В этот миг Линь Сяопан резко дёрнула Тан Шэнъяна за руку и заставила его пасть на колени. Он наконец пришёл в себя. Глупцом он не был — разумеется, послушно последовал за Линь Сяопан и выдал целую тираду поздравительных и льстивых слов.
Сюань Тин облизнул зубы. По правде говоря, оборотни-культиваторы редко бывают кровожадными, если в этом нет крайней необходимости. В практике Дао самое опасное — накопление кармы. Каждое убийство добавляет к ней груз души убитого, и чем тяжелее карма, тем труднее преодолеть небесные скорби.
Эти двое ничтожных культиваторов не источали злобы, да и только что забрали у него семейную реликвию. К тому же оба ещё не достигли стадии основания — в глазах Сюань Тина они были ниже даже муравья. А теперь, получив сокровище, эти малыши ещё и сыпали столько добрых пожеланий… Сюань Тин решил не держать на них зла.
Махнув лапой, он отпустил обоих.
Линь Сяопан с заискивающей улыбкой поддерживала Тан Шэнъяна и осторожно пятясь, старалась уйти как можно незаметнее. Проходя мимо Тан Цзинъяна, который едва дышал, Тан Шэнъян невольно бросил на него взгляд. Линь Сяопан, спрятавшись за широким рукавом, больно ущипнула его. Если бы Тан Шэнъян не был так слаб, он бы подпрыгнул от боли. Так и так, от пота выступил холодный пот, а лицо стало мертвенно-бледным.
Линь Сяопан не испытывала к нему ни капли сочувствия: «Сам еле держишься на плаву, а ещё хочешь спасти врага?! Да ты совсем совесть потерял!»
Она потянула Тан Шэнъяна и постаралась ускориться, не привлекая внимания Сюань Тина. Вдруг позади послышалось довольное «гур-гур» маленького чёрного небесного тигра. У Линь Сяопан похолодело внутри: «Ох, батюшки! Только бы не подвёл ты меня в самый ответственный момент! Мы же почти выбрались из этой проклятой дыры — не вздумай вдруг позвать папашу передумать!»
Линь Сяопан тащила Тан Шэнъяна так быстро, будто мчалась на молнии. Но Тан Шэнъян ещё не оправился от ран — стоило ей ускориться, как он чуть не лишился чувств.
Линь Сяопан уже не было до него дела. Её острый слух уловил, что переговоры между отцом и сыном — двумя чёрными небесными тиграми — явно завершились. Сюань Тин, безгранично любящий сына, уже сдался под натиском его уговоров!
Стиснув зубы, она крепче сжала запястье Тан Шэнъяна, собрала весь ци в ноги, глубоко вдохнула и резко рванула вперёд. В воздухе раздался чёткий хлопок, и фигуры Линь Сяопан с Тан Шэнъяном мгновенно исчезли за сотню ли.
Сюань Тин прищурил огромные глаза, взглянул в сторону их исчезновения, а затем успокоил явно встревоженного сына. Так вот оно что! Его малыш всё это время так настойчиво просил именно за этого крошечного человеческого культиватора!
Пятьдесят третья глава. Земля Благословения
Скорость Линь Сяопан была для Сюань Тина пустым местом. Если не было особой нужды, он не хотел трогать ничтожного человеческого культиватора, да ещё и девочку на стадии Ци-циркуляции. Однако…
Он взглянул на сына, в глазах которого читалась мольба, и его внутренние весы мгновенно склонились. Подняв огромную лапу, он легко щёлкнул когтем — и Линь Сяопан, радостно мчащаяся вперёд, будто наткнулась на невидимую стену. Она мгновенно замерла, а затем начала стремительно лететь назад. Сколько бы она ни цеплялась за что-то, чтобы остановиться, скорость возвращения не уменьшалась ни на йоту!
«Бах!» — раздался пронзительный вопль Линь Сяопан, эхом прокатившийся по всему небу. Прижимая ладони к ушибленному месту, она мысленно проклинала Сюань Тина бесчисленное количество раз! Её благороднейшее, драгоценное попечко! Больно до смерти!
Сюань Тин взглянул на неё с лёгким презрением:
— Как тебя зовут?
От этого громоподобного голоса Линь Сяопан чуть не споткнулась. Она дрожа поднялась на ноги и, увидев радостно виляющего хвостом детёныша чёрного небесного тигра, почувствовала неладное. А когда она заметила на морде Сюань Тина выражение «мне крайне не по душе», то окончательно обмякла.
— Младший ученик… младший ученик зовут Линь Сяопан.
«Кхе-кхе!» — Сюань Тин и его сын даже не отреагировали, зато Тан Шэнъян, которого тоже вернули обратно, поперхнулся и чуть не задохнулся от собственной слюны.
Сюань Тин не нашёл имени Линь Сяопан смешным, но спросил:
— Ты знакома с моим Сяобао?
Тан Шэнъяну вдруг показалось, что он попал в какую-то странную комедию, но смотреть на эту сцену было совершенно не до смеха. Эти два деревенских имени так и били по глазам своей простотой.
Сюань Тин когтем почесал подбородок:
— Ладно, ты подойдёшь. Пойдёшь с нами.
Линь Сяопан почувствовала горячий взгляд Сяобао и горько проглотила слюну:
— Э-э… Уважаемый старший, я…
— Хм? — Сюань Тин опустил голову и посмотрел на Линь Сяопан, которая была меньше его ногтя. Он как бы невзначай продемонстрировал свои острые, сверкающие клыки.
Линь Сяопан тут же переменила тон:
— …Конечно, я пойду! Благодарю за великую милость!
Сюань Тин одобрительно кивнул и уже собрался уходить, но Линь Сяопан осмелилась спросить:
— Уважаемый старший, не могли бы вы помочь этому даосу… — хотя бы немного? В нынешнем состоянии Тан Шэнъян не сможет пройти и ли, как его разорвут на куски лесные звери.
Получив благодарный взгляд Тан Шэнъяна, Линь Сяопан лишь махнула рукой: «Раз начал спасать — доводи до конца!» К тому же это был хороший способ проверить отношение Сюань Тина к ней. Если тот без колебаний убьёт Тан Шэнъяна, значит, ей самой стоит всерьёз побеспокоиться.
Сюань Тин обернулся и пристально посмотрел на Линь Сяопан, затем издал громкое «Р-р-р!». Тан Шэнъян даже не успел вымолвить и слова, как невидимый поток воздуха подхватил его и унёс далеко-далеко. Линь Сяопан встала на цыпочки и посмотрела вдаль — его и след простыл. Она причмокнула губами: «Ну что ж, искренне надеюсь, что у тебя, Сюань Тин, нет дурного запаха изо рта. А то Тан Шэнъяну совсем не повезёт».
Сюань Тин небрежно махнул хвостом, и трёхобхватное дерево сломалось, будто соломинка. Оно рухнуло с оглушительным грохотом, подняв тучу пыли.
Линь Сяопан тут же замерла, затаила дыхание и напрягла всё тело, став образцом послушания.
Сюань Тин удовлетворённо заурчал:
— Не вздумай шалить!
— Младший ученик повинуется!
Сюань Тин ласково лизнул голову сына:
— Ну как, Сяобао?
У Линь Сяопан на лице проступили чёрные полосы: откуда же это странное чувство самодовольства…
Сяобао очень одобрительно фыркнул и потерся мордой о шею отца.
— Ладно, пойдём, — слегка покашляв, сказал Сюань Тин, сдерживая желание зарычать от радости. Его голос слегка дрожал.
«Пойдём» — что это значит?
Линь Сяопан увидела, как Сюань Тин напряг задние лапы, и тут же насторожилась. Она едва заметно сдвинула носок, но Сюань Тин, будто у него за спиной были глаза, не оборачиваясь, бросил:
— Если не поспеешь за мной — съем тебя! — и продемонстрировал превосходное состояние своих зубов со всех ракурсов.
Лицо Линь Сяопан стало мертвенно-бледным. Она невольно прикрыла грудь и молча направила ци в ноги.
Видимо, чтобы сын мог спокойно оглядываться на Линь Сяопан, Сюань Тин, хоть и хмурился, явно сбавил скорость.
Но даже так Линь Сяопан еле поспевала за ним и была совершенно вымотана. Когда Сюань Тин наконец произнёс «Пришли», она подкосилась и рухнула прямо на траву, тяжело дыша.
«Ах! Хотела запомнить дорогу, а чуть не умерла от усталости! Какая неудача, просто катастрофа!»
Когда она наконец отдышалась, перед ней открылась такая картина, что рот сам собой раскрылся от изумления.
Это было место, напоминающее котловину. Здесь не было высоких деревьев, как в лесу. Всюду росла трава, не выше её колен, и издалека казалось, будто землю покрывает зелёный ковёр, усыпанный редкими цветочками. Над ним порхали бабочки, крылья которых были больше её головы.
Но главное — ци! Здесь ци было в несколько раз гуще, чем снаружи!
Напряжение, которое Линь Сяопан держала в себе всё это время, наконец отпустило. Она перекатилась по траве и, глядя на незнакомый цветок у самого носа, как заколдованная, бубнила одно и то же:
— Земля Благословения, Земля Благословения…
Да, это точно та самая Земля Благословения, о которой рассказывал старейшина Мо! Такая насыщенная ци, такой волшебный пейзаж — не может быть сомнений! Линь Сяопан глупо хихикнула, и по её щеке скатилась прозрачная слезинка.
Сяобао всё это время с любопытством наблюдал за ней. Увидев, как она перекатывается, он последовал её примеру и тоже покатался по траве, вырвав целый клок дерна. Его шерсть покрылась травинками, и, встряхнувшись, он обдал Линь Сяопан дождём из сухих листьев.
Сюань Тин мягко рыкнул на сына. Тот встряхнулся и пошёл за отцом вверх по склону.
Вернувшись сюда, даже Сюань Тин, казалось, расслабился. Хотя выражение морды и не было видно, его шаги стали явно неторопливыми.
Линь Сяопан вдруг вспомнила: ведь у Сюань Тина ещё и рана не зажила…
Увидев, что два тигра уходят всё дальше, она засомневалась: идти ли за ними? Ведь Сюань Тин строго запретил ей подходить к тому склону. Как только она двинулась с места, раздался густой голос Сюань Тина:
— Оставайся здесь. Без моего разрешения не смей переступать через этот склон.
Линь Сяопан покорно кивнула и проводила их взглядом, пока они не исчезли из виду. Лишь тогда она раскинула руки и ноги и растянулась на траве. «Фуух! Наконец-то можно отдохнуть! Этот день просто убил меня!»
Лёжа на спине, она смотрела на небо, мягкое сияние которого, вероятно, было результатом защитного купола или массива. Иначе откуда здесь такая насыщенная ци? Даже лучше, чем в массиве концентрации ци!
Она повернула голову и посмотрела на склон. Сюань Тин трижды повторил запрет приближаться к нему. То место, наверное…
Пятьдесят четвёртая глава. Признание кровью
— Там, скорее всего, их жилище, — раздался в голове знакомый голос. Линь Сяопан так испугалась, что с запинкой потрогала грудь, где всё это время лежал без движения маленький предмет.
— Да…
— Не говори пока ничего! — резко перебил её Дашань. — Этот тигр «следит» за тобой!
Лицо Линь Сяопан окаменело. Как же тогда общаться с Дашанем? Голос Дашаня звучал так слабо… Неужели из-за того, что Сюань Тин наблюдает за ней своим сознанием, ей придётся молчать?! Лучше уж умереть!
Дашань явно колебался, но потом сказал:
— Нанеси свою кровь мне на лоб.
Линь Сяопан очень хотелось спросить «почему», но она молча стиснула зубы. «Ладно, раз уж Дашань так себя ведёт, доверюсь ему».
Повернувшись спиной к склону, она тайком укусила указательный палец, скривилась от боли и дрожащей рукой засунула её себе за пазуху. Нащупав лоб Дашаня, она нанесла на него каплю крови.
Засосав палец, она вдруг поняла: её жест выглядел довольно пошловато.
В голове раздался недовольный голос Дашаня:
— Линь Сяопан, ты можешь быть ещё пошлее?
Линь Сяопан проигнорировала его и ткнула пальцем в то место, где лежал Дашань: «Ну же, быстрее! У меня палец кровоточит! Если не получится — получишь!»
Дашань: «…»
Хотя он не знал, о чём она думает, но почему-то почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Через некоторое время Линь Сяопан ощутила лёгкую боль в голове, и тут же в сознании прозвучал чёткий голос Дашаня:
— Готово. Скажи что-нибудь.
Линь Сяопан нахмурилась и осторожно произнесла:
— Дашань…
— Да.
Линь Сяопан будто прорвалась плотина, и она закричала:
— Дашань, я умираю! Этот тигр привёл меня сюда, чтобы съесть?! Или я ему на будущее нужна?! — Она не могла не думать об этом. Смерть старейшины Вана оставила в ней глубокую травму. Если Сюань Тин действительно собирается её съесть, Линь Сяопан решила: лучше уж самой свести счёты с жизнью, чем мучиться заживо.
Дашань был оглушён потоком её слов:
— Нет, нет! Если бы он хотел тебя съесть, стал бы ждать до сих пор? Да и сколько времени это займёт? Зачем такие сложности? Зачем вести тебя в свою пещеру?
http://bllate.org/book/1760/192999
Готово:
