Через десять минут Юй Шэнь переоделся и заглянул к Се Цы в соседнюю комнату. Та слушала рассказы о привидениях, покачивая головой и явно наслаждаясь каждым словом — и, судя по всему, совсем не боялась.
— Юйбао, мне нужно выйти.
— А? — Се Цы нажала паузу.
— Ненадолго схожу, максимум на двадцать минут. Скоро вернусь.
Се Цы моргнула и потянулась к маленьким часам-будильнику:
— Сейчас девять часов сорок семь минут вечера.
— Куда так поздно?
Она спросила.
Юй Шэнь собирался сказать правду, но вспомнил утренний разговор и изменил формулировку:
— Одноклассник принёс экзаменационные листы, которые раздавали сегодня вечером. Ждёт меня снаружи.
— Это Тань Ли Фэн?
— Да.
— Тогда иди.
— …
Кафе.
Дверь распахнулась, колокольчики на ней звонко зазвенели, и Сун Хуай резко обернулась. Это был Юй Шэнь. Чёрное пальто смягчало его мягкую внешность, придавая образу холодную отстранённость. Его тёмные, спокойные глаза встретились с её взглядом — без малейшего волнения.
Она прикусила губу. В груди защемило — кисло и горько одновременно.
Юй Шэнь подошёл прямо к её столику и тихо произнёс:
— Прости, весь вечер был занят и не заметил сообщения. Так поздно приходить сюда небезопасно.
— Я просто хотела поздравить тебя с днём рождения, — сказала Сун Хуай.
— Это подарок для тебя…
— Мы же друзья, не отказывайся от меня.
Юй Шэнь тихо ответил:
— Сун Хуай, подарок я приму, но не могу принять твои чувства. Девчачья привязанность — вещь драгоценная. Если я её не вижу, её увидит кто-то другой.
Глаза Сун Хуай тут же наполнились слезами:
— Но мне нравишься только ты! Я… я совсем не тороплюсь. Могу ждать до выпуска, могу ждать, пока твоя сестра подрастёт.
Услышав упоминание Се Цы, взгляд Юй Шэня потемнел.
Он не собирался тянуть время и прямо сказал:
— В моих жизненных планах нет места романтике. Я всегда буду рядом с Се Цы, независимо от того, захочет она взрослеть или нет.
Сун Хуай замерла:
— Всегда? Но… а твоя собственная жизнь?
Юй Шэнь встал:
— Это моё дело. Поздно уже, я провожу тебя до такси.
Он проводил Сун Хуай до машины, дождался, пока та уедет, затем взглянул на камеру у входа в кафе, обошёл её и без колебаний выбросил коробку с подарком в мусорный бак. Перейдя дорогу и сделав несколько поворотов, он вернулся к озеру Миньху.
После его ухода из угла вышел кто-то и поднял подарок, только что отправленный в мусор.
.
Юй Шэнь вернулся в дом на воде и, не снимая пальто, зашёл в комнату Се Цы. Та сменила позу и всё ещё слушала страшилки, а в особо пугающих местах даже смеялась.
Он некоторое время молча смотрел на неё, потом постучал в дверь:
— Юйбао, я вернулся.
Се Цы помахала ему рукой:
— Братик, иди скорее послушай! Эта история такая забавная. У главной героини заболела жена, умерла, а муж почти сразу женился снова. Но потом покойница каждый день приходила навестить его, и он боялся спать с новой женой — всё казалось, что кто-то рядом наблюдает!
Юй Шэнь:
— …
Се Цы снова рассмеялась, но как только Юй Шэнь сел на край кровати, она вдруг замолчала, выключила радио и наклонилась, принюхиваясь. Свежий, сладкий аромат девушки — такой же, какой она чувствовала на Сун Хуай.
— Братик, ты взял листы?
— Да, вот они.
Юй Шэнь заранее подготовил экзаменационные материалы.
— Тань Ли Фэн пришёл один?
Юй Шэнь слегка замер, почувствовав на воротнике запах духов. Он нахмурился и ответил:
— Нет, были ещё Сун Хуай и Сян Цзинь. Принесли подарок на день рождения.
— А подарок?
— А подарок?
Подарок лежал в мусорке.
Юй Шэнь сохранял совершенно естественное выражение лица и голос:
— Слишком дорогой. Я не стал его брать. Угостил их тортом в кафе. В следующий раз возьму тебя с собой.
— Тань Ли Фэн придёт на этой неделе делать домашку?
Юй Шэнь смотрел на её бесстрастное личико, уголки губ опустились:
— Если есть вопросы — спрашивай меня. Не обязательно обращаться к Тань Ли Фэну.
Се Цы проигнорировала его:
— Пусть братик позовёт его делать уроки.
На мгновение в комнате повисла напряжённая тишина.
Наконец Юй Шэнь сказал:
— Хорошо.
— Какую историю слушала сегодня?
Юй Шэнь поднёс руку к воротнику, молния «цзинь» расстегнулась, и он снял пальто, бросив его прямо в мусорное ведро. Его тон стал рассеянным и холодным — явно, настроение испортилось.
Се Цы, будто назло ему, заявила:
— Слушала радио. Иди спать.
После этих слов в комнате воцарилась тишина. Се Цы прислушалась: ни голоса, ни шагов, даже дыхания не слышно!
Где братик?
Се Цы прикусила губу и тревожно позвала:
— Братик?
Юй Шэнь смотрел на неё сверху вниз и повторил:
— Какую историю слушала сегодня?
Девочка надула щёки, швырнула радио и нырнула под одеяло, устроившись поудобнее. Затем уныло пробормотала:
— «Русалочку».
Юй Шэнь выбрал из её книжного шкафа сборник сказок Андерсена и, уже в обычном тоне, начал:
— В глубинах безбрежного моря… — Он медленно рассказывал, дойдя до момента, когда морская ведьма вручила русалочке острый нож. — Русалочка поцеловала принца в лоб и вонзила нож ему в грудь.
А? А-а-а?
Се Цы открыла глаза и удивлённо спросила:
— Принц умер?
— Умер.
— …
Она пробормотала:
— Врун! Русалочка ведь выбросила нож и прыгнула в море, превратившись в пену. Я это слышала уже кучу раз!
— А если бы ты была русалочкой, Юйбао, ты бы убила принца или превратилась в пену?
— Я бы не стала терять хвост! Я бы увела принца под воду, заставила бы его стать немым и отрастить рыбий хвост. Тогда мы могли бы быть вместе!
Се Цы гордо подняла подбородок, явно замышляя коварство.
— А если на корабле был бы я?
Се Цы на секунду замерла:
— Это ты? Тогда… э-э… под водой или на берегу? Под водой ведь тоже весело, красиво и свободно. Но ты же принц, у тебя есть королевство, ты женишься на принцессе соседнего государства. Я спасу тебя и не пойду на берег, хорошо?
Он спокойно ответил:
— Нет.
Се Цы тихо сказала:
— У тебя же уже есть принцесса. Зачем тебе Юйбао?
— Кто сказал, что я женюсь на принцессе? — Юй Шэнь положил книгу и наклонился к кровати, слегка сжав пальцы. Он осторожно коснулся её ресниц. — Это ведь сама Юйбао так сказала.
— Так и есть! В будущем я не хочу, чтобы ты мной командовал.
— А как же твои слова: «У меня только братик, и у братика только я»? Это ведь Юйбао говорила?
Се Цы повернулась к нему спиной и тихо сказала:
— Ты ведь вырастешь, познакомишься со многими-многими людьми, найдёшь девушку, которая тебе понравится. А если она не захочет меня рядом, мы больше не сможем быть вместе.
— Не будет так.
— Не будет чего?
— Кроме Юйбао, никого не будет.
Се Цы помолчала, потом повернулась обратно и тихо, робко спросила:
— Не будет любимой? Будешь всегда со мной? Мне страшно, братик.
Юй Шэнь долго смотрел на неё, затем наклонился и очень легко коснулся губами её волос:
— Не бойся. У братика только Юйбао, и он никогда не оставит тебя одну.
Се Цы тихонько ответила:
— Тогда я не боюсь.
Она помолчала, потом обвила шею Юй Шэня руками и прошептала:
— Я на тебя обиделась, прости. Сегодня мне было грустно, а в день рождения нельзя грустить.
Юй Шэнь опустил глаза и тихо спросил:
— Будешь звать Тань Ли Фэна?
— …
— Зануда! Не буду, не буду! Я спать хочу!
.
После декабря Юй Шэнь долго не видел унылого выражения лица Се Цы. Она каждый день была счастлива и весела, и её улыбка заставляла улыбаться и его.
— Ашэнь, у тебя в последнее время отличное настроение? — Сян Цзинь подмигнул ему и толкнул локтём в грудь. — Чем займёшься на каникулах?
— Поедем к морю.
Сян Цзинь воскликнул:
— На остров?
— Да, вместе с Юйбао.
Сян Цзинь позавидовал:
— Я с сестрой еду в деревню на Новый год. Там так скучно! Но ладно, хоть денег на удачу дадут, хи-хи. Эй, Тань Ли Фэн, а ты?
Он ткнул в спину идущего впереди.
— Я останусь в Наньчжу, как обычно.
— Разве ты не из Лочина? Не вернёшься домой?
Упомянув Лочин, Тань Ли Фэн невольно взглянул на Юй Шэня и ответил:
— Нет, на каникулах… я записался на курсы самообороны. Летом поеду домой.
— Какие курсы?
— Самообороны.
— Ого, решил сменить путь?
Несколько дней назад Юй Шэнь дал ему визитку с именем, телефоном и адресом и сказал, что тренер будет заниматься только с ним и будет очень строго.
Тань Ли Фэн не боялся трудностей.
Сян Цзинь ещё немного поболтал, потом снова принялся донимать Юй Шэня:
— Ашэнь, закончишь домашку пораньше, я приду списывать. Только никому другому не давай!
— Хорошо.
Сян Цзинь побегал по классу, расспросил всех, чем они займутся на каникулах, и, довольный, вернулся к Юй Шэню, чтобы поделиться новостями. Так, среди его ежедневных причитаний, наступили зимние каникулы.
В день начала каникул класс наполнился радостными голосами.
Юй Шэнь выглядел спокойным. Собрав вещи, он помахал одноклассникам и неторопливо вышел из класса. У двери он столкнулся с Сун Хуай и её подругами, которые шли навстречу.
Девушки тепло поздоровались с ним:
— Мы ищем Сян Цзиня, договорились поужинать вместе.
— Юй Шэнь, в следующий раз зови сестрёнку!
Юй Шэнь улыбнулся и вежливо ответил:
— Хорошо, она будет очень рада.
Все с ним заговорили, кроме Сун Хуай. Она подумала: раньше он не улыбался им, а теперь, упомянув Се Цы, улыбнулся. Похоже, только Се Цы способна его обрадовать.
Сун Хуай опустила голову и прошла мимо него.
Юй Шэнь добрался до озера Миньху, но не пошёл домой, а заглянул в художественную студию неподалёку. Ремонт там был почти завершён. Когда наступит весна и во дворе расцветут цветы, Се Цы сможет начать учиться рисовать.
Сама Се Цы в последнее время тоже была занята. Тётя Чжао запустила услугу индивидуального заказа в своей мастерской и получила несколько крупных заказов. Се Цы только начала работать с большими изделиями и была в восторге от новизны, так что вечерами готова была ночевать у соседей и даже забыла, что собиралась учиться рисованию, да и поездку к морю тоже.
Спустя семь-восемь дней после начала каникул Юй Шэнь спросил за обедом:
— Когда хочешь поехать к морю? На острове есть наш отель, а рядом с пляжем — гостевые домики. Где остановимся?
Се Цы опешила:
— Ой! Уже скоро Новый год, я совсем забыла! Остановимся в нашем отеле, дедушка, наверное, приедет нас проведать! Дай подумать… — Она начала загибать пальцы. — Завтра я закончу чинить маленькую гранатинку у кровати, а послезавтра сможем выезжать!
Се Цы никогда по-настоящему не была у моря — максимум гуляла у берега, слушала шум волн. В детстве она редко выходила из дома, а когда выходила, Юй Шэнь часто злился, потому что люди за её спиной шептались.
Это будет её первый настоящий выезд, и она была в восторге.
Этот восторг не покидал её вплоть до вечера перед отъездом.
Се Цы сидела у шкафа и командовала Юй Шэнем:
— Подбери мне наряды! Хочу, чтобы юбка развевалась на морском ветру, но не была слишком узкой — я же буду бегать! Ещё нужны красивые майки и брюки с широкими штанинами, чтобы ветер свободно проходил сквозь них, ш-ш-ш! — Она приблизилась к его уху и изобразила фен, пытаясь «сдуть» его.
Юй Шэнь стоял неподвижно, тёплое дыхание щекотало кожу на шее, вызывая лёгкую реакцию. Он спросил:
— Какого цвета юбку выбрать?
Се Цы перестала дуть и, склонив голову, задумалась:
— Цвета розы.
Когда я с братиком, я тоже розовая.
Се Цы подумала об этом и тайком улыбнулась, прищурив глаза.
Она не видела, как Юй Шэнь замер, повернул голову и уставился на её прищуренные глаза, пухлые щёчки и маленькую ямочку на щеке, в которую можно положить жемчужину. Медленно его прямые губы изогнулись в улыбке.
В его глазах появился свет.
Такой же, как каждый день рядом с Се Цы.
.
Их целью был тропический остров, куда нужно было лететь на самолёте.
Се Цы в самолёте выглядела вялой, прикрывала уши и тихо стонала, но как только сошла с трапа — сразу ожила. Она потянула Юй Шэня за руку и побежала вперёд, а на экскурсионном автобусе не могла усидеть на месте, вертела головой во все стороны, будто хотела, чтобы у неё выросли уши спереди, сзади, сверху и снизу.
— Братик, я слышу, у дороги продают цветы!
— Жёлтые, с пятью лепестками. Их девушки вплетают в волосы.
http://bllate.org/book/1755/192779
Готово:
