Глава 20. Испытание и новое имя
— Эх, был бы здесь Илу! — Цзялахэ с постной миной взболтал в пробирке подозрительную мутную жижу. — Терпеть не могу алхимию, ну совсем она мне не даётся.
— Ты просто за учебники не садился, признай! — Цзои бесцеремонно выхватил у друга сосуд. — Ого! Ты сколько сока помело туда вбухал?
— Капельку, — Цзялахэ продемонстрировал пипетку. — Вот столечко.
— Это целая пипетка, а не капля! — Цзои лишь обречённо вздохнул. — Ну имей хоть каплю совести, возьмись за ум. На экзамене мы тебе не помощники.
— Да-да, понял я, — Цзялахэ выплеснул содержимое пробирки и начал заново. — Вот так, да?
— Погоди, ты куда отработку слил?
— Туда... А это разве не чаша для отходов?
— Идиот! Чаша — вон та, сбоку, а ты в сок полыни вылил!
Цзялахэ в мгновение ока стал нездорово-зелёным.
— Барьер! Ставь барьер!
— Поздно! — Цзялахэ схватил Цзои за шиворот и рухнул на пол, истошно вопя: — Ложись! Сейчас рванёт!
В следующее мгновение класс затянуло пафосным облаком дыма, напоминающим гриб после ядерного взрыва, сквозь которое пробился яростный рык профессора Фулидэ:
— Цзялахэ Лунни! Опять ты!
В общем, приготовление зелий — занятие долгое, нудное и смертельно опасное. Выпить их куда проще. Хотя и тут, как оказалось, есть свои риски.
***
— Придурок!
Илу пришёл в себя слишком поздно. Когда он вскочил, чтобы помешать, Лэйся уже осушил флакон до дна. Последствия не заставили себя ждать: на правом запястье принца вампиров тут же проступил яркий, изящный узор в виде цветков сливы.
— Даже если тебе приспичило это выпить, зачем было глотать всё разом?! — Илу принялся спешно выводить токсины из организма друга, не скупясь на выговор. — У тебя что, совсем мозги набекрень?
— Пузырёк был слишком крошечный, — попытался оправдаться Лэйся. — Я правда отравился? Вроде ничего не чувствую.
— Почувствуешь, когда эти цветочки до шеи доползут, — огрызнулся Илу. — «Ода алой сливе» — яд медленного действия.
Лэйся рассудил, что сейчас лучше не нарываться, и благоразумно переключил внимание на гостей.
— Простите, Лайтэли, Сюжо... Я пока не в состоянии встать и принять вас как подобает.
— Сам виноват! — отрезал Илу. Похоже, он был не на шутку взбешён. — Профессор Оссиан, профессор Чэнлаюми, прошу прощения. Подождите ещё десять минут.
— Пустяки, мы никуда не торопимся, — Лайтэли беззаботно пожал плечами и потянул Виканя к стульям в углу.
Суматоха с отравлением Лэйся начисто выбила из его головы поручение директора Эньсэбалэй.
«Похоже, можно смело докладывать Чэси: у Лэйся нет иммунитета к ядам», — передал Лайтэли Виканю по «внутренней связи». — «Всё-таки он мой родной брат — вечно выкидывает нечто невообразимое».
«Такой же безрассудный, ты хотел сказать», — так же мысленно отозвался Викань, оставаясь бесстрастным. — «Я ухожу».
— Чего так внезапно?
— Я пришёл составить тебе компанию, чтобы навестить Лэйся. Но Илу в этот план не входил.
Слова Виканя оставили Лайтэли в полном недоумении. Не успел он опомниться, как тот сухо попрощался с присутствующими и вышел из палаты.
— Эй, подожди меня! — Лайтэли бросился вдогонку, но в дверях затормозил и засунул голову обратно в комнату: — Илу, постарайся оставить ему хотя бы половину жизни!
Бросив это, он тут же испарился, не дожидаясь реакции.
— Послушай, Сюжо, — Лайтэли легко догнал коллегу, который и не думал ускорять шаг. — Что стряслось?
— Илу очень умён, — Викань понимал, о чём спрашивает друг, но ответ прозвучал довольно туманно. — А я не силён в актёрском мастерстве.
— И что с того?
Даже Лайтэли, знавший Виканя как облупленного, нахмурился, пытаясь уловить суть.
— Официально мы — лишь учитель и ученик, — Викань бросил короткий взгляд на спутника и с досадой отвернулся. — Илу не собирается возвращаться в семью Оссиан, но мне... мне всё время хочется вести себя с ним как старший брат.
— А-а, так ты решил просто его избегать? Боишься, что он догадается, будто ты всё знаешь? — Лайтэли наконец-то сообразил. — Но если будешь дичиться слишком явно, он заподозрит неладное ещё быстрее.
— Думаешь, лучше вести себя естественно?
— Угу, — Лайтэли кивнул. — Рано или поздно всё равно всё вскроется.
— Твоя правда.
Пока существует связь симбионтов, разоблачение остаётся лишь вопросом времени.
***
Несмотря на «выписку», Илу так и не попал на занятия: ему пришлось отправиться в Башню аттестации, чтобы пройти проверку, которую он пропустил из-за болезни.
В ранге мага сюрпризов не произошло — он остался магистром. Экзаменаторы не скупились на восторженные отзывы о его мастерстве, но нехватка магической энергии по-прежнему закрывала путь к следующей ступени. А вот с аттестацией целителя всё оказалось куда сложнее. Сейчас Илу корпел над первым этапом — письменным экзаменом.
Перед ним лежал талмуд, толщиной не уступающий энциклопедическому словарю. Вопросы были навалены в кучу без всякой логики: только что требовалось расписать химический состав редкого снадобья, а в следующем пункте уже нужно было доказать или опровергнуть сложную генетическую теорию. К счастью, Илу, учившийся в элитных школах внешнего континента, привык к подобным издевательским тестам. Он строчил быстро и уверенно, хотя голова к концу экзамена уже шла кругом.
— Господин Бодихатэ, можно вопрос? Тест какого уровня я сейчас сдавал? — не выдержал Илу, откладывая перо. Сложность заданий явно выходила за рамки начальных ступеней. Разве аттестация не должна идти последовательно, шаг за шагом?
— Без понятия. Знаю только, что этот вариант лично составил учитель Даласы, — ответил Бодихатэ, который сегодня сопровождал юношу.
— Лично? — Илу нахмурился. Старик решил его завалить?
— Что, не справился? — встревожился Боди. — Даласы суров, когда дело касается медицины. Наверняка там сплошные капканы.
— Нет, я всё написал.
Просто он не был уверен, насколько точно ответил на вопросы такой сложности.
— Ну и славно, — Бодихатэ с облегчением выдохнул. — Дальше — практика. Хочешь передохнуть?
— Нет, — Илу тряхнул головой, прогоняя туман. — Времени в обрез, давайте закончим с этим.
......
— Ну и как? Святой ранг? — Ликами растянулась на кровати рядом с Илу. — Разве это не круто?
— Ничего хорошего! — Илу потянулся за ледяным компрессом, который сполз с его лба. — Голова раскалывается.
Был поздний вечер. Сразу после аттестации Илу рванул в общежитие к Ликами. Разумеется, он заранее предупредил её через мысленную связь, а внутрь попал с помощью телепортации — в женское крыло парням вход был заказан.
— Ну, это же Святой ранг! — резонно заметила Ликами. — За такие лавры приходится платить мигренью.
— Это было издевательство! — простонал Илу. — Я чуть все резервы не вычерпал.
— Но ведь не вычерпал до конца? — Ликами игриво потянула Илу за прядь волос. — Короткие. Не выросли.
— Ещё бы, я же не мог допустить, чтобы тайна моей трансформации раскры... — Илу внезапно замолк на полуслове.
— Что?
— Сестрёнка, у тебя бывало так, что тебя кто-то держит, и ты не можешь телепортироваться?
— И кто же тебя так прищучил? — Ликами понимающе приподняла бровь.
— Мюла.
— Лэйся? — удивилась она. — Он что, тебя раскусил?
— Нет! Но, кажется, он в этом уже не сомневается, — Илу выглядел по-настоящему озадаченным. — Но это ладно. Проблема в том, что он как-то блокирует мои способности. Нет, даже не так: кажется, он может подавить любую магию пространственного перемещения. Даже «Зеркало иллюзий» в прошлый раз не сработало.
— Хм... — Ликами перевернулась на спину. — Получается, он твой... заклятый враг? Природный антипод?
— Точно! — Илу словно озарило. — Вот именно. Мы с этим парнем просто биологически несовместимы.
Викань и остальные даже не подозревали, что Илу в своём невежестве совершенно превратно истолковал природу их связи как «симбионтов».
***
— Добро пожаловать в ряды Мейна.
Чэсилафумо с лучезарной улыбкой протянул Илу пластиковую карточку размером с ладонь. Чёрный глянец, серебряная окантовка и золотая гравировка — выглядело удостоверение невероятно стильно. Но стоило ему попасть в руки Илу...
— Чёрный магнитный сланец. Внутри встроенная система позиционирования. А где включатель? Хм...
— Кнопка — это цветок в правом нижнем углу, — вздохнул Чэси. — Илу, ты всегда первым делом изучаешь химический состав того, что попадает тебе в руки?
— А? — Илу на мгновение замер, а затем смущённо прекратил ковырять карту. — Простите. Просто вчера на аттестации был похожий вопрос в билете...
— Профессиональная деформация, — понимающе хмыкнул старейшина. — В общем, добро пожаловать. Но вот в чём вопрос... как мне тебя называть? Байму или Минлин?
— Можно просто по имени.
— И то верно, — Чэси не стал спорить. — Хотя ты первый в нашей истории, кто получил сразу два кодовых имени. Минлин из медицинского отдела... и Байму из боевого.
— Такого раньше не бывало?
— Двойной статус — не редкость, например, если боец одновременно является исследователем в институте. Но чтобы иметь два титула внутри самой Базы — тут ты первопроходец. Боевой отдел обычно работает парами, так что я подберу тебе напарника. В медицинском отделе Минлины на выезды не ездят, каждый из них возглавляет свою группу. Вот список твоих подчинённых, все они из Тайного медицинского отдела. Ознакомься.
— Тайный медицинский отдел? — Илу пробежал глазами список. — Степень секретности SS... Это что значит?
— Как видишь, все они учатся здесь же, в Гаскруи, и они твои сверстники. Но вы и понятия не имеете, что они — люди Базы, — пояснил Чэсилафумо. — И это не тот случай, что с Гэжуйтой из твоего класса. О ней все знают, что она из организации, хоть она и не проходила спецнабор. Эти же ребята — другие.
— И какой в этом смысл? — не понял Илу. — Мы же целители, а не наёмные убийцы.
— Есть проекты... которые нельзя доверять обычному медицинскому отделу, — многозначительно произнёс Чэси. — Эти дети... их растили для особых задач.
— Понятно.
— Тебя это не пугает? — Чэсилафумо был слегка заинтригован такой спокойной реакцией.
— Ничуть. Меня скорее удивляет, что ты поставил меня, чужака, ими командовать. Есть причина?
«Потому что ты — сын бывшего капитана Тайного медицинского отдела», — подумал Чэси, но вслух этого, разумеется, не сказал.
— Интуиция, — уклончиво бросил он. — И учти: твоя принадлежность к Тайному медицинскому отделу — строжайшая тайна. Всем говори, что не прошёл аттестацию целителя.
— Поздно, я уже всем разболтал.
— Тогда скажи, что База поставила тебя перед выбором: либо медицина, либо бой. И ты выбрал боевой отдел, — мгновенно сориентировался старейшина. — Мы официально подтвердим эту версию.
— Принято, — кивнул Илу. — Кстати, а Тайный боевой отдел тоже существует?
— Само собой. Но учти: даже внутри организации личности оперативников Тайного медицинского и Тайного боевого отделов скрыты друг от друга. Не пытайся вынюхивать.
— Знаю я.
— Завтра встретишься со своей группой. Кровавое ядро и Нефрит души у тебя? Теперь за их исследование отвечает твой отряд.
— А как же старики из Башни аттестации? — удивился Илу. — Учитель Даласы разве не хочет приложить к этому руку?
— Ты так говоришь о святом целителе, будто он злодей какой-то, — Чэси покосился на него. — В Башне живут ветераны и их верные последователи. Они варятся в собственном соку и крайне редко вмешиваются в дела внешнего мира.
— Живут в изоляции?
— Не преувеличивай. Просто они предпочитают тратить всё время на собственные изыскания.
«Типичные сумасшедшие учёные», — подумал Илу, но вслух благоразумно промолчал.
— Я всё понял. Буду готов.
http://bllate.org/book/17563/1704048
Готово:
