— Если на экзамене попадётся вопрос по этой теме — считайте, что это стопроцентный шанс заработать лёгкие баллы! Здесь всё просто, вам нужно лишь запомнить… — Голос Сюй Гуанци словно доносился откуда-то издалека и звучал неразборчиво.
Под партой их пальцы переплелись, и ни один не спешил разжимать руку первым.
Лёгкий запах лекарства щекотал нос, и Вэнь Сяо вдруг вспомнил только что увиденную спину Чи Е — ложбинку посередине, каждый позвонок и очертания напряжённых мышц. Ладонь стала горячей. Он опустил ресницы, скрывая промелькнувшие во взгляде эмоции, и тихо спросил:
— А ты?
— Что?
— Схватил меня за руку — будешь нести ответственность?
— Чёрт… — Уголки губ Чи Е поползли вверх, он сделал вид, будто задумался, а затем лениво, словно лёгкий летний ветерок [1] после полудня, произнёс: — Если хочешь, я возьму на себя ответственность. Как тебе?
[1] 荷风 héfēng — букв. ветер с лотосов; обр. в знач. приятный ветер.
Казалось, из сердца бились в унисон, и этот общий ритм пульсировал в переплетённых пальцах. Вэнь Сяо ничего не ответил — лишь положил голову на руку и закрыл глаза.
Но ладонь сидящего рядом так и не отпустил.
Учителя, какие бы предметы они ни вели, относились к таким отличникам, как Вэнь Сяо, с огромным доверием и снисхождением. Даже увидев, что юноша уснул, положив голову на парту, Сюй Гуанци невольно начинал переживать: может, это он слишком скучно ведёт урок? Или материал настолько простой, что Вэнь Сяо решил, что лучше поспать, чем слушать? А ещё волновался, не засиделся ли ученик накануне допоздна за учёбой, раз не выдержал и заснул.
Когда перед глазами потемнело, осязание обострилось — Вэнь Сяо отчётливо ощущал тепло пальцев Чи Е и твёрдые мозоли на суставах.
Чи Е не понимал, то ли сосед притворился спящим, чтобы уйти от ответа на его вопрос, то ли действительно устал и хотел поспать, поэтому он осторожно разжал пальцы и попробовал высвободить руку. Но уже в следующую секунду пальцы Вэнь Сяо вновь переплелись с его — на этот раз ещё крепче.
В этот миг что-то внутри него словно взорвалось, а потом это чувство стало неудержимо расцветать. Никто не заметил, как взгляд Чи Е стал необычайно мягким.
Вэнь Сяо был худым, а его пальцы — изящными, с красивыми суставами. Переплетённые с пальцами соседа, они казались немного твёрдыми и слегка давили на кожу, но были прохладными, словно родниковая вода, струящаяся из расщелин между камнями. Чи Е не знал, что чувствуют другие, когда держатся за руки, но знал одно: ему совсем не хотелось отпускать ладонь соседа.
Он слегка качнул их сцепленные руки. Ресницы Вэнь Сяо дрогнули, но глаз он так и не открыл — это было молчаливое согласие. Чи Е снова невольно улыбнулся.
Только когда прозвенел звонок с урока, они словно по договорённости одновременно разжали руки. Они просидели в одной позе больше получаса, и тело успело затечь. Поэтому, обернувшись, Чжао Иян увидел, как двое сидящих позади него синхронно разминают онемевшие кисти.
На математике особо нечего конспектировать… Может, Вэнь Сяо разбирал материалы по другому предмету? А Чи Е что, устал играть?
— Вэнь Сяо, я хотел спросить: во втором пункте задачи, которую Лао Сюй только что разбирал, как он определил диапазон значений x? Я не понял.
Тот помолчал пару секунд и ответил:
— Всё просто. Просмотри решение в обратном порядке — и сразу поймёшь.
— Логично! Не могу же я постоянно спрашивать у тебя готовые ответы. Надо учиться думать самостоятельно! — Чжао Иян, воодушевлённый новым подходом к учёбе, сложил руки в традиционном жесте почтения [2] перед юношей, а затем отвернулся и принялся разбирать решение с конца.
[2] 抱拳 bàoquán — китайский жест приветствия/почтения: одну руку сжимают в кулак, а ладонью другой руки обхватывают или прикрывают этот кулак перед собой.
Наблюдавший за всем этим Чи Е изо всех сил сдерживал смех. Его сосед по парте с совершенно серьёзным видом наставлял Чжао Ияна, хотя, скорее всего, понятия не имел, какую задачу только что разбирал Лао Сюй.
Словно почувствовав его взгляд, юноша повернулся и немного смущённо произнёс:
— Не смейся.
— Хорошо-хорошо, не буду. Как скажешь, — послушно кивнул Чи Е.
В коридоре слышались крики бегающих друг за другом учеников и окрики проходящих мимо учителей. В классе кто-то пытался урвать себе снеки, кто-то обсуждал имена участников недавно дебютировавшей мужской группы — вокруг стоял настоящий гомон.
И всё же, среди этого хаоса, Чи Е чувствовал себя на удивление комфортно. Он когда-то говорил соседу, что школа — его любимое место, и это было правдой.
Когда Вэнь Сяо наконец пролистал учебник и разобрался, какой материал успел объяснить Лао Сюй, он снова посмотрел на парня рядом и обнаружил, что тот уже уснул. Чи Е лежал, повернув лицо в его сторону и небрежно положив руку на парту. Под глазами залегли заметные тени, но выражение лица было совершенно расслабленным.
Взгляд Вэнь Сяо медленно скользнул по его чертам, а затем он снял школьную форму, развернул её и накрыл юношу, укрыв его от бьющего из окна яркого солнца и всего окружавшего их шума.
Спи спокойно.
***
Вечером, проходя мимо овощного магазинчика, Вэнь Сяо купил свежей зелени и вернулся домой варить лапшу. На кухне клубился горячий пар, и как раз когда он поставил кастрюлю на плиту, раздался видеозвонок от бабушки.
Вэнь Сяо, держа в руке палочки, помахал в камеру:
— Бабушка, ты уже вернулась в отель?
— Да, только что. Мы с одной моей старшей коллегой когда-то работали в одном исследовательском институте и не виделись уже несколько десятков лет. Она позвала меня чуть позже зайти к ней в номер поболтать, а я вернулась переодеться во что-нибудь посвободнее.
Заметив на ней тёмное ципао с вышивкой, Вэнь Сяо поддразнил:
— Перед отъездом ты же сама говорила, что жалко его надевать?
Женщина с притворным укором покосилась на внука:
— Красивое-то оно красивое, только ходить в нём нужно с прямой спиной, расправленной грудью и высоко поднятой головой. Я не молодая — так долго держать осанку уже не могу.
Вэнь Сяо бросил вымытую зелень в кастрюлю.
— Когда пойдёшь к ней в гости, не забудь переобуться в тапочки, а то ноги тоже устанут.
— Хорошо. Ты у меня заботливее самой бабушки. — Она взглянула на часы на запястье и спохватилась: — Ой, уже почти пора. Закончишь домашнее задание — ложись пораньше. Я тогда отключаюсь, хорошо?
— Угу. Будь осторожна.
Вымыв посуду, юноша сел за письменный стол и машинально взглянул на окно напротив. В квартире Чи Е горел свет. Хотя его окно ничем не отличалось от соседних, но Вэнь Сяо неизменно узнавал его с первого взгляда.
Он успел решить два листа и разобрать все ошибки, а когда снова поднял голову, свет в том окне уже погас. Только-только перевалило за полночь. Неужели сосед уже лёг спать?
Вэнь Сяо почему-то не находил себе места. Он ещё не дописал одно задание, как не удержался и снова посмотрел на окно напротив, но там была лишь непроглядная темнота.
И тут раздался стук в дверь.
Кончик ручки замер на бумаге, продавив небольшую вмятину. Вэнь Сяо на пару секунд застыл, затем бросил ручку и поспешил открыть — на пороге, как и ожидалось, стоял Чи Е.
Тяжесть тревоги, сжимавшая сердце, наконец отступила, и Вэнь Сяо услышал свой собственный вопрос будто со стороны:
— У вас опять отключили воду?
— Нет, трубы уже починили, пока отключать не должны. — Сосед потряс флаконом с лекарственным спреем. — Пришёл побеспокоить маленького учителя Сяо — поможешь мне обработать рану?
Когда Чи Е сел на край кровати, хозяин дома включил свет на полную яркость.
— На спине?
— Да. Сам я туда не дотянусь. — Чи Е внимательно наблюдал за выражением лица Вэнь Сяо. — И ещё одно место.
— Где?
Юноша одной рукой как можно сильнее оттянул ворот рубашки, обнажив почти всё плечо и ключицу.
— Здесь.
На ключице образовалась тонкая кровяная корочка, а большой участок кожи вокруг сильно покраснел — было очевидно, что рана свежая и её ещё не успели обработать.
Не дожидаясь вопросов, Чи Е сам признался:
— Тот тренер, о котором я рассказывал в прошлый раз, заплатил втрое больше за два часа спарринга и пообещал, что на этот раз соперник точно не станет использовать нечестные приёмы [3]. Я подумал и согласился. — Он криво усмехнулся. — Прости.
[3] 来阴的 lái yīn de — разговорное выражение, означающее «действовать исподтишка», «бить ниже пояса».
— Не нужно передо мной извиняться. — Вэнь Сяо посмотрел на рану. — Твой спрей нельзя наносить прямо так. Я принесу ватные палочки, сначала нужно всё продезинфицировать.
Он вышел в гостиную за аптечкой, нашёл ватные палочки с йодом и вдруг заметил, что пальцы у него дрожат. Лишь несколько раз глубоко вдохнув, парень сумел подавить беспорядочные мысли и чувства.
Чи Е нужны были деньги. Очень, очень много денег.
Глаза вдруг защипало, Вэнь Сяо с силой впился пальцами в ладонь, и лишь эта острая боль заставила слёзы отступить. Как он мог не понимать этого отчаянного желания ухватиться за почти угасшую надежду?
Когда вернулся в спальню, на его лице уже было привычное холодное выражение. Боясь, что Чи Е что-нибудь заметит, он даже надел лежавшие у двери очки без диоптрий. Сосед несколько секунд пристально смотрел Вэнь Сяо в глаза сквозь линзы.
Юноша разорвал упаковку, достал ватную палочку и сказал:
— Расстегни пуговицы.
На Чи Е была белая рубашка. Ему было лень возиться, поэтому он одним движением расстегнул все пуговицы и стянул ворот с левого плеча.
— Так пойдёт?
— Угу.
Рана полностью обнажилась. Вэнь Сяо коснулся кожи ватной палочкой. То ли от боли, то ли от холода Чи Е прикрыл глаза и тихо зашипел. Юноша сжал губы ещё сильнее.
Когда неприятное ощущение прошло, Чи Е, словно не способный спокойно усидеть на месте, поднял правую руку и коснулся уголка губ соседа.
— Что такое, злишься? Или за меня переживаешь?
Вэнь Сяо промолчал и даже не взглянул на него, лишь чуть сильнее надавил ватной палочкой на ключицу.
— Не переживаю.
Уловив лёгкую хрипотцу в его холодном голосе, Чи Е пристально всмотрелся в его глаза и на мгновение не нашёлся, что сказать.
Закончив обрабатывать рану, хозяин дома выпрямился, выбросил палочку в мусорное ведро и взял оставшиеся, собираясь отнести их обратно в гостиную. Увидев, что Вэнь Сяо собирается уйти, Чи Е, всё ещё сидя на краю кровати, схватил его за запястье.
— Правда?
В этот момент эмоции хлынули наружу, словно жидкая магма. Вэнь Сяо не мог разобрать, что именно поднимается из глубины души: взрывной гнев, боль, копившаяся неизвестно сколько времени, злость, которую не на кого было обрушить, или глубокое чувство бессилия перед лицом реальности.
Свободная рука, до этого безвольно висевшая, теперь крепко сжалась в кулак, а затем бессильно разжалась. Он опустил голову и впился взглядом в Чи Е. Прежде чем тот успел сказать ещё хоть слово, он внезапно перехватил его руку, крепко сжал и с силой прижал к кровати. Голос был низким и хриплым, а тон — пронизывающе холодным:
— Да, я за тебя не переживаю. Я признал. Ну что, теперь ты доволен?
Шторы были плотно задёрнуты, а яркий свет потолочной лампы заливал комнату, не оставляя ни малейшей тени, где можно было бы скрыть выражения их лиц. Поясница и живот Чи Е были прижаты ногой Вэнь Сяо, так что тот лишился практически всякой возможности сопротивляться, был прижат к кровати и не мог пошевелиться.
В глазах юноши клубилась мрачная, беспокойная тень раздражения — он был похож на кучу пороха, готовую взорваться от одной искры. Линия его челюсти была напряжена, а из-за света за спиной черты лица тонули в густой тени.
Они молча противостояли друг другу.
В тот самый миг, когда время словно внезапно остановилось, Чи Е резко напряг спину и поясницу, схватил соседа за плечо и, одним движением вырвавшись из его захвата, поднялся. По инерции, он в мгновение ока прижал его к краю письменного стола.
Вэнь Сяо отступил на два шага и упёрся ладонями в стол, чтобы не удариться поясницей об угол.
От привычной беспечной улыбки Чи Е не осталось и следа. Сейчас он напоминал дикого зверя — от него исходила свирепая, чистая, почти животная энергия, — однако движения при этом были на удивление нежными. Словно тонкая серебряная оправа очков на носу Вэнь Сяо была ему помехой, он поднял руку и медленно снял их.
Больше его ничто не останавливало.
Чи Е остался доволен.
Мгновение — и он уже припал к бледным тонким губам Вэнь Сяо, целуя его жадно и отчаянно.
От автора
Посылаю сердечко из ватных палочек～
Перевод «В цветах — кувшин вина»
http://bllate.org/book/17591/1941689
