— Да что с тобой такое! — капризы Илу окончательно вывели Лэйсю из себя.
Он помрачнел. Прежде чем Илу успел хоть как-то среагировать, Лэйся резко выпустил его руку и с силой толкнул в грудь. Илу попятился и тяжело врезался спиной в борт припаркованной сзади повозки с летучими зверями.
Он не собирался давать напарнику ни единого шанса на побег. Он прекрасно знал: перед ним мастер пространственной магии, способный исчезнуть в мгновение ока, но, судя по всему, пока сохраняется физический контакт, Илу не может совершить прыжок. Юноша мгновенно перехватил запястья Илу, мертвой хваткой прижав их к дереву, а свободной ладонью уперся в повозку над его головой, блокируя любые пути к отступлению.
— Пусти! — гневно выкрикнул Илу.
Хватка Лэйси была настолько мощной, что запястья казались зажатыми в тиски. Пытаясь высвободиться, Илу неловко дернулся; тыльная сторона ладони зацепилась за острый заусенец на доске. По коже полоснула глубокая царапина, и из раны тут же брызнула кровь.
Лэйся нахмурился, но рук не разжал. Илу даже не вскрикнул от боли — он лишь яростно сверкал глазами, требуя свободы.
— Ну давай, телепортируйся, если сможешь! — ледяным тоном процедил Лэйся.
Раздражение и гнев заставляли его сжимать пальцы всё сильнее. Лэйся был закаленным бойцом, и его физическая мощь, не сдерживаемая контролем, была непосильной ношей для чистого мага. На бледной коже запястий Илу уже проступили не просто синяки от пальцев — он чувствовал, как тупая боль доходит до самых костей.
— Если бы я мог, меня бы здесь уже не было! — Илу не собирался сдаваться, несмотря на мучительную боль. — Отпусти меня! Тебе что, плевать на Сыци?
— Сыци спасут Каспар и Сэси. Они наемники S-класса, с ними ничего не случится, — Лэйся постарался смягчить тон, вспомнив о цели их спора, но хватку не ослабил.
Илу демонстративно отвернулся, всем своим видом показывая, что не намерен слушать никаких оправданий.
«...»
Ярость Лэйси достигла предела. За всю жизнь никто не смел вести себя с ним подобным образом.
— Оссиан... — Лэйся всё еще крепко держал левое запястье Илу, но правую руку убрал от повозки и грубо схватил напарника за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
— Тебе когда-нибудь говорили... как стоит себя вести, находясь в проигрышном положении? — Лэйся опасно прищурился. — Может, стоит проявить каплю благоразумной слабости?
— И не мечтай! — Илу ответил ему таким же колючим взглядом.
Он понимал, что сейчас может лишь огрызаться. Устраивать настоящую драку было нельзя — не время для междоусобиц. Лэйся тоже это понимал, иначе просто оглушил бы его ударом.
— Упрямство до добра не доводит, — Лэйся вдруг криво усмехнулся, хотя в его глазах по-прежнему полыхало раздражение. — Обещай, что будешь паинькой и останешься здесь, и тогда я тебя отпущу. Ну же, условие проще некуда: просто посиди на месте.
Он разжал пальцы на подбородке Илу и заговорил тише, словно уговаривал капризного ребенка. Правда, его лицо при этом подозрительно напоминало волка в бабушкином чепчике из старой сказки.
— Если я останусь здесь, ты меня отпустишь? — с сомнением спросил Илу, стараясь выглядеть напуганным.
В голове он уже выстраивал план: «Только отпусти, и я тут же исчезну!»
— Именно так, — кивнул Лэйся и, словно почуяв подвох, еще сильнее сжал его руку.
— Ладно, я согласен, — прошипел Илу сквозь зубы.
Запястья ломило так, будто кости вот-вот хрустнут.
«Зря я снял защитный браслет...» — с горечью подумал он. — «Артефакт работы Галайка ты бы так просто не раздавил!»
— Вот и молодец, — Лэйся удовлетворенно усмехнулся. — Но для подстраховки надень-ка вот это.
Он ловко извлек из своего хранилища черную шелковую ленту, расшитую причудливыми золотыми знаками. Стоило Лэйсе выпустить её, как лента, словно живая, обвилась вокруг шеи Илу. Она сама подогнала длину, превратившись в изящное, плотно прилегающее кольцо, похожее на ошейник.
— Готово.
Лэйся наконец разжал пальцы.
— Можешь поблагодарить меня. Если бы я использовал правую руку, ты бы уже ходил в гипсе, — надменно бросил он.
— Левая ничуть не слабее! — огрызнулся Илу.
Он знал, что Лэйся всё же сдерживался, но признавать это вслух не собирался. Илу попытался дотронуться до ленты на шее, но пальцы дрожали от пережитой боли.
«Ничего...» — успокаивал он себя. — «Для магии руки не нужны. Сейчас я просто перенесусь... Сделаю прыжок и...»
И тут он понял.
— Догадался? — заметив, как побледнел Илу, Лэйся победно улыбнулся. — «Обману его, заставлю отпустить, а потом просто исчезну» — ведь так ты думал? Неужели ты считаешь меня таким идиотом?
Илу помрачнел. Не говоря ни слова, он отошел в сторону и опустился на большой валун, рассматривая свои повреждения. Черная лента оказалась магическим ограничителем: пока она на шее, ни одна капля магии не подчинится его воле. Он не мог не то что телепортироваться — даже простейшее заклинание исцеления было ему недоступно.
Видя, как ссутулился Илу, он вздохнул и подошел ближе.
— С ними всё будет в порядке, не изводи себя.
— Я знаю, — голос Илу звучал пугающе спокойно. Поняв, что побег невозможен, он взял себя в руки. — Просто найди мне врача. Мои руки сейчас даже бинт не удержат.
Лэйся посмотрел на его посиневшие запястья и окровавленную ладонь. Несмотря на то что Илу сам спровоцировал конфликт, юноша почувствовал укол вины.
«Перестарался...» — мысленно упрекнул он себя.
— Это всё из-за меня... — послышался тихий шепот Илу, когда Лэйся уже собирался уходить. — Если бы я тогда был там... их бы не схватили...
Илу сидел, низко опустив голову, словно разговаривал сам с собой. Лэйся замер, не зная, что ответить. Вот она, причина этой вспышки — Илу взвалил на себя груз ответственности за то, в чем не было его вины.
— Ты не виноват, — бросил Лэйся после долгой паузы.
Слова прозвучали сухо и безжизненно. Понимая, что этого недостаточно, Лэйся стиснул зубы и добавил то единственное, что могло привести напарника в чувство:
— В следующий раз ты ведь не допустишь подобного, верно?
Это было похоже скорее на вызов, чем на утешение, но подействовало мгновенно.
— Да, — донеслось едва слышное из-за его спины. — В следующий раз...
Лэйся облегченно выдохнул.
— И я тоже этого не допущу.
За их перепалкой, затаив дыхание, наблюдали все присутствующие. Сымань стоял неподалеку, но решился подойти к Илу только тогда, когда Лэйся скрылся из виду в поисках медика.
— Ты как? — осторожно спросил он. Глядя на жуткие кровоподтеки на руках друга, Сымань невольно втянул голову в плечи. — Ну и силища у этого парня... Как ты только не закричал? На твоем месте я бы уже на всю округу вопил.
— Рево еще милостив был, — неожиданно заступился за Лэйсю Илу.
— Кости целы? — Сымань потянулся было проверить, но побоялся причинить лишнюю боль.
— В порядке, — Илу вымученно улыбнулся.
Целы, хотя до перелома оставался всего лишь шаг.
— Ну и мощь у Лэйси! — покачал головой Сымань. — Разве маги бывают такими сильными?
— Он занимается боевыми искусствами, — обыденно пояснил Илу.
— Владеет и магией, и мечом одновременно? — Сымань принял это за шутку.
— Угу.
Ответ был кратким и серьезным.
— Серьезно?! — Сымань аж подпрыгнул.
— Чему ты так удивляешься? — Илу поднял на него глаза. — Брат Сэси тоже мастер обоих путей.
— Но... — мысли в голове Сыманя путались. — Но это же...
— Трудно признать, что твой обычный с виду товарищ на самом деле гений? — понимающе закончил за него Илу.
— Точно!
— Тогда приготовься, — голос Лэйси раздался издалека. — Скоро тебе будет еще чему подивиться.
Слух у бойца был отменный, и он прекрасно слышал всё, о чем они толковали.
— Мисс Эллисон, прошу вас, сюда.
Следом за Лэйсей шла молодая женщина в белом одеянии целителя. Она с любопытством оглядывала лагерь. Илу поспешил подняться и вежливо поклониться — о рукопожатии в его состоянии не могло быть и речи.
Господин Сицливей, наблюдавший за сценой со стороны, облегченно вздохнул. Дети есть дети, они всегда ссорятся, но обычно это заканчивается парой царапин. А эти двое, даже не начав настоящий бой, едва не покалечили друг друга. Ученики Небесного острова Скола действительно пугают. К счастью, целитель уже рядом.
— Лэйся кажется куда более надежным, чем Илу, — заметил дворецкий Лио.
— Пожалуй, — согласился Сицливей. — И всё же Илу невозможно не симпатизировать.
— Потому что он так печется о молодом господине Сыци?
— Лэйся тоже печется, просто он рассудительнее, — Сицливей покачал головой. — Нет, дело в другом. Скорее, это просто внутреннее ощущение.
— В таком возрасте все дети вызывают симпатию, — пожал плечами Лио. — В этом нет ничего особенного.
— Особенного в том, что это дети Небесного острова Скола, — возразил Сицливей. — В них нет ни капли высокомерия, и это подкупает.
— И Лэйся такой же, — добавил он. — Очень прост в общении.
— Возможно... — Лио на мгновение задумался. — Возможно, в этом ваша заслуга, господин.
— Моя? — удивился Сицливей. — С чего бы?
— Вы не видели их, когда они только прибыли, — пояснил Лио. — Они вели себя вежливо, не задирали нос, но их облик... в нем было нечто «божественное».
— Что ты имеешь в виду?
— Сложно объяснить. Они казались иными, не такими, как мы. Не из-за гордости, а на каком-то фундаментальном уровне. Словно само воплощение того образа, что мы храним о жителях Небесного острова...
— Им не нужно подчеркивать свой статус, чтобы вызывать уважение, — закончил за него Сицливей. — Потому что в каком-то смысле они стоят над человечеством.
— Почти боги, — прошептал Лио, глядя на юношей. — Не верится, что такие личности сейчас так просто стоят рядом со мной.
Тем временем Эллисон уже вовсю отчитывала Лэйсю:
— Лэйся, у тебя что, личная вражда с Илу? Еще немного, и ты бы сломал ему запястья! Совсем силу не соизмеряешь!
Он понуро молчал, понимая свою вину. За него попытался заступиться сам пострадавший:
— Сестра Эллисон, на самом деле я сам виноват...
— Кто бы ни был виноват, нельзя быть таким грубым! — хотя голос целительницы звучал сурово, она действовала предельно бережно.
Гематомы были пустяковой задачей для опытного мага жизни, и вскоре запястья Илу приняли свой прежний вид.
— Чтобы это было в последний раз, — пригрозила она Лэйсе на прощание.
— Всё в порядке? — участливо спросил Сымань.
— Ага, — Илу покрутил кистями. — Как новенький.
Даже рана на тыльной стороне ладони затянулась бесследно.
— Что такое? — Илу настороженно отпрянул, заметив на себе пристальный взгляд Лэйси.
— Сильно болело? — Лэйся смотрел на его руки.
— Очень, — честно признался Илу.
— Почему тогда молчал? Если бы ты сказал...
— То ты бы меня отпустил? — перебил его Илу.
—... Нет, — признал Лэйся. — Но я бы постарался контролировать силу.
— Вот именно! — Илу скрестил руки на груди. — А я не был уверен, собираешься ты ослабить хватку или, наоборот, усилить.
— Ты мне настолько не доверяешь? — Лэйся нахмурился.
— Наоборот, доверяю, — возразил Илу. — Я верил, что даже если я буду стоять на своем, ты не потеряешь рассудок окончательно и не сломаешь мне руки.
— И, как видишь, я был прав, — добавил он с самодовольной улыбкой.
— Илу, ты что, привык к боли? — внезапно спросил Сымань.
— С чего ты взял?
— Ты слишком хорошо умеешь терпеть, — пояснил тот. — На твоем лице не дрогнул ни один мускул.
— И ты решил, что я регулярно попадаю в переделки и привык? — рассмеялся Илу. — Твои дедуктивные способности хромают, великий сыщик Сымань.
— Пожалуй... — Сымань тоже улыбнулся. — И впрямь, ерунду сморозил. Остается только молиться, чтобы Сыци и остальные вернулись целыми.
— Верно, — поддержал его Илу.
Слова Сыманя казались лишенными оснований, но они заставили Лэйсю крепко задуматься. Что-то подсказывало ему, что Сымань попал в точку. Илу вырос во внешнем мире, и, по идее, у него не должно было быть серьезного боевого опыта, однако...
В памяти Лэйси всплыл один давний разговор.
«— Лэйся, а как тебе удалось войти в область Кровавых Духов?»
«— О чем ты?»
«— Я о том, что и ты, и Морисы — архимаги, но вы оба смогли туда попасть. Морисы сказал, что сам не понимает как, вот я и пришла к тебе.»
«— Я тоже не знаю. Ликами, сведения из "Книги тайн Тьмы" — это секрет ранга S. Ты ведь всё это время сидела в общежитии с братом, откуда тебе знать?»
«— Какая еще книга тайн?»
«— Как это какая? Та самая, где описаны все семейные фамильяры. Там четко сказано: маги уровня архимага и выше не могут войти в область Кровавых Духов.»
«— Я знать не знаю ни о какой книге. Это мне Илу сказал.»
«— Что?!»
«— Илу сказал, что маги уровня архимага и выше не могут туда войти.»
«— Но откуда он знает?»
«— Илу с самого детства имел дело с семейными фамильярами. Он знает их получше всяких книг. Разве для него это может быть секретом? Кстати, Лэйся, раз эта твоя книга — секрет ранга S, значит, ты только что выдал тайну!»
Лэйся нахмурился, глядя на Илу, который весело о чем-то болтал с Сыманем. Ликами тогда четко сказала: «Илу с самого детства имел дело с фамильярами».
Значит, боевой опыт у него всё-таки был. Но зачем... зачем ребенку понадобилось сражаться с существами уровня «домашних демонов»?
Причем «с самого детства»?
http://bllate.org/book/17563/1705925
Готово:
