— Голос Линь Жуобая дрожал от страха. Линь Сяопан тут же обернулась — и прямо перед ней обрушилась густая тень.
С трудом выкарабкавшись из-под тела Линь Яцинь, Линь Сяопан увидела, как Линь Цань смотрит на Хэ Ин с такой ненавистью, будто готов разорвать её на месте.
— Дура! Дура!!
— Ты думала, я брошу Яцинь на произвол судьбы? — воскликнула Хэ Ин. Эта глупая женщина! В огромном поместье Линь наверняка найдётся не одно укрытие. «Хитрый кролик роет три норы»! Если бы беда всё же настигла нас, хоть один наследник рода остался бы в живых. А теперь, если нас обнаружат, погибнет всё семейство! Оставалось лишь беспомощно смотреть, как световая клетка медленно опускается под землю.
Линь Жуочэн, наконец проявив мужество, тихо позвал:
— Отец…
Он умоляюще оглядел всех и прикрыл за спиной дрожащую жену. Именно эта женщина, едва державшаяся на ногах, только что с неожиданной силой толкнула дочь в световую тюрьму. Хэ Цяньдай бросила на неё гневный взгляд и даже засомневалась: стоит ли восхищаться этой внезапной решимостью?
Но сейчас… Все подняли глаза к световому куполу, покрывшемуся трещинами. Их лица потемнели от тревоги.
Времени больше не осталось.
Биться или умереть!
Линь Жуобай схватил ещё не созревшую траву хуаинь и, не разжёвывая, засунул её в рот целиком — вместе с корнями и листьями. Его обычно спокойное, благородное лицо исказилось безумием. Такое употребление травы в сыром виде крайне вредно для тела, но…
В глазах Линь Жуобая вспыхнула ярость. Даже если тело разорвёт изнутри — он не даст этим безумцам ни единой крупицы!
Хэ Цяньдай и Линь Жуобай крепко сжали друг другу руки и обменялись взглядом, полным нежности. Повернувшись к врагам, их лица стали непреклонными.
— Мы, культиваторы, лишь крепчаем перед лицом сильнейшего! Даже если не одолеть врага — уж точно забрать с собой нескольких!
Линь Яцинь слабо застонала и медленно пришла в себя. Слабый свет перед глазами заставил её на миг замереть.
— Очнулась?
Хриплый голос, прозвучавший совсем рядом, напугал её.
— Раз очнулась — выходи! — Линь Сяопан, с глазами, полными лопнувших сосудов, схватила руку Линь Яцинь и без малейшего сожаления провела лезвием по её ладони. Затем она прижала кровавую рану к своей собственной, на которой уже проступал полумесяц из крови, и обе ладони прижала к стене светящейся клетки.
— Ты что делаешь? — Линь Яцинь вырвала руку и раздражённо потёрла порез.
По мере того как световая тюрьма рассеивалась, девушки медленно поднимались на поверхность.
— Бле!! — Линь Яцинь, не ожидая увидеть перед собой такое, рухнула на землю и стала судорожно рвать, пока не обессилела.
Прежнее великолепие особняка Линь сменилось обугленными руинами. Повсюду зияли огромные воронки, залитые кровью. Над трупами кружили падальщики, то и дело ныряя вниз, чтобы вырвать кусок плоти и вновь взмыть в небо…
Линь Сяопан с завистью смотрела на корчившуюся от рвоты Линь Яцинь. Её двоюродной сестре повезло: её отключило от ударной волны боя высокоранговых культиваторов ещё в самом начале. А вот она сама, видимо, слишком хорошо питалась последние дни — хоть и выплюнула немного крови, но всё же досмотрела всё до конца.
— Где слуги? Куда все делись?! — Линь Яцинь, спотыкаясь, шла следом за Линь Сяопан. Она была в ужасе! Это был не её родной дом. Перед ней остался лишь один знакомый человек — и она ни за что не отпустит его!
Кровавые пятна делали огромное поместье ещё мрачнее. Линь Яцинь шаг за шагом следовала за Линь Сяопан, не отставая ни на миг.
— А мама? И дедушка? Где они?
Линь Сяопан молчала и шла вперёд.
— Линь Сяопан! — Линь Яцинь схватила её за одежду. В её больших глазах плескались ужас и растерянность. — Скажи хоть что-нибудь! Прошу тебя…
Линь Сяопан глубоко вздохнула. Ей казалось, будто за эти дни она выдохнула весь воздух из лёгких. На её обычно улыбающемся лице не осталось и тени эмоций. Она молча кивнула вниз — прямо под ноги Линь Яцинь.
— Твой отец… лежит прямо под тобой.
Линь Яцинь оцепенела, глядя на землю под ногами, будто не понимая сказанного.
Линь Сяопан снова вздохнула.
— Стой здесь. Я пойду осмотрю другие места.
Увидев, что Линь Яцинь застыла, словно статуя, она сунула ей в руку свой нож и, всё ещё тревожась, добавила:
— Если что — кричи. Запомни!
Линь Яцинь не обратила внимания на уходящую Линь Сяопан. Она будто покинула своё тело и бездумно смотрела на кровавое пятно под ногами. «Неужели этот грубый, никчёмный человек, целыми днями предававшийся разврату, мёртв? Не может быть! Ведь ещё вчера он говорил дедушке, чтобы тот отдал мне траву хуаюань… Я всегда презирала его — ведь он даже не обладал зачатками духовной стихии, обычный смертный! И всё же… как может такой огромный человек превратиться в горстку кровавой каши? Как такое возможно?»
Когда на неё навалился человек и начал рвать одежду, Линь Яцинь даже не пошевелилась. Лишь когда его рука потянулась к поясу, она инстинктивно вонзила нож ему прямо в сердце.
— Бух! — Линь Сяопан, вернувшаяся вовремя, бросила на землю сломанную деревяшку и подняла оцепеневшую Линь Яцинь. — Ты совсем дура? Почему не сопротивлялась? Если бы я не вернулась…
Увидев окровавленный нож в руке Линь Яцинь, Линь Сяопан умолкла.
Линь Яцинь очнулась и, с диким криком, начала вонзать нож в корчившегося рядом мужчину, который стонал от боли.
— Убью! Убью тебя…
Линь Сяопан быстро оттащила её в сторону.
— Успокойся! — В душе она восхищалась жестокостью своей двоюродной сестры. — Я нашла твою маму, — добавила она, заметив, что бешеные движения Линь Яцинь немного замедлились. — Правда! Она у маленького озера… Жива!
Окровавленный нож выпал из руки Линь Яцинь. Она пришла в себя и побежала к озеру.
Линь Сяопан подняла нож, взглянула на уже мёртвого мужчину и с лёгкой грустью подумала: «Моя двоюродная сестра — настоящая дикарка! Но…» — на её пухлом лице появилось холодное выражение, — «слишком уж жестока. И совершила ошибку…»
Линь Яцинь упала на окровавленное тело Хэ Ин и не могла вымолвить ни слова.
— Мама…
Тело Хэ Ин было сплошь покрыто ранами; лишь защитный артефакт спас её от неминуемой гибели. Она выглядела совершенно измождённой, но, увидев дочь, в её глазах вспыхнул слабый огонёк.
— Не трогай её! — остановила Линь Сяопан неосторожные движения Линь Яцинь. Вдвоём они перенесли Хэ Ин в беседку, где тонкие занавески, хоть и порваны в нескольких местах, всё ещё скрывали их от глаз. На ткани был наложен защитный массив — если присесть, то их не заметят… правда, лишь культиваторы ниже золотого ядра.
Глядя на измождённую Хэ Ин, Линь Сяопан нахмурилась.
— Оставайся здесь с мамой. Я схожу за водой.
Линь Яцинь кивнула, сдерживая слёзы.
Линь Сяопан намазала на лицо грязь с земли, чтобы выглядеть ещё более неопрятной, крепко сжала нож и, собравшись с духом, вышла наружу. После того как небесные культиваторы ушли, в поместье появились несколько подозрительных личностей. Тот, кого она только что убила, был не единственным мародёром.
Этот бедственый день обрушился на дом Линь, но ни один из союзных кланов не пришёл на помощь. Линь Сяопан не удивлялась. «В беде друга не найдёшь, в радости — хоть отбавляй». Против такого могущественного врага мало кто осмелится выступить. Уже хорошо, что никто не воспользовался моментом для грабежа. Требовать большего — глупо. Но вольные культиваторы, конечно, не станут проявлять милосердие. Если встретится кто-то недальновидный… — Линь Сяопан крепче сжала нож. — Тогда уж придётся драться до последнего!
Осторожно пробираясь по дорожке, она добралась до кухни. Там не осталось ни души. Всё было перевернуто вверх дном: на столах, на полу, на печи — повсюду лежали разбросанные вещи, а в нескольких местах витал густой запах крови, свидетельствуя о хаосе, царившем здесь.
Линь Сяопан нашла на кухне несколько холодных булочек и кувшин с водой. Она хотела поискать лекарства, но, прожив здесь всего три дня и будучи избалованной заботой, не знала, где их хранят.
Засунув булочку в рот, она пошла обратно. Голод терзал её — события развернулись слишком внезапно, и Хэ Цяньдай успела дать ей лишь кольцо-хранилище высокого ранга, которое Линь Сяопан пока не могла открыть. К тому же световой купол невероятно истощал силы. Она еле держалась на ногах и чудом не упала раньше.
Когда Линь Сяопан осторожно вернулась в беседку, Хэ Ин уже могла сидеть, опершись на дочь. Хотя она всё ещё была крайне слаба, но выжить в такой бойне — уже чудо. По крайней мере, лучше, чем Линь Жуочэну, которого пришлось собирать по кусочкам. Линь Сяопан передала им воду и булочки и попыталась улыбнуться:
— Поешьте пока. Нужно набраться сил, чтобы думать дальше.
Линь Яцинь молча взяла еду, откусила и с трудом проглотила. Она никогда не ела такой грубой пищи и уже собиралась вспылить, но Линь Сяопан будто невзначай заметила:
— Всё ценное из дома исчезло. Повсюду шныряют недобрые люди. На кухне осталось только это. Если хочешь чего-то получше — иди во двор…
Остальное она не договорила. Линь Яцинь молча опустила голову и продолжила жевать безвкусную холодную булку. Всё ценное действительно находилось во дворе — а значит, там собралось больше всего людей. У неё не хватало смелости идти туда. Даже Хэ Ин, обычно такая властная, промолчала.
Линь Сяопан смотрела на мать и дочь — виновниц всей этой беды — и тяжело вздохнула. По правде говоря, она не собиралась за ними ухаживать. Но Линь Жуочэн до самого конца не выдал, где они прятались. Хотя она, Линь Сяопан, была лишь приложением, всё равно получила огромную услугу — и не могла бросить их. К тому же, возможно, после такого потрясения их характеры изменятся. Ведь в живых остались только они трое.
Когда они поели, Линь Сяопан с трудом подняла Хэ Ин.
— Надо найти укрытие. Здесь долго оставаться нельзя…
Едва они встали, как внезапный порыв ветра сбил их с ног. Измождённая Хэ Ин тяжело рухнула на Линь Сяопан, и все трое не могли даже глаз открыть.
Когда ветер стих, над ними возник средних лет культиватор, стоявший на золотисто сияющем тыквообразном артефакте. Его голос звучал властно:
— Кто из вас — дочь Хэ Цяньдай?
Девушки переглянулись. Хэ Ин едва заметно взглянула на Линь Сяопан — в её глазах мелькнула тень.
Культиватор повторил:
— Я друг Хэ Цяньдай. Полдня назад получил от неё послание, но не успел прийти вовремя. Сердце моё разрывается от горя. Я слышал, у неё есть дочь. Я хочу взять её под своё крыло и воспитать достойно — в память о нашей многолетней дружбе.
С тех пор как защитный массив начал ослабевать, никто не протянул руку помощи дому Линь. А этот культиватор излучал почти совершенную ауру — он был на грани перехода от дитя первоэлемента к преображению духа! Глаза Хэ Ин и Линь Яцинь загорелись надеждой. Только Линь Сяопан незаметно взглянула на розовую кисточку у него на поясе и похолодела от страха. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг мощная сила зажала ей рот и сковала движения. Это была Хэ Ин, которая, несмотря на изнеможение, нашла в себе силы обездвижить Линь Сяопан.
— Уважаемый наставник, — Хэ Ин с трудом выдавила слова. Её тело дрожало от усилий, но культиватор, заметив это, послал ей поток энергии. Силы вернулись, и, увидев доброту в глазах незнакомца, Хэ Ин ещё крепче прижала бьющуюся Линь Сяопан. — Эта девушка в светло-зелёном… и есть дочь моей свояченицы…
Глаза Линь Сяопан распахнулись от шока и неверия. Линь Яцинь случайно увидела этот взгляд, на миг замялась, но потом отвела глаза.
— О? — брови культиватора приподнялись. Его суровое лицо вдруг приобрело зловещее выражение. — А кто тогда эта, в твоих объятиях?
http://bllate.org/book/1760/192963
Готово:
