Вэнь Чжо крутил в руках два кольца. Неясно, было ли это обманом чувств, но воздух вокруг стал ледяным. Конечности против воли сковало, тело словно налилось свинцом — он не мог пошевелиться, будто пригвожденный к месту.
Си Вэньгуй исчез неизвестно куда. В пельменной остались лишь пустые столы, стулья и сам Вэнь Чжо в полном одиночестве, погруженный в полумрак.
Сквозь щель в двери просочился странный туман, а за стеклом неверно заколыхался призрачный силуэт…
Вэнь Чжо не сводил с него глаз, как вдруг спину придавило тяжестью. Тонкая бледная рука с тяжелым запястьем, обмотанным окровавленными бинтами, опустилась ему на грудь. Кровь каплями стекала на его бедра.
У самого уха послышался ледяной всхлип:
— А-Хай…
Он не мог пошевелиться. Спину словно придавило горой — тяжелее, чем тем утром. Даже пальцем пошевелить было пыткой.
Только глазные яблоки оставались подвижны. Вэнь Чжо старался не обращать внимания на призрак за спиной, лихорадочно пытаясь нащупать взглядом какой-нибудь инструмент, способный переломить ситуацию… Нет! В первую ночь, когда он только прибыл, на руках этого призрака не было бинтов! Запястье было перерезано, держалось лишь на тонкой полоске кожи!
Он видел разных призраков?
Вэнь Чжо лихорадочно пытался вспомнить лицо того призрака, которого видел в первую ночь на балконе дома Инь Байхая, но из-за кромешной тьмы воспоминания стерлись. Утром следующего дня призрак навис у него на плечах, и Вэнь Чжо почувствовал, что шея существа сломана — голова была повернута под углом, недоступным для живого человека.
Из-за этого он решил, что вчера утром и позавчера вечером видел одно и то же существо… А если добавить к этому описание призрака старушкой из 604-й квартиры, Вэнь Чжо окончательно утвердился в мысли, что это и есть жертва того преступления, совершенного месяц назад, — скорее всего, Цзян Тан, любовница Инь Байхая.
Логически, выводы должны быть верными.
Вэнь Чжо глубоко вздохнул, собрал всю оставшуюся силу и резко выхватил из-за пояса скальпель, нанося удар назад! Его тело и взгляд метнулись вслед за движением лезвия. Женщина-призрак, явно не ожидавшая, что он обернется, в момент встречи взглядов издала пронзительный визг:
— А-А-А!!!
Горло Вэнь Чжо сжало спазмом, дыхание перехватило, и его прежде бледное лицо налилось кровью. К счастью, «Утраченный скальпель» вонзился призраку точно в висок!
Тело мгновенно обмякло. Вэнь Чжо, схватившись за горло, зашелся в приступе кашля, а ощущение ледяного ужаса вокруг начало рассеиваться.
Неизвестно, исчез призрак или был уничтожен. Вэнь Чжо не стремился причинять боль кому бы то ни было, даже призраку, но этот конкретный фантом, в отличие от Вэнь Цяо из инстанса деревни Ли, не проявлял ни капли разума. Он словно стал продуктом самого инстанса, запрограммированным лишь на атаку пассажиров.
Аномальный румянец на лице медленно спал. Вэнь Чжо решил, что вернулся в реальность, но, не услышав голоса Си Вэньгуя, понял: что-то не так.
Приоткрытая дверь пельменной со скрипом распахнулась. Вошел Си Вэньгуй в белой рубашке и фартуке, волоча за собой копну длинных волос. Только когда он вошел полностью, стало ясно: он тащит за собой труп.
Вэнь Чжо тут же сообразил: это не Си Вэньгуй, а настоящий владелец пельменной. Инстанс либо позволял им лучше вжиться в роли, либо пытался посеять семена недоверия и жажду убийства между пассажирами, заставляя их носить лица друг друга.
Однако Вэнь Чжо, глядя на то, как «Си Вэньгуй» творит такие мерзости, не почувствовал особого диссонанса.
Неизвестно когда, но на улице стемнело. За окнами пельменной царил мрак, и лишь неясное красное свечение падало на пол — Вэнь Чжо вспомнил: в их первую ночь на торговой улице Сада Осенних Ароматов горел только красный фонарь над входом в пельменную.
Си Вэньгуй, казалось, его не видел. Он затащил женщину на стол, и его пальцы с выступающими суставами ласково скользнули по её щеке:
— Какая красивая… В этот раз я точно буду доволен.
Лицо женщины было в точности как у Цзян Тан на фото и как у того призрака мгновение назад. Кровь стекала из раны на лбу, на шее виднелись красные следы от пальцев — она была мертва.
Си Вэньгуй слизнул каплю крови с её лица, придав своим действиям налет элегантности:
— Очень вкусная.
Он медленно начал расстегивать одежду Цзян Тан, без тени похоти разглядывая её тело, и удовлетворенно заключил:
— Идеальна.
Цзян Тан была еще жива — Вэнь Чжо заметил, как неконтролируемо дернулись её пальцы. Она пыталась притвориться мертвой, выжидая момент для побега. Но удушливый ужас вокруг выдавал её чувства — Вэнь Чжо почти физически ощущал этот концентрированный отчаяние, заполняющее тесную пельменную.
Дальше картинка поплыла. Пространство начало бешено вибрировать, цвета блекли. Он видел лишь смутные тени: кто-то поднял бензопилу, острые зубья врезались в бледную кожу… В ушах переплелись рев пилы, до жути нежный смех и пронзительные крики Цзян Тан.
Брызги белесоватой жидкости разлетелись по стенам, по полу, пролетая сквозь тело Вэнь Чжо прямо на стол позади него…
Лишь когда ноздри ударил густой запах крови, Вэнь Чжо осознал: эта белесая жидкость и есть кровь. Свежая кровь, бьющая фонтаном из живого тела.
— Это слишком сильно бьет по уровню SAN.
Все вокруг искажалось, картинка дрожала. Вэнь Чжо не выдержал и опустился на колени, хватаясь за сердце и судорожно ловя ртом воздух… Густой запах крови, визг пилы, ненависть и боль, пропитавшие воздух… все это было направлено не только на «Си Вэньгуя» — убийцу, это захлестнуло и его самого.
— Маленькая рыбка…
Кто-то звал его.
Вэнь Чжо резко пришел в себя. Он был весь в холодном поту, его знобило. Он оказался в объятиях — его руки бессильно свисали с локтей Си Вэньгуя. За дверью пельменной никакой тьмы не было, солнечный луч тихо пробивался сквозь дверную щель.
Вэнь Чжо не шелохнулся и хрипло спросил:
— Какой у меня уровень SAN?
— 41.
Эти цифры он услышал не ушами, а почувствовал, как Си Вэньгуй начертил на его спине «4» и «1».
Он перестал слышать. Даже в полной тишине, где не было ни звука, уши не должны были ощущать такую мертвую пустоту. Похоже, он активировал «Особое свойство №2» своего скальпеля: в определенных местах можно увидеть или услышать нечто особенное, но цена за это — стремительная потеря рассудка. И это еще при том, что сам Вэнь Чжо сохранял относительное спокойствие — будь на его месте кто-то другой, уровень SAN мог упасть ниже критической черты в 20 единиц.
Положив подбородок на плечо Си Вэньгуя, Вэнь Чжо не стал переживать о глухоте, лишь хрипло произнес:
— Ты — убийца.
Си Вэньгуй, обнимая его, начертил на спине круг — видимо, означающий «о».
— Как полицейский, — медленно продолжил Вэнь Чжо, — должен ли я отвезти тебя в участок?
Владелец пельменной — убийца, и если пассажир, играющий эту роль, будет разоблачен другими участниками в течение трех игровых дней, ему грозит риск быть сданным полиции. А пассажиры не могут покидать территорию Сада Осенних Ароматов. Это означало, что как только преступление будет раскрыто, жизнь пассажира окажется в чужих руках.
Си Вэньгуй не спеша вывел на спине два слова: «Образец».
Если он умрет в этом инстансе, у Вэнь Чжо не будет образца для препарирования.
Они оба стояли на коленях. Вэнь Чжо рассеянно смотрел в пустоту:
— Возможно, я найду более подходящую биологическую форму.
На этот раз Си Вэньгуй не стал спорить. Он медленно, по слогам, написал у него на спине: «Если ты хочешь, чтобы я отправился в мир иной, я могу сделать это сам».
Пальцы Вэнь Чжо дрогнули. Слишком тонко.
Все те десять лет, пока Си Вэньгуй отсутствовал, он часто размышлял: кем они были друг другу? Сначала он гонялся за призраком прошлого как безумный, потом погрузился в пучину искаженных желаний, скрытых в глубинах души… Кем он был, когда совершал все это? Отцом, братом? Или двумя чужими людьми? Кроме того, что они знали друг друга, между ними не было никаких уз, даже в одной семейной книге регистрации они не состояли.
В этот миг у него возникло импульсивное желание — просто вогнать скальпель в тело Си Вэньгуя. И тогда бы все закончилось. Его раздражающий, но редко говорящий правду рот наконец бы замолчал, а его вечно бегающие ноги остановились…
А… точно. Забыл. Кончик «Утраченного скальпеля» настолько затупился от ржавчины, что не смог бы даже поранить.
Вэнь Чжо отогнал странные мысли, отстранился от Си Вэньгуя и, опираясь на стул, поднялся на ноги. Пошатнувшись пару раз, он устоял.
— Я понял, как выполнить задачу по выживанию для Не Сунмань, — сухо сказал он.
По логике, в этом инстансе каждый должен искать свой путь к спасению. Его телефон молчал, вероятно, потому что он уже «мертв». А задача Не Сунмань — «Закончить картину "Увядающая роза"».
Тот призрак, или Цзян Тан, в первую ночь и утром второго дня была с отсеченной головой. Но когда Вэнь Чжо резко обернулся, он увидел, что шея обмотана бинтами, фиксирующими голову на месте. С запястьем было то же самое, но на щиколотках еще не было окровавленных повязок.
А ведь вчера они нашли расчлененные руки и голову Цзян Тан. Быть может, состояние призрака меняется вместе с состоянием трупа.
Не Сунмань специально вызвалась забрать останки домой — не из страха, что полиция узнает о них, а потому что это часть её задания. Картина, которую она пишет, — вовсе не «картина». Это, если говорить точнее, пазл. Не нужны кисти и краски, достаточно лишь её тонких изящных пальцев: найти все части тела, собрать их и похоронить под «розами».
Хрупко, разрушительно, печально.
Не Сунмань пришила найденные части — голову, левую и правую руки — обратно к телу, и именно поэтому призрак изменился. Значит, она нашла и туловище, иначе собрать всё воедино было бы невозможно. Она только казалась беззаботной и праздной.
А Си Вэньгуй… В тот момент, когда он пришел в себя после галлюцинации, он даже не проявил удивления. Просто начал чертить ответы на его спине.
Откуда он знал, что именно слух — первое чувство, которое он потеряет при низком уровне SAN?
Вэнь Чжо не стал спрашивать. Пока слух был при нем, Си Вэньгуй не утруждал себя честными ответами, а теперь — тем более.
Но Си Вэньгуй, похоже, вошел во вкус, выводя на нем послания: [Телефон зарядился.]
Вэнь Чжо отмахнулся от него:
— Если телефон не нужен, выброси его.
Они могли бы общаться через экран. Но Си Вэньгуй не унимался, следовал за ним по пятам, словно нашел новую игрушку, и с увлечением чертил на его спине:
[Маленькая рыбка такая умная. Она почти закончила собирать пазл. Угадай, какая у меня задача на выживание?]
— … — Вэнь Чжо занялся включением телефона Цзян Тан, игнорируя его.
Пальцы за спиной продолжили выводить линии, щекоча вдоль прямой, тонкой спины. Си Вэньгуй ответил сам себе:
[Убить всех, кто узнает о моих преступлениях.]
Вэнь Чжо резко замер. Холодный палец Си Вэньгуя, сложившись в форме пистолета, уперся ему в поясницу.
http://bllate.org/book/17594/1635319
Готово:
