate.org/book/1760/193036
Готово:
