Чи Е как раз сидел в телефоне, когда Я-я, досмотрев мультик, подошла и взволнованно сказала:
— Гэ, не смотри больше, а то глаза испортишь.
Юноша небрежно отмахнулся:
— Твой брат уже взрослый. А у взрослых не портятся, только у детей.
Логика была железная, и Я-я согласилась.
Переписка застыла на сообщении «Неплохо нарисован». Чи Е вышел из WeChat и уже хотел убрать телефон, как вдруг раздалось «динь» — пришло новое сообщение. Он открыл — Вэнь Сяо прислал ему того самого Конáна, которого он только что отправил.
Чи Е: [В открытую стыбзил у меня стикер? Ну ничего, твой Чи-гэ щедрый — дарю его тебе.]
Завершив акт дарения, он пошёл смотреть, как Я-я собирает рюкзак. Раньше он собирал его сам, но теперь девочка решила, что она уже достаточно взрослая — она ведь ученица первого класса, второе полугодие, — и может делать это сама. Чи Е кивнул, и его роль из активной превратилась в роль пассивного наблюдателя.
Вещей у сестры было немного: карандаши, ластики, точилка аккуратно помещались в пенал, фломастеры лежали отдельно, тетради и учебники были сложены ровными стопками. Краем глаза Чи Е заметил у неё в рюкзаке леденец и спросил:
— Когда ты успела его купить, Я-я? А не боишься, что зубы испортишь? Будешь улыбаться — а там одни дырки [1].
[1] 满嘴蚂蚁 mǎn zuǐ mǎ yǐ — букв. полный рот муравьёв. Детская страшилка о том, что из-за большого количества сладкого портятся зубы.
Девочка и сама удивилась. Она достала леденец и сказала:
— Это дядя Цянь мне дал. Я сказала, что не хочу, но он сам засунул мне в рюкзак.
Чи Е нахмурился:
— Какой ещё дядя Цянь?
— Такой широкий! — попыталась описать Я-я. — Часто приходит к нам в магазин и намного ниже брата. Ещё хотел меня за косичку дёрнуть, но я не дала. А когда ты вышел из магазина, он испугался и убежал.
В голове у Чи Е возник образ мужчины средних лет. Тогда он видел только, как тот потянулся к волосам сестры, но не знал, что ещё и конфету подсунул. Он потрепал Я-я по макушке:
— Правильно сделала, что не взяла. Ничего не принимай от чужих людей. Если тебе что-то нужно…
Она радостно подхватила:
— Скажу, а брат купит!
— Верно, — Чи Е подумал пару секунд. — В следующий раз, когда увидишь этого дядю Цяня, обязательно мне скажи.
Я-я сложила большой и указательный пальцы в колечко, растопырила три коротких пальчика и с яркой улыбкой ответила:
— Окей, без проблем!
***
Полистав ленту, Чи Е вдруг понял, что сегодня Первое апреля — День дурака.
Чжао Иян в друзьях вовсю репостил ссылки вроде «Пикап-фразы на 1 апреля» или «Как признаться в любви 1 апреля (и не смутиться от возможного отказа)». А потом в самом последнем посте он написал: «Забыл настроить видимость первых двух постов. Мама теперь думает, что у меня кто-то есть. Семнадцатилетний старый холостяк срочно ищет объект для воздыханий [улыбка]». Чи Е автоматически поставил лайк.
Переключившись в список чатов, он открыл диалог с Вэнь Сяо, подумал и написал:
[У тебя шнурок развязался.]
Вэнь Сяо как раз решал задачи. Он машинально опустил взгляд — увидел, что на нём тапочки, у которых отродясь не было шнурков, и ответил:
[Я в тапках.]
Чи Е, глядя в телефон, расхохотался и быстро настучал:
[Ха-ха-ха, дурачок попался! С Первым апреля!]
Вэнь Сяо мельком посмотрел на светящееся окно напротив и отправил многозначительное многоточие. Тут же выскочило новое сообщение:
[У праздника должна быть церемония.]
Он подержал телефон в руке и только через некоторое время ответил:
[И тебя с Первым апреля.]
Перечитав переписку ещё раз, он откинулся на спинку стула и, изогнув уголки губ, улыбнулся.
***
На следующий день Лао Сюй вошёл в класс как раз в тот момент, когда староста носился по всему классу, собирая домашние задания — зрелище напоминало сцену массового выбивания долгов. Он выхватил с первой парты чей-то листок и, просмотрев его, заметил:
— Ваши каракули — как автографы звёзд: небрежность, возведённая в стиль.
Кто-то тут же отозвался:
— А почему так вышло? Всё потому, что домашних заданий — невпроворот!
Фраза, сказанная с наигранной торжественностью, утонула в одобрительном гуле класса. Лао Сюй, не обращая на это внимания, пролистал ещё пару контрольных по математике и понял, что лучше бы он этого не делал — настроение испортилось окончательно. Услышав, что класс продолжает перешёптываться, он отложил листы и постучал по столу:
— Всё ещё болтаете? Если вам так нравится чесать языками, выходите к доске и болтайте там!
В классе мгновенно воцарилась тишина.
Недавно звонок на урок сменили на «Турецкий марш» [2], и Лао Сюй всё ещё не привык. Только когда Сюй Жуй тихо напомнил ему, что урок начался, он прочистил горло и сказал:
— Так, тихо, начинаем.
Когда мужчина встал за кафедрой, Чжао Иян выкрикнул:
— Учитель, а у вас рубашка наизнанку!
Лао Сюй сжал в руке мелок и опустил взгляд — рубашка была в полном порядке. Что за чушь?
— Врёшь и не краснеешь [3]!
[2] «Турецкий марш» (Rondo Alla Turca) — это знаменитое фортепианное произведение Вольфганга Амадея Моцарта, которое на самом деле маршем не является. Оно представляет собой финальную, третью часть Сонаты для фортепиано № 11 ля мажор (K. 331), написанной в 1783 году. Сам композитор назвал эту часть «Турецкое рондо» или «Рондо в турецком стиле». Однако из-за характерного, чёткого ритма, напоминающего звучание военных оркестров, закрепилось более простое и понятное для публики название «Турецкий марш».
[3] 睁眼说瞎话 zhēng yǎn shuō xiāhuà — букв. с открытыми глазами говорить слепые речи; врать не моргая
Поняв, что учитель попался на удочку, Чжао Иян вместе с несколькими другими мальчишками весело закричали:
— Лао Сюй, с Первым апреля!
Тот притворно рассердился, но не смог сдержать улыбки. Он погрозил мелом, который держал в руке:
— Вы, мелкие паршивцы, посмотрите на календарь — уже второе апреля, а вы всё ещё празднуете? — он не удержался и с чувством добавил: — Всё-таки молодость — прекрасная пора: задают так много, а энергии у вас хоть отбавляй…
Тем временем Вэнь Сяо переписывался с Чи Е в WeChat.
Чи Е: [Как простуда?]
Вэнь Сяо: [Уже лучше.]
Чи Е: [Соевое молоко будешь?]
Вэнь Сяо утром не завтракал, поэтому ответил:
[Да, и ещё две булочки с мясом.]
Чи Е прислал несколько вопросительных знаков:
[??? И всё?]
Но тут же дописал:
[Ладно, купил. Жди.]
Чи Е пришёл только после первого урока. Когда он вошёл в класс через заднюю дверь, Сюй Гуанци поднял на него глаза и тут же сделал вид, что не заметил, снова занявшись своими конспектами.
Чжао Иян увидел, что Чи Е пришёл с едой, и пошутил:
— Чи-гэ, утром не успел позавтракать? Совсем совесть потерял — принёс в школу и дразнишь всех голодных в радиусе двух метров...
Но не успел он закончить, как Чи Е перешагнул через свой стул и поставил пакет на парту Вэнь Сяо:
— Ещё тёплые.
Вэнь Сяо поблагодарил, вставил трубочку и отпил:
— Спасибо.
— Это что, — захлопал глазами Чжао Иян, — для Вэнь Сяо завтрак?
Чи Е закинул рюкзак на парту:
— А что, по-твоему, я сам это всё съем?
— Мы знакомы уже почти два года, Чи-гэ, а ты мне даже зёрнышка риса не принёс! — завопил тот возмущённо.
Чи Е откинулся на спинку стула, вытянул ноги, стащил у Вэнь Сяо ручку и принялся лениво крутить её в пальцах:
— Неужели без моего завтрака пропадёшь?
Чжао Иян подумал про себя: ему-то еда не нужна, но Вэнь Сяо — тем более! Что это за особое отношение? Чтобы Чи-гэ кому-то завтрак носил?
После урока Лао Сюй по привычке задерживался в учительской поболтать с другими преподавателями, а не шатался по коридорам и не подглядывал через заднюю дверь. Чи Е, не опасаясь быть пойманным, спокойно достал телефон и написал:
[Вчера опять решал задачи до трёх?]
Вэнь Сяо только что доел мясные булочки. Раз его угостили — надо быть благодарным [4], хотя он так и не понимал, зачем человеку, сидящему буквально в метре от него, писать в мессенджере. Он ответил кратко:
[Ага.]
[4] 吃人嘴软 chī rén zuǐ ruǎn — букв. кто угощение ест — у того язык мягкий; обр. если принял угощение, нужно быть благодарным
Чи Е вспомнил, что прошлой ночью перед сном он бросил взгляд на окно Вэнь Сяо — там горел свет, а потом кто-то встал и задёрнул шторы. Сквозь расстояние между домами можно было разглядеть лишь смутный силуэт.
Он и сам не знал, зачем спрашивает, но ему не хотелось заканчивать разговор,
поэтому он сменил тему:
[Завтра тоже принести завтрак?]
Вэнь Сяо ответил «Хорошо» и тут же добавил:
[Соевое молоко с тремя ложками сахара.]
Чи Е усмехнулся про себя. Чёрт, командует так, будто бабл-ти заказывает — ещё и «три сахара». В уголках его глаз заиграла улыбка. Он мельком взглянул на бесстрастный профиль соседа и вслух сказал:
— Ладно, запомнил, куплю тебе с тремя ложками сахара.
Голос его был ленивым, с ноткой смеха — от него по коже бежали мурашки. Чжао Иян, не понимая, о каком сахаре идёт речь, смотрел на них в полном недоумении.
И тут Лао Сюй, который по идее должен был сейчас сидеть в учительской и болтать с коллегами, самым чудесным образом возник в дверях класса и чётко, поимённо, вызвал:
— Чи Е, Вэнь Сяо, зайдите ко мне в кабинет.
Чжао Иян вышел за ними следом и спросил:
— Лао Сюй вызвал вас обоих! Интересно, зачем? — никто ему не ответил, но он продолжал размышлять вслух: — Может, Чи-гэ наконец превысил лимит в 666 опозданий за все годы обучения и Лао Сюй решил вручить тебе награду?
Чи Е повернул голову спросил:
— На взбучку напрашиваешься? Уже и надо мной осмелился подшучивать?
Чжао Иян отступил на полшага.
— Это я не наглею. Просто в туалет припёрло — терпеть сил нет!
Не успел он договорить — и след его простыл.
***
Оба не раз бывали в кабинете Сюй Гуанци, особенно Чи Е — в прошлом он посещал его с завидной регулярностью.
Увидев их, Лао Сюй отложил книгу «Математика и человеческая цивилизация»:
— Пришли? Садитесь.
Чи Е, однако, не двинулся с места:
— Лао Сюй, говори, что хотел. Мы лучше постоим, от сидения сердце колотится.
Учитель обхватил свою термокружку и заметил:
— Стулья стоят, а вы нос воротите? Предпочитаете стоять?
— Ага. Мы ведь «ранние солнышки» [5], нам ещё рано садиться, — Чи Е кивнул с самым серьёзным видом.
[5] Та же отсылка к речи Мао Цзэдуна, что и в 6-й главе
— Ладно, не буду с тобой препираться. — Сюй Гуанци был явно в хорошем расположении духа. — Я от многих девчонок слышал, что вы оба очень хорошо играете в баскетбол?
Вэнь Сяо взглянул на Чи Е:
— Он играет отлично.
— Мы одного уровня, — ответил Чи Е и тут же удивился: — Но почему о нашей игре ты узнаёшь именно от девочек?
— У тебя, я вижу, странные представления о жизни, — усмехнулся Сюй Гуанци. — Только от девчонок и можно услышать правду. Попробуй спросить любого парня в классе, как он играет в баскетбол — каждый начнёт прямо на месте хвост распускать.
Чи Е, подумав, согласился — даже Шангуань Юй с Чжао Ияном, при всём их уровне игры, умудрялись величать себя «маленькими королями баскетбола».
— Я позвал вас вот по какому делу, — перешёл к сути мужчина. — Сегодня в обед состоится состоится баскетбольный матч между учителями. Сборная учителей одиннадцатых классов играет против учителей десятых. Разрешается приглашать дополнительных игроков. — Лао Сюй, начав, уже не мог остановиться: — Во второй команде куча молодых, а мы… наша молодость уже прошла, остеопороз не за горами. К тому же ваш завуч тоже в нашей команде, но у него, сами знаете, с ростом беда от рождения, так что он просто для массовки.
Чи Е и Вэнь Сяо переглянулись и поняли:
— То есть мы — те самые дополнительные игроки?
Лао Сюй просиял:
— В яблочко!
Чтобы выяснить, кто из учеников одиннадцатого класса лучше всех играет в баскетбол, он каждый день ходил по коридорам и подслушивал девичьи разговоры. Пазл сложился.
Мужчина посмотрел на Вэнь Сяо:
— Как твоя простуда? Если не можешь играть, Чи Е справится за двоих.
Болезнь пришла стремительно, но и ушла быстро — явных симптомов почти не осталось, так что он ответил кратко:
— Смогу.
***
Они пришли как «помощь», но когда наступил полдень, оба поняли: по сути, они — главная ударная сила команды.
Вокруг баскетбольной площадки толпились зрители в два плотных кольца. Сюй Гуанци и Чэн Сяонин, хоть и переоделись в баскетбольную форму, но всё их участие в матче ограничилось короткой разминкой перед началом да приветственными взмахами руками в сторону учеников и коллег. После этого один схватился за поясницу, другой захромал — и оба покинули поле.
Чтобы набрать хотя бы пять человек, на площадку вышли Вэнь Сяо и Чи Е. Чэн Сяонин, глядя, как они выходят, а девчонки вокруг начинают визжать, вздохнул:
— Эх, юность, пора любви… А ведь когда-то и я в школе был звездой. Стоило мне выйти на дебаты — и после раунда девушки из команды соперниц становились моими фанатками.
Лао Сюй покосился на него. В первую часть утверждения он ещё готов был поверить, но вот достоверность второй вызывала серьёзные сомнения.
Он тоже вздохнул:
— А моя жена вышла за меня замуж потому, что в университете её покорил мой профиль, когда я сосредоточенно решал математику.
Они посмотрели друг на друга и обменялись вежливыми, сдержанными улыбками.
На площадке всё было иначе, чем в предыдущих играх. Вэнь Сяо и Чи Е впервые оказались в одной команде. Они не обсуждали никакой тактики, не распределяли, кто нападающий, а кто — защитник. Обычно тот, у кого оказывался мяч, и бросал, а второй помогал.
Оба были высокими, быстрыми и двигались слаженно. Бегая и прыгая по площадке, они были воплощением свободной и яркой юношеской дерзости, привлекающей взгляды.
Чи Е был в свободной тёмно-красной баскетбольной форме, весь в поту — лоб и шея блестели, на солнце отливая здоровым пшеничным оттенком. Он широко расставил длинные ноги, приблизился к Вэнь Сяо и тихо сказал:
— У нас слишком большой отрыв.
Они и так играли хорошо, а теперь, когда их взаимодействие стало ещё более отточенным, игра против учителей десятых классов шла как по маслу [6]. Очень быстро отрыв стал слишком заметным.
Вэнь Сяо понял намёк:
— Сбавим обороты?
Чи Е провёл большим пальцем по губе и, дерзко усмехнувшись, с вызовом бросил:
— Да, но не слишком. Дадим им фору [7].
[6] 砍瓜切菜 kǎn guā qiē cà — букв. рубить тыквы и резать овощи; обр. очень легко
[7] 泄洪 xiè hóng — букв. открыть шлюзы для паводка; перен. уступить ещё сильнее, «открыть ворота»
С этими словами он сделал вид, что ошибся, и мяч перехватили соперники. Чтобы игра выглядела убедительнее, Чи Е даже изобразил на лице досаду.
Вэнь Сяо, наблюдавший эту сцену, едва сдерживал смех.
Актёр из него никудышный.
Юноши и правда стали поддаваться — словно резко кончились силы, они несколько раз, почти оказываясь под кольцом, теряли мяч. А то и вовсе пропадал прежняя слаженность — они не успевали поймать взгляд друг друга, ошибались раз за разом, и мяч в воздухе перехватывали соперники.
Чэн Сяонин, наблюдавший за игрой со стороны, с тревогой заметил:
— Неужто наши юные дарования выдохлись? Как же они мяч-то роняют!
Сюй Гуанци, который был в курсе истинного положения дел, спокойно ответил:
— Молодым-то по семнадцать-восемнадцать лет — с чего бы им так быстро уставать? Пусть играют. Ой, а вот моя поясница… больно!
Наконец судья дал свисток — матч окончен. Семьдесят восемь — шестьдесят семь! Победила команда учителей одиннадцатых классов!
Чи Е упёрся руками в колени, тяжело дыша. Капли пота одна за другой падали на площадку. Он тихо сказал соседу:
— Слабоваты нынче учителя. Мы даже нормально играть перестали, а они и семидесяти очков не набрали.
Вэнь Сяо поймал две бутылки с водой, брошенные с трибуны, и одну приложил к щеке Чи Е:
— Пей.
Тот взял бутылку, попробовал открутить крышку — не поддалась.
— Силы кончились, сосед. Откроешь?
Вэнь Сяо посмотрел на него пару секунд, увидел, что на его лице написано абсолютное бесстыдство, но всё же забрал бутылку, открыл и протянул обратно:
— Держи, руки-крюки.
«Криворукий» Чи Е с чистой совестью сделал глоток и прокомментировал:
— Водичка сладкая.
Сюй Гуанци увидел, как они сошли с площадки, и поспешно протянул им бумажные салфетки:
— Молодцы, молодцы! Главное — дружба, а сыграли вы красиво!
Вэнь Сяо взял салфетку, вытер пот с лица — салфетка промокла наполовину. Чэн Сяонин же смотрел на Чи Е и всё никак не мог налюбоваться — всё-таки лицо у него красивое.
— Ваш классный руководитель прав! Играли замечательно! Показали и достоинство, и уровень!
Чи Е, впервые столкнувшись с таким любезным завучем, инстинктивно придвинулся поближе к своему соседу по парте.
После матча «дополнительные игроки» были уже не нужны.
***
Весна постепенно вступала в свои права, и солнце начинало пригревать. Всё тело было в поту, липкое и неприятное. Они решили зайти в ближайший туалет в здании технического корпуса.
В туалете первого учебного корпуса круглый год было людно, а запах стоял такой, что, простояв там полчаса, можно было потерять сознание. В техническом корпусе всё было иначе — туда редко кто заглядывал, было чисто, и никаких посторонних запахов.
Чи Е открыл кран и умылся. Чёлка намокла, а с волос закапала вода, но он не обращал внимания — прохлада приятно освежала, только так и чувствовалось облегчение.
Он открыл глаза, посмотрел в зеркало, небрежно провёл рукой по коротким волосам, а потом краем глаза взглянул на Вэнь Сяо — тот был без очков и тоже с мокрым лицом. После игры он не раскраснелся, а наоборот, из-за недавней болезни кожа казался ещё бледнее, чем обычно.
Баскетбольная форма была свободной, и когда он наклонился, в вырезе ворота открывался вид на тонкую, подтянутую талию.
Чи Е почувствовал что-то странное. Он отвёл взгляд, подхватил край футболки и вытер лицо. Промокнув капли, он увидел, что Вэнь Сяо уже закончил и теперь прислонился к кафельной стене, ожидая его.
Худой, но стройный — каждая линия была идеальной. Он стоял вот так, с холодным лицом — словно позировал для обложки журнала.
Взгляд Чи Е задержался на открытой линии плеч Вэнь Сяо, а потом он протянул мокрую руку и прижал её к его шее:
— Прохладно? Приятно?
— От тебя воняет, — брезгливо ответил Вэнь Сяо.
Чи Е не отступил, а наоборот — сделал полшага вперёд. Они стояли очень близко. Жар от тела Чи Е накрыл Вэнь Сяо, и тот почувствовал, как его кожа покрылась мурашками.
Зажав Вэнь Сяо между собой и стеной, Чи Е посмотрел на него. В его голосе, слегка несерьёзном, звучала улыбка:
— Понюхай ещё раз? Даю тебе шанс перефразировать.
От автора
Посылаю вам разноцветное сердечко, слепленное из пластилина~
Спасибо, что следите за обновлениями. Люблю вас!
Перевод «В цветах — кувшин вина»
http://bllate.org/book/17591/1714526
