Глава 29. Часть девятая
— Господин, — позвал Лио, но тут же замялся.
Его хозяин пригласил магов из Мейна, но, опасаясь недовольства со стороны наемников из «Кровавого дождя», при подаче заявки специально оговорил условия: они должны скрыть свои личности. Сейчас капитан Каспар и вице-капитан Сэси были здесь, и если Лио прямо скажет: «Прибыли господа из Мейна, просят вас о встрече», — это станет намеренным оскорблением для наемников. Но и отозвать господина в сторону для приватного разговора нельзя — это не только невежливо, но и вызовет лишние подозрения.
— Что случилось, Вольф? — Сицливей прервал беседу с Каспаром и обернулся.
«Выхода нет, придется импровизировать!» — Лио решился и заговорил:
— Господин, мне нужно кое о чем вам доложить.
— Это так срочно? Не может подождать до конца ужина? — в голосе Сицливея прозвучал легкий упрек. Что могло быть важнее приема гостей?
— Господин, именно потому, что скоро ужин, я и должен сказать сейчас, — Лио горько усмехнулся. — Не могу же я оставить этих двоих детей голодными.
— Детей? — Сицливей нахмурился. — Но они ведь все здесь. Кого я обделил?
— Я не о молодых господах и барышнях, — Лио чувствовал себя крайне неловко, не имея возможности говорить прямо. — Я о тех двоих… Ах, господин, неужели вы забыли? На днях на улице мы встретили двух маленьких магов лет двенадцати-тринадцати. Вы увидели их расстроенные лица и подошли расспросить. Оказалось, бедняги переживали из-за каникулярного задания: школа велела им отправиться на практику, а в качестве отчета представить учителю шкуры и ядра добытых магических зверей. Они ума не могли приложить, как с этим справиться. У вас тогда было доброе сердце, и вы предложили им примкнуть к нашему каравану, идущему в лес Адилияй. Там не слишком опасно, можно настрелять низкоранговых зверей для зачета, а заодно и мир посмотреть. Вы оставили им наш адрес и велели зайти сегодня. Вот они и явились во второй половине дня. Поскольку вас не было, а свободная комната нашлась, я распорядился, чтобы они пока отдохнули. Хотел доложить сразу по вашему возвращению, но…
Он замолчал, не желая говорить при гостях, что его отвлекли другие дела.
— Ужин уже на носу, — Лио наконец подвел разговор к главной цели. — Неважно, решите ли вы оставить их при караване или просто захотите взглянуть — позвольте им хотя бы поужинать с нами.
За всю свою жизнь Лио не сочинял подобных историй. Чтобы хозяин его понял, он вставил в рассказ множество намеков. «Оставили адрес» означало подачу задания в Мейн; «следовать с караваном в Адилияй» указывало на цель их прибытия; а фраза про «свободную комнату» намекала на те самые покои, что были зарезервированы заранее. После такого обилия подсказок господин просто обязан был понять.
Если не поймет — пиши пропало!
Сицливей не зря считался одним из пяти столпов торгового мира континента. Хоть он и отошел от дел, передав бразды правления детям, и лишь изредка водил караваны с внуками, натаскивая преемников, его ум оставался острым. Он мгновенно считал все иносказания дворецкого.
Как старый, тертый калач, Сицливей ничем не выдал своего знания. Выслушав Лио, он изобразил на лице живейшее озарение:
— Ах, точно! Совсем из головы вылетело, — Сицливей мастерски сыграл внезапную вспышку памяти. — Раз уж пообещал, нельзя брать слова назад. Берем! Обязательно берем их с собой! Вольф, веди их вниз, я представлю всем наших новых спутников.
— Слушаюсь, я сию минуту приведу Лэйся и Илу.
Лио с облегчением выдохнул и поспешно удалился.
— Капитан Каспар, вице-капитан Сэси, надеюсь, вы не против двух новых попутчиков? — Сицливей вежливо осведомился о мнении наемников, хотя в душе его действительно заботило, что они подумают.
Каспар и Сэси с интересом слушали историю дворецкого. Услышав вопрос, они замахали руками:
— Не против, конечно не против.
— Раз это маги, по дороге от них даже может быть польза, — добавил Сэси.
— Мы тоже можем помочь! — тут же вставил Сымань.
— Мы наверняка сильнее их! — уверенно заявил Сыци.
— Это само собой, — с улыбкой подтвердил Сэси. И это не было пустой похвалой: для своего возраста Сымань и Сыци действительно были выдающимися бойцами.
***
Тем временем дворецкий Лио торопливо поднялся наверх и постучал в дверь. Еще минуту назад он ломал голову, как представить магов хозяину, теперь же он мучился вопросом: как объяснить почетным гостям, что им придется сменить «легенду»?
Она открылась почти сразу. Маленький маг с волосами цвета чистого льда поднял на него взгляд.
— Господин Лио, входите, пожалуйста, — он вежливо отступил, пропуская дворецкого.
Лио вошел, тронутый тем, что юноша запомнил его имя. «Сразу видно выходцев с Небесного острова Скола, — подумал он. — В таком юном возрасте обладают огромной силой, но при этом ни капли высокомерия. Какая вежливость!»
— Господин Лио, ваш хозяин вернулся? — Лэйся предусмотрительно поднес ему чашку чая.
— Благодарю! — Лио сделал глоток. Горло и впрямь пересохло после столь долгой речи. — Почтенные маги, господин вернулся… Но возникло одно обстоятельство…
— Нам нужно скрыть личности? — понимающе перебил Лэйся. — В задании об этом упоминалось. Не волнуйтесь, мы сделаем всё как надо.
— Нет, не совсем это…
Лио глубоко вдохнул и наконец выпалил:
— Ситуация была щекотливой… и я самовольно придумал вам биографию.
— А, вы об этом! — Илу и Лэйся переглянулись и одновременно улыбнулись. Дворецкий-то переживал, а они, оказывается, всё знают.
— Мы в курсе! — рассмеялся Илу.
— В курсе? — Лио опешил.
— Я занимаюсь боевыми искусствами, а у этого парня от природы чуткий слух, — пояснил Лэйся. — Мы слышали каждое ваше слово.
Когда Лэйся понял, что Илу тоже слышит всё происходящее на первом этаже, он поначалу изумился, но быстро успокоился. Маг со Сколы — чего еще от него ждать?
— Извините, мы не специально подслушивали, — виновато добавил Илу.
— О, пустяки, — Лио, конечно, не придал этому значения. — Просто мне неловко, что пришлось так вас принизить.
— Какое там принижение! — Лэйся усмехнулся. — Кстати, господин Лио, забудьте про «почтенных магов». Зовите нас по именам, иначе мы быстро выдадим себя.
— Верно! — поддакнул Илу. — Я — Илу, он — Лэйся. Вы ведь помните, господин Лио?
Он произнес имена лишь для того, чтобы дать дворецкому удобный предлог сменить тон. Лио, только что назвавший их так внизу перед хозяином, разумеется, ничего не забыл.
— Помню, конечно. Тогда, Илу, Лэйся… простите за фамильярность.
— Какая уж там фамильярность! Если вы будете величать нас «господами», мы сами сгорим со стыда, — ответил Лэйся. — Посмотрите, в таком виде мы сойдем за обычных магов?
Только сейчас Лио заметил, что юноши переоделись. Приметная форма Мейна исчезла, уступив место простым черным мантиям. Теперь они действительно походили на магов начального уровня.
— Ну как? — Илу весело покрутился, демонстрируя наряд.
Они полностью сбросили форменную одежду. Хотя на запястье у Илу красовался белый браслет работы гениального Святого наставника Галайка, а у Лэйся — изящная цепочка, длинные рукава надежно скрывали их. К тому же вещи со Сколы не излучали никакой магической ауры, которую мог бы уловить посторонний. Впрочем, вряд ли кто-то в здравом уме заподозрил бы у детей наличие столь редких пространственных артефактов.
— Отлично, просто идеально! — Лио остался доволен. — Пойдемте вниз, а то долгая задержка вызовет подозрения.
— Идем.
***
— Господин Сицливей всегда действует не по правилам! — в холле Каспар продолжал беседу с хозяином дома.
— Ну что вы, в бизнесе только так и выживают! — Сицливей поддерживал светский разговор, но внутри был на иголках.
Легенду Лио сочинил на ходу, и если маги из Мейна сочтут это оскорблением, проблем не оберешься. По словам дворецкого, пришли дети двенадцати-тринадцати лет. Сицливей знал правила: к миссиям в Мейне допускают только магов ранга Великого мага и выше. Значит, они — как минимум Великие маги. Столь юные гении наверняка ведут себя иначе, чем обычные сверстники. Каспар и Сэси — живой пример: они куда взрослее и серьезнее обычных подростков. Если гости выдадут себя — будет беда.
Однако, несмотря на тревогу, Сицливей не выказал и тени беспокойства. Старая школа.
— Дедушка, это они? — Сымань первым заметил спускающуюся пару.
— Веди себя прилично! — осадил его Сицливей. — Не смей тыкать пальцем!
Это были почетные гости из Мейна, и обижать их было смерти подобно.
Каспар и Сэси тоже с любопытством обернулись. На первый взгляд — двое обычных юных магов. Но…
— Аристократы? — Каспар придвинулся к Сэси и едва слышно шепнул, пока Сицливей шел навстречу гостям.
— Похоже на то.
У Сэси возникли те же подозрения.
Вся эта ситуация выглядела фальшиво. Даже если бы Сицливей забыл о детях, дворецкому достаточно было намекнуть, а не пересказывать всю историю в подробностях. Лио словно зачитывал сценарий специально для них. Было ясно: эти двое присоединились к каравану вовсе не из-за школьного задания. Какая магическая школа отправит детей такого возраста в смертельно опасный лес ради гербария?
Приглядевшись к подросткам, наемники лишь укрепились в своем мнении.
Юноша слева с красными волосами и алыми глазами был по-мужски красив, а в каждом его движении сквозило врожденное изящество. Маги вообще народ элегантный, но в таком возрасте дети должны быть живыми и непоседливыми, как Сымань и Сыци. Этот же парень обладал аурой, которая была слишком… совершенной для простолюдина.
Юноша справа, с редчайшим оттенком ледяных волос, не казался таким уж церемонным, но его облик дышал чистотой и невинностью. В его фиолетовых глазах, похожих на два аметиста, читалось такое искреннее любопытство к окружающему миру, какое бывает только у принцев, выросших в золотой клетке глубоко в дворцовых покоях.
Ни Каспару, ни Сэси и в голову не могло прийти, что Илу и Лэйся прибыли с Небесного острова Скола. Они ошиблись в деталях, но верно угадали суть: Лэйся действительно был из знатного рода. Что же касается Илу… узнай он, за кого его приняли, наверняка расхохотался бы до колик. Но его внутренняя сила и благородство манер были настолько естественны, что обманули бы кого угодно.
«Наверняка двое маленьких лордов сбежали из дома в поисках приключений, не желая афишировать свои имена», — вынесли наемники вердикт.
Пока они размышляли, Сицливей подвел «маленьких аристократов» к столу.
— Позвольте представить, — обратился он к Илу и Лэйсе. — Капитан Каспар и вице-капитан Сэси из отряда наемников S-класса «Кровавый дождь».
— Рады встрече, — он дружелюбно кивнул.
Даже «раскусив» тайну детей, наемники не придали этому значения. Напротив, они даже посочувствовали ребятам: жизнь знати полна ограничений, раз уж им приходится так шифроваться ради прогулки. Бедняги. Что ж, разоблачать их не станем, пусть себе играют.
— Приятно познакомиться, меня зовут Лэйся.
— А я Илу, надеюсь на ваше покровительство.
«Ну точно!» — Каспар и Сэси переглянулись. Услышать имена легендарных наемников и сохранить такое невозмутимое спокойствие… Сразу видно школу придворного этикета. Те же Сыци и Сымань при первой встрече едва не прыгали от восторга.
Наемники еще раз молча подтвердили свои выводы.
— Взаимно. Будем знакомы.
http://bllate.org/book/17563/1705281
Готово:
