Звуки стартовых выстрелов и крики поддержки раздавались один за другим, а объявления о соревнованиях и мотивирующие речи сменяли друг друга. В воздухе стоял характерный запах резинового покрытия спортплощадки, который под солнцем становился особенно сильным.
Вэнь Сяо медленно бежал по внутренней дорожке стадиона. Его спина уже вспотела — тёмное пятно выделялось на фоне остальной ткани. Чи Е вспотел сильнее — на лбу и шее уже блестели капельки пота. Он повернул голову:
— Может, сменим направление?
Они понимали друг друга без слов, и, добежав до юго-западного угла площадки, оба одновременно свернули и пересекли дорожку, воспользовавшись тем, что на ней никого не было.
В магазине кто-то ящиками закупал воду и напитки. Один класс особо разгулялся: по десять пачек жареных семечек и вяленых слив, два десятка шоколадных батончиков и ящик томатных чипсов. Продавец помог упаковать покупки — получилось несколько огромных пакетов, которые едва унесли вчетвером.
Вэнь Сяо взял влажные салфетки с зелёным чаем и две банки Колы без сахара из холодильника.
Сейчас в школе не было ни одного свободного уголка — казалось, люди были рассеяны по территории, как случайные точки на карте. Юноши держали по банке Колы, обошли магазин и остановились за ним. Там, как и ожидалось, пока никого не было.
Чи Е присмотрелся к каменному умывальнику, опёрся ладонями и забрался на него. Его длинные, стройные ноги касались земли, а лёгкая футболка на фоне яркого весеннего солнца придавала его образу свежести — словно он позировал для рекламного ролика.
Он похлопал по месту рядом:
— Не хочешь присесть?
Вэнь Сяо отпил Колы и с сомнением посмотрел на каменную плиту под Чи Е:
— Точно не рухнет?
— Не бойся. Поверь мне, этот умывальник, когда я только поступил в старшую школу год, уже был в таком полуразрушенном состоянии. Пережил и ливни, и ураганы — и до сих пор стоит. А если и рухнет — я тебя поймаю.
Нехотя поверив словам соседа, Вэнь Сяо подошёл и сел рядом.
Вдоль школьной стены росла трава и дикие цветы, качающиеся на ветру. Тёплый весенний ветер навевал лень, и Чи Е хотелось просто лечь на камень и уснуть. Только что выступивший пот постепенно испарился на ветру, и кожа стала прохладной. Вэнь Сяо плотно закрутил крышку напитка, подбросил бутылку вверх и поймал обратно.
— Сосед, если ты сейчас откроешь её, — проговорил Чи Е, прищурившись. — Будет эффект, как от шампанского.
То ли от скуки, то ли просто потому, что руки чесались что-нибудь сделать, он спросил:
— Может, попробуем? Жизнь — это ежедневный поиск острых ощущений даже в самых обычных вещах.
Вэнь Сяо протянул ему бутылку:
— Хочешь — попробуй.
— Хочу. — Юноша взял напиток, откинулся назад и вытянул руку: — Я открываю!
Он замешкался на пару секунд.
— Ты же собирался открыть? — спросил Вэнь Сяо.
— Я даю тебе время морально подготовиться. — Чи Е сосредоточился взглядом на крышке и чуть надавил — раздалось шипение, и пена с пузырьками хлынула наружу, заливая его руку и капая на землю.
— Чёрт, — рассмеялся он. — Зачем я вообще это сделал?
На губах Вэнь Сяо появилась лёгкая улыбка.
— Похоже, тебе действительно нечем заняться.
Эта улыбка ослепила Чи Е. Он закрыл крышку, встряхнул напиток и обратился к бутылке:
— Я просто пошутил. Можешь с честью уйти на покой [1] и спокойно ждать, пока тебя выпьют.
Не в силах сидеть спокойно, юноша откинулся назад и скрестил ноги. Не хватало только взять в руки томик комикса или игровую приставку.
— Ты пролил больше половины Колы. Если тебе мало, могу поделиться своей.
— А ты?
— Если ты выпьешь, считай, что и я выпил. Мы же говорили, что половина заслуг — моя [2].
[1] 功成身退 gōng chéng shēn tuì — букв. завершив дело, уйти в отставку; обр. с честью удалиться после успешно завершённого дела.
[2] 军功章里有你的一半，也有我的一半 jūngōngzhāng lǐ yǒu nǐ de yībàn, yě yǒu wǒ de yībàn — букв. в боевой награде — половина твоя и половина моя. Это строка из китайской песни 十五的月亮 («Луна пятнадцатой ночи»), ставшая широко известным выражением, означающим разделение заслуг, признание чужого вклада.
Губы Вэнь Сяо едва шевельнулись, и через какое-то время он спросил:
— Ты ничего не чувствуешь?
— Как будто… землетрясение? — Чи Е резко спрыгнул, схватил юношу за запястье и притянул к себе. Он уставился на умывальник, на котором они только что сидели. — Блин. Он правда рухнул?
Вэнь Сяо молча посмотрел на него.
Вспомнив, как он только что клялся, что тот не рухнет, Чи Е с самым серьёзным видом сказал:
— Только что было землетрясение. Он рухнул из-за него.
— Как скажешь, — ответил юноша. Его запястье всё ещё было зажато в руке соседа, кожа горела от прикосновения, но он не пытался вырваться.
Чи Е, чуть прищурившись, мысленно ещё пару раз прокрутил его слова, улыбнулся и тихо выругался сквозь смех:
— С теми девушками, которые интересуются твоими увлечениями, так разговаривать нельзя.
Вэнь Сяо стоял неподвижно. Они были так близко, что он чувствовал шершавую грубость мозолей на ладони Чи Е.
— А с теми, кому любопытна фамилия человека, который мне нравится? — переспросил он.
— А с такими можно. Даже что-то более смелое. — В глазах Чи Е заплясали искры, как солнечные блики под деревьями.
На этом разговор прервался. Парень убрал руку, посмотрел на часы и спросил:
— Пойдём?
Вэнь Сяо бросил взгляд на стену, через которую обычно перелезал сосед, а затем указал на умывальник с отломанным углом, притулившийся у стены:
— А с этим что делать?
— Раковина давно списана. Её разрушение было предопределено — итог многолетнего выветривания, и мы здесь не более чем зрители, — невозмутимо ответил Чи Е и протянул собеседнику Колу, которую держал в руке. — Тебе ещё возвращаться на спортплощадку, там жарко, так что допивай.
Вэнь Сяо взял напиток, подождал, пока Чи Е ловко запрыгнет на стену и скроется из виду, затем, стоя один на солнце, открыл её и сделал несколько глотков.
Вернувшись в зону отдыха, он застал Чжао Ияна и остальных за картами — они по-прежнему играли с неподдельным увлечением, хотя долгие часы на жаре, похоже, взяли своё: все выглядели вялыми.
Увидев, что Вэнь Сяо появился один, одноклассник встрепенулся:
— Вы с Чи-гэ что, включили какой-то чит на телепортацию? Мы смотрели-смотрели, а потом раз — вас и след простыл.
— Ходили в магазин. — Юноша помахал недопитой Колой в подтверждение. Он подошёл к своему стулу и увидел, что на нём аккуратно лежат две сложенные формы — его и, конечно, Чи Е.
— Кстати, о магазине. У нас только что закончилась вода, и Лао Сюй отправил старосту и ответственного по хозяйственной части купить ещё два ящика: говорит, одного мало. — Чжао Иян явно устало потянулся. — Всё, завязываю, хватит. Эта колода точно проклята! Шанс на выигрыш у меня меньше одной сотой процента!
Сюй Жуй с сожалением проговорил:
— Мастер, сотвори чудо: сними с неё проклятие — и дело с концом!
— Исключено, слишком много сил уйдёт, не возьмусь, — отмахнулся Чжао Иян, швырнул карты и придвинулся к Вэнь Сяо. — И ещё: пока вас не было, нам тут чуть ли не допрос с пристрастием устроили. Что ты любишь из еды, кто твой кумир, каким спортом увлекаешься. И про Чи-гэ: какой у него любимый цвет, фрукты, длинные или короткие волосы. Твою мать, откуда мне знать!
— И что ты ответил? — поинтересовался юноша.
— На ходу придумывал. Сказал, ты любишь рис, к знаменитостям равнодушен, а вид спорта — это решение задач. Чи-гэ, мол, любит бесцветное, фруктов не признаёт и предпочитает отсутствие волос как таковое! — Чжао Иян возгордился. — Я точно настоящий гений! Мне самое место в пиар-службе звёзд.
Вспомнив, как Лао Сюй допытывался у Чи Е, почему тот не записался на соревнования, Вэнь Сяо обратился к нему:
— В десятом классе Чи Е участвовал в этом спортивном празднике?
— В десятом? — Чжао Иян задумался. — Вроде бежал три километра, насчёт эстафеты не помню, не уверен. Чи-гэ физически очень сильный, тогда на трёх километрах он чуть не побил школьный рекорд. Учитель физкультуры специально заходил — предлагал ему попробовать профессионально заниматься бегом, но тот безжалостно отказал.
Вэнь Сяо смотрел на беговую дорожку, погрузившись в свои мысли.
***
Вечером Чи Е шёл по улице Цзючжан. Проходя мимо фруктового магазина, он вспомнил, что Я-Я просила мандарины, и зашёл взять пакет.
Продавец дружелюбно обронил пару слов:
— Сегодня рано отпустили с вечерней самоподготовки?
— Нет, сегодня спортивный праздник, вечерних занятий не было. — Парень взял один мандарин, по привычке подкинул его в руке пару раз и лишь после этого опустил в пакет.
Продавец, заметив, что юноша тщательно выбирает фрукты, не стал его отвлекать и вернулся к беседе с хозяином соседнего магазина, заглянувшим поболтать:
— Видел ту машину днём? Это за профессором Лу приезжали, говорят, уезжает в командировку на научную конференцию в другой город, на неделю. — Он показал большой палец. — Профессор Лу — выдающийся человек, самая образованная в нашем районе. Однажды мы с сыном видели её в новостях — рассказывали, что она участвовала в каком-то симпозиуме по физике, но я, признаться, ничего не понял, но выглядело круто!
Чи Е отобрал несколько мандаринов, затем вспомнил, как Я-Я берегла свою новую заколку в виде клубнички как зеницу ока, и решил взять ещё и ягод.
Хозяин магазина, не умолкая, продолжал:
— Профессору Лу, ох, досталось. Год с лишним назад произошло кораблекрушение — дочь, зять, а вместе с ними и маленькая внучка — все погибли. Старикам довелось хоронить своих детей [3] — самое страшное горе. Когда весть дошла до профессора Лу, она, всегда такая сдержанная и спокойная, рухнула без сознания; машина скорой помощи стояла тогда прямо на обочине.
[3] 白发人送黑发人 báifàrén sòng hēifàrén — букв. седой провожает темноволосого, обр. родители хоронят детей.
Пальцы Чи Е, перебиравшие клубнику, замерли.
— Она тогда даже вещей с собой почти не взяла — купила билет и сразу уехала. Говорили, дочь с зятем и внучкой погибли сразу, но внук ещё цеплялся за жизнь, лежал в больнице, и за ним некому было присмотреть. — Продавец тяжело вздохнул. — Вот так и живём: не в богатстве счастье, а чтобы все были живы-здоровы и чтобы в доме было шумно и людно — это уже немалое счастье.
Передавая продавцу мандарины и клубнику, Чи Е опустил глаза и спросил тихо:
— А сколько сейчас тому внуку из той семьи, про которую вы рассказали?
— Примерно твой ровесник. Говорят, учится очень прилежно, в будущем непременно поступит в престижный университет — весь в мать, у них там гены отличные. — Мужчина, взвесив покупки, вернулся к разговору. — Не то что мой сын — если он получит хотя бы проходной балл по английскому, я буду считать, что это мои покойные предки меня благословили.
Чи Е вышел из магазина, держа в руке пакет с фруктами, и вдруг почувствовал, как на сердце стало тяжело.
Какими бы страшными и мучительными ни были воспоминания для того, кто пережил трагедию, в рассказах других она становится не более чем чьим-то коротким сочувственным вздохом и темой из разряда тех, которые обычно обсуждают за едой: ты пересказываешь мне, а я кому-то ещё.
И с такой лёгкостью, словно обронили гусиное перо.
Шагая по неровному краю тротуара Цзючжан, Чи Е вдруг вспомнил химическую лабораторию: Вэнь Сяо, оглушённый сигналом тревоги, присел в углу и судорожно зажал уши ладонями. А следом — тот пустынный коридор перед центром психического здоровья: юноша шёл мимо с отсутствующим взглядом и красными заплаканными глазами, и в этот миг в груди Чи Е, в том месте, где бьётся сердце, вдруг разлилась ноющая, тягучая боль.
Будто бесчисленные иглы одна за другой впивались в самое мягкое место его сердца, пронзая его насквозь, а на кончиках оставались капли крови. Словно океан обрушил на него шторм. Чи Е брёл будто в вакууме, и каждый вдох сдавливал грудь.
В следующее мгновение редкие прохожие, оказавшиеся на улице, увидели: под раскидистым деревом у обочины, в тусклом свете фонаря, долговязый парень с пакетом фруктов, сделав несколько шагов, внезапно остановился и — будто ноги отказывались его держать — опустился на корточки.
Он смотрел на тонкие травинки, пробивающиеся сквозь трещины в асфальте. Пальцы его сжались в кулак, и прошло много времени, прежде чем он смог прийти в себя.
Он не мог полностью разделить чужую боль — так, как если бы она была его собственной. И дело было не в жалости к чужому несчастью — в конце концов, у него самого дома всё было непросто. Да и в больничных палатах, на самом дне жизни, он повидал слишком много горя.
Просто ему было до боли жаль — жаль того, кто выжил. Жаль, что все эти невзгоды выпали именно ему.
Больно за того оставленного Вэнь Сяо.
***
Дома Я-Я уже спала. Чи Е вымыл клубнику, разложил её на блюдце, выбрал один особо румяный мандарин, нарисовал на его кожуре улыбку и, ступая почти бесшумно, вошёл в комнату девочки. Он поставил тарелку фруктов у изголовья кровати — чтобы сестра, проснувшись, сразу их увидела.
Из её спальни было видно, что в окне дома напротив всё ещё горел свет; Чи Е долго стоял у подоконника и наблюдал.
***
Спортивный праздник длился два с половиной дня. В понедельник, на большой перемене, Сюй Жуй и его приятели начали обмениваться тетрадями и сверять ответы, а вскоре переключились на подсчёты.
— Праздник был два с половиной дня: пятница, суббота и воскресенье до полудня. По скромной оценке — мы получили полдня каникул; по самой смелой — целых три дня. Объём домашнего задания остался неизменным. Вопрос: мы в плюсе или в минусе?
— В плюсе. Ты когда-нибудь видел, чтобы наша школа давала три дня выходных? А сколько длятся зимние каникулы? А День образования КНР [4]? Это же чистая выгода!
— Да бросьте! Домашки столько же, а времени на неё — от силы полдня. Ещё и в школу тащиться ни свет ни заря — даже поспать не дали. Какое там «озолотились»? Мы вчистую прогорели [5]!
[4] 国庆 guóqìng — букв. национальный праздник. 1 октября — день образования КНР.
[5] 血亏 xuèkuī — букв. кровавый убыток, кровавый минус. Сленговое выражение, означающее «жестоко прогадать», «оказаться в огромном минусе». Используется в разговорной речи, часто в шутливой форме, когда человек чувствует, что по сравнению с затраченными усилиями он получил намного меньше, чем рассчитывал.
Чи Е обошёл столпившихся кружком ребят, увлечённо обсуждавших что-то, взял принесённый с собой завтрак и положил на стол Вэнь Сяо. Отодвинув стул, он поставил рюкзак и заметил, что Чжао Иян застыл в задумчивости, глядя на висевшие на стене изречения известных людей.
— Мастер, что с тобой?
Вэнь Сяо воткнул трубочку в соевое молоко и спокойно пояснил:
— Он влюбился.
— Влюбился? — удивился Чи Е. — Ещё в пятницу он был один.
— Безответно, причём в человека, с которым он даже не знаком, — уточнил юноша.
— Ну всё, — засмеялся Чи Е. — Я же говорил: Мастер в таких делах первым делом составляет астрологическую карту по дате рождения, судьбе, знакам зодиака и даже группе крови — так что прогресс у него быстро не пойдёт.
— Твоя. В пятницу ты ушёл и забыл её, я забрал с собой. — Сосед достал из рюкзака школьную форму.
Чи Е взял вещь, поднёс к лицу и вдохнул:
— Пахнет приятно.
— Это запах порошка, — уточнил тот. — Она была грязная; если оставить на пару дней без стирки, начнёт вонять.
Чи Е пропустил пояснение мимо ушей. Внезапно он наклонился к воротнику юноши, втянул воздух и хрипловатым шёпотом сказал:
— Сосед, мы пахнем одинаково.
Стоило ему заговорить низким голосом, как в нём появлялась лёгкая хрипотца — совсем не похоже на его обычную речь. От неожиданного жеста Чи Е и его слов у Вэнь Сяо ёкнуло сердце.
— Один и тот же порошок — конечно, будет пахнуть одинаково, — ответил он.
Чи Е с улыбкой задержал взгляд на нём на пару мгновений, а затем убрал чистую форму в свой рюкзак. Чжао Иян, неизвестно сколько времени просидевший в задумчивости перед портретом Горького на стене, наконец очнулся:
— Чи-гэ, ты как здесь оказался?.. Нет, погоди... ты уже давно здесь?
— Минут десять, — ответил юноша. — Слышал, ты влюбился?
— Да! — Чжао Иян с гордостью заявил. — Благодаря моим широким связям, уже на второй день соревнований я выяснил имя, класс и номер в регистрационном журнале моей богини. Она тоже в одиннадцатом классе, с детства занимается танцами. Её зовут Вэй Синьянь. Ну скажи, это имя — разве не безупречно красивое?
— Если ты так считаешь, — безразлично ответил Чи Е.
Чжао Иян снова приуныл:
— Мы же оба во втором учебном корпусе занимаемся. А я каждый день на переменах по два раза бегаю вверх-вниз по лестнице — и ни разу её не встретил!
— Это значит, не судьба, — подколол его парень. — А то сидели бы за одной партой с первого сентября.
Вэнь Сяо, который рядом выводил в тетради какие-то слова, услышал это, обернулся и мельком взглянул на Чи Е. Тот в ответ чуть улыбнулся.
Чжао Иян, совершенно не заметив этого безмолвного обмена, заговорщицки понизил голос:
— Но я не унываю. Я только что раздобыл один способ. Этот метод передаётся в нашей школе уже тысячу лет и работает безотказно! Говорят, так делали ещё древние ученики, которые учились здесь раньше.
— Тысячу лет? — Чи Е слегка оживился. — Поделишься?
— У самого дальнего края стола — чем угодно, хоть циркулем — вырежи имя человека, которого хочешь увидеть. Каждый иероглиф — старательно и аккуратно. И в течение трёх дней после этого ты непременно его встретишь! — Чжао Иян перешёл на шёпот. — Я уже выцарапал иероглиф «Вэй». Прогресс очень обнадёживает!
Чи Е, придвинувшись к Вэнь Сяо, спросил:
— Сосед, веришь?
Юноша не успел ответить, как одноклассник с самоуверенным видом перебил:
— Ждите, ждите — чудо не заставит себя ждать!
Вечером Чи Е сидел за своим письменным столом и, закончив сверку счетов, отложил ручку. Мысленно прогнал все цифры ещё раз — и всё же, для верности, снова открыл записи и перепроверил.
Откинувшись на спинку стула, он ощутил, как в шее тихонько хрустнуло. Рассеянно уставившись в потолок, он вдруг краем глаза заметил школьную форму, лежавшую на кровати. Чи Е смотрел на неё с полминуты, а затем, сам не зная зачем, протянул руку и взял её.
Она оказалась самой обычной спортивной курткой: сине-белые цвета, грубая на ощупь ткань. Юноша сжал материал и слегка погладил его пальцами. В тишине комнаты, с чувством, полным сомнений и с трудом сдерживаемого волнения, он медленно поднёс форму к лицу.
Лишь когда кончик носа коснулся поверхности ткани, он перестал контролировать дыхание, закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Это был запах Вэнь Сяо.
Пальцы, сжимавшие ткань, внезапно напряглись. Дыхание дрогнуло. Чи Е снова уткнулся лицом в форму и сделал ещё один вдох — до тех пор, пока лёгкие не заполнились до краёв, пока в них не осталось места даже для самого малого глотка воздуха. Лишь тогда он позволил себе расслабиться.
Во рту пересохло.
Но уже в следующее мгновение он резко отстранил форму от себя, словно на ней было нечто способное лишить его разума и самообладания.
***
Вэнь Сяо тем временем завершил решение математической задачи, сверился с ответами, убедился, что результат сошёлся, и отложил ручку. Он переплёл пальцы замком, вытянул руки вперёд и размял затёкшие кисти.
Раздался стук в дверь.
Шаркая домашними тапочками, юноша включил свет в прихожей и открыл дверь.
На пороге, на лестничной клетке, стоял человек, которого он видел сегодня днём, — и в руках держал чёрно-белую толстовку, которую Вэнь Сяо уже замечал на нём раньше.
— У меня дома отключили воду. Можно принять у тебя душ? — произнёс Чи Е.
Отключили воду?
Вэнь Сяо молча отступил в сторону.
— Заходи.
От автора
Даже стиральный порошок — и тот складывается в сердечко, в котором слышно «люблю»~
Спокойной ночи! Спасибо, что читали~
Перевод «В цветах — кувшин вина»
http://bllate.org/book/17591/1866381
